第16頁 文 / 辛蕾
魏武斯一怔，好半晌，嘴角微微扯了扯，說：「這樣吧，幫我找一個主廚和二廚，還有兩個外場服務生，我想繼續經營下去。」本來只是玩票性質，卻越玩越認真，現在要收手，怎麼捨得？
「可是，台北店穩定後，香港和新加坡也要開始運作，到時候怎麼還有時間管理那個小餐館？」
「先照我說的做看看吧。台灣有很多有實力和潛力的廚師，可以試著培養，也許老房子還可以有其它的發展。不過LACASA的事情，暫時先別傳回總部，嗯？」
迪朗奇集團是由養父的家族所組成，他不想被誤會曲解成自立門戶，到時候傳出來的流言語，又要讓養父傷神——雖然和整個集團比起來，這家小餐館其實根本不算什麼。
但是，他也不想輕易讓老房子熄燈，任由其荒廢在原地。如果可以繼續經營下去，也許有一天，他可以回來成為老房子名副其實的主人。
一開始想在老房子開餐館的夢想，只是因為一股衝動，可是短短的時間裡，老房子已經累積了太多私人的情感，他開始思考其它的可能。
這些年來，可以說他是為迪朗奇家族而活，但現在，他開始有其它的想法，例如說，倘若能離開迪朗奇家族……
自從遇上葉真心之後，他越來越渴望擁有自由和單純的生活，就像在老房子做料理過日子一樣。他想成為一個更簡單的人，沒有頭銜或任何身份，就只是熱愛料理的「魏武斯」而已。
他很喜歡像現在這樣和她相處的感覺，不那麼激情，卻又甜如蜜糖，讓他心坎裡總是泛著甜意——他不喜歡熱燙、轟轟烈烈的愛情，總是來得快去也得快，不適合他的步調。
喜歡她沉思時，斂起眉目的專注表情，迷戀她認真品嚐美味，閉眼感受而滿足陶醉的神情，他覺得彼此之間有一種難以言喻的心靈契合——
他忽然想起她方才說的「不喜歡有錢人」，大部分的人都希望自己能過著富裕的生活，是什麼原因讓她抗拒世俗的喜好？
究竟該怎麼告訴她自己真正的身份？事情拖越久就越難開口，再說，接下來他無法像現在一樣，守在老房子裡等著她來，這段感情還能守得住嗎？
空間、時間都可能讓這段感情增添許多變量，如何確定她願意繼續跟他一起走下去？
不過，現在是開會時間——他微微一歎，先把自己的工作完成才是，至於兒女私情，晚一點再思考吧……
一個星期後。
葉真心坐在她的專用席，詫異地看著魏武斯把開胃菜、前菜、主菜依序送到自己面前。
「今天剩菜很多嗎？」她納悶地問。
「不是，是想請你試菜。」他的表情很認真，像是一件很重要的事情。
芝麻葉帕馬火腿起司色拉、焗烤鮪魚菠菜千層面、香草培根春雞，她認真一逐一品嚐。
擺盤配色華麗，醬汁層次完美，食材搭配滿分，可是……烹任的手法不同，這不是她最近習慣的味道。
每一道菜只淺嘗幾口，心底的疑問如同泡泡般地冒出來，葉真心看著小奇來回進進出出，猜想廚房可能正忙著，她不想在這個時候進去找答案，於是索性放下刀叉，等著魏武斯自己出現。
沒多久，魏武斯來了。「今天的菜色不合意？」看見盤裡還剩下大法，他詫異地揚眉。
「不是你做的吧？」她反問。
「什麼事都瞞不過你。」他啞然失笑，在她面前坐下來。「先別管是不是我做的，告訴我，這套晚餐你會給幾分？」
她想了想。「至少也有九十分了。」
「截至目前為止，客人的反應很好。」他指著熱鬧的外場。「似乎沒有人發現換了主廚。」
「果然！」她急著問：「為什麼要換主廚？」
「因為……」他早就準備好答案。「我想有多一些時間陪你。」
這個理由很動人，可是無法說服她。
她抬頭看著魏武斯，語氣有點低落。「僱用另一個主廚，成本增加，利潤相對減少，除非有辦法再增加用餐客數……」
她看起來不太高興。這麼在意老房子的獲利狀況？
「我打算以後也做午餐。這附近的辦公大樓很多，以五百元以內的商業午餐來規劃，應該可以試試。」魏武斯伸手摸摸她的頭髮，試著安撫她。「我回廚房了，待會兒介紹主廚和你認識，不要擔心這麼多，嗯？」
簡單幾句話就結束這個話題，斯文的身影迅速移開了，留下葉真心獨自思索著。
看來他已經有周詳的計劃。可是，為什麼不先跟她商量？明知她很在意餐廳的經營，甚至認為自己也是老房子的一份子，魏武斯卻默默地打好算盤，這……是什麼意思呢？
當她是外人？還是自己太一廂情願了？她不懂，更不懂自己的胸口為什麼隱隱發痛。
她歎了口氣，把桌面整理乾淨，拿起筆記型計算機，開始輸入今天的採購數據。
她得找點事情讓心緒安定，至少，管帳這件事情對她來說，還很拿手，很有信心，很有把握，不是嗎？
回家的路上，魏武斯向她介紹新任主廚的背景。
他語氣輕淡，但聽得出來很認真。「他叫哲夫，三十二歲，在法國住過一段時間，飯店工作經驗六年，擅長歐洲鄉村菜。我認為他已經有主廚的水平，你覺得呢？」修長的手穩穩地牽著她的，問著。
掌心的觸感有些粗糙，暖暖地熨著她的小手。可是，她的胸臆間卻泛著涼意——已經決定了，還需要問她的意見嗎？
葉真心沒有回答。她低頭看著自己秀氣的黑色鞋尖，踩著影子慢慢走。
「怎麼了？」魏武斯停下腳步，路燈下，看見的是一張靜謐穆然的臉龐，像是在深思什麼。
他輕聲問，語氣溫柔。「我說錯或是做錯了什麼？」
晶亮的雙眼蒙著霧氣，她靜靜地看著他，良久，才開口。「我覺得我對你一點也不瞭解，當然，你可能也不瞭解我。」
「例如什麼？」突如其來的話語，讓他有些錯愕。「為什麼會這麼想？是因為我找了新主廚，但沒先告訴你嗎？」
「這……不只是因為這件事。」她該怎麼說，自己其實想要知道更多，可是，會不會讓他以為是她想干涉他的工作和生活。
鼓勵的眼神看著她，魏武斯對她露出一個微笑。「沒關係，你說說看。」
「我不知道你的過去，也不知道你未來的打算和計劃，甚至……」她猶豫了好幾秒，才下定決心地說：「連現在的你，我也覺得很陌生。」
「我懂你的意思。」看出她的神情有些不安，魏武斯伸手輕撫她的臉頰，安撫地說：「感情很像是下棋，總得一步一步按順序走，自然就會走到該走的位置。交往初期不都是這樣嗎？只要再過一些時間，我們很快就會熟悉對方了，別著急，有耐心些吧！」
說得好像他很有經驗，那麼，她現在該下哪步棋呢？葉真心反而更沮喪了。
「我不喜歡在老房子裡吃著別人做的菜。」最起碼，要讓她能從料理裡真切地感受到他的心意。
「今天只是想讓你試菜而已。想加入老房子，得先通過你這位美食家的評審才行啊！」魏武斯朗笑。「我保證，以後有事一定會先說清楚。」
「我說不好，你就不用他了嗎？」
「你不是已經給他九十分？」他的眼神帶著笑。「很不容易耶！」
葉真心沒有馬上接話。餐廳是他的，她憑什麼干涉他的決定呢？
可是他的態度很認真，看起來不像是敷衍她而已。
「以後……我還是要吃你做的晚餐。」她想了許久，才說出這句。
「好。」他承諾，然後攬她入懷，低頭吻了她。
她的唇很柔軟，還有淡淡的香草茶味，魏武斯很喜歡這樣的味道。
「新主廚下週一正式上班，我會盡快安排休假，到時候我們去附近郊外走走。」
他想撥出一天的時間，和她一起外出散心，好好地把自己的過去和她說明清楚，至於未來，這是屬於兩個人的事，更應該彼此認真思量。
「好啊，想去哪裡？」她還在愛情初級班的階段，一個吻就能讓她暈陶陶。
「都好，你決定。」
「先去淡水吧！那裡的夕陽最美了，還可以吃很多小吃……」這算是他們第一次正式的約會嗎？像是一般戀人那樣，手牽著手走在人群中，在山光水色裡相依偎……想著想著，她的心跳猛然飛快了起來。
看著一雙鳳眼又恢復了光采，魏武斯安心了，又低頭吻了吻她，催促她上樓休息。
她依依不捨地轉身上樓，才剛按開密碼鎖，背包裡的手機便響了。
「真心，我是小哥，還沒睡吧？」是他第三個哥哥，她總是親暱地喊小哥。
「小哥？我剛回到家呢，等我一下……」她打開房門，快速地先閃兩下燈，然後打開窗戶，向魏武斯揮手，目送他搭出租車離去。