第11頁 文 / 決明
「您怎麼可以這樣言而無信……」
「囉唆！你們還不把她帶下去！」連大京先是吼著兩個動作遲鈍的婢女，而後又怒斥六個家丁，「誰准你們停手的，給我打！」
之後發生的事，她不清楚，她被鎖進房裡，任憑她再怎麼拍打門板哭求，守在門窗左右的家丁也沒人膽敢違背老爺的命令，全都盡責地看守著大小姐。
她離不開閨房，只能哭，只能拍門，只能哀求，不知自己麻木地做著那些動作多久。她的眼淚乾了又濕，掌心又熱又紅，喉嚨已然沙啞，門，終於開了。
她被放出房間，是在隔日傍晚，府裡哪裡還有武羅的蹤影？她追問府裡每一個人，想知道武羅人在哪兒？有沒有被她爹打傷？但她沒能得到半點答案，大夥兒都默不作聲，逃避她哭紅的雙眸淒淒哀求，只因老爺命令眾人永遠不許在連府裡提及「武羅」這個人物。
打死一、兩個家僕婢女，在每戶富豪人家時有所聞，稱不上是什麼希罕大事。想起父親那時命令家丁打他的模樣好生駭人，她急得哭泣不止，不知如何是好，又擔心武羅已遭遇不測，越是胡亂猜測，越是心思紊亂，直到大紅替她端來晚膳，見她毫無食慾，仍是猛掉眼淚，大紅才悄悄在她耳邊說：
「他被打得渾身是傷，讓周管家綁在馬背上，由馬兒載著他跑到誰都不確定的方向去了。老爺要他自生自滅，說是看他自己的造化，若馬背上的他被誰救下，算他命大；若馬兒跑往荒郊野外，他恐怕……」
她說出武羅下落，原本是希望小姐別再這麼傷心難過，孰料聽完之後，連秋水的淚卻掉得更凶。
渾身是傷……
自生自滅？
連秋水必須咬著手背，才不至於痛哭失聲。
為何如此待他？
他與她，不過是相互愛著，不過如此罷了呀！
這種小小的、不算太過奢求的心願，也不容許他們擁有嗎引
她的疑惑，同樣存在於武羅心中。
不只她想問天，何以命運拆散兩人？就連他，也曾狠狠咒罵那片清澄寬闊的蒼天——他被綁在馬背上，眼睛所看見的，除了耀眼灼人的日芒之外，就只剩下湛藍的天。他身上的每一處都強烈地痛著，頭腦昏沉，滿嘴濃重的血腥味，手腳和身軀被牢牢地捆綁在馬背上，教他無法掙脫，只能頂著烈陽，疼痛又飢渴，交織著心裡的憤怒、不甘和難堪。
連大京的話，每一句都像尖刺，扎得他心口淌血。
你配不上秋水！
我連大京的女兒，只能嫁給門當戶對的富商人家！
爹已經替你物色好對象，絕對比這姓武的小子好上百倍！
他早就知道自己與她門不當戶不對，早就知道在旁人眼中，她與他的差距有如雲泥，但他管不住自己的心，他就是喜愛她的溫柔體貼，就是喜愛她的單純善良，就是喜愛她毫不保留的全心全意。他無法不愛她，能擁有她，會是他此世最奢侈的幸福，所以他選擇無視兩人之間的鴻溝，放任自己想愛她的渴望，時時在心裡立誓，他絕不會讓她吃半點苦，總有一日，他要她風風光光地嫁進武家門，成為武家的媳婦……
但現在，他立的誓，即將隨著他的生命之火消失而化為烏有……
他的眼皮好沉，胸口、背脊、腦袋各處的痛楚正逐漸從意識抽離，四肢泛起冰冷寒意。若任由黑暗吞噬他，興許，這輩子就再也沒有機會睜開雙眼了，興許，就會這樣狼狽地死去……
馬兒漫無目的緩步跑著，累了，就停下來吃吃路邊的雜草，渴了，就往水泉的方向去，它沒留意背上馱著的人還有沒有動靜，那不是它會在意之事。又跑了約莫半個時辰，它在一棵樹下閉目小憩，武羅的氣息已經相當微弱，只剩最後一口不願嚥下的傲氣。
「有匹落單的肥馬！要不要牽回去寨裡，算白白賺到了！」
有聲音，混混沌沌地傳進他耳裡。
「它背上有一具死屍。」
「隨便丟了吧，帶回去太晦氣。」
不，他不要死！他不要這樣死去！
秋水那個女孩，溫婉卻固執，單純卻死心眼，耳根子軟卻一旦認定了他便是一生一世。他若死了，她會如何？那個傻姑娘會如何？他光是想，便無法讓自己斷了生息！他想大喊，告訴在他耳邊說話的人——
無論你們是誰，拜託你們救我，我願意做牛做馬報答你們的恩情！救我，我不能死，不能！
可是失去蠕動力量的唇，擠不出聲音，只是不斷溢出暗紅色腥血。
兩個只聞聲音不見模樣的人，窸窸窣窣地把武羅從馬背上解下來，甩到一旁的草叢邊「棄屍」，他們的目標只要馬，不要人。
「嘖嘖嘖嘖，這男人是惡徒嗎？被打得好慘，八成是偷到哪個大爺的愛妾吧？」
「別囉唆，動作快些——呀呀呀！死人捉住我的褲角呀呀呀呀呀——」
武羅用盡最後的半分力量，挪動手指揪緊他所能觸碰到的布料，並且一捉住就死也不放開！
救我！求你們救我！
來人踢不開武羅，褲角被他捉得死緊，發覺死屍並未真正斷氣，不得已，他們只好連馬帶人扛回寨去。
他獲救了，真是好消息。
救他的是一窩土匪中的某兩隻，真是……壞消息。
他別無選擇，只要能活下去，無論救活他的是人是神是妖，他都不在乎了。
誰會知道，這裡，竟是他命運的轉捩點。
「嘿，小子，一塊兒當土匪吧。」
匪夷所思的要求，讓甫從昏迷中醒來的武羅聽傻了，以為自己尚在哪個混亂夢境裡，可是眼前那個笑咧咧的魯漢子貼得太近，滿嘴濃臭酒味，熏得他好嗆。
「你的體格不錯，有沒有學過功夫？會不會打人？你不會是文諮認的破書生吧？」不等武羅回答，魯漢子又連珠炮似地問，提及破書生時，他忘掉武羅渾身帶傷，以拳頭猛捶他肩膀一記，痛得武羅齜牙咧嘴。
「老大，他傷都還沒好，你逼問他有什麼用？」旁邊的土匪阻止頭兒害武羅傷勢加重。
「這小子用掉我寨裡大半的傷藥，不叫他來當土匪我就變成冤大頭耶！」那些傷藥貴的咧，讓小夥子白吃白喝卻不求回報，有違土匪本性！
「那你也得等他清醒呀，他現在八成還昏昏沉沉吧。」
「就是要趁他昏昏沉沉時讓他點頭答應嘛！不然哪個笨蛋會想當土匪？少囉唆了，東西拿過來！」
一張白紙，上頭歪歪斜斜地寫著「我要當土匪」五個大字。
魯漢子捉過武羅的拇指，沾紅泥，在紙上打印子，武羅沒有掙扎，他嚴重骨折的右手完全使不上力，只能任人宰割。
「嘿嘿嘿……從今天起，你就是我們寨裡的小弟啦！」魯漢子咧嘴露出黃板牙，爽快地宣告。
武羅在土匪寨裡養傷，一個半月後，終於可以不用再依靠枴杖走路，恢復得極好。寨子裡的每個兄弟都豪爽海派，要打進他們的圈子不費吹灰之力，短短幾個時辰後便開始稱兄道弟，魯漢子姓「虎」，單名一個「標」字，個性大刺刺的，像熊一般高壯魁梧，是這土匪寨裡的頭兒。
土匪，視燒殺擄掠為家常便飯的世間敗類，這一窩土匪亦然，沒有高尚到奉行俠義心腸，專做些劫富濟貧的偉大善事。
他們搶路人，搶女人，也搶糧搶財。
他們，不是善類。
他卻在土匪窩裡，得到比連府更友善的對待。
虎標老大教會他耍刀的方式，魚二哥教他射箭，三霸哥教他使長棍，四賊哥教他玩流星鎚，矮子哥教他用劍，劍癡哥教他打鐵……
他原本就是喜愛要刀弄槍更勝於讀詩寫詞的少年，自從爹娘過世，連夫人帶他回連府後，一開始他還有書可讀，半年後，連夫人驟逝，連家唯一會庇護他的人不在了，每日除了粗活雜工之外，他再也沒有機會摸到紙筆。
短短半個月後，他的刀法要得比虎標俐落；箭術更是遠勝魚二哥，百尺遠的樹幹上停歇的蟲子，他都能精準射下：長棍使來行雲流水，青出於藍更勝於藍，連三霸哥都對他的領悟力讚不絕口。
他們出自於真心地接納這個被他們稱為「小傢伙」的兄弟，把自身所學的技能完完全全教導給他，虎標甚至還想將親妹妹嫁給他。
「雖然我小妹比你大一些，但有啥關係，你看起來比較老嘛，兩個站在一起簡直是天什麼作什麼合什麼的——」
天作之合啦，虎標大哥。
虎標的妹子虎嬌，擅使長鞭，有著虎標一家族的標準寬頰虎目，芳齡二十八，年長他九歲，婚配是大凶，可粗咧咧的野人哪管這種小事，看對眼了，就算是八字不合也不放在心上啦！
「我有未婚妻了。」武羅從不隱瞞自己名草有主。他的故事，在醒來的第一天就被寨裡所有人圍著逼問出來。