第24頁 文 / 典心
「能助大王與諸位官爺一臂之力是小人的榮幸，況且這回是集結大家的力量才有辦法離開，小人愧不敢當。」老礦工害羞得不敢接受闕競天的答謝。
「大家皆有功在身是事實，你也就別跟本王推辭了。你隨本王一塊兒回『松濤別館』，本王要獎賞你。」闕競天不許老礦工再謙虛，要老礦工與他們一道兒走。
「謝大王！」老礦工不再推辭，感謝他的恩賜。
於是，逃出生天的眾人在黑夜中悄然無聲地疾行回「松濤別館」，他們暫時不聲張，就是想讓設下陷阱的人誤以為他們已死在坑道中，以免節外生枝，延緩他們回到「松濤別館」讓大夫診治江絲綺的速度。待闕競天一行人平安順利地回到別館後，會另行派人前來通知還在坑道尋找他們蹤影的勇武將軍等人。
深夜裡的「松濤別館」戒備森嚴、寂靜無聲。已讓大夫診治過，服下湯藥的江絲綺全身柔若無骨地倚在闕競天懷中，兩人共同躺在床榻上。她已親眼確定陳堅雖負傷，但並無大礙，只是她在「棲風礦山」受到太大的驚嚇，心魂未定，以至於現下還不敢閉上眼睡覺，擔心一旦閉上眼再醒來，會發現這全都是場美麗的夢境，其實她還獨自被困在坑道中，飽受幽閉恐懼症與氣喘發作的兩相折磨。
「怎麼不睡？還感到害怕嗎？」闕競天心疼地望著她瞪得老大、透露著驚恐的雙眸，懷抱著她的雙臂用力圈住她，想將自身的力量傳遞給她。
「我不累，不想睡，你累了先睡沒關係。」她搖首，不否認恐懼仍籠罩在心頭。
「本王也不累。」闕競天不願任她獨自一人恐慌，不管多晚、不管要花費幾天才能夠平息她內心的恐懼，他都願意陪她。
「那……陪我說說話好嗎？」她需要有聲音陪伴。
「好。」闕競天輕撫她的背脊，讓她放輕鬆。
「我的病……從出生就有了。」她深吸了口氣，緩緩對他道出她的過去。
闕競天靜靜聽著，並不打斷她的話，大夫診治她過後，低聲向他稟告，也說她的病根子是小時候就帶在身上了，需得多加注意。目前除了得定時讓她服用湯藥外，也要留意她的情緒變化、週遭保持潔淨與天候轉變，別讓土塵、寒氣侵害到她，就不會有事，言下之意，她身上的病根子無法根治。他決定明日一早便帶她啟程回白玉城，讓御醫再為她重新診斷，開立更好的藥方，避免她再次發病。
「我不知道是什麼原因造成我爹娘不要我，在我剛出生時，他們就把我遺棄了，我被他們遺棄在像風國的驛站的地方，我們那裡的驛站有可以讓人放行李、物品的櫃子，他們悄悄把我丟棄在裡頭……許是剛出生的我想要求生，所以在櫃子裡哭泣，外頭的人本以為是野貓被鎖在櫃子裡頭，等他們撬開一看，才赫然發現竟是個小嬰兒。」她聆聽著他的心跳，自嘲一笑，心頭滿是苦澀酸楚。
闕競天聽著她訴說悲傷的過去，聽見她被遺棄在櫃子時，全身猛地一僵，充滿憤怒。他無法想像她的爹娘怎能做出如此殘忍的事，倘若真不想要她，大可將她送給別人養，而不是像丟棄廢物一樣地將她丟棄在上鎖的櫃子中！他們根本就打算置她於死地，倘若她沒有哭出聲引起他人注意，早就死在裡頭了！他的心為她淌血、痛著。
「再加上，小時候被其它大孩子欺負，將我關在緊閉的衣櫃中，以至於我從小就無法忍受待在黑暗之中，所以今天被綁到坑道深處，才會那樣令我害怕、發病。」她握緊他的大掌，感受他的熱度。
「後來是誰撫養妳？」他低啞著聲問。莫怪她曾要求他，讓她能在夜裡到「春澤軒」過夜，原來全是因為黑暗會吞蝕她的勇氣，想到這，他的心更加揪疼，惱怒自己為何不能早點明了她的恐懼，反而使她夜夜待在恐懼中，可惡！
「是江院長，她不僅撫養我，也撫養好多遭到爹娘遺棄的孩子，她就像我娘一樣，對我很好很好。我在孤兒院和雪葵、甜甜相識，說來巧合，我們都在同一天遭到爹娘遺棄，所以後來成了無話不談的好朋友，也像親姊妹般相互扶持。」談及雪葵和甜甜，她的嘴角便泛起溫暖的微笑。
「在鸚鵡洲和妳相會的就是她們兩人？」闕競天憶起大臣曾說，她在鸚鵡洲和另外兩名女子相會，猜想那兩人就是她口中的雪葵與甜甜。
「對，就是她們。」
「妳們的感情那麼好，那麼妳待在風國時，會常常想到她們嗎？」
「嗯，在江院長死後，我們僅有彼此，我們是彼此的依靠，當我寂寞沮喪時，就會想到她們。」
「現在呢？也想著她們？」
「現在沒有剛來時想得那麼嚴重。」小臉輕摩著他的胸膛，他低醇的嗓音如上好美酒，加上溫柔撫觸背脊的動作，使她慢慢鎮定下來，有些昏昏欲睡了。
「她們一個在祈國，一個在滄浪國是嗎？」他記得她曾經提過。
「嗯，雪葵是獸王的貴妃，甜甜是厲王的王后。那天時間太短，我來不及問她們獸王和厲王究竟是怎樣的人，你應該知道吧？」她掀開沉重的眼皮，改向他打探他們的為人。
「他們是……一國之君。」闕競天沈吟了會兒，說道。現下她的心神處於脆弱狀態，隨便一個刺激就會發病，他不能告訴她獸王是好色自大、閱女無數之徒；厲王則是不苟言笑之輩，曾被他雀屏中選的妃子皆悲慘橫死，她若知情，肯定會為她的兩位好姊妹擔心，極可能再次發病，他不能冒這個險。
「我當然知道他們是一國之君啊！我想知道的是他們的為人處事，我不希望雪葵和甜甜過得不好。」她笑他說了等於沒說。
「本王和他們不熟，所以無法公正評論。從以前，風國、祈國與滄浪國就為了爭奪鸚鵡洲的所有權而僵持不下，也有過零星爭戰，三國是敵對關係，本王很難對他們有好感。」闕競天笑著輕描淡寫三國相互箝制的緊張關係。
「原來如此。」江絲綺輕喟一聲，既然闕競天都說他很難對獸王與厲王有公平的評斷，那她就不再追問，以免他左右為難，說好也不是，說不好也不是。
「絲綺，本王知道妳和妳的好姊妹情同手足，可是本王有本王的立場，並不會因為妳和她們的好交情而改變立場，和祈國、滄浪國化一干戈為玉帛。」闕競天鄭重向她聲明，身為一國之君，他得以黎民百姓的福祉為首要考慮，奪取鸚鵡洲所能增加的稅收，可以使百姓生活更加富裕，他就得那麼做。
「我知道。」江絲綺眉眼低斂，佯裝已經不想再說服他放下成見，事實上她打算以退為進，日後再找更好的時機說服他。
「累了嗎？」她的識大體、不吵不鬧讓他欣慰，親了親她蒼白的額。
「有一點。」事實上她已經疲累不堪，隨時都會睡著，但又怕閉上眼會惡夢再現，所以努力撐著。
「不要怕，本王會一直守在妳身邊，不論發生什麼事，都不會離開。」他縮緊雙臂，使她清楚感受到他有力的圈抱。
「我知道，但我就是會不由自主地感到害怕。」她輕聲向他坦露心頭的恐懼。
「怕什麼？」他低問。
「怕這是一場美夢，怕我夢醒之後，你會不在我身邊……我是不是好傻？」她的語氣脆弱不已。
「的確是好傻，因為就算是神來，就算本王得徒步走過刀山火海才能擁有妳，都不能迫使本王離開妳。」她是他的心、他的靈魂，沒有了她，他不過是一具空殼，任何人、任何事，都不能逼使他鬆開緊握住她的手。
「我好開心。」夠了，有他這句話就已足夠。她的雙臂緊緊摟住他精瘦的腰桿。
「為了什麼開心？」她唇角絕美的笑靨牽動了他的笑容。
「為了你在我身邊。」他是她的幸福，就算她會在下一刻死去，對她而言，還是幸福。
「傻丫頭。」他目光溫柔，嘴角含笑，撫著她細長烏黑的秀髮。
「只為你一個人傻不好嗎？」她嘟翹著唇，在他懷中撒嬌。
「當然好。」她愛嬌的小動作，惹出他更多的呵疼憐愛。他真的是心甘情願栽在這個小女人手上了，大臣們恐怕早已預料到結果會是如此，才會繪聲繪影地說她是專門來勾引他的小妖女，還真是讓他們給說中了，她是他的死穴，只要她遭受到一丁點傷害，對他而言都是椎心刺骨的劇痛。
「闕競天，我愛你。」她眼兒彎彎，甜蜜蜜地說出愛語。
突來的愛語讓闕競天先是一愣，深邃黑眸旋即佈滿激動與狂喜，這時才赫然發現，原來他一直期待她說出這句話。
「妳病著。」他輕撫著她的臉頰，與她相互凝望，低歎。