第1頁 文 / 典心
楔子
風和日麗。
這真是個適合啟程，邁向康莊大道的好日子！
當最後一個紙箱被抱進公寓四樓的客廳時，搬家的大工程終於宣告結束了。
「啊，累死我了！」江甜甜大叫一聲，放下紙箱，往沙發撲過去。沙發雖然是二手的，但洗得很乾淨，坐起來又軟又舒服，累壞了的她，一坐下就不想再動了。
驀地，一隻白嫩的腳丫子卻狠心地往她的屁股一踹。
「起來。」江絲綺說道。
沙發上的懶蟲左挪挪、右蠕蠕，還是佔著沙發不肯起身。
「不要。」
「我把蛋糕砸妳頭上喔！」
「啊！」甜甜跳了起來。「千萬不可以，那是我們的生日蛋糕耶！」為了買那個蛋糕，她們還勒緊褲帶，挪出一頓的飯錢呢！
「漫還不起來？」江絲綺彎唇一笑，美麗的容顏雖然略顯蒼白，卻更惹人憐愛。「妳不起來，我要坐哪裡？」
甜甜乖乖讓位，坐到沙發的角落去了。
江絲綺優雅地坐下，把可愛的蛋糕擺放在沙發前的桌子上，拿出店家附贈的蠟燭插在蛋糕上頭，小心翼翼地點燃，晶瑩的燭光，將蛋糕映照得更可口。
「可以吃了嗎？」甜甜急著問。「可以吃了嗎？」
「妳急什麼啊？」絲綺瞪了她一眼。「難道妳不等雪葵了？」
甜甜連忙揚聲，望著廚房大喊：「江雪葵，動作快！」
「來了、來了啦！」纖細嬌美的身影，匆匆踏出廚房。「來，我把杯子洗乾淨了。」她擦了擦手，打開大保特瓶裝的汽水，體貼地把每個杯子都倒了八分滿。
汽水的泡泡，滋滋滋地往上冒。
「為什麼不是冰的？」絲綺問。
「冰箱還沒插電。」
「啊？那晚餐的肉怎麼辦？」
「我們晚餐哪有肉啊？」雪葵指了指蛋糕。「這就是我們的晚餐。」
絲綺嘟著嘴，格外可愛。
「可惡，下個生日，我一定要吃大餐！」
「妳這是許願嗎？」
「我也要許這個願望！」甜甜趕緊說。「要吹蠟燭了嗎？」
雪葵搖頭。「不行，我還沒許願。」
「妳動作快點嘛！」
「妳別老是催我。來，大家站起來。」沙發上的兩個人，同時發出呻吟，雪葵卻很堅持。「慎重一點嘛，這對我們來說，是個重要的日子呢！」
她們三個人同姓江，卻不是姊妹，事實上，她們連親生父母是誰都不知道。她們是在二十年前，同一天被送進孤兒院的，江院長收留了她們。
二十年來，她們情同姊妹，互相扶持，即使江院長病重時，也不離不棄，輪流照顧院長。直到院長去世，她們才決定離開孤兒院，搬到這棟破舊的公寓裡，展開新生活。
她們三個都是令人眼睛一亮的美人兒，不過風格回異。
絲綺最是漂亮，五官精緻典雅，是不折不扣的古典美人。
雪葵人如其名，膚白如雪，還擁有曼妙誘人的好身材、濃眉大眼，再加上紅嫩的櫻桃小嘴，整個人明媚艷麗。
甜甜的個性最大而化之，長得清秀而可愛，擁有超級無敵的甜美笑容，只要她嫣然一笑，任何人都會為那燦爛笑顏傾倒。
今天，是她們搬入新居的日子。
今天，也是雪葵正式找到工作的好日子──今天早上，她剛剛接到國內一家大醫院來電，要她下個禮拜就去報到上班。
今天，也剛好是她們的生日。
「來，舉起杯子！」雪葵興致勃勃地說著。
另外兩個人，也感染了她的興奮，跟著舉高杯子，重重地一撞。
「乾杯！」
「慶祝我們的生日！」
「慶祝我們的新生活！」嫤
「也恭喜雪葵找到好工作，完成她從小到大最大的夢想──成為白衣天使！」
「謝謝。」呵呵，雪葵笑得好甜。從護校正式畢業後，她在短時間之內就找到了這份穩定的好工作，非常幸運。
「唱歌唱歌！」甜甜嚷著說。
三個人互看一眼，默契十足地張嘴，唱起卡通「小甜甜」的主題曲。這是她們最常唱的一首歌，歌詞像是有種魔力，只要一唱出口，就能為她們增添無比勇氣。
如今，她們正要踏出新生活的第一步，燦爛美好的未來，正等著她們。
暸亮的歌聲，迴盪在公寓裡。唱到最後，她們歡笑著舉杯，興奮地大聲唱道：「自立自強有信心，前途光明又燦爛──」
光。
柔和的光裡，傳來聲音。
「醒來。」
光的四周，飄浮著三個年輕美麗的女子。她們眼睫顫動，輕輕睜開眼睛，像是被從最深的夢境裡喚醒。
起初，她們還有些茫然，愣愣地看著彼此。這是一個寬闊無邊的空間，雖然幽暗，卻不覺得恐怖，反而溫暖而教人安心。
細小的光點，在她們四周飛舞，碰觸到她們時，就像煙火似的碎開，散成更小的光點。
突地，甜甜發出一聲驚叫。
「啊！我、我我我……我在飄！」哇啊，她的雙腿踏不到地！
絲綺倒是很冷靜。「別嚷了，我們都在飄。」
「這是怎麼回事？」雪葵困惑著。她記得生日蛋糕、堆滿紙箱的客廳、暸亮的歌聲，還有……
轟？！
柔和的光源，變得有些黯淡了。
「妳們新居的樓下發生瓦斯爆炸，所以……」
三人目瞪口呆，望著那個光源。半晌之後，雪葵才顫顫地開口。
「我們死了？」所以，這幽暗的空間，就是死後的世界？
「是的。」光源裡的聲音，帶著惋惜的語氣。
「所以……」雪葵語帶懷疑。「禰是天使？」
「咳，有許多人類，的確是這麼稱呼我的。」
絲綺四下張望，伸手捕捉飄散的光點，光點如星，在她手中放光。「那麼，這裡是天堂還是地獄？」「都不是。」天使的聲音，從光源裡傳出。「呃……事實上，妳們不該被炸死，但因為作業疏失，妳們才會來到這裡。」
「作業疏失？！」甜甜猛地抬起頭來，撲向那個光源。「我們都被害死了，禰該怎麼賠？」
光源飄開，逃離她的撲抓。
「所以，妳們才會在這裡。」天使的聲音裡透著滿滿的歉意。「妳們將會復生。」
三個人同時瞪大了眼。
「真的？」
「當然。」那聲音說著。「但是，復生得有條件，妳們必須完成一件事。」
甜甜忍不住叫出聲。
「是禰的作業疏失，憑什麼又開條件？」
「這是規定啊！」
「我才不管──」
「等等。」雪葵抓住惱怒的甜甜，望著那光源。「什麼條件？」
「我要把妳們送到一個地方去，妳們得讓三個王握手言和。」
「王？什麼王？」賭王？船王？還是大胃王？
天使徐聲宣佈──
「驍王、獸王、厲王。」
「這名字好怪。」甜甜皺眉。
絲綺卻輕笑幾聲。
「不難嘛！只是讓三個人和好，簡單得很。」跟復生相比，這條件簡單得教人起疑。
「是不難，所以，妳們只有六個月的時間。」
「還有期限？」甜甜又叫著。
「這是規定。」
「那有沒有規定作業疏失該罰？」
光源微微一顫，很快地又恢復原狀。「事不宜遲，如果妳們答應，願意復生，就必須快些出發。」
雪葵率先說道：「我答應。」
「我也是。」絲綺點頭。
甜甜只得跟著同意。「好吧！」
光源裡的聲音，明顯鬆了一口氣。
「那麼，我們就算達成協議了。」光源逐漸擴散，細小的光點都被沒入耀眼的光圈之內。「如果妳們齊心祈求，就能相聚。」)
「要是期限到了，我們卻沒有成功呢？」雪葵追問著最關鍵的問題。
光圈持續擴散，吞噬了幽暗，也包裹了她們的身子。那聲音在光芒中迴盪，字字清晰入耳。
「那麼，妳們就得再回到這裡。」
「什麼？！」
「不，我才不要再死一次！」
「我要反悔！」
三人爭著喊叫，卻在漫漲的光芒中，漸漸失去意識。她們感覺被某種力量用力地往下拖去，墜落了又墜落，跌進不見底的幽暗中。
三個人最後聽見的，是那聲音喃喃低語著──
「……這是規定。」
第章()
中土三國，位於兩江薈萃之西的風國天色黯沈，雲層積累厚重，豆大的陰雨不間歇地下著，滿地泥濘，作物全讓這場雨給泡爛了，而百姓飼養的家禽也因這場雨死的死、病的病，黎民百姓叫苦連天。
風國驍王──闕競天率領國師與文武百官齊聚於滄浪江邊祭祀，祈求水神不再發怒，使連月來降下的大雨止歇，不再氾濫成災，教百姓流離失所。長相俊美英挺，身材結實高大的闕競天，氣勢恢弘、目光灼灼，看著國師薩爾多在擺放各式供品的桌案前祭天、祭神，左右各兩名內侍官則為身著赤色、繡有珍奇異獸華服的他撐起大傘，不容一滴雨滴上他的身。
他緊抿著唇，神情莫測高深地望著前方滾滾奔流的滄浪江，沒人曉得此刻他正在想什麼。這場已下了月餘的豪雨，下得百姓怨聲載道，下得闕競天耐性盡失，卻也無計可施。萬不得已，唯有順應大臣、百姓的請求，讓國師薩爾多祭天，傾聽天意，尋出解決大雨不斷向大地傾洩的方法。此舉在闕競天看來，撫慰民心的成分居多，但只要能使百姓對未來充滿信心，這場祭祀就辦得有價值。