第23頁 文 / 梅貝兒

    「她是我們的女兒，已經八個月大了。」厲香桐接下他的話。

    「我、我們的女兒……」石耀軍嘴巴張得好大，因為真的太意外了，他怎麼也想不到自己已經當爹了。

    「對不起，相公，我不該瞞著你有關女兒的事。」厲香桐自知這是不對的，他有權利知道。「可是我不想讓相公心裡懸念，然後走不開身……」

    「我可以抱抱她嗎？」石耀軍滿眼渴望地問。

    「手要這樣抱。」厲香桐將孩子交給他。

    「這是……我的女兒……」待石耀軍抱穩孩子，原本在哭的女嬰陡地不哭了，睜著一雙烏溜溜的眼兒看著他，讓他一顆心都融化了，全都化成了淚水，在眼眶裡打轉。「我是爹，你知道嗎？」

    在一旁的魏伯也高興地擦著淚水，不管日子過得怎麼苦，一家人能在一起才是最幸福的。

    「啊！姑爺回來了！」煮好飯菜出來叫人的菁兒見狀，驚喜地叫道。「真是太好了，小姐終於等到姑爺了……」

    只見石耀軍小心翼翼的將女兒摟在懷中，臉上淨是眼淚、鼻涕，哭得就像個孩子。「我當爹了……我有女兒了……」

    懷中的女嬰不知是被石耀軍的哭聲嚇到了，還是感受到親爹的心情，也跟著哇哇大哭，父女倆就這麼哭成一團。

    到了最後，等到小樁也從畫坊回來，一家人終於能圍在一塊兒吃頓飯，雖然只是再簡單又平常不過的菜色，可是再沒有比這些更好吃的了。

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    到了夜裡，其他人都很有默契地閃遠一點，也把孩子一起抱走，好讓石耀軍和厲香桐能夠獨處。

    「娘子……」石耀軍粗啞的喚著摟在懷中的小女人，久別重逢，緊張的心情就像回到他們洞房花燭夜的那天晚上。

    「嗯？」厲香桐玉頰也泛起紅暈。

    「我……想親親娘子……」石耀軍喉結上下滾動著，嘴巴在厲香桐的頰邊摩挲，想再親近些，又不敢魯莽。「可以嗎？」

    「這種事還用問嗎？」厲香桐嗔睨地問。

    石耀軍馬上吻住那柔嫩的紅唇，又吮又啄，雙手在嬌軀上愛撫著，可是這樣還不夠，他想要的更多。

    「我……我……」他難以啟齒。

    「什麼？」覷著他火熱的目光，那是厲香桐再熟悉不過的眼神，身子也被點燃了，敏感的嬌顫。

    「我想抱抱娘子，可是……又怕你的身子還沒調養好。」石耀軍把溫熱的掌心覆在她的小腹上。「生孩子很疼吧？」

    「不疼，因為那是相公的，是我們的孩子……」厲香桐搖了下螓首。「相公喜歡我們的女兒嗎？」

    「當然喜歡……」石耀軍說得很大聲，想要證明自己有多喜歡她為他生的女兒。「她是我見過最可愛的小娃兒，再沒有比她更漂亮的了。」

    厲香桐嬌睨地笑了。「這麼說也不怕被人家笑。」

    「笑就笑，我才不在乎……」石耀軍吞嚥了下口水，讓柔軟的嬌軀躺在床上，為厲香桐脫去鞋履，然後是衫裙，從秀氣的小腳，沿著雪白的小腿肚往上親著，聽著那柔弱的嬌喘，讓他更是慾望勃發。

    「相公……」厲香桐不住喚著他，乞求著石耀軍的憐愛。

    石耀軍順從自己的渴望，卸去身上的衣物。「我保證會很輕……很溫柔的……」當他與厲香桐親密的結合，在進入的那一瞬間，兩人的眼底都盈滿了淚水，因為他們終於又能在一起了。

    「娘子，我愛你……」石耀軍梗聲地傾訴情意。

    「我也是……」再沒有比現在的他們更幸福的了。

    直到許久以後，石耀軍才滿臉懊惱，都怪他一時忘形，沒有控制好力道。「我還是太粗魯了，有沒有弄疼你？」

    「沒有，相公沒有弄疼我，我很喜歡……」厲香桐用指腹輕輕拂過他攏起的眉頭，有些嬌羞地安撫。

    「真的？」石耀軍咧嘴傻笑。

    「我只是怕太大聲……其他人會聽見。」厲香桐羞紅了臉，小聲地說，這兒可不像以前住的大房子，就只隔著一片薄薄的牆，什麼聲音都聽得見。

    石耀軍親了親她微濕的鬢髮。「我會努力賺錢，以後買大一點的房子，就不怕被人聽到了。」

    「相公不生我的氣？」厲香桐偎在他佈滿汗水的胸口上問。「不怪我沒有早點告訴你懷了身孕的事？」

    「娘子全是為了我著想，我又怎麼會生你的氣呢？只是很希望孩子出生那天可以在身邊陪著你。」石耀軍多想親自迎接女兒來到人間，第一個抱住她。「謝謝你幫我生了個女兒，我會疼她、愛她，絕不會因為是女兒就疏忽她，會讓她知道女兒也是我的寶貝。」

    因為石耀軍還記得她說過的話，讓厲香桐不禁動容，也就因為這份體貼，吃再多的苦都願意。

    「還有明天早上我就得離開，因為除了康州的樊縣，還有其他地方也同樣盛產稻米，我想一一去拜訪那裡的農戶，只要我有誠意和信用，願意用最好的價錢來收購，不怕談不成生意。」石耀軍把自己的計劃說給她聽，也是要讓厲香桐安心。

    「娘子就再等我五年……不！只要三年，我不會再讓你靠變賣自己的畫來攢錢。」當他知道這件事，真的好捨不得，想到厲香桐根本不需要賺錢養活自己和女兒，那是他的責任，卻讓她一肩扛了起來。

    厲香桐輕笑一下。「可是我卻很高興自己還有謀生能力，原本大哥也有意助你一臂之力，可是我知道相公絕對不會答應，現在我知道這麼做是對的。」

    「我也明白他是一番好意，可是我不要那樣，若不能靠自己再重新站起來，有什麼資格給你幸福，以後我們的女兒長大，我也可以抬頭挺胸的跟她說，爹都是靠自己來讓你們母女倆有好日子過。」石耀軍很高興她這麼瞭解自己，沒有開口要厲玄赫給予金錢資助。

    「那麼你想幫女兒取什麼名？」

    石耀軍一臉喜出望外。「真的可以讓我取？可是我沒念過什麼書，怕取出來的名字不好聽。」

    「你是她爹，不管取什麼名，她都會喜歡的。」厲香桐鼓勵地說。

    聽了，石耀軍搔了搔腦袋。「那……就叫平安吧，我這個爹不能給她什麼，只求她這輩子都能過得平平安安就好。」

    厲香桐聽了也很喜歡。「平安，石平安，真是個好名字。」

    「娘子，謝謝你願意等我。」石耀軍由衷地說。

    「誰教你是我相公。」厲香桐紅著眼圈嬌啐。

    石耀軍呵呵傻笑。

    「傻子！」厲香桐又偎近了些，想要多留住一些相處的時光，可以撐到下次石耀軍回到家門為止。

    於是，接下來的三年裡頭，或許老天爺真的疼傻子，也或許時局越不好，天災頻傳，像石耀軍這種誠懇又老實的生意人也就更加難能可貴，生意果真愈做愈大，當他覺得疲累，快要撐不下去時，知道有個家，還有他最愛的家人正在等他，益發鼓舞著他往前走。

    就這樣，前前後後一共花了將近五年的時間，石耀軍終於在安陵縣買下一間宅子，把厲香桐她們母女接回家同住，雖然沒有以前在登陽縣的那間來得大，不過心想夠住就好，他不講派頭，也不要奢華，只要全家大小不愁吃穿，多餘的錢財便可以用來幫助別人，因為自己能夠東山再起，也是靠著許多人的幫助才有今天。

    尾聲

    又過了一年多——

    眼看再過幾天就要過年了，不過每到這時候，安陵縣的百姓便知道又到了石府發放賑米濟貧的日子。

    因為打從去年開始，只要逢年過節，石府便會準備許多袋的白米，還有衣服，分送給縣內一些窮苦人家，無非是希望大家都能過個好年，也因此得到百姓的愛戴，連官府都對石耀軍客客氣氣，就怕引起眾怒。

    如今的石耀軍已經不再追究當年那場大火的幕後主使者是誰了，何況沒有證據，更沒有人會自己承認，就當事情都過去了。他依然相信人性本善，只是懂得分擔風險，不讓收購來的稻穀放置在同一間倉庫，也避免再度發生同樣的事。

    這天，從一早開始，石府外頭就排起了長長的人龍，一直到天都黑了，終於沒有人再來領取賑米，這才告一段落。

    「我先扶娘子回房裡休息，整理的事交給其他人就好了。」石耀軍緊張地護著小腹高聳的厲香桐，她堅持要陪在他身邊發放賑米，這次懷了第二胎，她的肚子特別大，好像隨時都會生，讓他擔心得頭髮更白了。

    厲香桐嫣然一笑。

    「我沒事，只是孩子踢了我一下。」

    「那要是肚子不舒服，得趕緊跟我說。」石耀軍尋求保證地說。「要不然明天我還要去登陽縣發放賑米，又怎麼會放心？」登陽縣的那些百姓曾經對他伸出援手，他是點滴在心頭，現在自己有能力了，更是要回報百姓們。