第11頁 文 / 梅貝兒

    厲香桐柔聲地安撫道：「除非相公不要我，否則我永遠不會離開。」

    「我當然要！」石耀軍粗吼一聲。「我怎麼可能會不要你呢？這輩子、下輩子、下下輩子都要。」

    「那麼我永遠都是屬於相公的。」厲香桐笑歎著說。

    「嗯。」石耀軍頻頻頷首。

    這世上不會有任何人、事、物可以分開他們！石耀軍心中堅信地忖道。

    第5章

    石耀軍出門後第五天。

    「小姐，這地瓜粥有什麼好吃的？」小樁連吃了好多天，都已經膩了。「那是窮苦人家才會吃的。」她們在天霄城時可從來不用吃這種東西。

    菁兒也看著提在手上的一簍地瓜。「是啊，府裡就有吃不完的白米飯，小姐何必吃這個？」

    「我只是想知道只有地瓜粥可以吃，卻又吃不飽的滋味。」厲香桐緩緩地往廚房的方向走去，試著表達自己的想法。「從小到大，我從來不知道挨餓是什麼感覺，可是現在我真的很想知道，想要體會那種痛苦。」

    厲香桐知道這樣做太虛偽了，可是除了這個做法，她真的不知道還能用什麼方式來體會窮苦人家的生活，因為她想多瞭解石耀軍，想要體會他渴望幫助別人的那種心情，身為他的妻子，不懂什麼是貧窮、飢餓，又怎麼幫得上忙呢？

    「為什麼要瞭解那種事？」小樁和菁兒聽了都不禁傻眼。

    「說了你們也不懂。」其實厲香桐也還在摸索當中，希望往後能助石耀軍一臂之力，而不單只是過著不愁吃穿的好日子就夠了。

    小樁和菁兒不由得面面相覷，覺得愈來愈不瞭解她們這個主子了。

    「夫人、夫人！」就在這時，門房一路追了過來。因為主子不在府裡，魏伯也跟主子一起出去了，所以不得不過來請示厲香桐。

    「有事嗎？」厲香桐停下腳步。

    「是這樣的，邱家知道大爺成親的事，特地讓管事送賀禮過來，人正在大廳等候，請問夫人要收下嗎？」因為門房並不清楚厲香桐和邱家之間的關係，所以也就沒想太多。

    「邱家？」厲香桐怔了怔，還沒反應過來。

    門房以為她不知道是哪個邱家，於是又解釋道：「就是京城邱家，也就是半年前娶了慶平公主的那位駙馬爺，他可是我們大爺的親表弟。」

    「你是說……駙馬爺是大爺的……親表弟？」厲香桐臉上的血色漸漸褪去，嗓音微弱地問道。

    小樁大驚失色地問：「他怎麼會是姑爺的親表弟？」

    「因為駙馬爺的親生母親邱夫人是我們大爺的親姨娘……」門房被小樁一吼，有點嚇到，以為自己說錯什麼了。

    「怎麼會這樣呢？」菁兒著慌地問。「姑爺從來沒說過這件事，怎麼突然……小姐，姑爺有跟你說過嗎？」

    「他沒跟我說……」厲香桐有些站不住，嬌軀跟著晃了一晃。

    「小姐！」小樁連忙伸手攙住她。

    「我不信……」厲香桐掙開婢女的手，小臉發白的往大廳的方向走去，想要親自問個清楚。

    小樁和菁兒神色凝重的跟了上去。

    來到大廳，厲香桐才跨進門檻，就見到邱家的管事和幾個奴才在裡頭，地上還擺了好幾口裝了賀禮的大紅箱子。

    「你是……邱家的管事？」她顫聲的問著眼前的中年男子。「京城邱家？娶了慶平公主的那個邱家？」

    管事一眼就猜出眼前這名美麗少婦的身份，於是拱了下手。「是，我家夫人得知表少爺娶了天霄城厲家的大小姐為妻，心中深感欣慰，於是特命小的送了賀禮過來，還說往後兩家都是自己人，過去的恩恩怨怨就請你不要再計較了。」知道退婚一事讓厲家相當不諒解，不過那也是沒辦法的事，她再怎麼樣也比不上一個金枝玉葉的公主媳婦兒。

    「那麼這是真的了？他為什麼不早點告訴我？」厲香桐眼眶泛紅地喃道。「他騙了我……他居然騙了我……」

    厲香桐用手搗著心口，卻倔強地不讓淚水掉下來，尤其是在邱家的人面前，她真的想不通，為什麼這麼重要的事石耀軍卻不早點告訴她，他該在來提親時就說了才對，也不會等到現在，讓自己面對這麼難堪的場面。

    「我家夫人說她對退婚的事相當愧疚，一直想要贖罪，如今都是一家人了，也就不要再去提起過去的事了。」管事為主子說幾句好話，可是這些話卻容易讓人誤會。「相信表少爺會代替邱家好好彌補你的。」

    「你家夫人還真是好心。」厲香桐掄緊藏在袖中的小手，才沒有因此失態。「把這些賀禮全都抬回去！」

    管事一愣。「可是……」

    「你沒聽到我家小姐的話？」

    「快點抬回去！」小樁和菁兒忙著把人趕走，免得讓主子更傷心難過。

    厲香桐必須扶著座椅才能坐下來，美目空洞地看著前方，直到邱家管事命奴才把那幾口大紅箱子又抬走了，才允許自己掉下淚來。

    「小姐不要哭……」

    「過兩天姑爺就會回來，到時再問個明白……」

    兩個婢女又氣又急，拚命地安慰主子。

    「原來他之所以上門提親，只是為了要替邱家贖罪……」厲香桐一臉想哭又想笑，覺得自己真的鬧了個大笑話，居然什麼都不知道，就這麼嫁了。「所以他才明知我曾經被退了婚，卻一點都不在意……」

    菁兒忙著幫主子拭淚。「姑爺對小姐那麼體貼，不可能只是為了邱家……」

    「小姐先別氣，等姑爺回來，再聽他解釋。」小樁氣得想破口大罵，但也不想在這節骨眼裡火上添油。

    「還需要解釋嗎？他跟邱家的關係是改變不了的。」厲香桐不恨邱家退婚，因為自己出身再好，也高不過堂堂的公主，可是她好氣石耀軍刻意隱瞞她這麼要緊的事，騙得她好苦。「他還能說些什麼？我又怎麼再相信他的話？」

    兩名婢女頓時啞口無言，除了等石耀軍回來，也不知道該怎麼安慰才好。

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    三日後——

    石耀軍駕駛著馬車，從康州轄內有「米縣」之稱的樊縣往回家的方向行進，雖然只需要半天的路程，可是歸心似箭的他恨不得甩動韁繩，讓馬兒馳騁起來，用最快的速度回去見他心愛的娘子。

    「大爺，我聽到一些不好的傳聞……」坐在身旁的魏伯一直猶豫要不要把這些事告訴他，有個心地純善的主子讓他們這些下人真的很擔憂。

    「什麼傳聞？」石耀軍的思緒這才被拉了回來。

    魏伯沉吟了下。「大爺老是以比其他人還高的價格收購稻穀，早就引起一些同業的不滿，聽說還有人撂下威脅，想對大爺不利，所以往後出門得更加小心，免得遇上了小人，吃了悶虧，要知道人心隔肚皮，一旦為了個人利益，可是殺人放火的事都做得出來。」

    「其實這個價格才是合理的，只是長久以來被少數的商人壟斷，還收買了官府，讓那些農民敢怒不敢言，我只是希望這麼做能起個帶頭的效果，讓他們認清什麼才是對的。」石耀軍自然聽得出魏伯心中的隱憂，只是他不這麼做的話，就沒有人會做了。「我會多注意的，你不要擔心。」

    「俗話說傻人有傻福，老天爺應該會很疼惜大爺這個傻子的。」魏伯也只好這麼自我安慰。

    石耀軍咧了咧嘴，很懂得知足常樂的道理。「我已經覺得老天爺待我夠好了，要是再貪心，可就不是人了。」

    「天底下就你一個不貪心。」魏伯沒好氣地叨念，可是全都是出於關懷。「不過我還是多請了幾個可靠的工人來看守倉庫，就是為了以防萬一。」

    「魏伯做事我很放心。」石耀軍滿是信賴地說。

    魏伯搖頭歎氣。「不要這麼相信我。」這傻小子就是這樣才讓他操心，唯恐他真的上了別人的當，那可就慘了。

    「要是連身邊的人都不能信任，又怎麼能做大事呢？這幾年真的多虧了有魏伯在身邊，幫了我不少忙，以後還是要多多勞煩魏伯了。」石耀軍語氣誠摯，對於別人的恩情總是感念在心。

    「反正我也老了，沒有人會用我，只有繼續跟著大爺了。」魏伯說得很是無奈，不過就算石耀軍要趕他走，他還未必肯走。「總之大爺往後出門還是留心一點，對於外人還是多點防備之心。」

    石耀軍頷了下首，希望這樣能讓魏伯安心一些，他雖然用一顆最真誠的心來對待別人，並不表示不懂得人心險惡的道理，可是與其怕東怕西，到了最後什麼都做不成，還不如勇往直前，坦然的面對命運的安排。

    馬車距離家門愈來愈近了，石耀軍想到放在袖袋裡的髮簪，那是他特地買給厲香桐的禮物，也決定這趟回來一定要告訴她，自己和邱家之間的關係，希望獲得她的原諒，他真的不是故意瞞著她的。