第7頁 文 / 梅貝兒
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三天後——
第一聲雞鳴響起，石耀軍已經躡手躡腳地步出房門。
「大爺怎麼這麼早就起來了？」正在帳房裡打掃的魏伯見到主子這時候進來，還真有些訝異。「該不會是被夫人趕下床了吧？」
「她才不會這麼做。」石耀軍馬上為心愛的女人辯駁。他的娘子很柔弱，一點都不凶悍，連說話都輕聲細語。
「這麼說就怪了，有哪個男人不想在床上多抱一下自己的娘子，有誰像大爺這樣，才剛成親沒多久，天都還沒亮就要開始工作了。」魏伯於是揮手趕人。「去！去！再去睡個回籠覺。」
「再過兩天就要發放賑米了，我得看看這次準備的數量夠不夠……」石耀軍要怎麼跟魏伯說，在回來的路上也就算了，可是回到自己家裡，卻只能看著自己喜歡的女人躺在身邊，又不能碰，就怕她會生氣的滋味有多麼難受，所以這幾天晚上都沒睡好。「倒是你年紀大了，要多注意身體，不用這麼早起來幹活。」
魏伯聽了直搖頭。「天底下還有當主子的怕奴才太勤勞的，也只有大爺你會這麼說，傻子就是傻子。」
「既然知道就不用管我，你去忙你的吧。」石耀軍向來放縱府裡的下人，因為他們該做的事都做了，自然不必太過苛求。
聞言，魏伯打了個大呵欠，慢吞吞地往門外走。「有你這種主子不知道是幸還是不幸。」要不是府裡的奴僕都很自動自發地把分內的事做好，就算住在豬窩裡，每天只是喝粥，這個主子也不會在意。
「我差點忘了一件事……」石耀軍又叫住魏伯。「先不要讓夫人知道我和邱家的關係，我怕她誤會了。」
「什麼？夫人還不知道？」魏伯發出一聲怪叫。「這種事瞞得了一時，瞞不了一世，你和邱家總不可能一輩子都不來往吧？」
石耀軍搔了搔腦袋，露出一抹苦笑。「我一直想找機會告訴她，可是……就怕說了之後，她不肯答應婚事，不願意嫁給我，結果一直拖到現在更說不出口了，總而言之，我會盡快跟她說。」
「大爺就這麼喜歡她？」魏伯看著主子為情所苦的模樣，只好把叨念的話又嚥了回去。
「也許你會認為我很傻，可是能娶到她是我這輩子最快樂的事。」石耀軍笑得傻氣，只有他明白這句話說得有多苦澀。「只要能擁有她，我……真的什麼都不在乎，就算她將來會氣我、恨我也沒關係。」
魏伯歎了好長一口氣。「我不會說的，其他的事大爺自己看著辦吧。」說著，一邊搖頭一邊步出門。
「你是不會瞭解我的心情的。」石耀軍喃喃自語。
就是因為從小生長在貧困的環境中，所以他學會了不奢求，也不會想要擁有任何珍貴的東西，何況是像厲香桐這麼美麗嬌弱、出身又好的女子，對石耀軍來說，她是他遙不可及的夢想，可是一旦得到了，就想要更多，也患得患失，他不想變得這麼貪婪，卻又控制不了。
石耀軍只能告訴自己，他要讓厲香桐過著最好的日子，要對她更好，或許有那麼一天，她……會喜歡上他。
待石耀軍算好這次發放的賑米數量，才注意到窗外的天色已經大亮，肚子也餓了，於是把帳本合上，才抬起頭就見厲香桐盈盈地進門，手上還端著早膳，連忙從桌案後頭繞了出來。
「怎麼是你送來？」石耀軍伸手要接過去。
厲香桐搖了下螓首，婉拒了他的幫忙。「伺候相公是我該做的事，為什麼不能讓我送來？」
「其實你不用做這些事……」
「難道相公沒有把我當作妻子？」厲香桐柔聲地反問。
「當然有！」石耀軍聲量不自覺地提高。
「既然有，那就讓我來。」只要想到石耀軍為她做了那麼多，厲香桐明白自己也該做些什麼才對。
「可是……」石耀軍就是不想讓她做這些粗活。
厲香桐將早膳放在几案上，旋過嬌軀，直直地望進眼前這雙正直無偽的男性瞳眸中。「還是相公不想見到我？」
「當然不是……」石耀軍急吼吼地說。
「那麼是什麼？」
石耀軍嘴巴張了又合、合了又張，真的很想跟厲香桐說，就是因為每見到她一次，就得壓住體內那只慾望的獸，免得當場把她撲倒，一口吃了她，連一根骨頭都不剩。
「我……我……」
窺見石耀軍眼底的火熱，就像夜裡同床共枕時，他總是這樣望著自己，厲香桐玉頰一紅，似乎明白那代表著什麼意思。
「我只是不希望娘子累著了。」石耀軍繃緊肌肉，克制地說。
厲香桐聽他這麼說竟然有些失望了，因為自從洞房花燭夜那一晚之後，石耀軍就不曾再碰過她了，即便是同睡在一張床上，也是謹守以禮，但就是想不出問題出在哪裡。
「端這麼一點東西不會累的。」厲香桐心想或許夫妻就是這樣，是她不知羞才會想那種事。「相公請用。」
「多謝娘子。」石耀軍只得掀袍落坐。
見石耀軍扒了兩口白飯，就已經去掉半碗，厲香桐慶幸她有多準備一些。「聽說相公每半年都會賑米濟貧一次，是真的嗎？」
「嗯、嗯。」石耀軍滿嘴飯菜，只能點頭回答。
「所以你才會急著趕回康州？」當厲香桐從婢女口中得知這件善行，真的很引以為傲，原來她嫁的男人還有一顆樂善好施的心。
「嗯。」石耀軍又是點頭。
「為什麼這麼做？」瞅著石耀軍努力吞嚥，急著想要說話的模樣，讓厲香桐用袖口掩住紅唇，才沒笑出聲來。
「娘子……不贊成？」總算將飯菜嚥下肚，石耀軍吶吶地問。
「若是我不贊成呢？」厲香桐玩心大起，想要逗逗他。
「那我會努力說服娘子，讓娘子知道這麼做可以幫助多少百姓，是一件再正確不過的事。」石耀軍放下碗筷，正色地回道：「從小我就看著爹娘每天辛勤的耕種，可是靠著一小塊農地所種植出的稻作，根本賣不了多少銀子，要是那年收成不好，一天也只能吃上一餐，若是再遇到中間的米糧商人剝削，只怕連粥都沒得吃，所以我寧願用比其他人更多的銀子來收購，因為我瞭解那些農人有多辛苦。
「何況現在我有能力幫助更多的人，與其等候朝廷的救濟，不如我自己先來，看著那些窮苦人家領到一小袋的白米，卻高興得流下眼淚，因為那可以讓他們一家人難得溫飽，那麼我做這一點小事又算得了什麼，只要人還活著，銀子再賺就有了，可是飢餓的滋味真的不好受，尤其是看到老人和孩子挨餓，更是讓人於心不忍，所以我能幫多少就算多少……娘子，雖然很多人說我這麼做很傻，可是我絕對不會讓你吃半點苦。」
「他們罵得很對，相公真的很傻。」厲香桐眼圈微熱，怔怔地看著眼前的高大男子，天底下有幾個自詡是大善人的真是為了幫助別人，而不是只為了博得美名，就石耀軍抱持著這麼單純的想法，只因為感同身受，就願意付出所有。
「我一定會讓娘子有好日子可以過，你要相信我。」石耀軍急切地保證。
「要是我不信呢？」厲香桐看著他急於辯解的模樣，如此在意自己的想法，一顆心不知怎麼便開始泛疼了。
「若是有一天娘子覺得我對你不好，要怎麼罵我打我都可以，只要……」石耀軍垂下眼。「別離開我就好。」
厲香桐鼻頭跟著酸了。「這可是你說的？我真的可以打你罵你？」
「當然可以，要怎麼打怎麼罵都好。」石耀軍用力頷首。
「傻子。」厲香桐嬌啐。
石耀軍咧嘴傻笑，好像被罵了還很開心似的。
「快吃吧！」
「嗯。」石耀軍捧起碗筷，卻不是看著盤子裡的菜，而是面前這張噙著笑意的嬌顏，就算只是粗茶淡飯，也像是人間美味。
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過了兩天，到了賑米濟貧的日子。
天都還沒亮，石府大門外就已經排起了長長的人龍，大家已經扶老攜幼的前來等待石耀軍發放賑米。
等到巳時一到，石耀軍開始將一袋一袋的白米發給窮苦的百姓，遇到衣衫襤褸的老人，或是牽著好幾個孩童的婦人，不是多給一袋白米，就是贈予衣物，對於眾人的道謝也只是抱以微笑，沒有半點驕傲得意，只把它當作再尋常不過的事，直到賑米全部發完，已經是戌時了。
魏伯槌著腰桿。「我這把老骨頭再也禁不起這種折騰了。」
「今天大家都辛苦了。」石耀軍態度和氣地對府裡的奴僕說。
府裡的奴僕對這種話早就見怪不怪，因為這世上恐怕再也找不到比這個主子更不像主子的人了。