第16頁 文 / 蔡小雀

    這代表，他是有極大可能會去了？

    風滿樓伸出手指勾住她的小指，以和她相同的堅決，勾指為契，定下約定。

    兩年後的元宵，十五燈會的那日，是死生契闊，還是各自遠揚。

    第8章

    夜已深。獨自在外頭晃了大半天的章靈，噙著一抹似喜似悲的恍惚笑容，慢慢贈回了家。

    從今天起，到兩年後的元宵為止，她已和風哥哥說好，在這段期間不再相見。可她心底空空落落的，像是遺失了什麼。

    春夜微暖，她卻突然覺得有點冷。

    「我該怎麼做，才能讓他相信我？」她仰望著天空稀稀落落的星子，小臉上滿是迷惘與惶惑。長夜無語。

    「我還能怎麼做？」章靈步伐沉重地走過小橋，步過西苑，不經意瞥見賬房窗口隱約猶有燈火。

    咦？都這麼晚了，怎麼阿娘還在賬房裡？她正想開口喚，卻聽見賬房裡有個男聲歎息－「夫人，這事太嚴重了，恐怕不是晚生可以擔待處理的。」

    「戴先生，你是這京城裡最有本事的賬房先生，請你一定要幫幫忙，我們章家一世都感激你……」章雲氏低聲道，聲音透著罕見的焦急。

    「夫人，若晚生能幫得上的，自然會盡力相幫，可是之前的賬房先生手法太狠毒利落，所有買賣契約上蓋的全是章氏的印信，就算您不認也不成。」賬房戴先生搖著頭，一臉愛莫能助。「夫人，這是晚生這些日子去張羅搜尋來的條子，您可一一過目。」

    發生什麼事？什麼賬房先生手法太狠毒利落？他們說的是誰？

    章靈心下忐忑不安，直覺想逃離這彷彿籠罩著不祥預兆的賬房，可是雙腳卻自有意識地釘在原地，無法動彈。

    章雲氏沉默了很久很久，再出聲時，已是略帶哽咽。「不……」

    「唯今之計，只有估計清點出損失到什麼地步，還有，外頭究竟有多少人是拿著章氏開出的質借條子。」戴先生頓了頓，不忍地道：「晚生粗步估算過，若將手頭上僅剩三處房產，外加這大宅子全數賣了，或者足夠賠給那些人。」賣這大宅子？賣她的家？章靈臉上血色頓時褪得一乾二淨。為、為什麼？為什麼會這樣？

    「阿娘！」她再也控制不住自己，一把推開門，臉色慘白地望著繼娘。「到底發生什麼事？為什麼要賣我們的老家？這是咱章家傳了好幾代的宅子，無論如何都不能賣呀！」

    「阿靈」」章雲氏萬萬沒想到女兒會出現在這裡，面色大變。

    「究竟怎麼了？妳告訴我呀！」她心急如焚，一把抓住繼娘。

    章雲氏鎮定下來，勉強擠出一朵笑來。「傻丫頭，沒事，我只是跟新來的賬房先生沙盤推演一下，倘若咱們章家財務出狀況的話，究竟該怎麼處理才好……娘只是在考考戴先生罷了。」

    「是嗎？」她臉上驚惶之色猶未褪，轉頭望向新賬房先生，「是這樣的嗎？」

    戴先生吞吞吐吐，「這……」

    「就是這樣！」章雲氏斷然道，隨即攬住她的肩頭，笑著就要將她往外推。

    「大人在談事情，小孩子回房睡覺去。妳儘管好好過日子，開開心心過日子，其它的都沒妳的事。」

    不，不太對勁。她心下隱隱約約察覺到氣氛異樣，阿娘的笑臉燦爛得像有些太刻意了。「事情爆發多久了？」她轉頭問戴先生。

    「沒多久，」戴先生是個老實頭，不隱瞞的答道，「最多才半個月，可消息應該壓不了多久了。」

    章雲氏心猛一跳，想阻止已是來不及了。

    「這麼說是真的？」章靈大受打擊，不敢置信地望向繼娘，「老蘇先生真的害得我們家得賣宅子還債……為什麼會這樣？他為什麼要這麼做？」

    「……為錢。」無言了好久好久，章雲氏再開口時淚水已然落下。「阿靈，娘對不起妳，沒能替妳把章家的產業守住，娘就算死了也無顏到地下見妳爹……」

    「阿娘，妳不要這樣說……」章靈鼻頭一酸，望著像是突然間衰老了二十歲的繼娘，「不是妳的錯，可是為什麼會這樣？老蘇先生是咱們章家用了一輩子的老人啊！會不會是哪裡弄錯了？」

    他甚至還是從小看著她長大的，以前還時不時抓蟈蟈兒給她玩，還帶她去放風箏。說老蘇先生捲了他們章家的款，她說什麼也不信！

    「阿靈，我何嘗不希望這是誤會一場？」章雲氏氣色灰敗，含淚跌坐椅內，苦苦笑了起來，「若不是咱們章家用老了的人，我會那麼安心將帳和印信全交代給他嗎？說是可以便宜行事，犯不著大小事都尋我這婦道人家拿，卻萬萬沒想到他卻…」

    「沒想到什麼？他做了什麼？」章靈屏住呼吸，心跳像是快停止了。

    戴先生輕咳一聲，語帶同情地道：「他將章家一十九處地產全抵押了出去，做得神不知鬼不覺，還用章家名義質借了許多銀子，然後留下這天大虧空、一筆爛帳，就此一走了之。」

    章靈眼前一片發黑。

    不……不可能……

    「阿靈，妳放心，娘無論如何都不會讓他們動咱們宅子的。」章雲氏咬緊牙關，美麗眼眸透出騰騰怒火。「要錢沒有，要命一條！再說了，就算是咱們章家的印信蓋下的契約，我也要去告官，我讓他蘇通海揣著大筆銀子逃亡天涯海角，一輩子寢食難安！」

    「就怕難哪。」戴先生猶豫了一下，最後還是不忍地戳破她的念頭。「您可以告，官府也可緝捕，但他有的是銀子，大可隱姓埋名過舒心日子…但說到底，夫人，您恐怕還是得先面對這個爛攤子。」

    章雲氏面色僵硬，拳頭握得死緊。

    「阿娘，不如我去找風哥哥求救吧？」章靈腦袋靈光一閃，蒼白小臉亮起了希望之光。「風哥哥神通廣大，他會知道該怎麼做，他會幫我們的！」

    「不。」章雲氏閉了閉眼，悲哀又心疼地望著她。

    「為什麼？風哥哥他會幫我們，他一定會的！」她熱切地看著繼娘，滿眼都是強烈的信心。

    章雲氏看了她一眼，欲言又止，最後牽起她的手，勉強笑道：「咱們回房裡，慢慢說。戴先生，時候不早了，你也歇去吧。」

    「是，夫人。那麼關於這些帳！」

    「明兒再說，今天大家都累了。」章雲氏腰桿挺得老直，雍容威儀依舊在。

    「該來的事躲不掉，多儲備點氣力，咱們同他奮戰到底！」

    「是，」戴先生點點頭，「夫人。」

    章靈既敬佩繼娘，卻又感到大惑不解。為什麼阿娘無論如何都不肯拜託風哥哥幫忙處理這些嚴重的事？他勢力大、人面廣，這件事到他手裡還不輕輕鬆鬆迎刃而解嗎？何況他就算不看在她的面子上，也會看在阿爹過往的情分上，不至於眼睜睜看章家就此蒙受打擊、一蹶不振的。

    他會，他一定會願意的！

    章雲氏牽著她的手慢慢走，在寂靜無人的花牆畔，在清冷的月光下，側頭看著她滿眼的熱烈和信心，不禁低喟一聲。「阿靈……妳還想讓人瞧不起到什麼時候？」

    章靈一呆。

    「阿娘，我不明白妳的意思，誰瞧不起我了？」

    「風滿樓。」

    她怔了怔，隨即淺淺地笑了起來。「風哥哥不會瞧不起我，他很愛護我，真的。」

    「他瞧不起妳。」章雲氏重複。「不會的，他……」

    「他曾經說過喜歡妳嗎？」章雲氏冷冷地問。

    章靈頓時無言，隨即強自揚起微笑。「雖然還沒有，但他給我機會了，我們倆約定兩年後，只要我能向他證明我有能力成為風家主母，證明我喜歡他不是隨便說說的，他或許就會娶我的。」

    章雲氏憐憫又悲傷地看著她，「阿靈，妳還要傻到什麼時候？就為了個不信任妳的男人，妳花了多少力氣，付出多少努力，可到頭來只爭取到一個約定……說到底，這還是妳求來的。」

    「我……」她心猛地一震。

    「悲不悲哀？妳如花似玉的一個女孩兒家，正是該被呵護被照顧的時候，就算不能窈窕淑女君子好述，至少也得你願我肯兩情相悅，可是妳呢？」章雲氏終於再也忍不住，兩手緊緊抓住她的肩頭，苦口婆心的勸道：「阿靈，妳醒醒吧！強求一個不愛妳的男人，最後痛苦難過的只有妳自己……阿娘已經失去了妳爹，我捨不得再見到妳受傷害呀！」

    她被繼娘的眼淚惹得心都揪在一塊了，不禁也跟著哭了。「阿娘，妳不要這麼說，我不會難過，不會受傷的，妳別淨顧著擔心我，而且這一切都是我心肝情願的。」

    「阿靈，妳究竟明不明白我在說什麼？」章雲氏看著天真坦率單純的章靈，心更痛了。「如果他是真心喜歡妳，他不會捨得見妳這麼吃苦賣力，不會要妳向他證明什麼；如果他是真心喜歡妳，就算妳什麼都不懂，什麼都不會，他依然愛妳。」