第2頁 文 / 季璃
「好，我答應，到時候我會帶著娘一起離開，可是，要怎麼樣才能夠向娘證明那個男人是真心愛著我的呢？要如何才能讓娘放心呢？」
此刻，在她的心中，是否能夠找到疼愛自己的男人並不重要，重要的是如何能夠令娘親安心！
柳弱雨看著女兒急切的表情，遙想起自己與胡德寅成親的第一年，他花了心思為她慶祝生辰的事，雖然已經是極遙遠以前的回憶，但她仍舊記得那一刻的驚訝與喜悅。
「至少，他要年年能記住你的生辰，真心地為你誕生在這個世上的日子高興，娘會很高興聽到你說你們一起度過這一天，無論如何，娘一定會很高興，你們一起度過娘把你生下來的這一天！」無論是活著或死去，柳弱雨知道自己都會很欣喜聽到女兒在生日那天過得並不寂寞。
「好，我答應娘，我一定會找到娘所說的那個人，然後，到時候我們一起離開胡家！」
胡荼靡信誓旦旦地承諾，柔軟的嗓音裡沒有半點遲疑，她笑著與娘親相視著，在她們的眼神之間有著相依為命的濃厚感情。
此時此刻，她並沒有料到娘親再也等不到自己帶她離開胡家的那一天，那天稍晚，胡家的僕人帶著大夫過來診視，大夫對於病人的情況不表樂觀，胡荼靡直斥大夫胡說。
但就在兩天後，柳弱雨在夜裡入睡之後，從此長眠不起，前一晚，她仍舊心心唸唸地叮嚀女兒絕對要找機會離開胡家，唯一懸掛在她心裡的憂切，是她不知道女兒在離家之前，還要替她承受多少折磨……
第章()
五年後
烈日當空，豆大的汗水滑過柔軟的臉頰，在小巧的下頷凝聚成一顆剔透的水珠子，然後在它的主人仰起臉蛋之際，滴下掉落進土壤裡。
胡荼靡扯著袖口，擦過沁著汗水的額頭，瞇著眼睛看著透過樹縫篩落的陽光，燦爛的陽光炫得她幾乎睜不開眼睛，這幾日暖得快，才剛過辰時，天候就已經熱得教人難受。
她的肌膚一向白皙嬌嫩，最受不了被日頭曬到，但是，她知道自己沒有時間埋怨，拿起斗笠，在頭上蓋了一條巾子，戴回斗笠，繼續拔著田里的雜草，看見芽上長著蟲卵，爬著小蟲，她沒有半點遲疑，就順手將芽給摘下來。
在胡家他處的院子裡，種的都是觀賞用的花草，有牡丹、菊花、桃花、以及杜鵑等等美麗的花樹，但是在她的小院裡，種的是青蔥、蘿蔔、韭菜，以及一堆能吃的蔬菜，凡是只要能吃的，她一概都種，為的當然是不讓自己被餓死。
自從娘親去世的這些年來……不，應該說更早之前，她就知道如果自己還想在胡家生存下去，就必須要夠強悍！
同樣都是胡家的千金，她的姊姊桃花以及妹妹牡丹，過的是錦衣玉食的日子，每個月還有近百兩的零花錢，出入有婢女以及護衛前呼後擁，而她所過的日子呢？那可就天差地遠了！
終於，她再也捱不住逐漸毒辣的日頭，躲進屋簷下的陰影，脫下斗笠，以手背輕貼著臉頰，感覺雙頰泛著一陣熱燙，幾乎到了疼痛的地步。
胡荼靡歎了口氣，不喜歡自己容易被日頭曬傷的嬌弱肌膚，但是，她知道這一點像娘親，全身上下，她就一身雪白的肌膚像極了娘親，所以雖然覺得困擾，卻也從不埋怨。
「二小姐。」
她循聲揚眸往小院門口望去，看見了兩名小廝一人抱著米袋，一人拿著鹽糖等等調料，不約而同地露出一臉不耐煩的表情，往她這個方向喊道：「你還不快點過來拿進去，難不成要咱們替你扛嗎？」
「不不不，請你們別進來，我出去就行了！」胡荼靡咬了咬牙，忍住了心底的不悅，三步並成兩步跑到門口，兩個小廝存心似地一古腦兒把米袋和鹽糖扔給她，她一時來不及統統接住，幾個小袋子應聲落在她的腳邊。
胡荼靡低頭看著小麻袋的繩子摔鬆了，撒出的糖與鹽交雜地混在一塊兒，她抿唇不語，心裡百感交雜。
「二小姐，真是不好意思，下回奴才們幫你扛進去好了，但是，我們可不保證不會踩到你辛辛苦苦耕種的菜園子。」話才說完，兩人相視大小，想到上回他們的「傑作」，忍不住笑得更加得意。
聽著兩人嘲弄的笑聲，胡荼靡自始至終不發一語，她將米袋妥妥當當地擱在牆邊，因為這是她接下來一整個月的主要糧食，然後蹲下身，小心翼翼地用手把能夠辨認出來的糖與鹽掃回袋子裡，白淨的臉蛋上維持著面無表情。
「你們在這裡做什麼？」
胡牡丹，胡家的三小姐，她一走到小院前就見到這副景象，她看見站在荼靡身邊的兩個小廝，對他們的臉一點都不陌生，因為這兩個人一向喜歡在她娘身邊打轉，討好她老人家。
「牡丹小姐！」見到三小姐，兩人的態度突然變得恭敬。
「算了，去去去，不要打擾我跟荼靡說話。」胡牡丹不消多想，就知道這兩個人又是奉她娘之命來找荼靡麻煩的。
「是。」兩人飛快地拔腿飛逃。
胡牡丹站在荼靡身邊，低頭看著她蹲在地上，動作小心翼翼地，彷彿能夠多拾回一撮能吃的鹽與糖都好，「你不會介意吧？」
「我應該介意什麼？」
「想也知道這些個奴才是我娘派人刁難你的，想來你一定很恨我娘，可是我娘歸我娘，你可千萬不要把她做的壞事記到我頭上，看我不順眼啊！」
「我不會。」
「不過，你只要乖乖的就不會出事了，我覺得這幾年你學乖了不少，要是以前，你一定已經氣沖沖的去跟我娘爭論，一定要爭個你死我活才甘願似的，那時候我娘把你恨到骨子裡去了，她常跟我與桃花說，要是給她逮到機會，絕對把你給折騰得只剩一口氣兒，只要沒死就好。」
聞言，胡荼靡挑起眉梢，瞅著眼前的異母妹妹，眼神有些微訝，卻又似覺得好笑，她其實根本就不需要覺得訝異，早在很久以前，她就知道二娘恨她跟娘親，還能想著要留她一條命，已經算是慈悲為懷了。
「你只要乖乖的聽我的話，幫我辦事，以後我絕對不會虧待你的。」說著，胡牡丹洋洋得意她覺得自己比親娘善良多了。
「一直以來，我幫你辦成的事不少，可是，也沒見你出面替我說過半句好話，說起來，好像有些不公平吧！」看著她自鳴得意的神情，胡荼靡覺得諷刺可小，一針見血的話語半點也沒留情面。
「呃……其實我有想過要幫你啊！」胡牡丹一副心虛的樣子，硬是裝出滿臉的誠意，「只是你也知道我娘她……她凶起來的時候，比母老虎更可怕，要是她聽到我為你說話，一定會不喜歡我，以後她要是拿到什麼好東西，一定會給桃花，而不給我了！」
聽著她的辯解，胡荼靡揚唇勾起一抹諷刺的微笑，她一直都很清楚自己的姊妹，如果桃花貪的是名聲，那牡丹貪的就是實際的利益，要的東西不同，卻是同樣的貪婪，但她並不覺得自己比兩位姊妹好到哪裡去，因為她們的「貪」顯而易見的坦露在表面，但她的狡猾卻是藏在骨子裡，沒被發現而已。
「你今天來找我，不會只是想要找我聊天吧？」
「當然不是！」胡牡丹立刻大聲地反駁，見眼前的荼靡挑起一畔眉梢，立刻放軟態度陪笑道：「下次吧！下次我有空閒的時候，會過來陪你聊天，說不定還能幫你種種菜。」
「喔？你要幫我拔草除蟲子嗎？」胡荼靡存心戲弄說道。
「唉呀！我怎麼可能會做那種事情呢？荼靡，你也知道我十指不沾陽春水，根本做不了那種粗活兒，你就不要跟我開玩笑了。」說完，她從袖袋裡拿出一個質地上等的錦囊，「這是我要送給城北世家蘇公子的錢囊，你隨便幫我在上頭繡些東西吧！」
「隨便繡繡就好了？既然是這麼簡單的女紅，你自己做不就成了嗎？」胡荼靡聳了聳肩，隨手就要把錦囊還給牡丹。
胡牡丹可不依，嚇得花容失色，忙著把錦囊推回去荼靡手裡，「荼靡，你存心要尋我玩笑嗎？別人不知道，不心裡應該很清楚，一直以來，都是你在幫我做這些活兒，其實別說刺繡，我連最簡單的女紅都不會，好荼靡，你就再幫我這一次，等我成了蘇家的少夫人，一定不會忘了你的好處。」
「這忙我會幫你，但好處我可不敢奢望。」
胡牡丹聳了聳肩，滿臉不太在乎，「我才不管你想不想要好處，反正你要繡得好些，我聽說郭家的千金也想要送一個錦囊給蘇公子，你可千萬不能讓我輸給她啊！」
「好，我知道。」一抹淺笑始終停駐在她的唇邊。
「那我在這裡就先謝過你啦！」胡牡丹笑咪咪地話才說完，就聽見另一道熟悉的女子嗓音從小院外傳來。