第7頁 文 / 舒格

    「大姑娘，你傷好些沒呀？那日真嚇死我們啦。」

    她才一下馬，就有個中年大嬸湊過來，熱情地用北方土話招呼。

    「我好多了，謝謝！」她也用土話回答。

    卻是還沒說完，就給大大嗓門嚇了一大跳，因為大嬸立刻回頭，扯開嗓子狂吼：「你們快來看，那天的姑娘沒死呀，她回來了！」

    一暈邁吼聲方落，只見一個又一個的大嬸從四面八方出現了，有胖有瘦，有高有矮，全都好奇地圍了過來直打量她，跟那日一樣，全都湊得好近。

    但這麼一看，就一點兒也不可怕了。

    「你相好的怎沒跟你一起來？」另一個大嬸直問。

    「我？相好？」她聽得一頭霧水。一會兒才反應過來，那大嬸是在說江萬翼。她趕快澄清：「他不是我相好，我們只是……只是……」

    他們算什麼呢？舊識？同袍？

    在一雙雙熱切期盼的眼眸注視下，秦雪郁自己都苦思了老半天，才無比挫敗地回道：「他只是一個長輩。」

    「大姑娘別害羞，他挺好的呢。」

    「是嘛是嘛。不是相好，哪可能見你受傷，便急成那樣呢？大男人的，臉色還發白哪。」

    「嗓子也發著抖。」

    「手也是。」

    秦雪郁聞言暗暗吃驚。江萬翼在她面前一直沉穩如山頂巨石，彷彿泰山崩了都不會亂眨一下眼睛的，那日，自己傷得到底有多重？如果傷勢嚴重，怎會短短數日就恢復得這麼快、這麼好？她想不通。

    「臨走重重謝了我們不說，隔兩日又讓人送了謝禮來，你看看，這些熏羊腿真好，我們才捨不得吃呢。」

    大嬸們不管她的呆愣，興高采烈地拉她去看，果見小房的雜木桌上擱著一大包才打開的燻肉，貨色上等，香氣撲鼻，一瞧就知道是京裡來的好東西。

    他帶的這一批京軍來到北漠，紀律嚴明，絲毫沒有奢華作風，埋頭跟著北漠軍吃粗食。明明有帶這麼好的食物，卻拿來送禮。

    怔怔望著那包燻肉，對於江萬翼，她似乎又多瞭解幾分，也不大甘願地偷偷承認，自己更折服了幾分。

    她的命，真是他救的。這是第幾回了？

    「大姑娘，今兒留下來吃飯吧？」

    「你是當兵的呀？怎不吃壯點，瘦巴巴的可沒法子騎馬射箭。」

    「你在秦將軍軍營裡吧？怎麼受了傷，又怎麼跑這麼遠來？」

    大嬸們不見得年紀都大了，但一個個的臉龐都因為長年日曬風吹有著深深歲月刻痕。她們雙手粗糙，卻非常溫暖，臉上的笑容也是，彷彿烈日般耀眼。在陽剛氣重的軍中待久了，身邊又沒有任何女眷，生母過世、同父異母的姊姊又已出嫁，戚情也挺疏離，像這樣直率的關懷，秦雪郁真的很少體會到。

    七嘴八舌說說聊聊好一會兒，秦雪郁才發現，這個小村落裡……竟見不到一個男子，最多就是中年大嬸，以及寥寥幾個老人、小孩。

    「村子裡的壯丁呢？都上哪兒去了？」她忍不住詢問。

    不料這一問，本來說個不停的大嬸們突然都停了口，靜默片刻。

    「都走了，沒回來。」有人悶悶說。

    「怎地都走了？」

    「有的給抓去當兵，死的死、逃的逃；有的是給馬賊擄去，不是給謀財害命，就是被硬逼著過刀口上的日子。所以，都沒男人了。」

    語氣裡有著說不出的蒼涼，映著大漠落日，更是蕭索。

    那幾句話在秦雪郁耳邊不斷迥響。獨自騎馬回軍營的途中，秦雪郁對著滾滾河流，無垠黃沙，暗暗起誓——，總有一天她要掃清這幫囂張馬賊，要讓人人都過太平日子，讓全天下都以北漠軍為榮！

    第4章()

    秦雪郁回營之後，天天都在苦思良策，沙盤推演，想著要怎樣破敵，怎樣出奇制勝，殲滅馬賊。而想到馬賊，說也奇怪，她總會連帶想起一雙出奇銳利的男性眼眸，。每每想到，心頭便有著難言的感受，微微震顫。

    那並不是害怕。她即使落入賊人之手，卻沒有害怕過。

    偏偏害怕的人多得是，其中，居然包括江萬翼這個新任的掌符參將！

    當她聽說江萬翼全面更改了她先前擬定的追捕計劃，甚至重新編隊轉攻為守，把精兵全留在營地之後，秦雪郁簡直快氣炸了！

    帳門一掀，氣沖沖的嬌人兒衝進營帳。席地而坐的幾位將領齊齊轉頭，詫異地望著冒火的秦雪郁。她則是狠盯著始作俑者。他正盤腿坐在眾人中間，從面前攤滿的各種圖籍資料中篤定抬頭，平穩迎視她。「你就這麼怕馬賊嗎？」她毫不客氣地開口質問：「我交接給你的，可不是這樣的計劃！」

    江萬翼把圖卷一收，不卑不亢作答：「我有我的考慮。」

    「可是，你的做法太軟弱了。馬賊一日不滅，北漠就一日無法得到安寧。你只要鬆懈，他們馬上會察覺，氣勢一弱，就會被趁虛而入！」

    江萬翼溫和打斷她的話，「目前北漠軍需要的乃是休養生息。與其繼續漫無目的追捕，不如休兵一陣，好好重新規畫。」

    「你的意思是，我先前的安排不妥？」她揚著下巴，怒問。

    這話就不好答了，怎麼答都有錯。於是江萬翼緘默著，沒有承認，但也沒否認。

    營帳內的眾人看看他，又看看她。兩人針鋒相對之際，旁人全都不敢隨便開口，連大氣也沒敢出。無論如何，掌握實權的江萬翼還是佔上風，他只淡淡說：「秦參將的意見我聽見了，會再好生斟酌。這會兒請先讓我們把正事談完。」竟是在下逐客令了。秦雪郁的俏臉一陣紅一陣白，明眸死命盯著江萬翼，堅持道：「我的也是正事，也還沒說完。」

    「改日必專程討教。」他做個手勢，明顯地要她離開。

    她只好悻悻然離去。

    自然是極不甘心的，不可能善罷罷休。往後幾天，秦雪郁一直在找機會興師問罪；不過這會兒風水輪流轉，成了他存心躲開，軍營這麼大，她就是找不到空檔、近不了他的身。

    但一日一秦雪郁鐵了心要做什麼，九頭牛也拉不轉。她伺機而動，一日特地起了個大早，在清晨天還未亮之際，摸到了江萬翼的營帳外。

    她打算就坐在他營帳門口等他起身，不信堵不到！

    結果，有人居然起得比她更早。寂靜的河岸邊本該只有潺潺水流聲，這會兒卻還有呼呼掌風，在一片靜謐中，更是清楚。沒法子，江萬翼終日都有公事軍務纏身，只好比人更早起來，才有點時問練套拳法。秦雪郁沒出聲，在他背後遠遠站定觀望。

    只見他這個御前一等侍衛還真不是蓋的，身形矯健，掌風凌厲。平日看不大出來，但衣衫或戰袍的底下，卻是一身精壯體魄。

    是了，他練得發熱，額上見汗不說，連上衣也索性脫掉；寬挺的肩、如鐵鑄般的胸膛、手臂上都有汗珠微微發亮。

    她想起自己在他懷中痛哭時的鳳覺，像是躲進了最安全的隱密處，什麼都不用怕了。他是那麼可靠、堅毅、沉穩，可以為她阻擋一切。

    但，要保護一個人容易，現下交在他手中的可是整個北漠大軍，乃至於那些仰仗北漠軍捍衛的土地、居民。江萬翼再可靠，救過她再多次，秦雪郁還是無法完全放心。

    一套拳法打完，江萬翼一回頭，見到俏生生的秦雪郁站在那兒，卻是吃了一驚。他早已聽見有人走來，以為是巡邏的士兵弟兄，卻沒料到會是二小姐。她一雙明亮大眼眨啊眨的，微微偏著頭，就像回到了小時候，有點生疏，又有點好奇地直望著他。江萬翼耳根子一辣，提步往營帳方向就走，腳步急促，一面問：「二小姐這麼早就起來了，找我有事？」

    私下只有兩人時，他總是叫她二小姐，從無例外。

    「自然有事。我先前的話還沒說完，你又頂難找。」秦雪郁亦步亦趨地尾隨在他身後，不滿地一路嘀咕，「你又要開溜？為何不聽我說？你的佈兵跟調度真的有很大的問題，我在北漠待得比你久，你別一意孤行。」

    江萬翼是快步走回營帳，抽了件乾淨的衣衫披上。在二小姐面前赤身露體的，他可是萬分不自在。

    「士兵需要休息。」他一面抹汗，一面簡單地回應。

    「沒這回事，打仗是士兵們的職責，朝廷發軍俸不是讓他們來休息的。」她依然緊跟在後，一路跟進了營帳，還兀自堅持著，「你這無疑是示弱，讓馬賊以為我們怕了。北漠軍從來不是這麼懦弱的軍隊，想當年……」他與她，帶兵手法有天壤之別。她大膽強悍，求功心切；而他，一如個性一樣保守謹慎。

    「今非昔比，不可同日而語。」他言簡意賅地點出了關鍵。

    這話有多刺耳，他大概不知道吧，才會用那麼理所當然的口吻說心秦雪郁像是被說中心病，一股無名火就冒上來。她上前兩步，要繼續理論下去；但江萬翼卻不想多說的樣子，轉身就想離開。