第20頁 文 / 夏娃
「老爺……真的是老爺……你怎麼變成這副樣子？」大李一臉驚愕，想靠近他，又被他渾身刺鼻的臭味熏得裹足不前。
花疏蹲跪在他面前，伸手撥開他披散的亂髮，對上了一雙深邃的眼神，眼淚立刻滾落下來。本草，真的是本草……
唐本草凝望著她，嘴角咧了開來，「小花，我把爺爺的匾額拿回來了，你再不用擔心這塊匾額掛在你二娘的店裡，受人白眼了。」
花疏一愕，終於恍然大悟，「本草，你去京城了……你是為了把爺爺的區額拿回來……所以才離開的嗎？」
唐本草瞅著她許久，才開口：「小花，我離開，你才有棲身之所；而且我得去為我的錯誤做彌補，你才會原諒我。……小花，我好想你。」
原來他擔心她離開他，又掛心她無處可去，才一個人走，把這裡留給她。花疏咬著唇，胸口湧出一股熱流，她激動難抑，抖著肩膀，緊握著手。
唐本草遲疑了一下，伸手抹去她的眼淚，隱隱顫動的手忍不住捧了她的臉，撫摸著她冰涼的肌膚，立刻心疼鎖眉，「你怎麼瘦了呢？」
「本草……以後……不要再離開我了。」她再也壓抑不住洶湧的感情，投入他的懷裡，緊緊抱住了他。
唐本草一怔，兩眼掛著淚光，兩手緩緩環住了她，重新將她抱在懷裡，一直七上八下、忐忑不安的心，直到得到她原諒的這一刻，才終於穩定了下來，一顆心才有了完整的戚覺。
「小花……我愛你。」他緊緊地抱住了她，懷抱住兩人的幸福。
花疏哭了，在他懷裡一直點頭，泣不成聲。
大李站在一旁，看著黎明陽光升起，照在一對有情人身上，顯得特別溫暖耀眼。
「嗚……老爺……老爺終於回來了，嗚嗚……」他掐著鼻子，看著相擁的兩人，大受感動地跟著哭了。
嗚嗚……只是老爺是跌到糞坑去了嗎？好臭啊！
真虧小花受得了。
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「起來啊！大家快起來！老爺回來了，老爺回來了！」
「快起來啊！」
大李敲鑼打鼓似的，大嗓門拉開來，一路從前面庭院嚷嚷進去，把唐府內的下人都叫起來了。
兩個月沒有聽到老爺的叨念怒罵，這個家裡安靜無聲，一片死寂，大夥兒不管睡多晚都沒人管，工作有做跟沒做，也沒有人會罵、會稱讚。
他們家老爺雖然罵得多，從來不稱讚，不過當他不挑剔，露出滿意的眼神時，他們就會做得更賣力，心情就特別好。
「老爺回來了！」
從管家、廚子、園丁、家丁到丫鬟們，全部都繞著他們的老爺，掩著鼻子掉眼淚，熱熱鬧鬧的哭成一團，直到被唐本草不耐煩的吼——
「哭什麼哭，當我死了嗎？還不快去燒水給我洗澡！去把匾額搬進來，小心放廳堂上！」唐本草瞪著一群人全衣衫不整，剛從被窩裡鑽出來的模樣，火氣更大，「我不在一個個全懶散了！亂七八糟，成何體統！」
一連串吼聲，卻沒把人給嚇跑，大夥兒全笑了，一下子做了鳥獸散，燒水的燒水，提水的提水，擦窗子、剪花木、掃地、洗衣、煮飯，全忙碌了起來。
不久，熱水一桶一桶的往老爺房間提進去，髒水一桶一桶的提出來，水換了一遍又一遍，終於還給了他們一個乾淨俊朗的老爺。
花疏已經在廚房煮了一桌子菜，唐本草梳洗過後，一坐下來就狼吞虎嚥，像餓了半輩子似的。
花疏就坐在一旁，癡癡地凝望著他，看著他吃她煮的東西，一臉滿足的笑容。
等他吃飽喝足，她馬上拉著他到偏廳去。
她有一堆話想問他，但是還沒開口，唐本草先把門關上，一把將她擁入懷裡，低頭就吻住了她。
「本草……」她的抗議聲消失在他嘴裡。
他把對她的想念和愛意，全部化為實際行動，抱著她的一雙臂膀幾乎要將她揉入體內和他融為一體，他的吻充滿佔有慾望，對她強取豪奪，彷彿要吃了她……
「小花，其實……我好怕回來的時候，你已經不在，我怕你仍然不肯原諒我，你不肯等我。我每天都擔驚受怕，我不能失去你，你知道嗎？我好愛你。」
花疏緩緩張開了眼，凝望著他俊逸的臉龐，想起兩個月來每天哭泣等待的日子，她顰眉，狠狠踩了他一腳！
「好痛……」唐本草立刻放開了她，抱著腳到處跳。
花疏瞪著他質問：「這到底是怎麼回事？既然你是上京城去，為什麼鐵無心說你失蹤了，有人要對你不利？你為什麼一身狼狽的回來？你是怎麼把區額拿到手的？」
唐本草瞧她生氣的模樣，他卻笑了，「我最後見到你那天，有幾個人到當鋪鬧事，我過去處理。那幾人看來不肯善罷甘休，我正擔心禍延你，白府的丫鬟這時來通知你要在那兒住幾天，我想這樣正好，所以暫時沒過去找你。幾天後的清晨，我去飯館，路上就被偷襲了，等我醒來已經在城外，那幾個人正打算把我丟進深湖裡，我差點就被弄死了。」
花疏聞言，臉色蒼白，滿眼驚駭，一隻手急忙抓住了他，上上下下地摸著他，看著他。
「沒事的。」唐本草握住她的手，笑著說：「我僥倖掙脫，後來心想，回到城裡你也不肯原諒我，以你的個性一旦決定離開我，一定不會在城裡住下去。一想到你又可能過著飢寒交迫的日子，倒在哪裡，我想只要我離開睿陽城，你就會住下來了。所以我決定不回城去，我去把幾間當鋪都處理掉，帶了一大把銀票上京城去找你二娘買匾額。她這個人果然貪得無厭，她開出一個天價，我帶去的銀票根本不夠，後來跟她周旋許久，把身上銀票都掏光了，她才肯賣我。」
「本草你……你把當鋪都賣了——去買回這塊區額？」她驚駭，二娘果然如她所料獅子大開口！原來她至今仍無悔悟！
唐本草點點頭，眼裡沒有半分不捨，臉上有豁達的笑容。他緊握著她的手，說道：「小花，我扛著這塊匾額回來時，滿心所想的，都是你看到匾額時的笑容。失去的當鋪，我可以再買回來，但是你的笑容，我永遠都不想失去。」
花疏眼眶泛紅，「我二娘把你身上的銀兩都掏光了，所以你才弄得一身狼狽，千里迢迢扛著區額回來？你為什麼這麼傻！你可以僱車回來，家裡有錢啊！」
「我是外地人，你說，誰肯相信一個身無分文的外地人，當真把人送到了目的地就有車資可拿？」唐本草撫摸著她的臉兒，「而且，我犯了錯，這一趟路是對我的懲罰。小花，我只希望你懂我對你的感情。」
花疏猛點頭，埋進他胸懷裡，緊緊抱著他，她感動痛哭。
「你失蹤之後，我好害怕你跟爺爺一樣離開我，我再也不想一個人孤零零留在世上。你真的把我嚇壞了！」她抓著他的胸膛，對他的埋怨裡充滿深情。
「對不起，我以後再也不會離開你了。」唐本草揚起嘴角，心滿意足地抱著她。
十年之約，他放棄了。
上一次的婚禮也未能如期舉行。
現在花疏已經原諒了他，兩人之間已經沒有隱瞞任何秘密，這回兩人的洞房花燭終於可以如願了。
待會兒來翻翻黃歷，選一個最近的黃道吉日。
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「故人飯館」貼出紅條，為慶祝唐老闆平安歸來，免費招待三日。
「故人飯館」外，又是大排長龍。
「故人飯館」門口，這回卻不見平安歸來的唐老闆。
長長一條人龍，七嘴八舌，是非又出來了。
「這不是慶祝他回來嗎，怎麼不見唐老闆？」
「張老闆剛從『君子飯館』出來，他看見唐老闆在裡面。」
「咦？他們不是死對頭嗎？怎麼唐老闆跑到對面去了？」
「聽說是跟小花吵架，他又離家出走了。還好這回跑不遠，住到白家去了。」
「咦？這麼說來，唐老闆上次失蹤，也是跟小花吵架，離家出走的嗎？」
「對啊，聽說他鬧彆扭，一氣之下跑去把城外的當鋪都賣光，錢都花光了，沿路乞討回來。」
「有這種事？真看不出來唐老闆如此敗家啊！」
「可是，唐老闆不是跟白老闆是死對頭嗎？怎麼住到白家去了？」
「這回唐老闆又是為了什麼事跟小花吵架？」
「聽說啊，是因為……」
「君子飯館」樓上，一雙怒騰騰的眼睛瞪著大街上一堆來吃他白食還說他閒話的人群，「砰」地一聲，把窗子給關上。
眼不見為淨！
白禮讓淺淺一笑，幫他倒了杯茶，溫和地道：「這是玫瑰茶，採用的是『花譜』裡的薰茶方法。花疏說，玫瑰香氣濃艷，適合薰茶。薰茶的方法其實也很簡單，採下新鮮玫瑰——」