第13頁 文 / 鄭媛
「來過，可見小姐不在，轉身又走了。」
馥容錯愕。「什麼話都沒交代嗎？」
「沒有，」稟貞接下道：「奴婢聽總管大人說，貝勒爺今早才回府的。」
「今早回府，接著又立刻出府？」
「是。」稟貞點頭。
馥容知道皇上體諒兆臣新婚，旬日不必上早朝，既然這樣，他為何一早就出門？
略一沉吟，她再問稟貞：「貝勒爺有交代，這麼早上哪兒去嗎？」
稟貞搖頭。「沒有。」
「那麼，他問過我上哪去了嗎？」
稟貞還是搖頭。「貝勒爺出門的時候很匆忙，好像有急事要辦。」
馥容略一沉吟。「我知道了。」她吩咐稟貞：「幫我準備一下，我要去跟額娘、阿瑪請安。」
「可是，小姐，您昨晚一夜沒睡呢，這會兒還要去跟王爺、福晉請安，您的身子受得住嗎？」
「我沒關係，快過來幫我梳頭。」
「是。」
馥容坐在鏡子前雙眉微蹙，思考著自己該怎麼做，才能為這個家盡一份心。
因為昨夜從大夫口中得知老福晉的病根，知道老福晉是因為吃了太多肉品，痛風症才會突然發作，馥容思考過後，決定今日要親自下廚，親手烹煮一些既清淡又養生的菜式。跟鄂圖姥姥
商量後，她親手為老祖宗做了幾道清淡的涼拌菜、菜湯與五穀飯，另外蒸了些許不帶皮的雞肉，滴上少許麻油調味，費了幾許功夫，才整治了一桌的清淡佳餚。
老福晉被折騰了一夜，早上只喝了半碗稀粥，到了正午已經飢腸轆轆，顧不得腿還痛著，就叫丫頭和媳婦們攙扶著，不顧大家的勸阻，一定要到飯廳吃飯，在走到飯廳這一路上，腦中還
想著，今日不知又能吃到什麼美味的山珍。
可待她老人家進到飯廳，看到桌上只有幾碟素菜、白雞肉和兩碗素菜湯，再看到飯碗裡盛的竟然不是她愛吃的白飯，卻是摻雜著黑米、糙米、翌思仁、紅豆的雜糧飯，老福晉原本還有笑
容的臉，馬上就拉垮下來。
「姥姥呢？她難道不知道我愛吃什麼嗎？快把她給我叫過來！我要問問，今日她為什麼給我做這樣的飯菜！」老福晉屁股才剛沾到椅子，立刻就沉聲喝問。
丫頭們急急忙忙地跑到廚房去喊人，馥容聽說了，便叫姥姥待在廚房，讓她過去解釋就行。
等馥容到了飯廳，才發現裡面的氣氛實在不太好。
「老祖宗。」硬著頭皮，馥容陪笑著問候繃著一張臉的老人家。
「來的人怎麼是你呢？」老福晉沒好氣地問。
在座做客的留真撇嘴冷笑，見這態勢，心想有好戲看了。
「是，因為這桌的飯菜，是我一個人做的。」馥容回答。
「你做的？」老福晉睜大眼睛。
「是。」馥容恭敬地答。
老福晉瞪著眼睛，臉色都變了。「廚房裡不是有姥姥在嗎？她為什麼要讓你來做菜？」老福晉質問。
「是我自願下廚做菜的。」馥容委婉地解釋：「只因昨夜我看到老祖宗痛風病犯了，十分痛苦，所以決心親自下廚，為老祖宗準備一桌清淡菜餚，希望藉由食療，讓您的腿病能夠盡早和緩下來。」她的語調十分輕柔，盡量地溫和。
老福晉的臉色，並沒有因為聽到這番話而和緩，反而更難看。「可是你這樣擅自作主讓我很不高興！」
沒吃到期待中的美食，老福晉怒由心生，也不管馥容是否出於一番好意，就先責罵：「現在我不但腿痛，心情還更差了！你才剛嫁進門沒幾日，怎麼會知道我愛吃什麼、喜歡吃什麼呢？這樣自以為是，也不管家裡的長輩會怎麼想，就算是好意嗎？」
老福晉平日雖然笑臉迎人，但畢竟是府中最年老的長者，故頗具威嚴，像現在這樣斥罵晚輩還是頭一回，府裡眾人看著都坐立難安。何況馥容是才剛嫁進門的孫媳婦，輩分最小，當著眾位長輩的面被老祖宗責罵，又不能出言解釋，只能低頭承受。
滿桌的人見老福晉生氣，心口全都揪著，只有留真最高興。
瞪著這一桌素菜，老福晉的心情更差。脾氣就更壞。「明明知道是要做給我吃的，為什麼還煮這樣差的菜色？一個晚輩，怎麼能做這樣的菜給我這個老人家吃呢？這種粗菜，教我怎麼能咽
得下一口飯！」因為腿痛和疲累，到最後，她老人家聲調越來越嚴厲，索性把憋了一晚的氣全都發洩出來！
老福晉突然發脾氣，嚇了眾人一跳。
馥容原是好意，卻沒想到老祖宗竟然會對自己發這麼大的脾氣。
見婆婆這麼不高興，桂鳳皺起眉頭，忍不住對媳婦抱怨：「你也不要全部都做素菜，你自己瞧瞧，整桌的青菜就只有一碟白雞肉，這樣怎麼像話呢？不要說額娘瞧著沒有胄口，連我也覺得
這一桌的菜，看起來實在很寒酸。」
婆婆不高興，讓桂鳳膽戰心驚，也覺得很沒面子，因此對馥容的行為也就十分不以為然。
馥容站在桌邊，手裡拿著食盤，肅容噤聲。
玉鑾和德嫻表情各異，一個冷眼旁觀，一個皺眉。
「家裡還有大人，做任何事之前，應該先跟長輩問一聲。這是禮貌，難道你不知道嗎？怎麼能夠自作主張，自己想怎麼樣就怎麼樣呢？」桂鳳臉色不佳地，繼續對媳婦訓道：「再說，你年
紀輕輕的，做菜的經驗能比姥姥豐富嗎？以後你不要再這樣自作主張，做菜的事情交給姥姥負責就成了，知道了嗎？」
馥容垂下眼，強忍著委屈點頭：「是。」
「還有——」
「好了，不要再說了！既然這些菜都已經做好，你就快吃飯吧！」王爺皺著眉頭，轉頭喝住妻子，隨即對媳婦道：「你做菜辛苦了，也快坐下來吃飯吧！」
王爺話才剛說完，老福晉突然把筷子用力一放。「不吃了！滿桌全是素菜，看著就教人倒胃口！」話說完，老福晉就站起來，準備離開飯廳。
腿痛了一夜，昨晚已經沒有睡好，隔日又吃不到平時愛吃的飯菜，老人家心情不佳，脾氣就特別壞。
大家被老福晉的舉動嚇了一跳，每個人都趕緊站起來。
桂鳳當然也連忙站起來，趕緊出手扶住婆婆。
「額娘，您連一口飯都沒吃，這就要離開飯桌了嗎？」老福晉哼了一聲，話也不回。就轉身走出飯廳。
桂鳳只得攙扶著婆婆，一路陪出去，但在離開飯廳前，她也忍不住用責怪的眼神瞪了媳婦一眼。
「唉呀，馬屁拍到馬腿上，這下可好了！」一旁玉鑾好整以暇地訕笑。
飯廳裡，留真露出幸災樂禍的笑容，德嫻則是放下飯碗，一點胃口都沒有了。
只有王爺用同情的眼光，憐憫地看著費力卻不討好的可憐媳婦。
馥容的眼眶裡泛著淚光，但是好強的性格讓她強忍著眼裡的淚，不讓淚水流下。
第6章
雖然老福晉的責罵，讓馥容心裡很難過，再加上婆婆對自己的不滿溢干言表，但既然是對的事情，她做了就不會後侮。非但不後悔，她還要繼續再做，因為如果因一時被責罵就收手，撒手不管，那麼全家人對她的不滿、以及老祖宗對她的不諒解，就會一直存在，將來還會因為一點小誤會而誤解更深。
午膳過後。她就到廚房，跟鄂圖姥姥要了一些芹菜根、檸檬果，還問哪裡有白柳樹，她要一些柳樹皮。
「少福晉，您要這東西做什麼？」姥姥問。
「我有用處。」馥容只是這麼說。
「那麼，要我隨您一道去取柳樹皮嗎？」
「不需要，我自己去就行了。」馥容說，她心想這樣如果再被責罵，就不會禍及姥姥。「對了，府裡有乳香嗎？」她又問。
「有，不是我自誇，只要能喊出名字的，咱們府裡什麼都有。」姥姥道。
馥容點頭。「請姥姥也準備一些乳香，明日我有用處。」
話說完她便離開，自行攜了一把小刀去取柳樹皮，之後馥容在右後園的山坡地上找到幾稞柳樹，在不傷害樹幹的情況下，她在每裸樹身上取刮了少量的樹皮，就返回廚房。
回到廚房後她跟姥姥要了一些寬板的竹簍子，將芹菜根、切片的檸檬果、以及取來的樹皮分別攤平在簍子上，之後拿到院子裡曝曬。
「少福晉，我來幫您吧？」姥姥熱心地道。
「不用，您還有事要忙，我自己做就可以了。」
姥姥見她細皮白肉，卻站在烈日下曝曬，心裡覺得不忍，因此回到屋裡拿了一塊花布，交給馥容。「那麼，您把這塊布包在頭上吧！就像這樣——」姥姥做了幾個手勢。「把布包在頭上，這樣日頭就不能直接曬到您了！」
馥容接過花布。「好，謝謝您。」她笑得很燦爛，不忘感謝姥姥的好意。
少福晉不把她當做下人看待，還這麼乖巧聽話，讓姥姥十分高興。「您別瞧現在是春天，有時春日的陽光發起威來，也能把人給曬焦的！」