第6頁 文 / 千尋
何桃花不敢置信。「所以你還是想嫁給赫希？」
「不想嫁也得嫁，我不嫁就是欺君，那是大罪，會抄家滅族的。」
她蹙眉，「如果你無心，怎麼能夠得到幸福？」
「會的，我安份守己、恪守婦道，蘭哥哥多半不會虧待我。」娘說了，女人一輩子圖的是什麼？不過就平平順順、無憂無慮過一生。蘭哥哥是皇帝跟前的大紅人，前途無量，誰嫁了便要好命的。
「不見大哥，你也無所謂？」
「知辛哥和蘭哥哥是好朋友，以後……他多半會讓我們見面的。」
「只要見面，你就能滿足？」
她被小卿的態度弄亂了，她明明記得小卿哭著不肯嫁給赫希，哭著求她代嫁，難道那是火災過後，赫希性情大變後的事？
她恍然大悟。
「對啦對啦，我不像你那麼好命，可以決定自己的夫婿，但我的要求很少，只要能再見到知辛哥，什麼事都不必做，我就滿足了！」凌小卿惱羞成怒，一跺腳，跑開了。
何桃花沒聽見她的不平，只記掛著自己的『恍然大悟」。呼……所以現在她壓根勸不了大哥和小卿，而明日夜裡那場火，勢必要發生？
她不自覺喃喃自語，「不行，我非阻止不可，過了明天，一切都來不及了。我要想辦法，無論如何都要想出辦法……」
她不知道這些話，字字句句落入隨後而至的蘭赫希耳裡，更不知道他幽邃黑眸閃過一絲失望。
何桃花怕馬，還是放大膽量騎，半路上她被摔下來兩次，但沒時間怕死，一縱身又翻上馬，用最快的速度趕到知辛樓。
看見火的那刻，她的心也跌入深淵。
是不是不管怎麼做，都改變不了命運？是不是人生有注定，花費再多的力氣仍然徒勞無功？雙肩垮下，她輸了。
到底錯在哪裡？她重複同樣的事，努力在每個轉折點做改變，她真的以為會不一樣的！
她和大哥到城外酒樓買醉。這回她上了心，不肯多喝，卻猛灌大哥酒，上次她醉得不省人事，可今日是哥醉了呀！好不容易，她把酒醉的大哥送回客棧安歇，卻沒想到她回房沐浴完，大哥就不見蹤影。
她心驚，一路飛奔到知辛樓，就看見火舌隱隱竄升。
再次朝知辛樓跑去，她踢開滾燙的大門，鑽身進屋，看見六神無主的大哥蜷在屋角，而赫希則趴倒在桌面上。
她沒時間追問事由，拉著大哥就將他往外推，然後回身準備負起赫希衝出去。
然而火越燒越旺，屋子被燒垮了，眼看樑柱就要傾倒，這一倒準會砸上赫希的頭，來不及拉走他，她趴在他背上，硬是擋下那根橫樑，灼熱滾燙的減覺漫過後背，她痛得想尖叫。
但她不叫，這時候得把所有力氣拿來救郝希！
咬緊牙關，她頂開背上的柱子，發了狠，用盡全力將他拉出來。「赫希、赫希，快醒醒，我背不動你，你得自己走。」
也不知是不是聽懂了她的話，赫希竟然動了起來，她顧不得背上的扯痛，扶起他，由著他把頭靠進她的肩窩裡，一步步往外走。
倏地，他的腳滑了一下，全身力量壓到她身上，她齜牙咧嘴，兒乎站不穩。
「穩住，不能認輸。你一定要改變……」她鼓吹著自己，也鼓吹身邊的男人。
「求求你，不要睡著，清醒一下，再幾步、再幾步我們就安全了，你可以的，我也可以的，我們要活著離開這裡。」
她痛著，這些話，她說過了，上次的火場裡，她已對他說過，結果他乖乖合作，然後他們逃離火場，保住兩條命。
只是啊……他仍然失去雙眼、毀了容，而她逃不開無數折磨。
好怨，怨她擁有奇跡依舊改變不了命運，好恨，恨如果命運不能改變，何苦送她回來，再經歷一次難堪？好苦，飽含膽汁的舌頭，苦了她的心腸、她的眉眼……
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她一路扶著他逃命，也一路嚎啕大哭。好倒楣哦，為什麼碰上這個，為什麼偏偏是她，她的命還不夠壞嗎？
她已盡全力樂觀活著，為什麼磨難一個接一個，斷不了章，為什麼她每次開始覺得人生有望，逆境就來得順理成章？
好討厭、好氣、好冤……
她就這樣哭著，一路哭出知辛樓。
滿肚子的不滿讓她暫時忘記背痛，她用意志力撐著，扶著赫希走過兩條街、一個巷弄，把他帶回侯府大門，像她上次做的一樣。
然後敲門，把他交給府裡下人，再一路哭回來，哭得萬分一呆慟。
幹麼處罰她？她前輩子做過什麼十惡不赦的大壞事？殺人放火嗎？還是她當了土匪強盜，殺人如麻？
想到即將面對的大哥，她更是汗涔涔而淚潸潸了。
她知道大哥將要失心瘋狂，知道未來一年，她會把所有的銀子都拿來醫治他，可越醫越壞，弄到最後，他除了小卿，誰也不認得。
她知道同樣的苦自己將再走一遭，她知道……就算想盡辦法，自己也逃不了……
心太沉重，重得讓她忘記背痛、腳痛，忘記身上幾十個大大小小的燒燙傷口很痛。
該回知辛樓擔下責任的，那麼她將看見熱心的左右鄰居幫忙滅火，將看見大哥在安二嬸的安撫下，不再瘋狂亂叫，再接下來，好心的李二哥會把城郊外的老房子租給他們……
可她拗了，拗得緊。
她任性得不想回知辛樓，就是不想面對瘋狂的大哥，就是要躲著避著，假裝自己逃得過。
她躲，不負責任地躲得老遠，遠到連自己身處何處都不知道。
走著，她走到天亮，遠處雞啼聲響起，她走進一片林子，林子裡有一楝小屋，屋後炊煙升起。
她抬頭望向濛濛亮起的天空。
不一樣了呢，上回這時候，她僱車帶大哥離開他們住了好幾年的京城，而現下她身處陌生的林子裡，看著一楝陌生的房子。
可這又如何？知辛樓還是燒燬，赫希還是受傷，大哥仍然發狂……
現在的不一樣，繞個彎兒不又一樣了？反正不管她改變了什麼，結局終是不變，罷了。
何桃花頹然坐倒在地，背上的傷痛得她說不出話，心如死水的閉上雙目。
乏了，她要睡覺。
可她並不知道，這一睡她就睡了近月，不知道許多她以為不變的事，正悄悄改變。
第3章(2)
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「你醒了！徒弟，瞧，師父寶刀未老，把人給救活啦……」何桃花一睜眼，就對上一位鶴髮童顏的老公公衝著她直笑，一下碰碰她的額、拉拉她的手，一下又擺弄擺弄她的腳，好像她是布娃娃。
「行，您厲害。」
一個年輕的女子走到床邊，按住她的脈搏，細細聽診，翻翻她的眼皮，笑著對她說：「你的運氣真好，碰上咱們，不然可沒救了。」
「你們是……」
「他是我師父，大家稱他鐵木老人，我是他徒弟，沒名沒姓，大家叫我姑娘大夫。」女子遞給她一條布巾，她接手，擦擦臉，溫溫熱熱的水，溫回了她的感覺。
「別懷疑，她是沒名沒姓，哪天你聽見她有名字，就代表她有心上人啦。」鐵木老人哈哈大笑。
何桃花搖頭，搞不懂他們在胡說什麼。
「別管這麼多，你餓了，吃點東西。」姑娘大夫把清粥端給她。
「我又沒病，怎麼說把我救活了？」
「你沒病？你背上一大片燒傷，沒醫沒包，我們看到的時候傷口都快爛了，再加上其他地方的傷口，當然啦，還有一點點那個……那個不知道是什麼原因的原因，搞得你一睡就是個把月。」老人家說，說完話又把起她的脈。
搞不懂咧，明明脈象正常。人也無異狀，背上的傷是醜了點兒，可也結上疤了，這些小問題，他隨便開兩帖藥就能解決的，怎會她一覺睡那麼久？
他是堂堂鐵木老人吶，醫術舉世聞名，江湖上誰不敬重他？偏這丫頭壞了他的名頭，讓他連個昏睡名堂都查不出來。
「我睡個把月？」何桃花驚呼。
「可不？到今晚上，不多不少，整整一個月。」所以從那天起到今日……天，大哥呢，大哥怎麼辦？她慌了，趕緊把清粥放在一旁就急著下床。
「你急什麼？」鐵木老人不滿地看她一眼。
「我哥在家裡。」她低頭，在床底下找鞋子。
「是哥哥又不是兒子，丟不了的。」他索性把她推回床上。他還有好幾十味藥等著她來試呢。
「老爺爺不知情，我哥病了，我得回去照顧。」「他得什麼病？」
提到病，他就手癢心癢。這幾年徒弟的名氣越混越大，大有超過師父的趨勢，上門求醫的人居然指定姑娘大夫，讓他好不懊惱。
上次更有個不知死活的，說鐵木老人老眼昏花治不好他的瘋疾，非要姑娘大夫替他治不可。