第2頁 文 / 湛亮
當然，這種獨得恩寵的「殊榮」難免引來某些欲親近並巴結少主而不可得的其他奴僕的護恨，甚至有人逮著機會就在聞老夫人與聞夫人耳邊咬耳朵，指責她笨手笨腳根本照顧不好少主人。
初時，兩位長輩還會放在心上，尤其是聞老夫人更是對孫子提了好幾次要把喜福給換掉，另外調派幾個訓練有素的伶俐丫鬟去服侍他，但他總是嘴上笑咪咪地應和著，可沒幾天又把那些派過去的伶俐丫鬟給撤回來，來回幾次後，精明的聞老夫人也看出孫子未言於口的堅持，於是便隨著他，不再多說什麼了。
是以這十年來，聞家太少爺身邊就始終只有這麼一個傻愣的貼身丫鬟—一個只聽從他命令的丫鬟。
「是要送給少爺的。」面對無禮質問，喜福依然一臉老實的答道。
她這話一出，就見另外一名表親——華文安撇了撇唇，原本可說俊秀好看的臉龐，此刻卻因嫉妒而顯得有些扭曲，吐出的話也帶著顯而易見的譏諷。「這大熱天的，表哥倒是挺懂得享受的嘛！」
哼！盛夏季節的冰塊是多麼珍貴的東西，那可是得在大寒冬時，取冰藏於地窖裡，層層密封保存，待天熱時才取之製成冰品消暑，除了王公貴族外，也只有如聞府這般富裕的大戶人家才有辦法，一般人根本吃不起。
華家雖也算是富有了，但比起聞家還是小巫見大巫，差距可不只一截，而是好幾截，加上近年來家道日漸中落，連奴僕都遣散了不少，平日想吃好、用好的，都只能來聞家佔點便宜，更別說享用這種奢侈甜點了。
雖覺他的語氣有點奇怪，喜福卻不知他嫉妒的心思，滿腦子只想著得快點把冰鎮蓮子湯端去給少爺，當下也不應聲，隨意地朝兩人點頭示意後，正要邁步離去之際，卻硬生生又被一雙藕臂給攔下。
「表小姐？」圓眼滿含惑色，滿臉不解。
「既是要送給表哥的，我幫你送去。」華采蓉驕蠻說道，伸手就要去搶食盤。
她心儀表哥許多年了，正愁找不到藉口去親近他，如今這不就是個大好機會？
「不行！」出乎意料的，喜福迅速地閃開了她的強奪，憨傻小臉嚴肅拒絕。
「你說什麼？」怎麼也沒想到她竟敢不從，華采蓉登時變臉，厲聲罵道：「不過是個小賤婢，竟敢不聽話？你不怕我向姨娘告狀，趕你出去嗎？」
「喜福沒有不聽話！」緊緊護著食盤下給搶，喜福執拗道：「喜福聽少爺的話，少爺要喜福送甜湯，所以喜福親自送，不能交給別人。」
她雖不聰明也不機伶，但伺候少爺很久了，明白少爺眾多毛病其中之一就是——只要是少爺獨自在所居的院落用餐，所有的餐點皆只能由她親自端送，絕不可假手於旁人，否則少爺是一口都不會吃的。
「好個刁奴，竟敢回嘴！看我不給你個教訓，你這小賤婢都搞下清楚誰是主子了！」早就看不慣她受寵於表哥，華采蓉正好藉機發難，纖手高揚就要賞她一個耳刮子，好顯顯威風之際，卻被一道突如其來的閒涼笑嗓給止住。
「什麼教訓不教訓的？可別是我那笨丫鬟惹惱了表妹才好。」驀地，引發爭端的主兒、聞府的正牌少爺——聞少秋一派優雅地搖著扇自後方冒了出來，俊逸清雅的臉龐滿含悠閒笑意。
打狗還得看主人，更何況這「主人」還是自己心儀之人，華采蓉聞聲的瞬間，高揚的纖手立即收了回去，轉怒為笑地飛快迎了上去——
「表哥，你怎麼來了？」嬌嗔的嗓音又酥又媚，姿態可人，哪還有方纔的凶神惡煞樣。
「來看看我那笨丫鬟哪兒惹惱了表妹，我好教訓教訓她，為表妹出出氣兒。」彷彿未曾見到她四川變臉般的神奇技藝，聞少秋俊逸笑吟吟的，滿身風采迷人至極，不愧被封稱為京城兩大公子之一。
見表哥向著自己，華采蓉歡喜得笑逐顏開，並不忘趁勢告狀。「表哥，喜福這個下賤奴才太不知好歹，竟敢回嘴不讓我幫你送甜湯。」
受到指責，喜福急了，固執地正欲張口解釋，卻聽「啪」地一聲輕響，還未反應過來，額面隨即傳來一陣微疼，原來竟是被自家少爺一扇子給敲中額頭了。
「竟惹惱了表小姐，真是沒規矩！還不回去等著領罰？」微勾的漂亮桃花眼斜睨，聞少秋優雅薄唇似怒非怒地吐出教訓之詞。
縱然心中覺得有些委屈，但向來奉少爺之言如圭臬的喜福也不再多吭一聲，乖乖地捧著食盤走了，不一會兒就消失在迴廊盡頭。
眼見她的身影離去，聞少秋眸底似乎隱隱閃過一抹異光，但轉瞬間即斂去，待再次面對華家兄妹兩人，他笑得又如平日那般優雅慵懶。
「表哥，你就讓那賤婢這麼走了？」許久未開口的華文安終於出聲了，並當真以為自己是聞府主子般大發厥詞。「再怎麼說，也該好好責打一頓，讓她明白誰是主子、誰是奴才，免得日後又搞不清楚狀況。」
「就是、就是！」連連附和，華采蓉嬌嗔地直跺腳。「人家只不過想幫表哥送甜湯，聊表心意，誰知竟被那下賤奴才給刁難了。」
「別惱、別惱！端送甜湯這種事讓下人去做便是了，怎麼好煩勞表妹呢？若讓你因此累著了，那可不好。」瀟灑一笑，聞少秋好言好語安撫。
不待華家兄妹兩人回應，他狀若不經意地轉了話題。「對了！臻品軒送來許多珠寶首飾讓祖母與娘挑選，大廳裡這會兒正熱鬧，表妹向來眼光絕佳、品味不俗，何不也去瞧瞧？」
原本就已被哄得心花怒放，末了又聽他提起人人都愛的珠寶首飾，華采蓉眼睛瞬間發亮，心中暗喜不已……
哎呀！臻品軒可是京城赫赫有名的珠寶商，號下所出的首飾，不論是金釵翠鈿、珠花玉鐲，樣樣雕工精細、款式高雅不凡，價格更是一等一的驚人，能買得起的除了王公貴族外，就只有如聞府這般家財萬貫的大戶人家了。
如今，臻品軒既派人送珠寶首飾來到聞府，此刻自己若前去一起觀看，依姨娘對她的疼愛，必也會要她挑一個首飾留下佩戴……
想到這兒，華采蓉興奮得臉都紅了，恨不得馬上朝大廳奔去，但又思及難得能巧遇表哥，此番前去，不就失去一個能親近他的太好機會，登時不由得難以抉擇、猶豫萬分。
彷彿未見她天人交戰般的遲疑神色，聞少秋轉頭又對華文安微笑道：「對了！我記得臻品軒送來的飾件中，有枚上好溫玉雕成的玉珮，色澤溫潤、觸手滑膩，若佩戴在表弟身上，必能相映生輝、風采萬分。」
他一番話下來，說得華家兄妹心動難忍，當下互覷一眼，最後華文安輕咳了聲，裝模作樣地開口了——
「妹妹，既然表哥讚你眼光絕佳、品味不俗，何不去湊湊熱鬧，也許還能幫姨娘挑選些高雅不俗的首飾呢！」話說得冠冕堂皇，好聽至極，其實心中打的也與自家妹子同樣的主意，盼能佔點便宜，說不得那塊上好玉珮就這麼到手了。
本就已心癢難耐，如今被兄長這麼一鼓吹，華采蓉果然耐不住了，當下決定「捨美色而就江山」——
「既然如此，那采蓉這就去瞧瞧，也好幫姨娘出些意見。」強壓下難忍的雀躍，她故作矜持的微笑，心中則恨不得馬上能飛奔到大廳去。
「我陪妹妹一起過去。」連忙接腔，華文安也不想被撇下。
「有勞表弟、表妹了。」噙著淺笑，聞少秋表情真誠至極。
聞言，華家兩兄妹欣喜難抑地連連點頭，隨即相偕迅速朝大廳方向而去。
目送兩人身影飛快離去，不一會兒便消失在遠方的迴廊下，聞少秋唇角竟隱隱浮現一抹似有若無的清冷諷笑，但轉瞬間又消失無蹤，好似從來未曾有過。
只見他噙著平日一貫的慵懶笑意，瀟灑搖扇一路慢慢晃回自己所居的「月鏡院」，才踏進院落內，就見一抹小小身影坐在屋前的石階上，彎著身子逗著一隻長相可愛、渾身雪白的小狗兒玩，憨甜笑聲與狗兒興奮的叫聲隨著微風徐徐吹拂，蕩漾在蔚藍天空下，真是好一幅悠閒歡愉的小丫鬟戲犬圖。
瞧此一情景，聞少秋唇畔笑意加深地緩緩走近前去，在小丫鬟還未察覺他的到來之前，圓圓胖胖的小狗兒已早一步發現，並且興奮地衝著他狂叫，若非被人緊抱在懷中，恐怕早就飛撲過來了。
「湯圓，你今天精神不錯哪！」以扇柄敲了一下白毛蓬鬆的狗腦袋，他滿臉淨是笑，看起來心情似乎很好。
湯圓——他養了十多年的寵物，因毛色雪白，渾身圓滾滾的而被他賜予「湯圓」一名，體型雖小，卻已是老狗一隻，若以人的年歲計算，可說是老公公之齡了，是以老狗會有的諸多毛病，它一樣不少，平日懶洋洋的老趴在地上動也不動，今兒個倒是反常的精神太好，真是可喜可賀哪！