第2頁 文 / 桑蕾拉
「子奇真的很了不起，年紀輕輕就能將霍氏百貨打理得這麼好，在不景氣中還能交出漂亮的成績，這樣肯上進又有能力的年輕人已經不多見了。」這是黎書旗衷心的讚譽，跟霍維豪一樣，他也期待兩家可以結為親家。
回台灣的這幾年，他也有留意到霍子奇的消息，知道他並沒有因為出身豪門而有所懈怠，反而積極努力地讓「霍氏百貨」不斷締造佳績，讓他對這年輕人留下好印象。
直到霍維豪找上他，並且談到婚約的事，他自然是樂觀其成，把女兒托付給事業有成又上進的霍子奇，對身為父親的他是最安心的選擇。
用餐期間，幾乎都是兩位老人家在敘舊，霍子奇和黎瑞恩話不多，都只是靜靜地用餐，偶爾被問話時，眼神才會有短暫的接觸。
其實霍子奇一直在觀察她，她有一張秀氣的臉蛋，五官清妍秀麗，皮膚白淨細緻，整體打扮乾淨清爽，看起來是個溫柔婉約的女孩。
然而，即使她條件再好也無法打動他，因為他打從心裡不贊成爺爺以報恩為由，就這麼替他決定結婚的對象。
這根本是一種變相的逼婚，恩情不等於愛情，但爺爺卻堅持要他和恩人的女兒結婚，才答應讓他接手「霍氏百貨」。
爺爺這套詭計對大哥雖然有效，讓大哥在結婚後就提前倒戈、把持不住地愛上粗魯的大嫂，忘記當初對爺爺逼婚之舉的不滿。但他跟大哥不同，他不反對結婚，但他絕不會事事都受爺爺的算計，因為他很清楚自己的目標在於接任「霍氏百貨」，而不是愛情。
「庭院裡的花草樹木長得真漂亮。」黎瑞恩的目光轉移到室外，注意到落地玻璃窗外的景致。
「因為我都有用心在照顧啊！自從子奇和子威幫我分擔工作，我反倒清閒了，庭園那些花花草草跟我最熟悉，都變成我的家人了。」霍維豪得意地笑說。
「爺爺一定是個很懂得生活情趣的人。」黎瑞恩越來越喜歡這位霍爺爺了。
「呵呵，也沒有啦……不過我是真的很有一套心得。」霍維豪心花怒放。就說他的眼光一向很準，這樣氣質婉約又討人喜歡的女孩，跟優雅內斂的子奇多登對啊！
不過相較之下，子奇真是太沉默了，他偷偷瞪著子奇，希望他能熱絡一些、對瑞恩慇勤一點，好歹也要盡主人的本分吧，都不說話是什麼意思？
「爺爺，外面種的是火刺木嗎？」她指著一棵高大的樹木，那上頭有著小而密集的紅果子。
「你怎麼會知道？還沒有幾個人認得我種的果樹。」霍維豪心中除了對她更加欣賞，也覺得疑惑。
「瑞恩是花藝設計師，一向喜歡養花種草，對花草和植物頗有研究。」黎書旗一直以女兒的慧心巧手為傲，忍不住替女兒打打廣告。
霍子奇朝她看了一眼，原來她是個花藝設計師，喜歡養花種草……那她應該是浪漫居家型的女人吧。
「哇∼∼那瑞恩你一定很有創意，而且有一雙巧手。」霍維豪更加喜歡這個女孩兒了。
「爺爺誇獎了，我只是喜歡接觸花花草草，所以才會以此為業。」
「既然你喜歡花草植物，這樣吧，不如讓子奇陪你去逛逛庭園，反正跟我們兩個老頭子聊天挺無趣的。」
黎書旗也笑著點頭附和。
霍子奇當然清楚爺爺的目的，他想乘機為他們倆製造獨處的機會。好吧，既然無法躲過爺爺頻頻出招的詭計，那他只好接招，順從他老人家的意思，陪她到庭園逛逛。
「好的，瑞恩，請跟我來吧。」他轉向她，露出一抹優雅迷人的微笑，眼神卻顯得更深沉。
★★★
第章(2)
深秋時節，冷風吹拂而來，樹葉沙沙作響，落葉飄飛而下，兩人並肩走在庭園裡……
好奇怪，走在霍子奇的身旁，黎瑞恩並不覺得冷，反而覺得周圍的空氣溫暖而愉悅。他話雖不多，但內斂沉穩的優雅氣質卻深深吸引著她，這一瞬間，她感覺自己像置身於偶像劇的場景中，心中有了浪漫的憧憬。
來霍家之前，聽到爸爸提起希望她可以嫁給霍子奇時，她心裡總覺得抗拒排斥，雖然自己對他有好感，但終身大事不該這麼草率決定。然而見到霍子奇之後，他的氣質、魅力與眼神一直影響著她，她明明已經不是愛作夢的少女年紀，卻仍控制不了美麗的戀愛幻想。
這種感覺好奇妙，這樣的反應是她之前完全無法預料，原來喜歡上一個人，心思就會繞著對方轉，滿心期待愛情的降臨。
「這些植物被照顧得那麼漂亮，由此可知我爺爺過得有多悠閒了。」閒到把歪腦筋動在他們兄弟倆身上。
「我很喜歡爺爺，他是個幽默又樂觀的人，人老心卻不老。」黎瑞恩倒沒聽出他的弦外之音。
「那是因為你跟他還不熟，他有時候很頑固，我和哥哥都必須順從他。」他意有所指地說。
「畢竟是長輩嘛，我爸爸也有頑固的時候。」
「等我結婚之後，絕不跟爺爺住在一起，我不希望連婚姻生活都受到約束。」對他而言，結婚只是接手「霍氏百貨」的跳板，既然爺爺要以此脅迫他，他當然也會有對策。「你不會反對吧？」
「啊？」他是什麼意思……她臉頰泛紅，就怕自己會錯意。
他徵詢她的意見，是不是代表已經有了和她結婚的打算？
還是他其實不是這個意思，是她誤會了？
她抬眸看他，他的表情仍維持一貫的冷淡，看不出他的情緒。她不清楚他此刻的心情是高興還是不悅，也無法確定他是有意或者無意。
不管如何，他的話讓她心中充滿無限遐思，偷偷幻想跟他一同生活的情景，洋溢著喜悅和期待。
而他沒回應她的疑惑，逕自領她繞過庭園往後面走。
「這邊是後院，這裡有一個池塘。」
霍子奇帶著她從前庭逛到後院，有個小池塘坐落其中，池塘的周圍種植著他從來不曾仔細注意過的紫色、黃色鮮艷花朵。
「好漂亮的花園！」後院的風景不同於前庭，更加唯美如畫，她興奮地沿著池塘邊的紅磚台階走去，半蹲，低頭嗅聞花朵的香味，露出滿足的微笑。
他跟隨在後，在陽光的映照下，她的膚色好白、笑容好甜，好像從圖畫中走出來的仙女，有種與世無爭的氣質，看著她粉色的裙擺隨風搖曳，他的心不禁跟著恍惚失神。
「你喜歡花草嗎？」她問他，好奇他是不是跟自己一樣喜歡花草。
他拉回思緒，不置可否地點點頭。「嗯，喜歡。」
「那你曾經送花給女人嗎？」她不是想探問他的戀愛史，只是想多瞭解他，想多聊聊有關他的事。
他搖搖頭。「沒有。老實說，我不是個懂得營造浪漫的男人，我的腦袋裡想的大多是公事，這對我來說比浪漫更重要。」
「原來你是工作狂啊。」她不介意地回以微笑。她自己也開了一家花藝工作室，規模不大就讓她忙不過來了，何況他管理的是大型百貨集團，當然要花費更多時間與心神。
「可以這麼說，對我來說，事業比什麼都重要，我設定好目標就一定會全力以赴。」他不反駁她的話，因為他確實是工作為上，只是不知道她有沒有聽出他的言外之意。
「你對工作的要求很高喔，壓力太大的人，更需要好好地放鬆自己。」她關心地叮嚀。
「聽起來，你好像很懂得紓解壓力。」他看著她，發現她臉上一直掛著笑容。
「只要看到花，心情就會變好啦。」她微笑加深，想站起身，卻因半蹲太久而一時暈眩，一腳突然踩空，重心往池塘偏去——
「小心！」千鈞一髮之際，他及時伸手環住她的腰，將她攬入懷裡。
她落入他寬大的懷抱裡，佛手柑的氣味沁入鼻間，甘香迷人，讓他不想這麼快放手。
被他強而有力的大手緊緊扣住，兩人靠得好近，她可以聽到他的心跳聲，自胸口傳遞而來的溫暖帶給她安全感，讓她的心湖掀起美妙的漣漪，漸漸擴大蔓延。
霍子奇感覺到她的身體好柔軟，涼風吹拂，如絲緞般的秀髮跟著飄揚，馥郁的香味拂過他的鼻間，宜人的芬芳令他心蕩神馳。
他微微偏過頭，試圖躲開她的氣味，卻看見水塘中有兩人擁抱的倒影，水波晃蕩，似乎有種曖昧的氣氛也跟著蕩漾……他不安地鬆開手，退後一步，和她保持五十公分的距離。
「真危險，要小心一點。」他對她說，也是對自己的提醒。
他剛剛用餐時喝了點酒，又置身在花香與女人香的氛圍中，居然一時鬆懈對她失去了戒心。絕對不能忘記，他跟她之間沒有愛情，一定要和她保持距離才行！
她輕笑，覺得他真的是不懂浪漫的男人，但他禮貌的紳士態度與尊重，讓她心裡的仰慕又多了一分。