第22頁 文 / 湛露
洪葉冬歎道：「那沒辦法了，希望這匹馬不要把我摔下來。」
看他囉哩囉唆才上馬，蕭海涯暗中哼了聲。這樣的人能有什麼真才實學？
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同一時間，紫宸宮裡——
蕭遙慢慢地喝下一口湯，蕭迦在床榻邊擔心地看著她，似乎怕別人在她的飯菜裡加了什麼料。
她抬頭笑道：「怕什麼？這湯裡最多有點迷魂藥，不是毒藥。」
「無論是什麼藥，只要加了，就不是好東西。」他低聲談論，「我聽說今天是文武比試的最後一天了。」
「哦，我知道。」蕭遙的語氣卻很淡然。「妳知道？妳知道這意味著什麼嗎？意味著蕭叢飛有可能會帶來一個妳根本不認識的人，然後對妳說——這是妳未來的丈夫。皇姊，我們必須採取行動了。」
蕭迦的話並未讓她有任何反應，停了會兒，問道：「那你有什麼想法嗎？」
「我昨晚見到赤多妖了，他說城外的赤多和也將軍已經做好準備了，隨時可以闖進城裡，只是皇姊遲遲不下令，讓他無可奈何。皇姊，我不明白妳到底在退讓什麼？」
「近來，你身邊有什麼人讓你覺得奇怪嗎？」她忽然問道。
他微怔。「奇怪的人？妳指什麼人？」
蕭遙想了想。「就是總圍著你打轉、過分關心你的人。」
蕭迦跳起來。「妳是說，有人在算計我、要暗害我嗎？」
她苦笑道：「害人之心不可有，防人之心不可無嘛。」
「莫非，妳就是因為這個原因，而一直遲遲不肯下令反擊？」他敏感地問。
此時，窗外人影一閃，蕭遙立刻問道：「是赤多妖？」
「是，陛下。」他向來冷得沒有情緒的聲音裡竟然有點興奮，「那邊的文武試瓖已經結束了。」
「結束了？」蕭遙和蕭迦同時間出來，「贏的人是誰？」
「一個叫洪葉冬的人。」
「洪葉冬？」蕭迦困惑地念著這個名字，看向蕭遙，以為她會和他一樣困惑，但是在她的臉上，他看到的卻是春風得意般的巧笑嫣然。
果然半路殺出個程咬金，誰也沒有想到，最終皇夫的人選會落在一個出身來歷都無人知曉的外族人頭上。蕭叢飛的鼻子幾乎都要氣歪了。
本來在馬戰的時候，按照他之前的做法，會派人給對方送上一杯酒暖身，酒中暗自下藥，讓對方上了馬背就頭昏眼花使不出力氣，沒想到這個洪葉冬壓根兒不喝那杯酒，說是得勝之後再喝。結果馬上戰了不到三回合，蕭海涯就被挑落馬下。
後面的陸戰，即使他使盡渾身解數，依然沒讓洪葉冬中計，又被連闖三關，拔得頭籌。
這絕不是他要的結果啊！按照最初的計劃，在皇夫奪魁的當夜，應該是在皇宮中召開盛宴，由女皇蕭遙親自出席召見，定下婚期。蕭叢飛找到蕭山，惡狠狠地說：「想辦法讓這個洪葉冬進得了宮，出不去！」
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夜宴，並沒有外界人們以為的那麼熱鬧。因為大部份臣民都已經先知或者感覺到了朝廷中正在醞釀著大風暴。
對於蕭遙的多日沒有露面，大家眾說紛紜。所以即使是今夜這個特殊的宴會，所有人都屏息以待。
之前，許多人都不解蕭遙為何要徵選皇夫的想法，後來，當蕭叢飛的堂佺步步得勝，許多人才悟到了這裡面的秘密，於是各自抱持著不同的想法，看著這場叫鬧劇也好，叫大戲也罷的比試。
結果，一個叫洪葉冬的人名，卻意外取代了所有人的內定答案出現在眼前，這個時刻，大家暈了頭，彼此之間紛紛打聽，「這個洪葉冬是誰啊？」
竟然無人知道答案。而這場夜宴雖然滿場燭火輝煌，但卻讓人有種森冷的寒氣襲骨。看看周圍那麼多帶著刀劍的士兵走來走去，時時望著場內的賓客們一眼，不像是來保護宮內安全，倒像是隨時會刀劍出鞘，要把什麼人押起來似的。
「看著吧，今晚定有好戲。」一名蕭氏的文臣低聲對旁邊的同僚說。
「你覺得會有怎樣的好戲？」
「這還用說，這個洪葉冬如果不是蕭叢飛安排的人，他能嚥下這口氣嗎？」
「他總不敢當著陛下的面殺人吧？」
「難說。聽說陛下已經被軟禁在宮內了。」
眾臣竊竊私語之時，門外忽然吹來一襲涼涼的清風，那個站在門前，含笑款步走進殿堂的，正是人們議論的焦點——洪葉冬。
雖然在皇宮內院，雖然四周有無數雙的眼睛，他卻毫無畏縮恐懼的樣子，彷彿散步般，愜意而瀟灑地打量了下四周，就漫步走上了正前方寶座下的首席之位。
「這裡可不是你能坐的地方。」一名侍衛大聲喝斥。
他微微挑眉，瞥了侍衛一眼，淡道：「你是什麼身份，也配和我說話嗎？」
那種睥睨的口氣，和不知從何而來的尊貴氣度，竟讓那侍衛愣在原地。而後他斜斜一跨，就坐上了首席之位。滿場立刻響起一片輕微的嘩然聲，誰也沒想到這個洪葉冬竟然如此大膽，藐視規矩。
按說，這個席位應該是給最尊貴的客人或是朝內最高地位的臣子，在女皇陛下沒有到來之前，誰也不敢覬覦那個位置。
正在這時，有太監喊道：「女皇駕到！」
只見六人抬著的御輦緩緩出現在眾人面前，蕭遙一身盛裝，面部依舊是輕紗遮掩，說她坐在御輦上，更像是躺在上面，如嬌花軟玉，弱柳扶風，看上去美得沒有生氣。
這印證了眾人之前聽到的風聲，女皇真的遭蕭叢飛軟禁。
蕭叢飛跟隨在御輦旁，一直小心翼翼地盯著她，生怕她摔落御輦似的。待他看到坐在首席座位上，愜意地自斟自飲的洪葉冬時，立刻臉色大變，喝道：「誰允許你坐在這裡的？」
「怎麼，不是我坐，難道還是你坐嗎？」洪葉冬的口氣依然輕慢得很，「蕭大人，如今做皇夫的人是我，可不是你。難道滿朝文武百官再大，能大過女皇的丈夫州胎嗎？」
蕭叢飛冷笑道：「是不是皇夫，只怕還說不準。」洪葉冬斜睨著他。「哦，難道你們要毀諾不成？」
「成與不成，還要等女皇的意思。女皇本人沒有點頭，我們做臣子的，誰也不能強迫她。」他說得冠冕堂皇的看著蕭遙，用手一指洪葉冬，「陛下，這個人的來歷非常可疑，他說他是南黎國來的，身上卻沒有南黎國的通關文牒作為憑證，說不定是敵國間諜——」
「我願意。」她幽幽淡淡地開口。
「什麼？」蕭叢飛睜大眼睛。
滿朝文武百官也都屏住呼吸，側耳傾聽。
她再說一遍，「這個人，我願意嫁。」
「陛下，這種玩笑可開不得！」蕭叢飛大聲說：「難道您要把北陵的未來交給這樣一個人的手裡嗎？」
蕭遙的明眸投到他身上，輕輕一笑。「北陵的未來早就不在我手上了。它，不是在大人的手裡嗎？」霎時，四周陷入一片死寂。誰也沒想到，女皇竟然在這個場合公開和他撕破臉，挑明她被挾持了。
蕭叢飛也沒想到她竟然會這樣大膽，冷靜一笑。「陛下真會開微臣的玩笑，北陵上下，誰不知道陛下才是一國之君，北陵當然是陛下的。」
「但是朕的行動卻在你的監控之下，也就是說，北陵其實是在大人的手中。」
蕭遙根本不接他拋出的台階，還將本已說透的話說得更直接一些。
他再也按捺不住，拉下臉。「陛下最近重病，大概是病得頭都沉了，來人，把陛下抬回內宮休息。」
「慢著。」
清淡如風的聲音徐徐飄來，聽在蕭叢飛的耳裡卻異常難受。
他霍然轉身，「這裡沒有你說話的份！」
「誰說的？」洪葉冬悠然起身，嘴角掛著一抹神秘莫測的微笑，款款走到蕭遙的軟榻前，伸手握住她的柔荑。「尊貴的女皇陛下，您是想留在這裡，還是想跟我走呢？」
「混帳！」蕭叢飛勃然大怒，指著他大喊，「把這個狂妄之徒給我拿下！」
話音剛落，就有十幾名侍衛一擁而上，想制服洪葉冬。頃刻間，狂風大作，所有人都被這陣風吹得東倒西歪，睜不開眼，等到風勢稍緩一些，蕭叢飛揉著眼睛一看，驚見蕭遙已經不在御輦上了。
「來人啊，有刺客！」他脫口叫道。
「噗！」不遠的地方，有人輕笑了聲。
蕭叢飛轉頭去看，只見洪葉冬扶著蕭遙站在院子裡。
「你！」他萬分驚詫地瞪著洪葉冬，這才意識到自己真的是輕視了他。「你到底是什麼人？」
他一邊質問，一邊留意著四周，準備隨時給自己人打暗號。
洪葉冬冷冷地看著他。「蕭叢飛，枉費你也是個蕭氏貴族，深受皇恩卻不知報答，竟然膽大包天企圖篡位謀反，這樣的大罪，若在中原，你該受車裂之刑，若在我東野，該誅十族！」