第4頁 文 / 席維亞
這是在暗示她需要專注，要他別吵她嗎？霍戎挑起一眉。若在平常他會另謀計策，但現在他被困在這裡，閒著沒事再多做嘗試也無妨。
「我在受傷前造訪過一個村子，村子後方有座華麗的莊園，你知道那裡嗎？不曉得離這兒多遠？」丟出一些有關自己的事情來換取情報，也是他所學到另一種效果極佳的方式。
「……就在這座山腳下。」聽出他口中說的正是他們的村子，茱萸頓了下，才輕聲答道。
原來他就是那時村民所說的陌生人，在她救了他之後，又有幾名外地人踏進村子，看似來者不善，他的刀傷、那些人出現的時機，讓她不得不將他們聯想在一起。
「你被追殺？」對村子的責任感促使她開口。
「是，但我並不知他們的用意。」隱瞞只會造成猜疑，更何況他身上的刀傷不是一個善良百姓會受的傷，誠實回答才是上策。「他們也追到了這裡？」從她那句問話裡，他聽出些許端倪，也聽出她和那群人並不認識，對她的懷疑更是完全抹去。
「已經離開。」爹看出那些人是江湖中人，不知用了什麼計策將他們驅離，村子的安寧無虞，她只疑惑他為何會惹來仇家。茱萸本來想問，但想到他剛剛的回答，她選擇了相信。
霍戎等著她追問，沒想到她卻開始靜靜地為他拆解紗布換藥，顯然是接受了他的說詞。不問來龍去脈？至少問問他和對方有過什麼樣的交集才是人之常情吧？他說不知道，她也就這麼信了？
他真不知該慶幸她的淡然，還是該為她太容易信任人感到憂心——察覺到這個陡生的念頭，霍戎一怔，然後為自己這怪異的反應覺得可笑至極。
怎麼？他不是早已習慣利用任何事物達到他所追求的目的嗎？她的單純可欺，將會是幫助他自那團結村子打探到消息的最佳利器，又有什麼好遲疑的？
而現在的首要之務，是先將她的來歷摸透，博得她的信任不是問題，要怎麼引誘惜字如金的她吐露出他所需要的訊息，才是最艱巨的任務。
「很少有女子像你醫術如此高明，是家學淵源嗎？待在這個小村落有點太埋沒了些，不過若要離開家鄉，多少會讓人捨棄不下，但我應該慶幸吧？要不是如此，我這條命可能就救不活了……」
他沒咄咄逼人，與其說是在問她問題，反而還比較像是在閒聊。她大可置之不理，任由他逕自說去，但她卻一直感覺到他的胸膛隨著他的發言在她指腹下不住鼓動，大大地妨礙了她為他裹傷的速度。
不是沒和男人靠得這麼近過，為了習醫，她甚至看過、摸過男人的赤身露體，此時她卻不由自主地心浮氣躁了起來。
一直以來，他都鮮少說話，加上處於昏暗的環境，她總將心思專注在他的傷勢上頭，但今天四周太明亮，他醇厚的嗓音又不住在耳旁迴盪，讓她無法只將他當成傷患，而是不斷地意識到他是個有血有肉的年輕男人。
他怎麼突然轉性了？明明就和她一樣是個話少的人……茱萸忍不住抬頭，卻望進一雙充滿俊魅笑意的黑眸裡，她的心猛然一頓，而後又急速跳動。
「在下霍戎。」那雙黑眸裡的笑意更濃郁了，散發出無與倫比的魅力。懂得善用長處早已成為他的天性，平時有所收斂的他，在必要時絕不會吝惜綻放。
茱萸別不開眼，既驚訝於他不同之前的沉默，又震懾於他在狼狽落拓之際仍能顯露出俊魅的神采。
失神間，她怔怔地、禮尚往來地說出了自個兒的名字——
「茱萸……端木茱萸。」
第2章
茱萸手持燈籠，視線凝視著那張被熒熒火光照耀的面容。
她從沒真正看清楚過他，救人時太急，搬進了山洞後太暗，點著燈籠時又忙著看他的復原狀況。直至此時，他要她為他掌燈好讓他剃去髭胡時，無事可做的她才有空隨著他利落的動作，將他的長相細細斂進眼裡。
他不像爹和小煦那般俊美，但仍稱得上是好看的人，陽剛的五官、堅毅的輪廓，舉手投足間都展現出卓爾超群的自信，卻又不會給人太狂妄的霸道感。
雖然他現在因為專注刮鬍的關係，黑眸深沉到有些冷冽，週身彷彿散發著讓人無法親近的疏離感，但她知道，他笑起來的樣子有多好看，和現在的他幾乎是判若兩人。
他有點怪……不對，用怪來形容他有點不恰當，應該是──茱萸看著他的側臉，努力尋找符合的詞彙，憶起這幾天和他相處的情景，心思不自覺地游離。
她一向不擅長和陌生人打交道，而和她下熟的人在見識過她的寡言後，通常也不會想再將時間浪費在她身上。但自從那一天她在日間出現後，他開始會和她攀談，在昏暗中聽著他的聲音成了種習慣。
他大部分都是在說他的事，她也沒什麼特別被詢問的厭覺，卻常常都是猛然意識到她才發現自己正在答話，雖然都很簡短，對她而言已屬極為罕見，她只有在面對家人時才會那麼「頻繁」開口。
或許是他的態度使然，他不像一般人總散發出期待她有所響應的壓迫感，和村民對她的熟稔包容又完全不一樣，於是他們就用這種獨特的方式聊起天來。
這狀況很怪，卻怪得讓她很能適應，她第一次覺得自己這麼像個可以和人交流的正常人。
「你要幫我嗎？」
戲謔的溫醇嗓音傳進耳裡，茱萸一時間反應不過來，直至對上他笑睇她的視線，才發現自己竟看他看得出神，而且這模樣還不知道已落進他眼中多久。
她趕緊將目光斂回，搖搖頭，有些發窘，又有些想笑。他都刮完了，還問她要不要幫他？分明是在取笑她嘛……
「我還以為你不只會醫病治傷，連修面都很擅長。」霍戎低笑，用布巾抹拭下頷。
「我不會。」看吧，他又沒問她會不會，結果她卻自己搭話，還被逗笑。茱萸想了想，還是覺得很匪夷所思。
在父弟的保護下，村裡的男人們只敢遠看不敢高攀，更遑論和她言語調笑，她從沒和年輕男人對等相處過，再加上霍戎刻意用輕鬆的態度拉近彼此的距離，一顆心已不知不覺被這個才認識數日的男人吸引。
看到她清麗的笑容，霍戎不知道該怎麼形容心裡那愉悅中又帶著些許自責的複雜感覺。
他很清楚自己俊逸的外形相當受到異性歡迎，隨侍在順王爺身邊讓他有許多接觸貴族千金的機會，她們見到他時的騷動和注目他都看在眼裡，不排斥憑妻而貴的他，也學會用曖昧不逾禮的風趣言談吸引更多好感。
姑娘家會有的反應他都大致摸透，高傲自負的會暗自竊喜卻又強持矜冷，羞怯點的就紅著瞼笑得花枝亂顫，大膽些的甚至會和他嬌嗔應對，就只有她，或是莞爾揚笑、或是好奇地睜圓了眼，淡然真實的反應都跳脫他的預期。
她不會故作姿態，也不會矯揉造作，她只是自然真誠地表達出情緒。寡言是真，信任是真，對他的接納好感也是真。在她那雙純然直視的璀璨瞳眸裡，他獲得了引她傾心的快樂與滿足，卻也清楚看到了自己的狡詐。
他在心軟什麼？他並沒有傷天害理，只是利用可行的事物使自己的前進之路更加順遂，使計耍詐都是成功的必要手段，這不是從一開始就再明確不過的認知了嗎？他根本沒有必要為了，個無足輕重的她，落進該與不該的無謂自我批判。
「既然你衣服都帶得出來，少了把剃刀應該不會被家裡人發現，我就將它留下嘍。」不想沉入自責的情緒裡，霍戎用笑言轉移心思。
這段期間，他從她無意透露出的簡短回答裡拼湊出不少事，他知道她十七歲，自母親那裡習得一身醫術，家人管得很緊，父親有錢有勢，雖然不在朝廷任官，卻是這個村子實際上的掌管者。
「嗯。」茱萸點頭，看到父親的衣服在他身上如此合身，卻呈現出和父親完全不同的偉岸昂藏，更讓她意識到眼前男子和她習慣相處的人有多麼地不同。
「再過一、兩天，我想下山繼續我的任務。」之前為了從她口中探得消息，他說出他是為了尋人而來，但他只描述了讓他追尋至此的中間人，並未透露出他所追尋的真實目標，當然也沒提到順王爺的事。
茱萸怔了下，原本蘊笑的水眸染上黯然。她知道他有要事在身，終有一天會離去，但她沒想到會那麼快……
「你傷還沒好。」她低低開口，想到他的離去，原以為會為了不必再隱瞞家人而鬆了口氣，可當真正面臨時，瀰漫胸隨的卻是滿滿的不捨及擔慮。
聽出那隱於關懷之下的依戀，再加上那惹人愛憐的表情，霍戎心口一緊。他還有需要利用她的地方，會那麼說是為了誘她主動提供幫助，但他沒料到在看到她的反應時，深沉詭詐的心竟會升起自慚的念頭。