第17頁 文 / 杜默雨
「你又不是朝廷，說了就算？」
「我說了就算。」
「為什麼你說了算？」她頭痛起來了。
「相思，相信我。」他一再揉撫她的指頭，柔聲道：「或許，你不能親自上路，你會遺憾；而我能做的，就是盡量抹消你的遺憾。你想想，原本你打算五年、十年才能走出來的香路，若能縮短為幾個月，年底巴州城就有來自波羅國的各式香料，這不是很好嗎？」
「可能嗎？」
「當然可能。我相信孟敬，你也該相信大耳會帶大家走到波羅國。不過，他有這個本事迷路達兩個月之久，我還是要孟敬多帶幾個羅盤，免得走錯方向。」
「呵……」她輕笑出聲。
他的諄諄勸說，她聽在心裡；知他財大勢大，能募集人馬糧草走過大山是最好的了；她也自知沒有能耐，從頭到尾不過出了主意而已，若硬要上路，還會帶給孟大哥負擔。
可心頭怎地沉沉的？就如他所說的，還真有揮之不去的遺憾啊。
就像看到鮮美的果子結在樹頭，她卻是怎麼跳、怎麼爬、怎麼拿竿子捅也摘不到，需得等到一個高大的男人伸長了手為她摘下，這才如願。
唉，她真是不濟事啊！
月亮躲到西邊山頭後面了，原本明亮的房間轉為幽暗。說了這麼一會兒的話，她也覺得累了。
「巾子又該換了。」他拿起她額頭的巾子。
「對不起，田公子，我不該跟你發脾氣。」
「你有發脾氣嗎？」他微笑。
望著他的背影，她怔仲了。除了家人，還有誰這麼縱容她？
既然她無法親自摘下果子，那給他摘取又何妨？因為，他一定知道她所喜愛的口味和色澤，然後摘了滿滿一籃子她所喜歡的果子給她。
她閉上眼，不讓眼眶裡頭酸酸熱熱的淚水掉下。
冰涼的巾子覆了上來，稍微舒解了她燙熱不適的感覺；也許是方才哭過了；心思也鬆懈了，這會兒她眼皮有如千斤重，想睜也睜不開了。
朦朦朧朧裡，欲睡不睡，屬於他的靈犀香幽幽地鑽入她的鼻際。
那香，極淡，極清，微冷，乾乾淨淨的，像是從一望無際的藍天吹下了一股清涼舒爽的風，將那香氛送入了她的脾髓裡。
夢境恬靜，芳香融進了她的血流，化做了她的體氣，呼息之間，靈犀清香縈繞週身，一如他在身邊呵護……
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也不知睡了多久，她睡得極好、極深；心滿意足地醒轉過來。
睜了眼，月亮早已不見：天色灰暗，她分辨不出時刻，望向了桌子，那兒卻換了打盹的掌櫃大娘。
她略感失望，卻也欣慰他還知道去休息；待轉回視線，就看到放在枕畔的靈犀香匣子。
匣蓋並沒有完全打開，只露出一指縫隙，她深深一吸，果然不是夢，她又能聞到香味了，那裡頭就是源源不絕、給了她一場好眠的靈犀清香。
雖然仍感暈沉，但她心想，既已恢復嗅覺，身體也不再發熱，病應該是好了，正欲起身倒水，卻還是不支地摔回床上。
「哎唷！」掌櫃大娘被她驚醒，忙過來扶她。「別急著起身，有事叫我啊。」
「我還好……現在什麼時刻了？」
「天快亮了。田大爺說你半夜很晚才睡，要你多睡會兒。」
「喔。」原來她沒有睡太久，她又問：「田公子也去睡了？」
「我說年輕人啊，身體壯得像牛一樣。他看了你一整夜，眼睛都不眨一下，這會兒跨上馬，跑上山去送行啦。」
「我要去。」
「你還病歪歪的，這怎生去呀？」掌櫃大娘想將她按回床上。「要讓你的田公子見了，他會心疼死的。」
她搖頭。既然無法親自上路，總該前往送行，祝福他們一路順風。
「大娘，拜託你，借你家的小毛驢，我可以的。」她心急地懇求。
「這……」掌櫃大娘好生為難，但一見到她焦急的神色，心腸就軟了。「我家男人說，你早也香路，晚也香路，一個姑娘家跑到雲頂關就為了香路，哎，也是該去瞧瞧的，你等等啊，我這就去叫我家男人。」
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天光乍亮，天穆國西方邊境的吊橋邊，五十名軍士整隊妥當，士氣高昂，興奮激動之情溢於言表。
原以為是一個吃力不討好的探路任務，死在路上也沒人關心，沒想到孟大人待他們情同手足，紀律嚴明又處處關照，看著日漸充足的各項遠行物資裝備，兄弟們都安下了心；還有呢，原來那個一箭射穿雪豹的年輕人竟然就是當今皇上！今天出發之日，皇上親自來為他們送行，這等莫大的榮耀是他們在邊關待上一百年也等不著的啊。
「各位，待你們打通了香路，史冊上必定記載這輝煌的第一頁。」
金龍旗幟迎風飛揚，穆勻瓏站在高台上，神情威嚴，語氣剴切高昂，視線轉過一個又一個殷切熱忱的臉孔。
雖是一身石青棉袍，卻掩不了他天生的君王氣度；四野靜悄，天地為之屏息，渾厚語聲也顯得格外堅定有力。
「朕要各位珍重自己，路上小心，我天穆王朝的守護天神必定庇佑各位克服萬難，平安往返。朕要見到你們年底回到這裡，與你們的父母妻兒團聚過新年！」
軍士們紅了眼眶，初升的朝陽照在他們的皇帝身上，光芒萬丈，有如天神親自降臨祝福，看得他們又是滿腔熱血激昂。
「孟敬！」
「臣在。」
「朕命你為天穆國西行特使，領此金龍印牌執行朕之旨意，率商隊往赴波羅國，向國王遞交詔書，結為友好，並建立起兩國的邊關貿易和通路，這個任務，朕托付你了。」
「微臣願肝腦塗地，為我聖上完成使命。」孟敬跪下磕頭。
「天色已亮，各位準備出發了。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」孟敬再度拜伏。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
眾軍士亦齊齊跪落，以最雄壯有力的呼喊來表達他們的赤忱。
呼聲震動山野，聚在林中的鷹群拍翅而趄，飛向又高又遠的藍天。
「哇嚇！怎麼喊起萬歲，是皇帝來了嗎？」
掌櫃大叔牽著小毛驢，詫異地停下腳步，側耳傾聽。
郁相思坐在小毛驢上，身上包裹著一條毛毯，也是抬起頭，望向叢林深處的山路盡頭。
「喊一喊，比較有士氣吧？」掌櫃不解地撓了頸子。「可喊這麼大聲，會引起雪崩的……嘿，我忘了，雪早就融了。」
「掌櫃大叔，他們快出發了。」
「好好，快走。」掌櫃忙又牽起小毛驢。
郁相思抓住韁繩，努力坐穩身子，不讓還頭暈的自己掉下來。
清晨的山頭，涼爽，濕潤，安靜，小毛驢踩過沾滿露水的落葉枯枝，發出窸窸窣窣的聲響，一束束晨光從樹頂間隙流瀉下來，登時照亮了陰暗的林子，裹著毛毯的她也覺得暖和些、精神些了。
這條毛毯是掌櫃大娘隨手從床上抓來的，她原只是裹著擋風，但裹著裹著，便感覺毛料細緻輕軟，圍攏著身子十分貼身舒服；待天光濛濛亮，她看清楚了玄紅底色的織金龍形圖紋，這才認出是他曾在她家拿出來過的隨身毛毯。
她心底暖洋洋的。應是他怕被子不夠暖，拿來給她蓋著的吧。
隨著晨光而行，她來到了吊橋邊，一眼就看到他站在橋頭。
金光燦然，他就像個天人似地，威武英挺，器宇軒昂，跟著一個個準備過橋的兄弟道別，或拍肩，或握臂，像是盡可能地將他的送行心意傳達給每個兄弟；而每個讓他碰著了的兄弟皆是神情激動，還有人要跪下來，全讓他給扶住了。
出發的西行隊伍已然走到盡頭，接著要踏上吊橋的是大耳。
「大和尚……」她聲音沙啞，拚命喊了出來。
「大耳！大耳！你要走了？」掌櫃牽著小毛驢往前跑，含著兩泡眼淚道：「鵝會想你的。」
「想鵝，路通了，你來波羅果玩。」大耳總是笑咪咪的。
穆勻瓏見了她，卻是笑不出來，而是露出不以為然的責備神色。「你的毯子很保暖。」她搶先說話，努力勾起唇角。
「唉。」也是瞭解她的個性了，他只能輕歎一聲，上前抱她下地。
「好姑娘，鵝回家了，後悔油漆。」大耳走到她面前，朝她合十。
「大和尚，後會有期。」她依依不捨地道。
「你們的果王大大的好，送鵝禮物回家。」大耳雙掌掛著一串潔白的香花，意味深長地望向穆勻瓏。「鵝也獻禮物給好姑娘。」
他說完，便將這串原先要獻給皇帝的香花項練掛上郁相思的脖子，再朝她合十謝禮。
「啊！」濃郁的香氣撲鼻而來，郁相思受寵若驚，忙舉起裹了一團布條的手掌，勉強碰在一起，算是合十還禮。