第22頁 文 / 湛清

    「有話跟我說嗎？」覺瑛細聲問，手指再度與他交握。

    齊爾勒點了點頭。「我想跟你說個故事。」他的聲音有點啞，彷彿要開這口是很艱困的。他的眼底有著壓抑的苦痛痕跡，讓她京詫地盯著他，目光不曾稍離。

    「好呀，你說。」她平靜地說，眼神卻溫暖而堅定地停駐在他臉上。

    「我十九歲時娶了一個妻子，當時我還是個貝勒，我阿瑪莊親王依然健在。那一年我額娘過世，府裡冷清，阿瑪就做主讓我娶了雅嘉格格。那幾年西南藩屬相當不安定，皇上屢次派我親自去西南處理問題，每次一去就是兩、三個月。成親一年，我待在王府的時間加起來不到三個月……」齊爾勒語氣盡量清淡，像在說別人的故事一樣。

    要掏出自己的過往已經夠難，如果不能假裝平靜，他怕不能把自己的心路歷程說清楚。但是他起碼欠她一個解釋，或許這不能掩蓋他誤解她的過錯，但他還是想坦白，以獲得她的諒解。雖然她從剛才到現在，不曾給他壞臉色，也不曾怪過他。可是他卻覺得不安。

    覺瑛不知道他怎麼會提起自己的往事，他從來不主動談的，她也因此從不過問。只是既然此刻他主動談起，她就安靜地聽。

    「雅嘉雖然曾經對我表示過不滿，但我實在沒辦法撒手不管。一旦我撒手，這關係到朝廷的皇權問題，我不能辜負信任我的皇兄。我們夫妻的關係越來越惡化，可以說冷淡到家陌生人一樣。有天，我回府，撞見了雅嘉跟我阿瑪抱在一起。我不說一語，逕自回房。」他雖然刻意放淡語氣，但眼底的痛楚還是騙不了人。

    她輕抽口氣，沒想到前福晉與老王爺的曖昧關係是真的。

    「然後呢？」她忍不住問。

    「我阿瑪連解釋都不曾。阿瑪是個嚴厲的人，跟我並不親近。可能在他來說沒必要跟自己的兒子解釋什麼，他有他當阿瑪的尊嚴。」齊爾勒苦澀的說。

    「可是不管怎樣是他行為有所逾越，就算說是誤會也好，是安慰也罷，總得有個說法。那雅嘉格格呢？她總不能不見你吧？」覺瑛無法想像他們家的親子關係竟然是如此陌生，在恂勤郡王府，父母與兒女的感情都相當融洽，彼此關心。

    莫怪齊爾勒眼底總是有著深深的孤獨，如果親人都這樣對待他，那有親人還比沒親人慘。

    「雅嘉生氣地責備我，說是因為我長年不在家，根本就不關心她，她才會這樣的。她說她該嫁的其實是我阿瑪，好歹我阿瑪是個親王，還是王府裡真正的掌權者。」

    「她怎麼可以這樣？！做出出格的行為還不夠，還說話傷害你？聽了真教人生氣！」覺瑛真的很不以為然，不管雅嘉格格跟莊親王問的暖昧是真有其事，還是一場誤會，她那刻意要傷害齊爾勒的企圖是非常明顯的。

    「可能也是因為那天的事情被僕人看到了，所以後來阿瑪跟雅嘉過世後，才會有那樣的傳言。」他攏緊雙眉。

    「說你殺妻弒父的傳言？」她問。

    「你知道？」他訝異地看向她。

    「我在下人房生活過，怎麼可能有流言沒聽過。」她看到他神色間出現一絲緊繃，隨即開口，不願折磨他。「我知道不會是你做的。你不是那樣的人，就算你想殺人，也會在眾目之下，不可能在荒郊野外，將老王爺跟前福晉的馬車推進山溝裡。」

    一時之間，齊爾勒神色複雜地望著她，激動得一句話都說不出來。「你那麼輕易就相信了我，我卻沒能在關鍵時刻選擇相信你。覺瑛，我深深地覺得自己配不上你。」

    覺瑛跪坐起來，伸手圈抱住他的肩膀，然後將臉靠在他胸口，無言地給他安慰。

    齊爾勒伸手圈住她纖細的身子，緊緊地將她摟靠在懷中。他激動得熱淚盈眶，差點要落下男兒淚了。

    「我的確沒有殺他們，當我聽到消息說他們出了意外，趕到時，在翻覆的馬車中的他們兩人已經斷氣了。雅嘉甚至已經懷孕，我連是誰的孩子都不清楚。這事情就這樣被壓下來，我不想這兩人到死了還要背負醜聞。」他一口氣把故事全給說完了。

    「雅嘉格格是不是真的背叛了你，或者只是故意說來氣你，這一點你永遠不會知道了。就像那孩子究竟是誰的，也只能隨著歲月掩埋了。」她靠著他。「不要再記得那些傷痛的往事，以後只要看著我就好。我阿瑪說我的眼神很平靜，能給人一種安定的力量。你若覺得痛苦，就看著我，我會安慰你。」

    他捧住她的臉。「你確實有股安定的力量，不然我不會從第一次看見你時就被你的目光吸引，也不會愛上如此聰慧的你了！」

    她的眼中閃過一抹欣喜。「你說了這麼一個故事，是想要替你自己道歉嗎？因為誤會了我？因為這件事讓你無法相信人，也因此在重要的時刻選擇不信任我。這是你說這故事的用意吧？」

    他聽了歎了口氣。「你實在善解人心，但這麼難堪的結論應該讓我自己來，是我自己罪有應得。從你跌下井的那一刻，我就對自己深惡痛絕。既然已經愛上你，為何還要被往事給糾纏住，而影響了自己的判斷力。偏偏這苦果卻是你來嘗，這一點道理都沒有，」

    「跌下井只是意外，又不是你害的。」她倒是大方，不想他再折磨自己。這些年他已經困在過往的傷痛中太久了，她不想他再被困住。

    「可你阿瑪不可能這樣想。皇上已經淮了我們的婚事，但是想過你阿瑪這關，我看是難了。不如我請皇上直接指婚——」

    「萬萬不可！」覺瑛趕緊說。

    「為何？」他詫異地問。

    覺瑛苦笑。「我的小妹豫璃嫁給了雷親王府的二貝勒霍濟格，這事情你知道吧？」

    「霍濟格是皇祖母的外孫，與我在輩分上來說是表兄弟，我見過他幾次。」齊爾勒說。

    「當時霍濟格就讓皇太后下旨指婚，我阿瑪不肯接受霍濟格，一度都想抗旨。所以你若請皇上指了婚，萬一把我阿瑪惹毛了，恐怕事情會重演。」覺瑛苦惱地說。

    「天哪，皇祖母下旨，王爺還想抗旨？」齊爾勒覺得頭快裂了。「我從來不知道你阿瑪是這麼有個性的人，我還以為他是個老古板，我們還常在皇上面前因意見相左而爭執不下。」霍濟格不管為了什麼不被王爺喜歡，起碼他還沒有把王爺的格格當奴婢使喚。這樣都很難娶到妻子了，那麼看來他的前途恐怕只會更加坎坷。

    覺瑛忍不住一笑。「阿瑪還說你做事狂妄，毛都沒長齊就自以為是。」

    「他現在恐怕更不喜歡我了。」齊爾勒苦笑。「怎麼辦？那我要多久才能把你娶進門？我的福晉哪。」

    「如果阿瑪不答應，你怎麼辦？」覺瑛也預想得到，想要阿瑪答應這婚事，恐怕一時半刻是無法成功的。

    「只好每晚當宵小了，還能怎麼辦？」他懊惱地將她摟抱著，不肯放開她。

    「你還想翻牆哪？很冷耶，不然我偷偷開後門給你進來？」覺瑛被壓在被褥之間，帶著笑意地問。

    「我是男人耶，豈可偷偷摸摸……」齊爾勒說到此，低吼了一聲。「翻牆也是偷偷摸摸，這我知道。那你有沒有其它對策？霍濟格當初是怎麼讓你阿瑪答應他娶你妹妹的？」

    「這個呀……」

    「快告訴我！」兩人的聲音在溫暖的被榻問迴盪，外面開始下起了雪，屋內卻是一片溫暖。兩個人圈抱在一起，圍著一床被子，細聲呢喃、情話纏綿皆在這一方天地間。

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    齊爾勒難得「不恥下問」，去雷親王府找了霍濟格貝勒，跟他討教「娶妻秘訣」。沒想到霍濟格給他的建議，居然短到他不知道該怎麼說。

    「展露真心給王爺看？」齊爾勒邊走近恂勤郡王府，邊琢磨著這句話。

    這幾日，他可以說是天天上王府來，可是王爺從不曾給過他好臉色。向來不把人放在眼裡的他，何曾受過這等氣。但是他確實是得罪了覺瑛的阿瑪，現在不管王爺的臉色再差，他也得一概承受。

    「我是齊爾勒，求見王爺。」齊爾勒照過去幾日慣例，站在門口就朝僕人直接說。

    僕人也不敢怠慢，趕緊把人請進偏廳。

    「來，把東西搬進來，別弄壞了。」齊爾勒指揮著帶來的一干人等，那幾個人手裡都抱著一大堆的禮物。

    「這是做什麼？」恂勤郡王一踏進偏廳，忍不住就嚷道。

    「啊！王爺。」齊爾勒轉過身來。「這些是送給覺瑛的禮物，我知道王爺不准我見覺瑛，但禮物總是禮物，拜託王爺幫我轉交。這些都是覺瑛喜愛的書，大部分是小說，都是坊間最受歡迎的。當然我很想親自帶她去挑，可王爺肯定不肯，所以我只好退而求其改，把書都給搬來了。不便之處，還請王爺海涵。」