第7頁 文 / 湛清
但是即便惡名昭彰如他，還是有人會想把自家女兒嫁給他。好像把女兒塞給他，就像用繩子套住他了，可以要他往東便東、往西便西，這真是太可笑了。而他連應付那些都嫌麻煩，所以只要會有許多女眷的場合，他是從來都不想出席的。也好在他的惡脾氣、沒禮教已經聲名遠播，他不合宜的行為大家也都習慣了。
「皇城裡丟了格格是件嚴重的事情，莫怪前陣子常見軍隊在京城裡走動。」和總管說。
「嗯，你備妥馬，我等等就來。」
「是的，王爺。」和總管退下。
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齊爾勒原本是要直接進宮，但他想到剛剛覺瑛就這樣急匆匆地溜走，忍不住又想起她之前也有幾次這樣，好像趕著去哪似的。原本要走向大門的他又折了回來，想去找出原因來，才能安心進宮。
齊爾勒問了好幾個傭僕，才問到覺瑛的去向。穿過好幾個院落，他走到後院去。這是他第一次來到下人打雜的後院。
院子裡雖然人來人往，但是他一眼就看到蹲在井邊洗衣服的覺瑛。她的頭髮又有些敵亂了，額頭上因為賣力工作正泛著薄汗，而她額上的淺疤現在看起來格外刺眼。
看到這一幕，齊爾勒的臉拉了下來。
後院幹活的奴僕一看到齊爾勒出現，認得他的都偷偷抽了口氣，然後以不可思議的速度離開。
不認得的在其它丫鬟的示意下，也跟著逃開了，只有被王爺緊盯住的覺瑛還傻傻地埋頭苦幹。
「覺瑛姊……」忠心的杜鵑想解救她，但被旁人給摀住嘴拖走了。
齊爾勒無聲地走到她身邊，一臉不悅地站住。
感覺到身邊的陽光被遮去，覺瑛這才看到那雙黑色的靴子——
「主子？」她跳起來，滿臉詫異。「啊，對不起，我以為主子已經不需我服侍了，我……奴婢馬上去。」
她竟然洗衣服洗到忘記跑回去瞧瞧，通常除非他出府或者在休憩，否則她不敢離開太久的。但今天衣物實在堆太多，她早上又睡遲了，不想今晚整夜洗衣，只好中途摸回來做，沒想到竟然被抓包了。瞧他臉色那麼難看，恐怕是氣壞了。
他一把扯住她的衣領，將她扯到身邊來。「你每次匆匆忙忙離開，就是為了到這兒洗衣服？」他還以為她每回匆匆離開是做什麼去了，如果是摸摸魚，或是偷空吃東西，他都還不會這麼不爽。沒想到她每天急著從他身邊逃開，竟然都是為了洗衣服？這到底算什麼？！
「主子，對不起，是覺瑛不好。都怪覺瑛今天睡遲了，所以才沒在王爺醒來前洗好……」她硬著頭皮解釋。
「你每天在我醒來前都在洗衣服？所以你才會把自己搞成這副模樣？」他拉了拉她散落下來的髮絲，動作粗魯。
她縮了一縮。「奴婢除了上回忘記整理儀容之外，再沒忘記先梳頭換衣裳了，請主子恕罪。」
他幹麼這麼生氣？洗衣服又不是她愛的，若不是他老是要她陪著，她又何必一人做兩樣差事，疲於奔命呢？
「什麼時候我齊爾勒的貼身丫鬟還得打雜工了？管事的人是誰？給我出來！」齊爾勒已經火大，她的回答卻還老是跟他對不上，他更氣悶，脾氣都上來了。
覺瑛聞言愣了一楞。原來他不是生她的氣？
此時已經有人去通報，李嬤嬤趕了過來，一看到這場面就愣住了。她完全沒想到王爺怎麼會到下人工作的後院來，而且現在看起來是大發脾氣了。一看到呆站在一旁的覺瑛，李嬤嬤忍不住先瞪了她一眼。
「王爺，請問有什麼事嗎？」李嬤嬤趕緊哈腰。
「你是管這裡的嬤嬤？」齊爾勒見她點頭，隨即又咄咄地問：「那你不知道這丫頭是我房裡的？」
李嬤嬤被他這一說愣住了，隨即明白王爺是來袒護覺瑛來看著，臉色忽然變得不大好看。「奴婢知道，只是奴婢以為這丫頭只是暫時在王爺身邊，所以沒讓她把差事落下。」
「那你現在知道了。」齊爾勒冷著嗓子說。「以後再讓我的丫鬟趕著回來洗衣服，我就讓你洗上三天三夜。」
「是的，王爺。」李嬤嬤趕緊低頭認錯。
齊爾勒離開前沒好氣地看覺瑛一眼。
覺瑛傻愣看看著他離去，一種異樣的溫暖卻從心底緩緩泛開，怎麼也沒想到他是來替自己出頭的。她真是越來越不明白這個主子了，難道他只許自己欺負她，還不許旁人奴役她？
不管怎樣，她都對他的氣勢印象深刻極了，沒想到他也有這一面。這時她不禁想，能讓他愛上的女人應該很幸福。
「你這臭丫頭，究竟跟王爺說了什麼？」李嬤嬤生氣地吼她。
覺瑛趕緊回過神。「沒有說什麼，倒是洗衣服洗到忘記回去，被王爺尋到這兒來了。」
李嬤嬤對她一直都不好，覺瑛也不知道這個上了年紀的婦人到底為何不喜歡她，但她又沒告狀，沒必要承受莫名冤屈。
對她來說，她只是陳述事實，但在李嬤嬤看來，她現在是仗著王爺的勢。
「好，就如王爺命令的，往後後院的活兒你可以別幹了。」李嬤嬤不懷好意地看她一眼。「可你也別得意得太早，以為王爺現在看上你，你就可以飛上枝頭。有鑒於前福晉的下場，我看你得小心你的小命。」
「什麼意思？」覺瑛聞言神色一凜。她不知道府裡還有個前福晉，更不喜歡李嬤嬤話裡的暗示，像是在指控齊爾勒殺了這人。
李嬤嬤冷笑，眼裡充滿了憤恨。「王爺是個殘酷的人，對於背叛他的人絕對不會手軟。伴君如伴虎，這是我給你最好心的警告。」
看到李嬤嬤眼底不尋常的怨恨，覺瑛覺得非常詫異。即便這府裡有什麼傳聞，李嬤嬤提起這事的怨恨之情可不尋常。
「你這是指控王爺做了什麼殘酷的事情？要不說清楚？」覺瑛神色凜然，極不喜歡李嬤嬤眼底的神色。
或許是李嬤嬤的混濁之氣讓她心生警戒，也或許她是出於對主子的忠誠，總之她很不喜歡不在現場的齊爾勒被如此中傷。
按她這陣子對齊爾勒的瞭解，就算他是被誤解的，聽到傳言時也只會一笑置之。但她很不喜歡這種情況。
李嬤嬤被她的氣勢給嚇住，忽然氣焰消了不少。眼裡那不尋常的憤恨也斂去一些。「哼，總之你已經不歸我管，以後不要到後院來了。把你的東西收收，既然不在後院幹活，也別想吃上這兒一口飯。」
覺瑛訝異地看著李嬤嬤翻臉不認人。「既然到今為止賞我飯吃的人還在，我想我暫時不用擔心餓死。」
她不說話，這李嬤嬤還真當自己是主子呀？沒在後院幹活就別想吃上這兒一口飯？那她干兩邊活時，可沒一餐吃兩頓哪。
「你這伶牙俐嘴的臭丫頭！」李嬤嬤說完，看她依然挺挺站著，只好拂袖而去。
覺瑛吐了口氣，頓時覺得不管是哪個階層，總是有各種壞臉孔的人。
「覺瑛姊姊，你沒事吧？」杜鵑趕緊跑了過來。
李嬤嬤一走，其它跟覺瑛要好的丫頭也都圍了過來，七嘴八舌地說話。
「我們嚇死了，剛還以為王爺來找你發脾氣了。」一個丫頭說。
「對吼！沒想到王爺人還滿好的。本來嘛，你一人干兩人活，實在是不公平哪，李嬤嬤以為你不用兩天就被主子趕出來，沒想到不僅沒被趕出來，王爺還替你出頭呢！」另一個丫頭說。
覺瑛不禁笑了出來。「也沒那麼誇張，我成天都被主子罵的。」
「覺瑛姊，你真的好厲害喔！」杜鵑忍不住崇拜地看著她。
覺瑛揉了揉她的頭。「不過我現在被趕出後院了，以後不能時時照應你，你可別犯錯又被罰了。」杜鵑聞言不捨地抱住她。
「對了，剛剛李嬤嬤說的那些，你們知道是什麼事嗎？什麼前福晉？」覺瑛乘機打聽。
「喔，聽說幾年前王爺有個福晉，但是後來死了。有傳言說是王爺……王爺……」一個丫頭遲疑地說。
「殺了他自己的福晉？」覺瑛接口。
那丫頭偷偷點了點頭。「且老王爺也是那時候過世的，所以傳言很多，有些對王爺很不利。」
原來這府裡有過這麼複雜糾葛的往事，如果這樣，身陷在這一團往事之中，莫怪他總是暴戾難安，眼神裡會那麼不平靜。
無論他是否真的如傳言那般，自己的阿瑪跟自己的福晉同時間過世，對他也已經是夠大的打擊了。更何況現在他連一個近親都沒有，雖然坐擁偌大王府，依然難逃孤獨的命運。
想到此，覺瑛不禁替他心酸。
「那你們有誰知道，李嬤嬤為什麼恨王爺嗎？」她不會看錯，剛剛李嬤嬤眼裡的恨實在不像普通傭僕會有的。即便關於王爺的傳聞是真，李嬤嬤也不該因此而恨，彷彿被害的是自己的親人。