第21頁 文 / 沈韋

    「我也喜歡你，小狗子哥哥！」她快樂地響應他，認為喜歡一個人就是要讓他知道，她可不想將時間浪費在害臊上頭。

    面對她熱情的響應，嚴忍的反應是開心地抱著她朗聲大笑。

    小時候，她在他最脆弱無助時，深處她的小手，將他自黑暗中拉出，帶給他歡樂與希望。

    長大後，她像團火般飆至他面前，哩啪啦地痛罵他一頓，讓他既驚且怒，卻也讓她在發現她是南瓜前，先看見了她的善良與活力。

    而自發現她是南瓜後，他的眼就在也無法自她身上離開，深深為她著迷了。

    或許，打從她在破山神廟對他施予援手的那一刻開始，月老就已在兩人指上繫了紅線，讓他們倆縱然曾相距千萬里，最終也能再重逢……

    第八章

    自尊心遭受嚴重打擊的江遠志，始終沒辦法嚥下嚴忍所帶給他的侮辱，他不論家世、背景、長相、前程，都應該要比嚴忍璀璨光明，偏偏老天爺跟他作對，竟然讓不比他出色的嚴忍獲得眾人喜愛。

    當他輾轉聽聞華長耕夫婦對嚴忍很是欣賞，儼然已視嚴忍為華家四女婿的這個消息時，他頓時急怒攻心，氣憤得差點吐血。

    沒想到他不過是犯了一點小錯，華長耕夫婦就拒他於門外，追根究柢，不是他不夠優秀，問題就出在他太優秀了，粗鄙的人只會吸引到粗鄙的人，華長耕夫婦會喜歡嚴忍也就不足為奇了。

    江遠志以這樣的理由說服自己，才不至於對自己產生懷疑。

    充滿怨懟的他無時無到不想著要報復，從以前到現在，嚴忍曾加諸在他身上的屈辱，他要連本帶利討回來。

    京衛指揮使司中憎恨嚴忍的不獨獨江遠志一人，谷正川同樣為嚴忍多事逮王虎威到他家的事記恨在心，對於王虎威曾私下買通周大成教訓嚴忍一事，谷正川瞭然於心，且選擇睜隻眼閉只眼，當作不知道，但令他氣憤忿的是周大成竟也栽在嚴忍手中。

    谷正川膝下無子，王虎威則幼年失怙，他便將王虎威視若親子寵愛有加，甚至有意於百年之後，將家產盡數傳給王虎威，嚴忍出手教訓王虎威無疑是狠狠打了他一巴掌，教他每天夜裡都因憤怒而輾轉難眠。

    日思夜想地終於讓他想出其它對付嚴忍的方法，他故意在京衛指揮使司中說三道四，刻意引起其它人對神機營更多的不滿，讓不明就裡的人三不五時去找神機營的麻煩，因為他知道神機營的人將對嚴武的敬重與信任全都移轉到嚴忍身上，只要有問題，頭一個想到的就是找嚴忍出面解決，而嚴忍也會一肩扛下代為解決，所以找神機營的麻煩就等於找嚴忍的麻煩。

    像蛇一樣蟄伏、伺機而動的谷正川，密切注意著嚴忍身邊的風吹草動，從前他就聽過江遠志對嚴忍頗有微詞的傳言，這次再聽聞江遠志因嚴忍而遭華長耕的總管掃地出門，無法成為華家的乘龍快婿之後，心下又有了新的主意，他在江遠志面前，替江遠志大抱不平，且主動提起他和嚴忍結下的梁子。

    於是兩個同樣想將嚴忍挫骨揚灰的人兜在一塊兒，暗地裡一同策劃順利除掉嚴忍的方法。

    山雨欲來，嚴宅的清晨仍是一片平靜，前些日子受了傷的嚴忍只在華府客房過了一夜，清晨後便回家。

    他給華長耕夫婦的理由是，小揚每天都會上他那兒習武，他不想讓小揚空等，其實他不願在華府久留的真正原因是不想落人口實，暮雪終究尚未嫁子他為妻，他得顧及她的閨譽。

    半個月後，點綴著白雪的小庭中，小揚認真習武，而養好傷的華暮雪一如往常幫他洗衣打掃。忙完之後，她坐在台階上笑吟吟地看他認真教導小揚的模樣，想到爹娘及李伯伯對他讚譽有加，她不由地喜上眉梢。

    爹娘和李伯伯的意思再清楚不過，他們有意讓她和小狗子哥哥成親，她自己也想嫁給他，為他操持家務，但問題是小狗子哥哥完全沒提起跟她成親的事，教她每次想到這，就會忍不住懷疑究竟是哪裡出了問題，不然小狗子哥哥怎麼不跟她求親呢？

    「莫非是我長得太醜了？」不對啊！小狗子哥哥明明說她很可愛、很漂亮，所以他遲遲未提親，應當和她的外貌無關才是。

    「還是小狗子哥哥不喜歡親我？」不對啊！他明明說過喜歡吻她，而且常常會趁四下無人時將她吻得天旋地轉，分不清東北西南，因此這個理由也不能成立。

    「難道有別的女人出現介入？」可惡！是誰和她一樣這麼識貨？

    等等！不對！小狗子哥哥身邊除了她一個女人外，未見其它女人出現過，除非神機營暗藏代父從軍的花木蘭，否則小狗子哥哥不可能有被其它女人迷惑的機會。

    華暮雪快想破頭了，仍想不出個所以然來，原本面帶微笑的她，到最後小臉已皺擰糾結成一團了。

    「小揚，你將三十二勢長拳再從頭到尾練一遍。」嚴忍發現她起初在喃喃自語，最後整張臉苦悶糾結，像是正面臨非常大的困擾，他沒辦法坐視不管，於是交代小揚將三十二勢長拳練得更加熟練，他則來到暮雪身畔坐下。

    「是。」小揚中氣十足回話，立即勁道十足出拳。

    「小狗子哥哥，喝水。」嚴忍一坐到她身畔，她馬上變換表情，微笑遞水給他。

    「你怎麼了？是不是有哪裡不開心？」嚴忍接過水，擱在一旁並不喝，雙眼專注地望著她。

    「我沒啥好不開心的啊！」雖然她的臉皮夠厚，可仍未厚到有臉當面問他為何不跟她求親。

    「看起來不是這麼回事。」她在說謊，難道有什麼事是她不能告訴他的？

    「哎！小狗子哥哥你就別多心了，你仔細想想，能有什麼事會讓我感到不開心？」她故作開朗地反問。

    「……看起來的確是沒有。」嚴忍看了她好一會兒，才開口說道，她的爹娘極為疼愛她，連上頭三個姊夫也對她有求必應，她看起來的確是不該有煩惱，但直覺告訴他，她的確有所隱瞞，他決定不逼她說出，改以旁敲側擊，打算讓她不小心露口風。

    「所以啦！你就別胡思亂想了，小揚學得如何？你覺得小揚有沒有天分？」她連忙將話題帶到庭中認真的小揚身上。小揚不僅在清晨認真學習，閒暇時也會一招一式反覆認真複習，一直期許他的表現能令嚴忍滿意。

    「他很不錯，是個認真的孩子。」小揚的認真嚴忍全看在眼裡，若非反覆練習，小揚不會這麼快就學全三十二勢長拳，也正是這份認真，讓他想教導小揚更多。

    「你不會再擔心他是品行不端、心術不正的孩子了吧？」她挑眉揶揄，取笑他當初對小揚的質疑太過可笑。

    「我已經知道他是個品行端正的好孩子，不會再對他產生懷疑了。」他以頭輕推了下她的頭，猛地，低笑出聲。

    「那是當然，不過你在笑什麼？」他認同小揚是再好不過的事，可是他的笑聲聽起來怪怪的，好似在嘲笑她。

    「我在笑幸好你早上過來時沒把自己的頭弄得像針線包，不然經我這輕輕一撞，你頭上的金步搖豈不成了傷害你的最佳暗器。」想想還挺危險的。

    「才不會呢！難道你忘了我曾使『綿裡針』制止江遠志的惡行嗎？」她死鴨子嘴硬，不肯承認他說的事極有可能會發生，硬是要將滿頭的金步搖轉換成攻擊他人的最佳暗器。

    儘管他嘴上不說，可後來她由李萬里伯伯口中知曉，他懷疑周大成被江遠志收買，兩人打算演一出英雄救美的戲碼。

    她仔細想過，對照當日周大成對江遠志的不滿以及所說的話，雖然周大成沒能把話說完，但話中語意對江遠志存有諸多埋怨，再者，她認為江遠志出手傷害小狗子哥哥根本是出於惡意，像江遠志這種心機用盡的人，還有什麼事做不出來？

    「你還好意思說。」他揉了揉她的發。

    「我又沒做壞事，當然好意思說啦！只是小狗子哥哥，我不明白你為何要掩護江遠志的惡行？」像江遠志那ど可惡的人，壓根兒就不值得袒護。

    「不是掩護，而是沒有證據，你要如何指控他？」嚴忍料想她應該是從李萬里那得知了他的懷疑，也就不再隱瞞。

    「只能說江遠志太陰險，做壞事居然能全身而退，實在是太可惡了！」她恨不得抽江遠志的筋、扒江遠志的皮。

    「所以日後你若遇見他，得馬上遠離，明白嗎？」他不想她再受到傷害。

    「我知道，小狗子哥哥你也一樣，江遠志那麼壞，誰曉得他還會使出什麼手段來對付你。」她可不會傻得對江遠志掉以輕心。

    「我會的。」嚴忍淡淡一笑，沒說江遠志已經開始擾亂他週遭的人。

    這些日子以來，神機營與京衛指揮使司的衝突愈來愈嚴重，以前只是雙方打幾場小架，現下參與鬥毆的人數愈來愈多，且多數的衝突都是由京衛指揮使司的人所挑起，神機營裡多是血氣方剛的小伙子，遇到無理的挑釁容易衝動地反擊，他擔心再繼續這樣下去，遲早會爆發不可收抬的衝突。