第13頁 文 / 沈韋
「嗯，一諾千金的確是很重要。」華長耕認為暮雪說的有幾分道理，此刻他的內心正陷入天人交戰中，既想教訓不聽話的女兒，又想稱讚她信守承諾，左右為難，實在不知該如何是好啊！
「我就知道爹你也會同意的！況且對方是小狗子哥哥，可不是什麼壞人！」小狗子哥哥在她心中佔有一定的地位，儘管他曾經離去，但她始終掛念他。
「信守承諾的確重要，不過經由這件事，讓我發現我們對四小姐都太縱容了。四小姐不能再我行我素，自認可以做到天衣無縫就欺瞞家人。」一旁的李萬里在聽她敘述時，迅速回想起前些日子暮雪特地來向他打探嚴忍的事，當時他就覺得奇怪，但仍把所知的全告訴她，現下總算知道原因了。
暮雪與嚴忍自小就認識，現下有緣再重逢一事，讓李萬里心裡登時有了主意。
「對不起，我知道錯了，以後不會再有事瞞著大家了。」華暮雪誠心誠意地向大家認錯。
「對！你李伯伯說得對，這一回你實在太放肆了！都怪我太忙了，才沒能好好地管束你。」華長耕同樣沉下臉來。
「爹……」華暮雪歉疚地看著父親，很怕父親一惱火就把她關在家裡，不許她出門。
「你——」華長耕準備對女兒下禁足令。
「老爺，雖然四小姐的理由正當，不過不審得懲罰才行。」李萬里及時插嘴打斷華長耕的話。
懲罰？！華暮雪一驚，隨即又想到，只要不是阻止她去見小狗子哥哥，不管會受到什麼懲罰，她都願意接受。
華長耕看了看李萬里，見他似乎另有盤算，憑他多年來對李萬里的信任，他知道這一回也該信任李萬里。
「對！要懲罰！」華長耕輕咳一聲，瞅向李萬里，等著他說出懲罰的內容。
所有人皆有志一同地望向李萬里，屏氣凝神地等他說出懲罰內容。
「你得洗一個月的衣服。」李萬里緩緩道。
「行！」洗衣服這個懲罰對她而言，根本就不算是懲罰。
「還有，京衛指揮同知江遠志江大人向你求親，你必須跟他見面。」李萬里早就清楚洗衣服對她而言不是懲罰，重點在後頭。
「啊？」要和求親的對象見面一事，令華暮雪感到頭疼。所有的求親對象，她都不曾見過，那些人全都要接受爹娘及李伯伯的嚴格審查，今天李伯伯突然開口要求她見江遠志，想必是很滿意江遠志了。
華暮雪壓根兒就不想見那個什麼江遠志，但知道她若搖頭拒絕，恐怕會被禁止見小狗子哥哥，為了小狗子哥哥，她願意見江遠志一面，當兒是交差。
一樣的冬日，一樣的酷寒，昨日的一場大雪，讓整座京城為白雪所覆蓋。
嚴宅中，華暮雪一大早打掃完後，不如以往精神奕奕地坐在石階上看嚴忍教小揚習武，而是滿臉心事、心不在焉，右手托著香腮，左手無聊地撥弄腳邊的白雪，兀自發著呆。
嚴忍教導小揚到一半，發現她異於平常的表現，於是低聲囑咐小揚紮好馬步，一一演練他所教授的「三十二勢長拳」，然後信步走到華暮雪身邊，撥開白雪坐下。
「出了什麼事嗎？」他嗓音沉低地開口。她一臉天快塌下來的模樣，他無法視而不見。
「啊？沒……沒有啊！哪有什麼事！」心思遠揚的華暮雪直到他出聲說話，才猛然發現他已經坐在她身畔。
今天天氣嚴酷得會讓人打顫，但他一坐到身畔，她便能感受到由他身上所散發出的、源源不絕的熱氣，讓她情不自禁地挨近他。
她暗自猜想，習武之人應當都是身強體健，尤其他每天不懈怠，一直自我鍛煉，所以就算身上衣衫單薄，也不覺得冷。
「你在說謊騙我。」光聽她說話結巴，就知道她在撒謊。他濃眉微蹙，睇望著她。
「我不是故意的……不，我又說謊了。其實我是故意騙你的，因為我不曉得這件事要怎麼對你說。」她好生苦惱。
「到底發生什麼事，讓你這樣語無倫次？」見她一臉煩惱，就讓嚴忍感到不捨，她比較適合每天無憂無慮地過日子，他不喜歡看見她陰霾滿佈的神情。
「唉！小狗子哥哥，你想過要成親嗎？」她偏頭好奇地問。他們相處了好一段時間，從來沒聽他提起過別的姑娘的事，這讓她不禁懷疑，他是將所有注意力都放在了神機營當中，以至於到了現在都尚未成家。
「成親？你怎麼會突然這麼問？」嚴忍愣了下。
「小狗子哥哥，不是我愛吹牛，我得跟你說，現在的我就像是一塊糖，四周有一堆螞蟻都想沾上，突然間變得大受歡迎，但這不是我想要的，我只想每天自由自在地過日子。」她一點都不喜歡成為眾人矚目的焦點，太不自在了，特別是想到每個想向她求親的都不是因為她這個人，而是為了附加在她背後的利益，就更加讓她渾身上下都覺得不舒坦。
「我能瞭解你的心情。」從小她就是個不受拘束的孩子，自由慣了，就連長成大姑娘，也無法使她改變習慣，可是突然間有一堆人關注她、想獲得她的青睞，她無法適應也是理所當然的。
「本來我想有我爹娘幫我擋著，我不用去理會，可以照常過得逍遙自在，哪想得到昨天我家的總管李伯伯卻要我去見其中一位求親者，我光是想到就開心不起來。」一想到要和未曾謀面的江遠志見面，她就笑不出來。
「你要見其中一位？」嚴忍略為揚高聲音，心頭感覺怪怪的。嚴格來說，她已經是個大姑娘，是到了該成親的時候了，但他就是沒法想像她披著鳳冠霞帔嫁人的場景。
「是啊！」她長長地歎了口氣，沒有告訴他，之所以被命令要見江遠志，是因他而受到的懲罰。
「看來你爹娘已經為你擇好一門親事了。」倘若不是滿意對方，又何要暮雪見上一面？他的內心感到萬般惆悵，卻極力不表現出來，試著以平淡的口吻說道。
「真的嗎？不是只要我見上一面就行了？」華暮雪大為震驚，怎麼也沒想到見對方一面，還會有另一層涵義。
嚴忍淡笑著對她搖頭。
「我不想嫁給不認識的人啊！」華暮雪抱頭哀號。
「見了面就認識了。」嚴忍猜想對方的家世、背景定是無可挑剔。
「那只算是見面，並不是真正的認識，況且我完全不曉得要和他說什麼啊！」無話可講哪！
「或許到時候你就曉得要說什麼了。」嚴忍以兄長的身份勸她盡量往好的方面去想，努力忽視心頭浮現的異樣感受。
「嘻！我知道要和他說什麼了。」華暮雪突然間靈機一動。
「喔？說什麼？」他很想知道。
「我要大聲說：我不喜歡你，你別娶我，去娶別人吧！」她格格嬌笑，覺得自己太聰明了。
「或許你見著他後，會喜歡上他也說不定，畢竟你爹娘不可能為你挑一個很糟糕的夫婿，不是嗎？」她想好的說詞，讓他的心稍微雀躍了下，不再佈滿陰霾。儘管如此，他仍一徑地像兄長一樣勸她。
「我不可能會喜歡他的。」華暮雪說得斬釘截鐵。
「你怎能如此肯定？」
「因為他是京衛指揮同知。」她光聽到江遠志的職位，就起了反感。
「江遠志？」嚴忍沒想到向她求親的人會是江遠志，不過仔細一想，這並不讓人意外。江遠志是很有野心的男人，與暮雪成親，對江遠志的仕途可說是有百利而無一害，莫怪他會向暮雪求親。
「你認識他？」華暮雪感到驚奇。
「我們曾經在同一個軍營裡待過，我自然知道他。其實你也見過他，我們被人跟蹤、攻擊的那天，就是他出手阻止了那個叫周大成的人。」他提醒她。
「原來是他啊！」華暮雪想起來了，當天的確是見到江遠志騎在馬背上，以馬鞭阻止周大成，不過當時她急著想知道小狗子哥哥怎麼知道她是南瓜的，所以根本就沒留心江遠志的模樣。
「不錯，正是他。」他不曉得她對江遠志有何看法，很想聽聽她的第一印象，卻不知該從何問起，因此便將疑問隱藏在驚訝中。
「你們是朋友嗎？」如果江遠志是小狗子哥哥的朋友，她考慮過透過小狗子哥哥先行約江遠志出來，好讓她當面告訴江遠志，她不想與他成親，請他另覓良緣。
「算是點頭之交。」嚴忍說得輕描淡寫。
「那就是沒啥交情嘍！那麼我討厭他就沒關係了。」她這個人愛惡分明，只要是她喜歡的人的家人、朋友，她都會一併喜歡，反之亦然。
「你連人都還沒見過，為什麼要打定主意討厭他？」對她打定主意要討厭江遠志到底，使嚴忍好奇。據他所知，凡是見過江遠志的人都說江遠志風度翩翩，看起來拚命反倒較像文官，而非皇帝親軍，且江遠志變善於交際，是以喜歡他的人非常多。