第5頁 文 / 沈韋
對王虎威的道歉，華暮雪很不滿意，但見小揚已接受，她便不好再多說些什麼。
「這是對你的一點補償。」谷正川本要家僕將十兩交到小揚手中，但見嚴忍在一旁看著，唯有親自交給小揚，顯示誠意。
「這太多了，我的油跟油壺只值一兩，你賠我一兩就好。」小揚搖頭拒絕過多的賠償。
「剩下的，你就拿去請大夫來看看你的傷勢吧。」谷正川一副關切小揚傷勢的模樣。
「不必了，我的傷抹點口水就沒事了。」小揚搖頭。
「谷大人，你的好意小揚已經感受到了，但他就只要一兩，所以你就給他一兩吧。」嚴忍終於開口介入。
「這……既然嚴大人這麼說了，那好吧。小揚，如果虎威再欺負你，你一定要告訴我，讓我替你出出氣啊！」最後的話是谷正川故意說給嚴忍聽的。
小揚收下谷正川給的一兩銀子，頷首。
「谷大人，我瞧令外甥身強體壯，是可造之材，倘若他能以優越的體魄報效朝廷，將來一定成就非凡。」簡言之，嚴忍就是要谷正川好好管教王虎威，別再讓他成天上街溜躂，欺壓善良的老百姓。
「是，嚴大人說得是，我一定會把他帶在身邊好生教導的。」谷正川笑著附和，心下明白嚴忍話中的涵義。
王虎威當嚴忍的話狗屁不通，他每天啥事都不用做，就有得吃有得喝了，何必閒著沒事去報效朝廷？
「相信有谷大人的教導，日後京城百姓一聽見令外甥的名字，絕對會豎起大拇指讚揚的。谷大人，我們就此告辭了。」倘若谷正川沒能好好看管住王虎威，日後再讓他撞見王虎威為非作歹的話，那麼他將不再送回王虎威，會親自動手教訓一番。
「嚴大人慢走。」谷正川表面揚著笑，實際上心裡早就積了一肚子氣，認為嚴忍太愛管閒事了。
已得到道歉的華暮雪與小揚隨著嚴大人離去。
雖然順利解決了王虎威的事，但華暮雪沒忘了她和這男人之間還有事沒有解決。
一想到自己對他的誤會，她就挫敗得想申吟出聲。
說到底，這全都是王虎威惹出來的，早知道她也要求王虎威向她道歉了！
華暮雪忐忑不安地跟隨在男人身後，一路上他一字都不吭，讓她更加緊張，但往好的方面想，至少現在知道他是個官，但依方才處理王虎威的事看來，他處事還算公正，所以至今她不用擔心他會為了她污辱他一事而痛下殺手。
小揚就不一樣了，他對男人充滿了崇拜之情，再也無所畏懼。
嚴忍故意不解釋、不說明，看他們倆是否會跟來，結果他們倆果然乖乖跟上，料想他們倆是真心對他感到抱歉，加上剛剛聽過小揚陳述王虎威的惡行後，他早就釋懷了，如今不動聲色，不過是想讓他們緊張，記取教訓，往後才不至於再魯莽行事。
嚴忍帶著兩人來到僻靜、已結成一片冰霜的月華湖畔，然後一臉嚴肅地轉身看著兩人。
結滿冰霜的月華湖畔一片雪白，在冬陽的照射下，冰晶閃耀光輝，美不勝收，但在場的三人暫無欣賞美景的心情。
「對不起！我錯了！」華暮雪與小揚有志一同，對他深深一鞠躬，再次道歉。
「這句話你們已經說過了。」嚴忍提醒他們。
「呃……雖然說過了，但我們是真心誠意地想再次向你道歉，也要向你道謝。謝謝你替小揚出了口氣。」華暮雪先是一愣，隨即腦子轉了過來。
「對，我要謝謝嚴大人替我討回公道！」小揚熱切地點頭附和。
「王虎威為非作歹，早該受點教訓了，不過你們往後若在街上遇見他，還是盡量避開為好，別跟他正面起衝突。」牛牽到北京還是牛，想要一個作惡多端的人在一夕之間有所改變，是不可能的事，而嚴忍不忍小揚再受欺負，所以不厭煩地提醒他們。
「好！」小揚感受到他的關懷，更加深了心頭對他的崇敬。
華暮雪發現當他跟小揚說話時，面部表情會變得柔和許多，他不會因為身為高官而瞧不起貧困的小揚，如此看來，他應當是個面惡心善的好人。她改變了對他的看法，不再覺得他剛硬、難以親近了。
「至於你先前對我的羞辱，你說該如何彌補呢？」關懷完小揚後，嚴忍偏頭問她。
許是她那雙澄亮美麗的眼眸在作祟，讓他因受到吸引而感到厭煩吧！
是的，厭煩。
他不喜歡無法自我控制的感覺，偏偏她卻讓他有了這種感覺，所以才會刻意刁難她，想知道她先前所說的彌補是隨口說說罷了，或是出自真心真意的？
若是隨便說說的，那就說明了她的虛偽；但倘若是真的，也僅是改變了他對她的看法，如此而已。
「我願意當著全城人的面前向你道歉，也願意為你洗衣、打掃家裡！」她連忙提出彌補的方法。
「我也願意！」小揚很講義氣，願意與她一同彌補過錯。
嚴忍定定地看著認真的兩人，大腦告訴他就這麼算了，畢竟他們都已經真心誠意地向他道過歉了，可當他看見華暮雪那雙熟悉的眼瞳與小揚的真摯眼神時，又改變了主意。也許他可以藉由懲罰之名，來教導小揚一些基本的武藝，至少能讓小揚防身，日後不再受到欺負。
「既然你們如此誠心誠意，我也不要你們當著全京城人的面前向我道歉，就為我洗衣打掃一個月如何？」嚴忍提出要求。
「一個月？好，就這麼說定了！」華暮雪聽見為期一個月，雖然覺得長了點，但為了顯示她的誠意，便咬牙答應了。
「嗯！」小揚與她同進同退，堅定地頷首。
「很好。」小揚的骨氣與義氣，皆讓嚴忍很是欣賞。在這一個月之內，他會撥出時間教導小揚，倘若小揚認真肯學，他會視情況再教授小揚更多的武藝。
「既然我們要相處一個月，總該要知道彼此的姓名吧？」華暮雪也有她的要求，她可不想辛勤地為他打掃、洗衣後，他依然視她如王虎威之流，不配得知他的姓名。
「嚴忍。」他認為她說的有道理，既然要好好相處，自然要拋去先前的成見，於是簡潔有力地說出自己的姓名。
「華暮雪。」華暮雪模仿他說話的口吻，不願在氣勢上輸他一大截。
「我叫李小揚！」小揚中氣十足地報上名字。
「明日卯時，我在城西琥珀胡同等你們。」之所以提出卯時見面，是因為他每天都在這個時間起床鍛練體魄，他想要教導小揚自然也得利用清晨的這段時間。
「卯時？！」華暮雪的聲兒略為拔高，平常卯時，她都還在睡夢中，尤其現下是冬天，天寒地凍的，雞啼叫了沒都還是個未知數呢，她很難自溫暖的被窩中爬起啊！況且她一大早就消失，爹娘也會覺得奇怪呀！他突然要她那麼早出現，教她一時間不知所措了。
「對，就是卯時，因為接下來我有自己的事要做，若你覺得太早，沒辦法做到的話，那麼就當你先前的提議沒說過。」他一副就算她毀諾也早在意料之中的模樣。
小揚倒是沒問題，他仰頭看著華暮雪，知道華暮雪出身富豪之家，且身為姑娘家，總是有許多限制，恐怕是無法出現了。
華暮雪最受不了被人質疑了，既然她已經點頭答應，現下說什麼都得硬著頭皮出現，絕對不能給嚴忍譏嘲她毀諾的機會！
「卯時就卯時！明天我一定會出現！」華暮雪豁出去了，拚著被家人發現的風險，這一個月內，她絕對會天天準時出現在他家！
「是嗎？」嚴忍淡淡一笑，眼見為憑，除非她真的出現了，不然現在說再多都是空口白話。
「明天你就知道了！」華暮雪知道他不信任她，不過她絕對會做到盡善盡美，讓他挑不出毛病來的，所以她要自己此時平心靜氣地跟他說話，明日再等著看他錯愕的表情！
華暮雪黑眸冒火、生氣勃勃的模樣，一瞬間讓嚴忍心神恍惚了下，將華暮雪的身影與多年前一個小女孩嬌小瘦弱的身影重迭在一起，他終於明白為何先前看見華暮雪的眼瞳時，會感到熟悉了。
……不，不對！她叫華暮雪！他及時回過神來。
嚴忍記得很清楚，當年那個替他雪中送炭的小女孩叫南瓜，所以華暮雪不是南瓜，只是眼瞳長得和南瓜一模一樣罷了。
「告辭！小揚，咱們走！」華暮雪草率地向他告別後，便要拉著小揚離開。
小揚朝他揮揮手後，和華暮雪一道兒離開。
她那無禮的態度並未激怒嚴忍，他對小揚微微一笑，目送兩人離去，隨後他亦轉身離開，不再追憶往事。
華暮雪帶著小揚往大雜院的方向走，一路上因嚴忍對她的態度，使她感到不快，因此便愈走愈快。
「暮雪姊姊，你不開心嗎？」小揚偏頭問。