第16頁 文 / 陶樂思
「談什麼啊？」一頭霧水的毛秀群來回看著他們父子倆，明顯感覺到氣氛有點緊繃。
「你先聽著就好，我再跟你說。」方國泰回答，難掩大男人的強勢。
「爸要怎麼跟媽說？用那先入為主的偏見嗎？我不知道你是從哪兒聽到別人亂說，為什麼還沒認識她，就先下定論？」方慎行問得有點尖銳，無法認同父親對這件事的做法。
「你現在是在質問我嗎？」方國泰沉下臉色，身為父親兼上司，不能接受他咄咄逼問的口氣。
「那位小姐如果行得端、坐得正，別人為什麼要亂說？所以就算沒有百分之百正確，也有八成符合。」
「我怎麼知道別人哪根筋不對，要胡說八道？」方慎行也很氣亂嚼舌根的人。「到底是誰跟你亂說的？」
他沒跟父親提過達琳的事情，所以一定有人在搬弄是非。而知道達琳的人，就是曾一起到「寂寞邊界」的幾位同事……
「你不用管是誰跟我說的。」方國泰撇嘴，冷銳的眸光睨向他。「怎麼？她跟你哭訴了嗎？要你回來討公道？」
「發生這種事，她當然要告訴我。我特地回來不是要討什麼公道，是希望跟爸爸溝通，不要憑著莫名其妙的批評就認定她不好。」方慎行提醒自己要壓抑急切浮躁的心情，盡可能平和以對。
「會在男人家過夜的女孩子，能有多好？」方國泰一句話就堵住他。
「慎行？」毛秀群倒是驚喜揚聲。她瞭解小兒子私生活向來嚴謹，不隨便亂搞男女關係，而話題中的小姐如果已經和他發展到這種程度，那麼一定在他心裡佔有很重要的地位了。
「你別攪和！」方國泰搶先一步制止她摻進來湊熱鬧。
「爸，你怎麼這麼古板？」方慎行哭笑不得。「我們已經是成年人了，可以為自己的行為負責任。」
「對啊，現在婚前同居的人多得是，偶爾過夜只是小CASE啦！」相較於丈夫，毛秀群顯然隨著時代進步，思想開通得多。
方慎行偷偷向母親投以感激動的眼神。
「你懂什麼？那位小姐穿著暴露、行為輕浮，還經營夜店，不是一般單純的女孩子。」方國泰氣她幫腔，加大了嗓音。
「她只是愛漂亮愛打扮，怎麼會是暴露？而且那家店跟一般的夜店不同，沒有你想像的那麼複雜。」方慎行維護心愛女友，努力為她解釋。
「當局者迷，現在從你眼中看見的她，當然都是好的。」方國泰堅持己見，心中的不悅搗住了他的耳朵，認為所有的解釋都是狡辯。
「事實上，她的確很好。」認知到父親的頑固一時無法改變，方慎行索性坦承對潘達琳的感覺，讓他明白他也有他的堅持。「我不管別人怎麼看她，重點是我們很相愛，她是我活了三十幾年唯一深愛的女人，我甚至已經有了要和她永遠一起生活的念頭。」
這番告白，聽得毛秀群暗暗叫好，超感動。
「我是別人嗎？你想要把她娶進我們方家，難道不需要尊重我這個父親的看法？」他的宣告反而令方國泰覺得不受重視，尤其又提及婚姻話題，讓他不由得氣急敗壞地吼道。
「這是我的人生、我的感情，難道不能尊重我的選擇？」被父系這麼一吼，方慎行的火氣也上來了。
「你！」方國泰氣結，吹鬍子瞪眼，末幾，也撂下話。「我不接受不三不四的女人當方家的媳婦，你要是執意違抗，就不要叫我爸爸！」面對潘達琳，他的批判還算客氣，這會兒氣到了，面對兒子，他也不用修飾用詞。
「老公！」毛秀群驚呼，不敢相信他竟把話說得那麼絕。
不三不四？好熟悉的字眼！方慎行怔了下。這不就是之前何美智辱罵達琳的詞嗎？
「是何美智跟你嚼舌根的吧？她是故意的！」他推斷出始作俑者了，口氣忿然惱怒。
「她為什麼要故意？」方國泰不解。
第9章(2)
方慎行很無奈的重重吐氣。
當初何美智罵達琳的事，因為顧及同事情誼和她的面子，所以他沒去追究，只以行動讓她明白兩人的戀情沒受她離間影響，也以明確的態度拒絕她一切的示好，讓她自動斷了念頭。
可沒想到，她竟然還在他們背後作怪？這只會讓他連最一般的友誼都收回！
「何美智對我有好感，所以對達琳有敵意，故意向你批評達琳，想讓你阻止我們交往。」方慎行向父親說明，也表達了失望。「你根本不知道其中的糾葛就任人挑撥，為什麼你情願相信別人，也不願相信你兒子？」
方國泰怔了怔，有點意外背後竟有這樣的原由，不過，礙於面子問題，他的態度還是沒有軟化。
「但那位潘小姐經營夜店，身處複雜環境是事實，她行為輕浮、衣著暴露也是事實。」他還是咬住這幾個缺點。
說來說去還是在打轉，理性溝通無效，令方慎行挫敗無力，最後一絲耐性都消弭殆盡。
「該說的我已經說了，請你平心靜氣的重新考慮，不要一味的反對。」他起立欠身。「我先走了，爸媽再見。」
方國泰也沒有再留他，因為他的確需要再想想。
至於毛秀群，礙於丈夫在場，所以沒有多說什麼，只是送兒子出門，不過，對於這件事，她倒是另有看法。
她認為那位小姐能讓她向來溫和的兒子變得如此勇敢堅定，絕對不會差到哪兒去的，就不知老公是怎麼搞的，幹麼這麼反對？
慎行從小到大都不用父母擔心的，這樣難道還不能相信他的眼光嗎？
國泰的個性固執，兒子也有倔強的潛質，要是真的槓上，就沒那麼好解決了！
她得想想辦法，居中潤滑才行，而想辦法之前要做的，便是先瞭解狀況。
☆
幾天後，毛秀群來到了「寂寞邊界」。
為了瞭解有關潘達琳的事，她聽過丈夫的說詞，也到醫院向兒子探聽她的名字、年紀，和她所開的店等等比較基本的問題。
不過，她要來找潘達琳的事是秘密，一來是想暗中觀察她，二來是避免丈夫反對，而且這也關係著她接下來的計劃。
「……請問一下，你們店裡是不是有位潘達琳小姐？」毛秀群點完餐點，順便向服務生探問，開始模仿柯南。
「有啊，她是我們老闆之一。」服務生答道。
「那她現在在嗎？」她繼續問。
「在啊。」服務生張望四周，尋找潘達琳的身影，旋即為客人指引。「白色上衣那位就是。」
毛秀群循著他指的方向看去，眼睛不禁為之一亮——那是一名身材高，模樣亮麗的女子。
「哦∼∼你們老闆好年輕哦！」她微笑贊。
「對啊，我們三個老闆都很年輕，而且都是女的，還是好朋友。」身處愉快的工作環境，服務生也很活潑健談。
「像她這樣年輕漂亮又能幹，應該很多人追吧？」她不著痕跡的打探。
「那是一定的。」服務生一副與有榮焉的模樣，隨即敏感的看了看她。「太太，你該不會是想作媒吧？如果是的話，勸你不用白費心思了。」
「為什麼？」毛秀群也不否認，索性讓他這麼認為，好讓自己的探問合理化。
「因為她已經有一個很要好的醫生男友了，其它追求者她完全不看在眼裡。」方慎行和潘達琳的組合在店裡員工眼中，是金重玉女的組合。
醫生男友？這應該是指慎行吧？毛秀群心裡偷笑。
不錯不錯，聽起來，潘達琳對慎行是認真專情的，並沒有因為環境關係而用情不專，也沒有像國泰說的那樣輕浮。
「原來如此，那我只好打消念頭了。」她佯裝失望的笑了笑。
「那我把單子送出去了，需要服務的話，你再叫我們一聲。」服務生適時的退開。
毛秀群仔細的觀察店裡的狀況，同時也注意著潘達琳的一舉一動。
此刻舞台上有歌手演唱著西洋老歌，是電視上看過、曾出過唱片的歌手，台下的聽眾有的著迷的專注凝聽，有的低聲交談，幾乎座無虛席。
在她的印象裡，夜店通常是癡男怨女排解寂寞的場所，煙霧瀰漫，放著震耳欲聾的音樂，充斥一夜情，感覺淫亂。
但「寂寞邊界」不同。這裡的氣氛很好，客人的水平看起來也不差，並沒有一般夜店給人的複雜印象，看得出來是以音樂為主。
這一點，慎行說的對，國泰說的錯。
再來是潘達琳，就目前還沒談過話來看，她給她的印象也不錯。
她穿著白色斜肩針織上衣和帶有破洞的復古牛仔褲，露出一邊肩膀和若隱若現的大腿，時髦性感而不至於裸露——現在的年輕人，個個都很會打扮，她人長得那麼漂亮，不好好打扮豈不可惜？
妝容合宜，身材姣好，大大的眼睛在說話時像會笑，氣質嬌貴卻帶著可親的態度……多討人喜歡的女孩啊！