第23頁 文 / 單煒晴
「我會回來。」
她是他的髮妻，雖然無法時刻伴著她，但他們給彼此的愛有多深，他知道。
滄瀾無言的抱著她輕搖，像是那段他們共同在大海上的日子，海潮便是如此推送著船隻的前進。
然後，他們鬆開了彼此的手。
分別，也在船緩緩被潮浪推進中遠離港口。
水胭脂來到妹妹身旁，視線順著她的，一同目送船隻離開。
「你真的要等他？」其實她可以多派些人手過來，讓水珍珠跟著上船的，畢竟他們才剛完婚不久，小倆口總會希望膩在一起，她可能體諒。
水珍珠唇畔勾起一抹微笑。
大姐的想法她也曾想過，但她能跟幾次？隨身總是跟著一堆妖魔鬼怪的她，壓根不適應海上的生活，跟著他，只會成為他的包袱。
於是，她做出了選擇。
「等。」
望向那漸漸消失蹤影的船隻，水珍珠始終捨不得收回遠眺的目光。
這是最後一眼，她要深深的記住他的模樣，一直到再見到他為止，她必須靠這一眼，撐過接下來千百個難熬空等的日子。
「歲歲朝朝，無論多久，我等。」
如同他說的，她是他的剛問，是他休憩的地方。
所以，他會回來。
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時逢重陽。
「好熱……」橫臥在貴妃椅上的水珍珠顧不得氣質，即使有三名丫鬟拿扇子替她扇涼，她仍是忍不住舉起手對著臉頰猛扇。
「夫人、夫人——」有些急切的呼喚由外頭一路嚷進來。
身子底差的水珍珠沒有起身，冷眼看著矮胖的老喬絆倒門檻滾了進來，五體投地的行大禮。
「夫人！不好了！」
「什麼事？」擰起眉，水珍珠不耐的問。
她知道老喬有把小事變大，大事變更大的壞習慣，所以並不特別感興趣。
「港口出現一艘出現不屬於咱們島上的船！」
不屬於偽城的船？
「你確定？」水珍珠終於正視起事情的重要性。
這種事在偽城是不可能發生的。
老喬連連點頭，「我親眼看到了。」
「能分辨是什麼船嗎？」
老喬面有難色，囁囁嚅嚅地開口：「是、是……官船。」
「官船？！」水珍珠拔高嗓音，不敢置信。
官府的船已經找到進入偽城的秘密水道了？
水珍珠迅速站起身，直朝門口走去，「備轎。」
不管怎麼樣她都得親自去看看，或許看在艷府水家的面子上，以及偽城人民的團結，即使官府的人來英國也無可奈何才是。
心裡如此想著，但她心頭卻瀰漫著一股不祥的預感。
思緒紛亂，水珍珠突然想起在長安京的時候，遇到這種緊急的情況總有一群手足可以依靠，只要看到大姐，再怎麼慌亂也能瞬間化為冷靜，仔細思考下一步。
如果是大姐，這時候她會怎麼做？
大姐……驀地，一句話在她心頭閃過。
對了！那封信！
「今日是重陽嗎？」她撩起轎簾，問向小跑步跟上轎子速度的老喬。
「呼、呼……是、是啊！夫人有什麼事嗎？」老喬氣喘吁吁的問。
「老崔呢？」她忙問。
水珍珠記得自己將信小心收進錦盒中，放在分號的珠寶閣裡，沒有帶出來，今日是重陽，是該開信的時候了。
「我在這兒，夫人有何吩咐？」腿長的老崔跨幾步就可以超過轎子，也沒喘半口氣，游刃有餘的模樣的模樣跟老喬形成強烈對比。
「你腿長，快回分號去幫我取來收信的錦盒，鑰匙在溫師傅身上，跟他說是我說的，他會幫你開門。」雖然說得不慌不亂，但有些幾簇的語氣已經洩漏出水珍珠的擔憂。
她想立刻看到大姐的信，雖然裡頭提及跟官船有關係的事機率微乎其微，但也許看到熟悉的自己能令她安心一點。
老崔領命，邁開步伐跑回去，沒多久便捧著錦盒跑回來。
水珍珠揚聲停下轎子，接過錦盒，掏出一段火芯燃起火苗，點在綁著錦盒的細錦繩上，錦繩瞬間燒盡，錦盒上卻一點痕跡也沒有。
那錦繩雖細，卻不易斷，只有用火燒才能斷掉，這是艷府水家為了保護裡頭的內容不被竊取的方法。
小心翼翼取出信封，抽出信紙攤開，她迅速卻不含糊的看過整封信。
信上的每個字都是在四個月前寫上的，但是傳達的訊息卻是現在正在發生的事，越看，水珍珠的臉色越難看。
信上寫的都是真的嗎？怎麼會這樣？
原本已經夠亂的思緒沒有變好，反而更慌張。
「夫人，是不是要派人去找首領呢？」老喬的徵詢聲由轎外傳入。
水珍珠猛然被拉回現實，眼前等待她處理的是官船入侵偽城的大事，可如果真像大姐信上所提及的，那麼艷府水家現在……
官船的事，家裡現在正面臨的問題，她該如何選擇？
「夫人？」沒得到回應，老崔也出聲。
「嗯……去找滄瀾，快去！」接著她說出了決定，「要他到湘繡城去，越快越好！」
官船的事她可以自己應付，家裡的問題比較嚴重，既然大姐在心中已經交代她該怎麼做了，雖然不知道大姐的用意為何，也只得讓滄瀾盡早到湘繡城和嫁過去的五妹會合了。
「嗄？」老崔和老喬不禁懷疑是自己聽錯了。
「還愣在這兒做什麼？快去呀！」水珍珠探出頭來催促。
「是！」老崔和老喬不敢再耽擱，連忙去辦。
水珍珠凝視著一高一矮的背影離開，才重新命轎夫起轎上路，繼續往港口行去。
希望，眼前傷害艷府水家的這場劫難能平安度過才好。
她只能這麼在心裡祈禱。
「夫人，到了。」轎夫朝轎裡的水珍珠稟報。
「嗯。」水珍珠輕應了聲，整了整心思，理理衣裳，暫時把艷府水家的事擱在腦後，步出轎子迎向靠岸的官船。
現在，她得專心處理官船的事，才能讓偽城恢復寧靜。
為了守護這個她的男人唯一心繫的陸地該有的寧靜。
尾聲
「啊——」
宛如殺豬般的尖叫聲劃破寧靜的空氣，轉瞬間，匆促的氣氛又流動了起來。
「夫人，吸氣呀！」產婆蹲在水珍珠大開的兩腿間，不斷高呼提醒。
一屋子女眷忙進忙出的，準備迎接他們偉大首領留下的新生命。
「呃……呼、呼……」額際覆上一層香汗，雙手緊揪著床褥，水珍珠緊抿著快要咬出血的紅唇，克制自己別像個瘋婆子大呼小叫，但……真的很痛呀！
早知道生孩子會痛得她哇哇叫，還不如一開始就別和他成親，孩子也就崩生了！
「老、老天……好痛……」她都已經懷胎十月吃足了苦頭，如今要讓她解脫難道不能輕鬆點嗎？
產婆同樣滿頭大汗，頻頻喊道：「夫人，撐著點，別忘記吸氣。」
吸氣吸氣吸氣……那麼痛，如果她還能記得吸氣，就毋須她這個產婆了！
「唔！老喬……那傢伙、那傢伙回來了嗎？」視線有些朦朧，長時間的陣痛讓水珍珠意識開始模糊不清，但心裡始終惦記著那個害她如此痛苦的男人。
「老崔個頭高看得遠，已經去港口邊等著了。夫人，您放心，首領一回來，老崔就是拖也會把他拖回來。」
老喬在屏風外急得團團轉。催促首領回偽城的信幾乎是一月一封的去，也不知道到底送進他手中沒有，若是收到了，也早該回來了才對。
還沒回來？
水珍珠一聽，火氣立刻上揚，眼神頓轉清晰澄澈。
「呼、喝……老娘懷胎十月他都不在……孩子都快生了，給他的信是去了沒？」又是一陣陣痛，水珍珠免不了驚天動地的尖叫，連優雅氣質也不要，脫口而出的是句句粗話。
「去是去了，就不知道首領收到沒有……」老喬喃喃低語，不敢讓水珍珠聽見。
「夫人，用力吸氣！」產婆忙著拉回水珍珠的注意力。
「嗯……呼、喝、呼、喝……鹵蛋呢？讓它送信去，它一定知道那個該死的傢伙在哪！」噢！她覺得自己快痛暈了，孩子怎麼還沒生出來？
「夫人，就算您這麼說……」老喬很是為難。
「鹵蛋」是水珍珠替獵鷹取的小名，也是首領流下來陪伴她的，怎麼可以讓它當「信鴿」送信去？
「孩子是生出來沒有！」水珍珠痛得怒罵，壓根沒聽見老喬的話。
「夫人，快了、快了……再吸氣呀！」
咬緊牙根，她現在只想咒罵讓她如此疼痛難以忍受的男人——
「該死的滄瀾！你最好別給我回來了！」用力的吼出最後一聲，襲來的是無止境的痛楚。
緊扯的絲被，她的汗染濕了大片的床單，整個人無力癱在床榻上，紅艷艷的小嘴不忘照著產婆的話一呼一吐。
「有力氣罵人是件好事。」低沉沙啞的嗓音由屏風外傳進來，在人聲吵雜的房裡準確無誤的竄進她耳中。
滄瀾！他回來了！
「首領，您總算回來了！」被流下來看顧水珍珠而未出航的老喬一見到滄瀾，激動得一把鼻涕一把眼淚。