第11頁 文 / 凌淑芬
這些低階層的勞工教育程度多半不高，有的工頭就是欺他們這一點，私自把理賠下來的金額獨吞，他們根本不會曉得。
「好，我只是想明白一下你丈夫的情況。」菲雨對她微笑。「如果這幾天你的丈夫需要人照顧，你多請幾天假沒關係，我會請附近的義工太太來幫忙，工錢不會扣你的，等你丈夫好一點再說。」
「謝謝你，菲……院長，謝謝、謝謝。」史太太激動地站起來，兩隻眼睛淚汪汪，不住地鞠躬道謝。
「別客氣，叫我菲雨就好。」菲雨溫和地道。
「現在沒有什麼事了，你先回去吧。」
史太太千恩萬謝地離去。
菲雨拿起分機，和艾莫太太討論完這件事後，交給她去做。
艾莫夫人的行政能力和她老公一樣嚇嚇叫，基金會裡的人常開玩笑，哪天若艾莫不能視事，讓他夫人出馬代班也是一樣的。
等事情交託下去。她拿起剛才看到一半的申請書，繼續埋回公事裡。
瑪亞從頭到尾在一旁看著這一切。直到她看完一個申請案，指示相關的人派員去該院訪談，又安排完幾項瑣事，一個早上就這樣過去。
「這些……」瑪亞遲疑地開口。
「嗯？」菲雨從工作中抬起頭。
「這些，就是你最近幾年在忙的事嗎？」
菲雨的笑容明朗起來。「是啊。一天到晚窩在家裡也不行，總得給自己找點事做。」
「這不只是『找點事做』而已。」瑪亞很嚴肅地看著她。「這些是很重要的工作，可以幫助很多人。」
菲雨歎口氣，放下另一本申請案。
「建國這六年以來，阿比塞爾和洛提這些男人都很努力在為這個國家做事。可是他們看的是國家的大目標，像這種細部的事，就需要民間機構站出來一起努力。
我只是盡自己的力，在其中一個小角落幫忙推動而已。」
瑪亞沉默一下。「你真的是一個很好的妻子！」
「可是我從不覺得自己做了什麼。」菲雨誠實地道：「論細心，娜絲莉比我心細；論行政能力，艾莫夫人比我更強；論公關能力，多亞的二夫人比我長袖善舞，我只是出來組了一個基金會，然後讓大家有個地方可以發揮而已。」
「你給大家一個目標。」瑪亞說。「如果沒有你站出來，我們依然是一群坐在男人身後、沉默無聲的女人。你讓勒裡西斯的每個人都知道，女人並不是無用的一群，只要團結起來，我們也可以對這個國家有所貢獻。」
「如果你願意的話，隨時可以加入我們的行列。」菲雨溫柔地看著她。
「我覺得自己好沒用……」瑪亞低下頭來。
「這些年來，我什麼作為都沒有，轉眼問你們卻飛得好高了。」
「你怎麼會這麼說呢！這些年來基頓一直留在東漠撲滅流匪，這個國家的安定目前靠的就是他；而如果沒有你，基頓的心不會那麼平穩。你們是相輔相成的，你必須為自己和自己的男人感到驕傲。」
「你說得對。」瑪亞被她說得汗顏，「菲雨，我決定了，如果基頓能安然無恙的脫困，我要和他一起回到東漠，將基金會的事業延續過去。基頓鎮守邊關的時候，我也不能再閒著了！」她堅定的神情讓菲雨輕笑起來。
「這才不愧是洛提的妹妹！走吧，午餐的時間到了，我帶你去學校的餐廳吃飯。如果你將來要延續我們的事業，最好現在開始習慣吃大鍋飯，我們可都是跟學生一起吃的。」兩個女人互視一眼，握住彼此的手輕輕笑了起來。
未來還有很多事情要做，她們可不能讓那些男人專美於前！
離開戰場六年並未讓阿比塞爾變得生疏。
為了避免夜長夢多，他一開始就帶著優勢兵力前往東漠追剿殘匪。
大將舊部聽說阿比塞爾果然親自來了。大為振奮，立刻派出一名使者要求談判。
使者連談判內容都還沒說到一半，阿比塞爾就揮揮手，淡淡地丟下一句。「我考慮一下。」然後他就被送出來了……使者滿頭霧水，這、這算是達成目的了嗎？
他又不敢久待，只好乖乖回老巢覆命。
誰知，前腳才剛踏入大門，阿比塞爾的大軍已經殺到！
阿比塞爾根本不打算和任何人談判。從基頓的軍官手中問清楚對方的老巢之後，一等敷衍完他們的使者，立即迅雷不及掩耳的殺來！
殘部的人數少得讓阿比塞爾有些意外。他隨即明瞭，必然是之前為了生擒基頓，死傷了不少人，原本以為有基頓在手，新政府夾鼠忌器，必然不敢輕舉妄動，誰知阿比塞爾根本不吃這一套。
阿比塞爾之所以能長勝，就是以不按牌理出牌聞名，而且常大膽行一般人不敢行之險。
零零落落的舊部頓時被大批軍力殺得大敗潰逃，阿比塞爾領著幾名手下攻進地底下的囚室，那裡的精采度也不下地面上的。
他們一下到樓梯就聽到裡面傳來激烈的打鬥聲。
「吼——」粗豪的怒吼聲震得灰塵簌簌飄落下來。
「啊！唔——」幾個舊部連滾帶爬逃出一間牢房，沒想到一抬眼就看見樓梯上的阿比塞爾。
「全拿下。」阿比塞爾一揮手，身後的軍人立刻湧過來把這些人捆起來。
他走進他們逃出來的囚室一看——砰砰砰！
「住手，是我！」幸好他的腦袋縮得快，才躲掉這批子彈。
裡面的男人聽見他的低喝，當場愣住。阿比塞爾一看清楚裡面的情形，登時哭笑不得。
原來這幫人把基頓的雙手雙腳用鐵鏈鎖在牆上，他天生力大如牛。竟然硬生生把四條鐵鏈從牆壁裡拔出來，至此再也沒有人進得了這間囚室！
援軍一殺來，看守的人奉命來解決掉基頓，可是沒人敢進來的結果，就是一個人把門打開，另一個人躲在外面只有拿著槍的手探進來，打算一陣掃射，將基頓立斃當場。
基頓哪裡是這麼好吃的果子？一聽見樓梯有人走下來的聲音，早就躲在門後面。
等牢門打開，他夾手搶過槍，還順便把那幾個跳樑小丑揪進來打一頓再扔出去。
「阿比塞爾！」傻大個兒先是開心地咧了咧嘴，但想到自己竟然是在這種狼狽的情況下和他重逢，又有點不好意思地摸摸大光頭。
「看來你並不怎麼需要幫助。」阿比塞爾好笑道。
他就是瞭解這傢伙的個性，即使身陷圖圄也不會讓對方太好過，才敢連談都不準備談，直接以奇襲戰術殺過來。
「哼！那些小賊，來一個我塞牙縫，來兩個我當椅子坐！」基頓不屑地撇撇嘴。
阿比塞爾瞄見他被銬住的四肢，不禁濃眉微蹙。
這些銬繚是給普通犯人使用的，人高馬大的基頓一根胳膊是別人的兩倍粗，被勒了這幾天，四肢末端已經開始發黑，再這樣下去只怕手腳都要壞死了。
「你們立刻把銬繚剪開，讓一小隊人馬先護送將軍到最近的醫院。」阿比塞爾喚來身後的士兵。
「什麼？我還要跟你一起殺這幫兔患子！」基頓急呼呼地大吼。
「你手腳都不想要了？」阿比塞爾冷冷地瞪他一眼。「瑪亞還在首都等你。」最後的這一句讓傻大個兒登時英雄氣短。
阿比塞爾安排好他，轉身出門，繼續追捕所剩不多的殘匪。
這些人在東漠已經亂得夠久了，他決定不再縱容，一次將問題全部潔掉。
追到東南地帶，稀薄的林線錯落在漠地裡，不利於車輛的行進，於是所有人棄車從馬。在沙場上馳騁。
經過兩天兩夜的圍捕，大將的舊部幾乎全軍覆沒。少數幾個頑強分子被一路追趕，終於趕進一座稀疏的林子裡，被整群正規軍團團圍住。
阿比塞爾騎著馬，慢慢從人牆裡走出來，冷冷地看著為首的那個男人。
他認識他，這人是亞里斯朋的副侍衛長，從小也是看熟了的面孔。如今既然各為其主，也沒有什麼可以說的了。
「你只是仗著人多勢眾，算什麼英雄好漢？」副侍衛長激憤地道。
「不必拿這套話激我。」阿比塞爾冷肅地挑了下眉。「我不是來這裡跟你們比英雄好漢，我只想用最少的代價把這個國家的亂象盡速弭平，人民渴望安居樂業的日子已經太久了。」
「不用說得這麼好聽，大將下台，你們上台，又有什麼不同？一切不過是私慾而已。」副侍衛長的眼底充滿恨意。
阿比塞爾無意再跟他多說什麼，這群人無論如何是聽不進去的。大手一揮，就要下令逮捕——「好，我只有最後一個問題。」副侍衛長突然又說，「你為什麼非殺他不可？他們家跟你也曾經很親，難道你一點都不念舊情？」他，是指大將吧？阿比塞爾冷笑一聲。
「這三十年來有多少無辜的人因他們的腐敗貪婪而死，他的心裡可念過什麼情分？他的下場只是咎由自取！」