第8頁 文 / 湛露
「我不怕。」囡囡怯生生地看著她。
「想吃什麼東西可以和我說，我叫他們準備給妳。可憐妳小小年紀就被關在牢房裡。妳是哪裡人啊？」
「我——」
「她是北方人。」謝縈柔又攔斷了囡囡的話。「她爹娘都死了，所以千里迢迢來投奔我，如果皇后仁慈，請想辦法把這個孩子救走吧，她年紀還小，不該這樣白白送了性命。」
徐皇后歎了口氣，「我雖然貴為皇后，也不能干涉國政。亞亞，一會兒我叫她們送碗炸醬麵來吧，妳想吃什麼鹵料的？」
囡囡眨著大眼睛，見眼前這個衣著華貴的阿姨如此笑容可掬，就放鬆了恐懼之心，舔了舔嘴角，「我，我想吃米飯，行不行？」
「行，當然行。或者我叫他們準備一籠湯包？好不好？」徐皇后還在笑。
囡囡拚命點頭。
直起身子，徐皇后慢悠悠地說道：「可憐的孩子，父母雙亡，又身陷囹圄，有家歸不得，真實身份還要隱瞞，鐵將軍在天之靈也會難過的吧？」
謝縈柔大驚，馬上將囡囡一把摟在懷中，驚戒地瞪著徐皇后。
徐皇后似笑非笑地看著她。
「妳想不明白為什麼我會知道她的真實身份？這很容易。聽妳的口音是南方人吧？而我在北方住了幾十年，早已熟悉北方人的口音，這孩子若是北方人，一張口就瞞不過我，更何況北方人多愛吃麵食，她卻喜歡米飯和湯包，這明顯是南方人的口味。謝縈柔，妳很聰明，只是還太年輕。妳很有愛心，只可惜愛錯了地方。妳救了這孩子，卻是害了她，如今妳該怎樣保下她這條小小的性命呢？」
謝縈柔急忙跪倒，「求娘娘成全！我、奴婢早聽說皇后有仁愛之名，您必然不願見萬歲再多造殺孽了，您也說她年紀還小，身世可憐，都說救人一命勝造七級浮屠，您真的要眼睜睜看著這孩子去死嗎？」
徐皇后一歎，「我當然也不願見這樣的慘劇發生，但是我也說過了，我不過是女流之輩，不好干預朝政．而我剛才所說的那位貴人，妳卻不願相求，妳要我怎麼辦呢？」
她看了看手中握著的那枚戒指，又說：「這戒指我幫妳遞交出去，不算送還，就算是妳求救的信函好了。我知道妳現在一心求死，但是倘若可以多條活路，妳也不要辜負別人的盛情美意啊。」
謝縈柔怔怔地想了片刻，「那……我見不到他，怎麼辦？」
徐皇后嫵媚地一笑。「這個好辦，我最喜歡成全有情人，可以幫你們見一面，只是見面之後該怎麼辦，妳就要自己斟酌了。」
輕咬唇瓣，她低俯身道：「謝娘娘相助。」
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蕭離迷迷糊糊地陷入昏睡，不知什麼時候，忽然聽到身邊有女人抽抽搭搭的哭聲，他的神智恍惚，含糊地開口，「不是要妳不要哭嗎？」
緩緩張開眼，眼前有個女孩子模糊的身影，他努力對她笑。「我挺好的。」
「你這樣子哪叫好啊？」那女孩子哭著說話。
聲音一起，蕭離立刻清醒了。她不是謝縈柔！
「金城燕？」他終於看清了那個女孩子。「妳怎麼進來這裡的？！」
「你管我怎麼進來的！」她的手指緊緊繞著自己的裙帶，低著頭，好像不敢與他對視似的，「蕭離，你腹部的傷口疼得厲害嗎？」
「還好。」多虧張化每天來幫他上藥，這幾天他傷口總算是好起來了。「妳走吧。」他輕輕說：「就算妳哥再厲害，讓別人知道妳私自來看我，如果傳到萬歲耳裡……」
「你擔心我做什麼？」金城燕臉頰泛起紅色，「原來你心裡還是有我的。」
但蕭離緊接著說的話卻立時打散了她的喜悅。「倘若妳能自由進入地牢，幫我打聽一下謝縈柔現在關在什麼地方，情況如何？」
聞言，她怒而起身，「都到這個時候了，你怎麼心裡還惦記著她？」
蕭離繼續說：「如果能叫妳哥來見我，就叫他來一趟。萬歲雖然不聽我的，但是妳哥的話他總是要顧忌三分，或許妳哥能救她。」
「我不傳話，我才不要讓我哥去救她！」金城燕一邊哭一邊罵，「你們的心裡都只有她！我哥為了她都和我翻臉了！」
「為什麼？」他敏銳地察覺到她話中有話。
生怕他知道自己告密的事情，她連忙掩飾，「還不是因為我不喜歡她，說了她幾句重話，我哥就生氣了。」
蕭離看著她，沉沉的懇求，「金城燕，如果妳想讓我死後也感激妳，就幫我這個忙。」
「我不要你死，我要你活！我不要你死後的感激，我要你活著和我在一起！」哭著喊出這幾句話後，她就跑出了牢獄的大門。
一直躲在外面的帳化此時才磨蹭進來，嘻嘻笑道：「大人，看不出您還挺有桃花運的，生死關頭，還有這樣的紅顏知己肯冒死來見您，您怎麼就不給人家兩句好聽的？」
蕭離瞪他一眼，「張化，你想賺銀子想瘋了是不是？怎麼敢把她放進來？」
張化連連擺手，「可不是小的膽子大，金城姑娘是拿了皇后的手諭來看您的，誰敢攔啊？」
「皇后手諭？」這一點倒是出乎他的意料之外。他雖然是朱棣的舊部，但是和皇后並沒有過深的交情，沒想到皇后會在他的案子中插上一腳。
「對了，還有個好消息要告訴您。」張化神神秘秘地湊過來，「聽說那天萬歲臨走前曾經給魏建南下令，不許任何人濫用私刑審問您，所以這兩天魏建南也不露面了，可見萬歲心中還是留著您的位置，說不定您翻案有望呢。」
蕭離搖搖頭。朱棣的脾氣他最清楚，向來是翻臉比翻書還容易，即使一時間顧慮情意沒有殺他，也難保過兩天心情突變，立刻將他問斬。
只是他現在最最擔心的那個女人，到底被關在哪裡了呢，是生是死？
「張化，你能否幫我一個忙？幫我打聽一下，和我一起被抓的那個姑娘現在被關在哪裡？」
「姑娘？您是說那個小宮女吧？」張化的消息佷靈通，「不用去打聽，我聽說那姑娘被帶入宮中後就沒有出來，八成還是關在宮裡吧？」
「關在宮裡？」回想著宮中所有可以關押要犯的地方，他嘴角露出一絲笑意，「那裡倒是比較舒服。」
張化難掩驚訝，「蕭大人，您還笑得出來？」
閉上眼，蕭離靠在身後的牆上，喃喃道：「只要她還平安，只要她沒事……」
地牢中看不見太陽和月亮，也不會有日夜區分，蕭離每天依稀能聽到外面的梆鼓響，以此來推斷，自己被關在地牢裡已經有七天了。
七天了，他依然不清楚外面的情形，金城燕走了，沒有再來過，朱棣也沒有再出現，正如張化所言，連魏建南都沒有來審問他。
過於寧靜的沉默，彷彿預示著什麼令人不安的風暴即將到來。
他閉著眼，不知怎的，竟然輕輕哼起歌來，哼了好一會兒，才忽然想到這是謝縈柔以前常在他耳邊唱的一首歌。
這首歌好奇怪，不同於酒肆歌坊的曲式，所有的文字都赤裸到令人不堪忍受的地步，但是那丫頭每次唱起來都十分陶醉，一點也不覺得臉紅。
「甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花兒開在春風裡，開在春風裡……」她每次搖頭晃腦地唱起這首歌，就會一邊笑著一邊膩到他身邊，煞有介事地對他說：「蕭離，你要把這首歌學會，這是男孩子唱給女孩子聽的情歌哦。」
他每次都白她一眼。「我不是男孩子。」
「是，你是男人嘛，但是男人也可以唱情歌啊，越老越有味道。」
「我不唱。」他抵死不學，結果就是聽她沒完沒了地在他耳邊狂唱。雖然他咬緊牙關，任憑她鬼哭狼嚎地唱了無數遍也不跟唱一句，但是不知不覺中，這首歌卻潛移默化地滲透到他的心裡去了。
「你看，其實這首歌沒有你想的那麼難學，是不是？」他彷彿聽到她在他耳畔發出的笑聲。
闔上眼，似乎就能看到她春花般的笑臉，一閃一閃地在眼前跳躍，如夜空的星子，可以照亮一切陰霾和黑暗。
久久，久久，他緩緩張開眼，眼前不知何時出現的那個人影讓他一怔，然後自嘲地笑了起來。「還沒用刑，我就瘋了嗎？居然睜著眼睛都能看到她。」
「蕭離。」幽幽長長的聲音在地牢中響起。
他一驚，全身震動，鐵鏈在地板上敲得噹噹作響，扯得他腹部的傷口又重新疼了起來。
原來這不是夢？縈柔就出現在他的面前，完好無損，毫髮未傷！
「妳，妳怎麼逃出來的？！」他又驚又喜，還有無限的擔憂，「是萬歲放了妳？他終於答應不殺妳了？！」
謝縈柔只是靜靜地看著他，目光中沒有任何溫存、牽掛，或者柔情蜜意，只有淡漠疏離，就像他們是毫不相干的路人。