第18頁 文 / 沈韋

    「記得李四嗎？」他終於緩緩道出使他眉鋒深鎖的原因。

    「記得！就算他化成灰我也認得！不過你怎麼會突然提起他？他不是關在大牢裡了嗎？」她對李四可是恨得牙癢癢的。

    「火雖然是他帶人去放的，但他是聽命行事，並非罪魁禍首。」他盡量簡化事情，不提曹敬的名字。

    「既然如此，他為何要一肩攬下？」她感到驚愕，沒想到李四背後還有人。

    「他和幕後主使者之間有協議，適當的好處與威脅就能由他一肩攬下。」金錢與恐嚇最令人難以抗拒。

    「這怎麼成！若李四背後有人主使，那「白家莊」的人豈不是都還有危險？」一想到「白家莊」善良的居民會再次受到傷害，她就無法冷靜下來。

    「不錯，所以得讓李四願意指認才行。」他握住她的手，要她冷靜。

    「該怎麼做？」溫暖厚實的大掌，讓她冷靜下來，她猜想他一定想到法子了。

    「李四的祖母住在城西，若老人家肯出面勸李四說出實情，或許可以使李四改變主意。」

    「那你去找老人家了嗎？」

    「找了，可是老人家根本就不願意到大牢去說服李四。」難就難在這裡。他不可能出言威脅老人家，僅能好言相勸，可是老人家固執得很，他怎麼也沒辦法說服老人家改變初衷。

    「可以讓我試試嗎？」她不僅想幫他，也想幫助「白家莊」的居民，幕後主使者一天不揪出來，「白家莊」的居民就多一天的危險。

    「你？」

    「對。我想為你與「白家莊」的居民盡一分力，就算無法說服老人家，至少我們試過了，不是嗎？」她希望他能給她機會。

    晶亮閃爍著渴求的眼瞳讓他無法拒絕，再者他見過她容易與人打成一片的性子，只要不是對她心存偏見的人，都會喜歡上她，也許讓她嘗試會有轉機也說不定。

    「好，就讓你試試。」他頷首答應她的要求。

    「太好了！謝謝你，藺大哥，我一定會竭盡所能去說服老人家的！」她快樂歡呼，張揚雙臂抱住他。

    「我知道你會的。」他笑著攬住她的腰肢，免得她興奮過度，自他膝上跌落。依她的個性，絕對會使盡渾身解數去勸服老人家，聖於老人家肯不肯買帳，就是另外一回事了。

    希冀能有好結果，及早讓曹敬受到應有的審判。

    隔天，藺斐引與華晴嵐兩人不帶僕傭，輕簡地到城西小胡同去見李四的祖母。為了避免被人認出，藺斐引扮成莊稼漢，戴上笠帽，讓人無法窺見他的容貌；華晴嵐則取下滿頭的黃金首飾，亦做農婦裝扮。因華晴嵐出現在京城時，一頭華麗的裝飾總引入注目，反而無法留心她的長相，所以她恢復清麗的模樣，也不容易被人認出，但為了以防萬一，還是特地在臉上塗了黑炭，以保萬無一失。李四的家是座維持得還算整潔的三合院，藺斐引敲著門板，等照顧老人家的僕婦來開門。

    「怎麼又是你？你天天來也沒用，老太太不是說了不見你嗎？」聞聲而來的僕婦皺眉看著藺斐引。

    「大娘，勞煩你跟老太太通報一聲，希望她能撥冗見我一面。」藺斐引請求僕婦代為通傳。

    「是的，大娘，求你請老太太看在他誠心誠意、天天上門拜訪的面子上，見他一面吧。」華晴嵐柔聲央求。

    「唉，好吧，我和老太太說說看，但不能保證老太太一定肯見你們。」大娘看著好聲好氣的兩人，答應了。想到藺斐引的鍥而不捨，今日不見，明日他依然會來，如此日復一日，不如她幫忙說個情，讓這事兒早早了結得好。

    「謝謝你，大娘！」藺斐引感謝僕婦肯幫忙，華晴嵐亦不住地表示感謝。於是，兩人在門外等候僕婦帶回消息。

    好一會兒後，僕婦終於出了。

    「老太太讓你們進去。老太太肯見你們，那是因為你天天上門，惹得她心煩，所以這很可能是她最後一次見你了，明白嗎？」僕婦小聲提醒，要藺斐引想說什麼儘管說，今天以後可不再有機會了。

    「謝謝大娘提點。」藺斐引拱手感激僕婦的協助，跟著僕婦走人屋內。他與華晴嵐互相交換了個眼神，明瞭今日他們非得使盡渾身解數說服老太太不可。

    兩人一進到屋內大廳，即見老太太臭著臉等候兩人。

    「你天天找上門，今天還特意帶了個跟班來吵得我不得安寧，是什麼意思？」老太太見藺斐引出現，劈頭就罵，毫不客氣。

    「連日叨擾老太太，不是我想讓老太太不得安寧，而是此事事關重大，非得請老太太出面不可，望請老太太息怒。」藺斐引取下遮面的笠帽，和善有禮地回著老太太，並未因老太太口吻不佳而動怒。

    「哼！老婆子可不懂什麼叫事關重大！」老太太冷哼一聲，不給面子地別過臉去。

    「老太太，你事不關己，又非受害者，當然不懂什麼叫事關重大。」華晴嵐見藺斐引有禮的態度起不了作用，改以無禮的態度回擊老太太。

    「你說什麼？！你是哪裡跑出來的野丫頭？什麼時候輪到你來說話！」老太太年紀大，脾氣也大。

    「老太太，我再野也沒你的孫兒野啊！」她捏捏藺斐引的大掌。要他別擔心。藺斐引也覺得與其和老太太繼續僵持不下，不如放手讓晴嵐去做，或許可以扭轉形勢也說不定。

    「你說什麼？！藺大人，你求我不成，所以存心帶個野丫頭來氣死我是不是？」老太太勃然大怒。

    「當然不是，我反而認為她說的是事實。令孫在外是如何的惡名昭彰，我不相信老太太會隻字未聞。」他絕對是站在晴嵐這邊的，不可能教訓晴嵐來討老人家歡、心。

    「……好哇！敢情你們今兒個不是來求我，是特地過來教訓我的！」老太太怒火中燒。

    「說教訓自是不敢。老太太，請你捫心自問，你的孫兒在外是地痞流氓，強收保護費，現下還放火燒了人家世居的村落，如今他因罪行重大被押人大牢，難道你這做祖母的真一點責任都沒有嗎？」藺斐引希望她能明事理，別讓受傷害的人無處可申冤。

    「老太太，當你過著舒適優渥的日子時，可想過「白家莊」的人因一把惡火，得辛勤重建屋舍，才得以睡個安穩的好覺？」華晴嵐留意到老太太的衣裳有些陳舊，想必日常過的是勤儉樸實的生活，她故意指稱老太太過得舒適優渥，就是要老太太意識到，她能夠三餐溫飽，全是李四在外造孽得來的，她如何能過得心安理得？

    老太太聽他們倆先後指責她未能好好教導李四，又提起李四所放的火所造成的損害，惱怒的面容悄悄崩解了。她當然知道李四在外頭有多壞，她也多次勸說，但李四總是要她別擔心，事情沒她想的嚴重。幾番勸說都勸不了李四後，她也自我欺騙，信了李四，認為他在外頭的所作所為並未造成大傷害。但是今日「白家莊」的確是被李四燒了，且若非遭藺斐引阻攔，李四會再燒第二次、第三次，直到「白家莊」的居民妥協地搬走為止。

    她根本不敢去想，李四這麼做對「白家莊」造成了多大的損害。她良心不安哪！每天為李四吃齋念佛，就是期盼他能改過向善，偏偏事與願違，他愈陷愈深，直到被抓進大牢才不再作惡。

    藺斐引說的話，她全都有聽進去，知道李四是受人主使，只要供出幕後主使者，「白家莊」的居民就不會再受到威脅，可是她更沒忘的，是方賢能派他的師爺到家裡來所說的話一一隻要李四一口咬定縱火案是他所為，那麼方人人就會輕判，讓李四早點回家與你團圓。人都是自私的，為了李四，她唯有昧著良心，拒絕到大牢勸服李四了。

    「如果這就是你們要說的，那你們已經說完，可以走了。」老太太拒絕再聽，怕的是她會動搖。

    「老太太，你想一錯再錯嗎？」藺斐引瞧出她動搖了，再接再歷，拒絕就此離開。

    「老太太，「白家莊」的居民都是窮苦人家，他們所要的不過是能有個遮風擋雨的住所罷了，難道這樣的要求是過分？」華晴嵐注意到老太大十指粗糙，從前必定也過過窮苦生活，她相信老太太能體會「白家莊」居民的心情。

    「我如何不知「白家莊」居民的心情呢？」被華晴嵐料中，老太太果然也是窮苦人家出身的，特意偽裝出來的火氣全消了，此時在他們面前的是一個苦惱良心不安的老婦人。

    「老太太，既然你再明白不過，就和我一起到大牢去說服李四，讓「白家莊」的居民得以在「白家莊」長居久安，好嗎？」藺斐引柔聲請求。

    「藺大人，我知道李四犯的是大錯，可是我仍厚顏地希望他能早日回來陪伴我這個老婆子，如果我和你到大牢去，要他招出幕後主使者，那順天府尹不會饒了他啊！」老太太怕的是經順天府尹一判，她將嘗到白髮人送黑髮人的痛苦，她承受不住啊！