第1頁 文 / 沈韋
楔子
華長耕，一個窮到三餐不繼，連老婆及四個孩子都快養不起的男人。
一日，他在鄉間見到一名窮困潦倒，比他更為年長的男人因生病而倒臥在地，一時起了憐憫之心，將男子救回家中。
該男子名為李萬里，無家可歸、身無分文又身染疾病，古道熱陽的華長耕二話不說，盡心盡力地照料，他的妻子與四個女兒亦是如此相待。
於是，本來就很窮苦的華家多了李萬里後，生活過得更加困苦了。
但是華長耕一家並不引以為苦，依然苦中作樂，努力勤奮耕作，盼望能改善家計。
只是，家中多了李萬里，使得快要見底的米缸很快就見底了。
華長耕眼看再繼續這樣下去不是辦法，於是和妻子商議，東湊西借，萬般辛苦才終於借到了一點銀兩，買了最貧脊、沒人要耕種的一小塊地，打算種點小米、大豆來填飽肚皮。
不知是否因做了善事，老天爺打賞來著，居然讓華長耕在耕種時挖出兩甕白銀，華長耕喜出望外，與家人一塊兒跪地謝天。
拿白銀償還前債後，華長耕再買了些肥沃的田地與牛牛來耕種、飼養。
他所種植的作物有了好收成，飼養的牛羊亦賣出好價錢。
突然間，華長耕有了積蓄。
某日，他遇到了一名商人賤價出售沒人要的麥子，心想買些麥子也不錯，於是將麥子全買下來，怎知買下沒幾曰後，便聽聞有外地商人到鄉里高價收購麥子，華長耕趕緊再將麥子轉手賣出，賺得了更多銀兩。
許是財神爺上門來，短短幾年間，不管華長耕買什麼都賺，旁人眼中不值錢、沒人要的東西，到了他手中就成了寶，再轉手出去便為他帶來更多白花花的銀兩。
華家由原先窮到連狗都嫌的困苦人家變成富有人家，而被華長耕所救，本就精於帳務的李萬里為了報恩，便留下來幫忙管帳也幫忙出主意，使得華家成了該地最有錢的人家。
不知該說華長耕眼光獨到、運氣特別好又或是財神爺特別喜愛他，總之他的財富累積的速度快得令人咋舌。
華長耕作夢也想不到會有擺脫貧窮的一天，眼看著堆積在面前的財寶愈來愈多，而四個女兒也到了快要出嫁的年紀，但放眼鄉里，他實在是想不出有誰能配得上四個寶貝女兒。
他想了又想，雖然他已經很有錢了，不過總覺得還差那麼一點什麼，倘若四個女兒未來都能有個好婚配，他的人生就十全十美，再也沒有任何缺憾了。
為了四個女兒的幸福，華長耕當機立斷作下了一個決定——舉家搬離該地，上京挑女婿去！
華長耕深信京城裡有許多尚未婚配的貴族士紳，在那兒他準能為四個女兒擇一門好親事，成就四樁好姻緣！
受盡財神爺眷顧的華長耕到了京城後，是否能讓四個寶貝女兒受到月老的青睞，順利出閣呢？
一切，全賴上天的安排……
第一章
禮部員外郎家於二月十五「花朝節」這天，依照往例附庸風雅，於自家花園辦了個賞花宴，廣邀京城名門閨秀、青年才俊齊聚一堂。
禮部員外郎家的賞花宴在京城是出了名的，每一年皆能促成不少良緣美事，所以受邀的未婚男女在這一天總是各顯神通，竭盡所能地讓自己成為最受矚目的那一個。
今年，華晴嵐因兩位姊夫出身顯赫，方使她有幸受邀，為了這次得來不易的選婿好機會，出門前爹娘可是對她耳提面命。要她努力打扮、好好表現。為了不使爹娘失望，在打扮上她可是加倍用心，所有貴重的珠寶首飾全都穿戴在身上，務求使人見到她的第一眼就留下深刻的印象。
不過，令她失望的是，雖然她受邀了，可是其他同樣受邀的名門閨秀並不理會她，眾千金們掩唇嬌笑、婀娜多姿，和青年才俊們賞花談心，她三番四次試圖插入話題，眾人皆當沒聽見，將她晾在一旁，到了後來，她乾脆獨自窩在角落，不再做徒勞無功的努力。
「不理我就算了，我自己一個人也可以賞花、吃點心。」好重！華晴嵐用手扶了下發上的金雕芙蓉。她嘟著朱唇，手捧著一碟四色玫瑰糕，捻起一塊，徐徐放人口中咀嚼。
望著花園中談笑風生的年輕男女，她長歎了口氣。今天恐怕是要讓爹娘失望了，甭說是男人了，連蜜蜂都懶得飛來招惹她，她哪有本事找到如意郎君啊？悶悶地再塞了塊糕點，倏地，眼前一亮。她嘴巴塞著玫瑰糕，驚愕地瞪大眼，看著忽然出現於眼前，長得俊美無儔的年輕男子。
什麼叫貌比潘安？什麼叫謫仙出塵？直到今日，她華晴嵐終於明白了，男子朗目如星，鼻樑挺直，俊美得教人讚歎，看傻眼的華晴嵐完全回不過神來。
「別說我在這裡。」藺斐引眉眼不挑地低道，動作迅速地隱身於有繁茂枝葉為輔的大柱後，未讓其他人發現他的出現。
「啊？」人美，連說話的嗓音都低沉迷人，華晴嵐完全沉浸在他驚人的美貌之中。
「總而言之，請姑娘予以協助。」大柱後的藺斐引再次要求。
「……好。」華晴嵐沒多想，便點頭答應。她的雙眼始終無法自他身上移開，正疑惑他的身份時，由他過人的容貌，腦海中馬上躍出答案——他定是皇上欽定最年輕的都御史大人，藺斐引。
今兒打她踏進禮部員外郎家的花園起，就聽見與會的名門閨秀不住竊竊私語，說道都御史大人會出現，這可是禮部員外郎的夫人親口保證的。
每位姑娘一談及都御史大人無人不眼神迷濛、如癡如醉，語氣有掩不住的興奮，不住地說他相貌出塵、英明神武，出巡在外為皇上懲戒多少貪官污吏、乎反多少民冤。不僅如此，他的家世亦是無可挑剔，其父為內閣首輔，他的仕途簡直是一片光明璀璨，不可限量。現下見到他本人，見識到他外露的鋒芒，更加明白了他炙手可熱的原因。
「原來那些人全是陪襯品啊……」華晴嵐拉長脖子看著和千金小姐們笑開懷的青年才俊，不由得感到同情。他們大概不曉得，他們是藺斐引出現前被小姐們用來打發時間的消遺吧？
看了看園中的青年才俊後，再轉頭看他，更覺光芒萬丈。
難得清閒的藺斐引壓根兒沒留意華晴嵐在說什麼，他雙手環胸，合上眼倚著樑柱，等待時間快速流轉。
年已二十有八的他在外巡守五年，今年回京，回到家中住，結果姥姥認為他年紀老大，卻尚未娶妻生子，憂心藺家香火無以為繼，逼他非得到禮部員外郎所辦的賞花宴走上一遭不可。他不願見姥姥每天故意當著他的面長吁短歎，也不想老人家為了這點小事抑鬱寡歡，唯有硬著頭皮走一趟禮部員外郎府中。
但，他人出現並不表示就得從中挑選妻子。初回京，他還有許多事要忙，豈會有空將重心擺放在兒女私情上？他出現不過是想安了老人家的心，在這角落待上一會兒後，便要離去。只是，素來聽聞禮部員外郎邀請的名門閨秀皆是才德兼備、秀外慧中，萬萬都沒想到會在此見到做閃耀驚人裝扮的姑娘，閃痛了他的眼，也教他不得不懷疑，她是否受到極大的刺激，否則怎會把自己弄得花枝招展？怕是連唱大戲的都難望其項背吧？
花園中與綻放花朵爭奇鬥艷的姑娘們久久不見藺斐引的身影，早巳等得不耐煩，藉故四下搜尋了起來。藺斐引聽見腳步聲，躲得更嚴密仔細了，不讓人瞧出他就藏身於樑柱後。
「你有沒有瞧見藺斐引都御史大人？」找著、找著，東家千金問上已不好意思大口吃四色玫瑰糕的華晴嵐。
「有。」華晴嵐看著眼前貴氣這人的千金小姐，愣愣地老實回答。
「真的？藺大人在哪兒？」東家千金一聽華晴嵐見過藺斐引，忙喜出望外地追問。本來不想自貶身份，開口和華晴嵐說話的，沒想到會有所收穫，看來不恥下問真是做對了！
「他就在柱子後。」華晴嵐指向藺斐引的藏身之處，耳邊迴響著出門前爹娘一再交代她要廣結善緣，要知無不言、言無不盡，如此方能給眾人留不好印象的一番話。她努力執行父母的交代，卻忘了先前答應藺斐引絕不洩漏他的行蹤，等話脫口而出，才為時已晚地發現說錯話了，頓時臉色青白交接。
「藺大人，您在這裡做什麼？」東家千金一掌握到他的行蹤。立即到柱後逮人，笑吟吟地眨眼問。
「我在這裡思考一些事情。」被逮著的藺斐引淡淡笑道，但眸光轉向華晴嵐時卻如利刀，狠狠地刺向她。是他有問題，還是她有問題？明明她已經答應不洩漏他的行蹤了，結果無須嚴刑拷打、狠厲逼供，只消一個問句，她馬上就清楚交代出來？！