第24頁 文 / 衛小游
然而，這是父親送給她的嫁裳，不能不穿……
她仔細著裝，小春不知何時醒來，悄悄走進她房裡，以為她沒看見，伸手掩住她的眼睛。「小——小姐，猜猜我是誰？」
祝晶微笑，亂猜。「阿花？阿桃？阿貓？阿狗？」
「錯錯錯錯！」吻，很故意喔。小春嘟起嘴。
祝晶這才笑出聲。「過來幫我綁裙帶，丫頭。」
小春這才開、心地接手，幫祝晶整理衣裝；隨後，她一雙巧手挽起祝晶及肩的黑髮，在髮鬢間，簪上一朵紅色的薔薇花，又不知從哪取來一片牡丹花鈿，輕輕壓在祝晶的額上，巧施胭脂，為略嫌蒼白的唇點染嬌美的色彩。
窄袖低胸的上裳與高腰懦裙，強調了祝曰單田條修長的身形；紫紅色雲紋的刺繡半臂則為這件鵬黃色的夏衫，增添一抹艷色；足下搭配粉色綢緞軟錦鞋，看起來價值不菲。
儘管擔心不知道這一身行頭花了爹多少積蓄，但當祝晶全身裝扮完畢後，看見小春捧在手上的鏡中影，她仍然怔住了。
「小姐，妳好美啊。」小春傻愣愣地看著女裝的祝晶，真心地道。祝晶笑開，拿開小春手上的銅鏡，牽起她的手。「走，去給爹瞧一瞧。」
打定了主意，至少在這一天，要讓爹，還有小春，與她同開懷。
從玄關走出，瞥見候立廳堂的身影，祝晶笑喊：「爹－」
那人轉過身來，隨即怔住。
祝晶訝異地看著他，好似不明白他怎麼會出現在眼前。
「祝晶，呂大人說妳病了。妳還好嗎？」他臉上顯而易見的擔憂，融化了她的心。
祝晶低頭看著自己一身女性化的裝扮，笑著搖了搖頭。
「去啊，小姐。去跟大公子說話。」小春催促道。
顯然這位也是共謀，祝晶卻無法責怪他們。她自己提不起勇氣去見他，他又因為太體貼而迴避她，他們之間，是該有個結束了。
她走到井上恭彥面前，很努力地掩飾好內心的激動。
「許久不見了，恭彥。」
其實，一見到祝晶好端端站在他眼前，他便知道呂校書請小春通知他來，不過是想要他來看看祝晶。為此，他很感激。
「祝晶，吾友，妳看起來美極了，我有這個榮幸請妳陪我遊覽長安嗎？」
小春不知何時已提來一個食籃，交到恭彥手上。「大公子，別餓著我家小公子了。」還是不習慣喊祝晶一聲小姐啊。「馬車已經停在門口了。」主子爺很機靈的。
小春的慇勤，讓祝晶笑了出來，歎笑道：「別忙了，小春。」她轉過身對恭彥說：「當然好。不過，我駕車。」
「聽妳的。」他知道祝晶極需要這一天的陪伴。他願意盡一切力量讓她快樂。
歸鄉，對他來說，只是回家；對祝晶來說，卻意謂著失去摯友。
他心疼她。
當天，祝晶將馬車駛向春明門。
當年他是從這個城門入長安的。隨著長安城街坊的逐一巡禮，他們共同回憶著十五年來的點滴。
他十四歲那一年入唐，此後的十五年都生活在長安裡。
他的人生迄今為止，有一半屬於她。
這一半的深刻，遠遠超過他的前半生。
他不會再愛上別的女子。
普天之下，只有一個獨一無二的呂祝晶。
黃昏前，他們駕車轉進城西的崇化坊。祝晶口渴，他們停下來喝水，休息。
這一整天，他們都在追憶著從前的趣事，沒有人提起他即將歸國的話題。
靠在坊牆邊喝水的當下，坊內突然傳出火警。
坊中居民多是波斯胡，金吾衛沿街敲鑼打鼓，疏散人群；負責打火的水龍隊提著水、拿著竹帚，往坊中起火點奔去，煙、人、車、馬，一時間參雜在一起，十分混亂。
祝晶與恭彥面面相觀，原本打算到崇化坊裡的祆祠去看那片櫻樹的，
看來得打消主意了。見祝晶累了，恭彥換手駕車，正要將馬車掉頭時，坊中居民突然傳出一句：
「祆祠燒起來了，有人祭祀的時候不小心－」
再下一刻，祝晶已經跳下馬車，往祆祠的方向跑去。
「祝晶別去！」恭彥隨即也跳下車，然而在雜杳的人群裡要追上一個人，可不是簡單的事。
一聽說失火點是那座植有櫻花的祆祠，他就知道祝晶必然不會坐視不管，卻還是晚了她一步。「別做傻事啊！」
當恭彥穿過人牆，跑向烈焰沖天的祆祠前頭時，就聽見圍觀的群眾說：「有個姑娘不要命地闖進祆祠裡了，到現在還沒出來呢！」
是祝晶！
恭彥二話不說，跑到一旁水龍隊接力提水的水井邊，提起一桶水往自己身上澆，潮濕的腰帶則拆下來掩住口鼻，隨即不顧勸阻，也衝進火場裡。
沿街建築的木造祠堂很快被火舌吞噬，唯有後院一片空地，尚未完全陷入火海。但濃煙密佈，隨時有嗆昏的危險。
他直覺地往後院奔去，果然看見一身狼狽的呂祝晶，正用力掘著土，想要救一株櫻樹。
對她的瞭解使他明白，若硬要拖她出去，只會讓兩人都嗆死在這裡。唯有幫她挖出那株櫻花樹，她才有可能乖乖離開。
她不顧安危也要救那株櫻花樹的死心眼，使他又怒又急，卻只能拆下臉上的濕布，掩住她的口鼻，隨即蹲下身，徒手掘地。
泥土被周圍的火焰烘得十分燙，他雙眼被煙熏紅，一邊嗆咳，一邊挖土。
祝晶看見他的舉動，嚇得不知道該叫他快離開，還是趕緊挖出樹根？
沒有考慮太久，她丟下手中隨手撿來的木棍，雙手用力抱住他。「我不挖了，我們走吧！」沒有她的允諾，恭彥不會走的。
她不能為了救一株櫻花樹而害他受到傷害。
見他衣緣被火星噴濺到，開始著火，她直覺伸手去拍，恭彥連忙捉住她的手，自己脫去被火燒到的外衣。
「肯走了？」他怒眼瞪著她。
祝晶用力點頭。
恭彥已經用自己的身體護著她，催促她趕緊往外跑。
衝出火場的那一瞬間，一道強力的水柱直接噴向他們兩人，將剛要捲上兩人的火舌撲滅。
接管了火場的指揮，將兩人拉到安全的地方之後，眼神暴怒的劉次君劈頭就罵：「混帳！不要命了啊！」隨即又指責恭彥：「你怎麼沒看好她？」彷彿祝晶歸他所有，他有責任。
可祝晶已經緊緊抱住恭彥，雙手急切地檢查他是否受了傷。
「你為什麼要跑進來？」她衝進火場時，火勢還不是很猛烈，她以為她還有一點時間，至少可以救出一株櫻花樹。
恭彥吸入了濃煙，嗆咳著。他熏紅的雙眼不放過祝晶身上任何一吋損傷，直到確定她沒事，才沙聲道：「妳在裡頭，我怎麼可能在外面等候？」
即使明白祝晶拚了命也想救櫻花樹，只可能是為了他－那是他們曾經一起看過的櫻－他仍餘悸猶存。
「祝晶，」他捏著她的下巴，要她聽清楚。「妳比櫻花重要太多了。答應我，永遠別再這麼做。」看著她一身狼狽，他苦笑。「瞧，把妳這身新衣都弄破了，多可惜。」
「恭彥，你騙我……」祝晶抱著他又哭又笑。「你分明愛我。」不然他不可能在那麼危急的時候，竟然還幫她挖土掘地，而不是強迫她離開火場。
恭彥沒有否認，但也無法承認，還是只能苦笑。
想到當時他徒手掘地，祝晶連忙捉起他的手檢查。
「你的手燙紅了。」眼淚直接滴在他灼傷的掌心。
「沒事，祝晶別哭。只是小傷，很快就會好了。」他安慰著。「倒是妳，萬一受傷了怎麼辦？可真不知道，到底誰才是真正的護花郎了。」祝晶是如此努力地想要保住一株櫻花樹……
「聰明人也會做出笨蛋事，我劉次君今天算是見識到了！」一條薄毯從天而降，披在祝晶單薄的肩膀上。
恭彥將毯子裹在祝晶身上，拉著她一起站起來，向劉次君道謝道：「劉大哥，多謝了，老是給你添麻煩。」
「大哥，對不起，我太衝動了。」祝晶也道。
「妳的確太衝動了，小弟！」劉次君罵著祝晶。「絕對不可以再有下一次。」
罵完了祝晶，又罵恭彥。「還有你，恭彥，你不能再這樣下去了。你應該要慎重考慮清楚，到底什麼對你來說才是最重要的。」
恭彥明白劉次君指的是，他該考慮為祝晶做一點改變了。是去是留，都得好好想清楚。
兩個男人交換了會意的眼神，之後，劉次君去幫忙水龍隊的弟兄們將殘局收拾好，恭彥則與祝晶一起回到呂家，處理一身的狼狽。
那一晚，祆祠燒燬，櫻花也不成林了。
然而有些事情，也許已經有所改變。
當晚，他們回到呂家，怕驚動父親和小春，本想從後門偷偷溜進屋子裡，卻不料聽見了一個好熟悉的聲音－
「唷，小姑娘也曉得帶男人從後門進屋子啦！」
祝晶滿臉通紅，猛然轉過頭去，果然看見了那妖冶艷極的女子就坐在後院的老樹幹上，赤著足，晃啊晃的，好不自在。