第25頁 文 / 衛小游

    「妳說呢。」恭彥笑著將小春拉往街旁推車出來做生意的小攤販處，向賣湯老媼買了兩碗熱騰騰的油餅湯。

    長安城雖是市坊分離的規畫格局，但街上這種流動式的攤車並不少見，朝廷也是睜一隻眼、閉一隻眼，並未嚴格禁止。

    捧著那碗熱湯，小春嚥了嚥口水，不知道該不該吃敵人……呃，大公子給的食物。

    恭彥笑覦著她。「喝啊，等妳喝完，我們一起看信。」小春立即兩口作一口吞下熱湯，差點燙傷舌頭。

    恭彥趕緊阻止她莽撞的行為。「別急，反正妳也得等我把湯喝完，妳慢慢喝。」

    小春吐著舌頭，總算聽話地一口一口慢慢喝湯。

    三兩下喝完熱湯，身子感覺暖和許多心她眼巴巴訂著恭彥，無聲地催促他快一些把湯解決掉。

    恭彥喝完湯，將湯碗還給站在攤車旁的老媼，拉著小春站到雪下不到的地方，打開那封沾了些許黃沙的羊皮紙，朗聲讀出——

    「恭彥，別來多日，甚思念。這是我在路上偷空寫給你的第一封信，希望你能順利收到。」

    見小春露出不高興的神色，他跳過一段令他心頭暖烘烘的話，讀著祝晶在絲路上的見聞——

    「商隊即將進入隴西，邊城比我想像中還要熱鬧；沿路上，都有往來不絕的行旅，但說華語的人漸漸少了，說著西域各國胡語的人漸漸多了，我忍不住想知道，你初到長安時，是否也曾因為身邊儘是說華語的人，而無比想念家鄉的口音呢？直覺認為，小春可能在你身邊，要你把信念給她聽，所以接下來，我想用我從你那裡偷學來的語言告訴你——（絲路）……」

    小春像是著迷了般地聽著，直到聽見恭彥吐出她的名字，而後改說日語時，她張大眼睛。「小公子怎麼這樣！」

    恭彥差點笑出來，像疼愛自己的妹妹那樣，摸摸小春的頭。省略了那段日語，直接跳到最後一段，小春可能會想聽的部分。

    「……所以，若小春果然在你身邊，那麼請轉告她，我也想念她。雖然我已經在寫給她的信裡講過了，但是我想她一定比較喜歡從你那裡聽到我講這句話。那麼，就先到這裡，康大叔在催我了，我會再找時間寫第二封信。代我問候次君大哥和阿倍他們。呂祝晶於隴西草筆。庚申年（開元八年）十月己亥。」

    小春靜靜聽著恭彥讀完祝晶寫來的信，信中那口吻，像極了她家小公子在耳邊對她說話的樣子。

    大半年的思念總算稍稍緩解了些，她沒有再問恭彥隱去的那段內容講了什麼。想來大抵是小公子只想給大公子一個人知道的事。

    她看著恭彥將羊皮紙重新捲起，並珍惜地收進懷裡，突然覺得眼前這個人跟她的處境有些許相似呢。在思念著同一個人的情況下，她似乎……不能討厭他了……真不喜歡這種感覺啊。

    像是察覺了小春的困擾，恭彥對她微微一笑。「小春，我送妳回家好嗎？」他遞出友善的手。

    小春掙扎許久，才遞出手，讓恭彥握住，低頭看著自己沾滿泥濘的鞋子，她支吾道：「……不可以告訴小公子喔……」

    「告訴他什麼？」恭彥笑問。

    「就那個……我……」本來不想把信給你的事。

    手上的力道突然加重了。小春慌忙抬起頭，卻看見恭彥溫柔的眼神。

    「大公子……」

    「謝謝妳特地送信來給我，我很感激。」恭彥真誠地說。「知道祝晶旅途平安，真的是太好了，對不對？」

    小春紅著臉點點頭。「……嗯、嗯。」

    恭彥抬頭看著紛紛白雪，笑道：「推算日子，他應該已經出玉門關了吧。」

    「祝兒，該走了。」醫者回頭喊道。

    「好的，就來。」呂祝晶再回頭望了玉門關最後一眼，而後轉身走向候在一旁的駱駝，在醫者的幫忙下爬上駱駝，自己拉起韁繩。玉門關外，是無盡的瀚海。出了玉門關後，就正式進入西域了。西域諸國雖屬大唐藩屬，仍歸安西都護府管理，但畢竟已是異域。

    雪剛停，商隊趁著積雪不深，加緊趕路。

    將武威、張掖、酒泉、敦煌匆匆拋在身後，轉瞬間，就出了大唐國土。

    出關後，他說服舅舅讓他單獨騎一匹駱駝。經過半個月的練習，醫者總算能稍稍放心手讓祝晶自己單騎。

    呂祝晶適應力極強，很快便適應了商隊艱苦的生活，原本擔心他會耐不住風霜的胡商們，也不禁對他刮目相看。

    他不叫苦，又樂天知命，有好奇心，學習力極強，而且特別有語言天份，早先還不是很靈光的粟特語，在大半年的旅程中已經漸漸流利。

    與商隊上下打成一片後，這孩子甚至開始問起經商的訣竅，教商隊主事者康居安也忍不住豎起大拇指。

    還有件事值得一提，那便是他一有空就寫信，寫很多很多的信，隨時帶在身上，一遇到往長安方向走的行旅，就托人送信回家。絲路之行雖然辛苦，卻也充滿機會。域外的風情更是多采多姿。

    康居安這一生已走過絲路許多回，每一回都有嶄新的體驗。他著實熱愛這一片金黃色的大地。祝晶騎著駱駝跟在他身邊，原本白誓的小臉被烈日曬成蜜色，燦亮的眼睛有如一對晶瑩的黑寶石。

    「祝晶，你看。」康居安指著不遠處沙地上的石堆。

    祝晶順著指示看去，見到黃色沙地上，堆放了三堆石頭。

    沿路上他也曾見過類似的石堆，有時是兩堆，有時是一堆，但不知道這其中有什麼玄妙。

    「請指教，康大叔。」他笑道。

    康居安笑著解釋：「那叫做『大食石堆』。據說最早堆放石堆的人是大食（阿拉伯）商人。如果見石頭堆放了三堆，代表前頭道路狀況良好，路上有水有人家；如果是一堆，是指前頭有路可行；兩堆的話，表示——」

    「前方有岔路？」祝晶領悟過來，猜測問道。

    康居安讚許地點頭。「沒錯。在這條變幻莫測的絲路上，你唯一要特別留意的是，在一大堆石頭周圍又有一堆小石頭的情況。那意思是，附近可能有盜匪出沒，要格外小心。至於草原上和巖山上的石堆還有別的涵意，以後若看到了，我再告訴你吧。」

    「祝晶受教了，康大叔。」

    兩人一路說說笑笑，看著遠處沙丘在風吹拂下，緩緩地流動變化。

    才只須臾，再回頭望去時，原本走過的路徑和蹄印已經被黃沙淹沒；繫在座鞍上的駝鈴發出清脆的聲響，像是在低訴著旅途上不為人知的艱辛與海闊天空的自由。

    當康居安提起有一回走絲路時遇見的艷遇話題，祝晶眨了眨眼，好奇笑問：「有沒有可能，康大叔，這條絲路上有許多你的私生子呢？」

    康居安大聲笑道：「那也不是沒有可能。」

    只是在這條絲路上活動的族群太過複雜，起碼有十數個種族，即使有，他想，他也認不出自己的骨肉。

    他的褐髮碧眸、高鼻深目，在絲路上幾乎俯拾即是呢。

    祝晶托人送回長安的信，經過漫長的時間和旅程，在第二年時，陸續抵達兩封。有些信則在中途遺失了。

    因此當恭彥讀到「這是第五封信……」時，他只收到三封。

    小春保證她都有將祝晶寄回的信拿來給他。

    恭彥當然沒懷疑過。他們一起學祝晶詛咒了一下那收了錢又不辦事的信差後，照例，恭彥讀信給小春聽。

    「……高昌國在去年被大唐軍隊征討後，併入北庭都護府，如今戰事雖已結束，但國內顯得十分蕭條零落，唯有千佛洞精緻的皇家私人寺院壁畫令人讚歎，假若玄防能親自來到此地，必然也會瞠目羨歎……商隊很快便離開高昌，前往吐魯番。這裡溫差甚大，早晚得穿上厚衣，白日時又十分炎熱，還有座火炎山呢。由於窪地氣候十分乾燥，居民多將高山雪水引入坎井，以作為綠洲農地的灌溉……雪季快結束了，想必長安此時，已是開滿了杏花的初春時節吧，還記得你剛到長安那年，杏花飛滿城……」

    收到信的時候，已是當年深秋，楓紅為長安染上艷麗的色彩，井上恭彥的心思卻彷彿回到了春天那乍暖還寒的時節。

    開元九年，因舊曆法（麟德歷）日漸失去準度，且已經錯誤地預報兩次日蝕的時間，造成帝王與宰相無法事先做好準備，引嶺人民的不安。

    為此，唐明皇李隆基命令高僧一行國師與司天台太史重新制訂新歷，此即「大衍歷」，在開元十六年時，正式頒布天下施行。奈良時期，曾為遣唐使吉備真備帶回日本，替換舊有的儀鳳歷（即貞觀時，李淳風所制訂之麟德歷），使用了一段時間。

    這一年，井上恭彥繼續在四門館學習，兼拜算學館助教為師，學習歷算。同時，想念著他的朋友呂祝晶。