第6頁 文 / 元櫻
「發生什麼事了？」她大大一怔。
眼見門口遭人擠得水洩不通，被困在原地無法前進的英雄，愣看著眼前這由老弱婦孺所排出來的陣仗，臉上寫滿面了問號的她，還沒來得及將心中的疑問問出口，只見站在前頭的老嫗身子突然一矮，咚的一聲跪了下來，隨即一連串的跪地聲響湧進她的耳裡，看得她目瞪口呆。
正好目睹這一切的伊川瀧，興致盎然的朝身後的婢女揮揮手，「水仙，過去看看發生何事，回頭向我稟報。」
語畢，風眸四下流轉，像是在找尋可供觀賞休息的地點。
「主人，屬下有一事不解。」抬頭見天際款款飄下鵝毛雪，事前早有準備的芙蓉遞上傘，而後納悶的問：「您為何對她特別感興趣？」
「你有意見？」伊川瀧哼了哼，卻末接過傘，任由雪花沾身，逕自走進不遠處的茶樓。
「屬下不敢。」芙蓉連忙解釋，隨後把傘收了跟上。
為方便觀看樓下情勢，伊川瀧特地挑了一個視野好的位子坐下。
茶館裡的茶博士見是這樣一個活色生香的大美人臨門，人人搶著上前招呼：可隨侍的芙蓉哪容得他們這般爭先恐後，一記冷眼掃了過去，硬生生打斷沉醉在美人絕色之中無法自拔的眾人！
「我家主人不愛人打擾，待會兒將茶水交給我即可，不必招呼！」
聞言，茶博士也不敢繼續在客人面前放肆，送上茶點後便識相的退了下去，但實在很想再多看美人幾眼，手是大家心照不宣的繞到鄰桌幹活。
表面看上去是在招呼客人，實際上眼珠子則是不停住美人傾國傾城的絕色容顏瞄去，一個個眼巴巴的，口水都快流出來了。
伊川瀧原本心情頗好。卻讓這群陰附小分的傢伙給壞了興致，臉上流露出些許不快的他低低哼了一聲，修長的指尖狀似不經意地反覆敲著桌緣。
而他這看似尋常的舉動，卻令一旁的芙蓉暗自捏了一把冷汗。察覺到自家主人臉上沾染些許薄怒的芙蓉連忙喚來茶博士，低聲吩咐了幾句，不一會兒的工夫，館內食客便走得只剩下小貓幾隻，直到按座偌大的茶館全數淨空後，伊川瀧反覆點擊著桌面的動作這才停頓下來。
一手托著頭的他，隨手拿起芙蓉為他沏好的熱茶湊到嘴邊喝了幾口，鳳眸傭懶的瞇起，好整以暇的看著對街上那抹高挑俊麗的身影，瞧著她那既吃驚又困惑茫然的表情，伊川瀧韻嘴角忍不住向上揚，只可惜距離相隔太遠，無法得知她因何被群眾包圍？
半盞茶後，只見遠在對街的英雄先是朝圍住她的小老百姓們抱拳行了一禮，接著又小知說了些什麼，雙方似乎達成某種協議後才散場。
伊川瀧懶懶的收回視線，風眸輕斂，若有所思的等著前去打聽消息的水仙回來向他覆命。
須臾，水仙踏著輕盈的步子站定在他身側。
伊川瀧則再次拿起茶盞，輕輕搖晃著盞中的液體，漫不經心的開口問：「那姓呂的做了什麼好事？讓人這樣給包剛住？」
「主人，那些人全是有求於她。」水仙輕聲解釋。
「哦？」伊川瀧渺得很訝異，放下茶揣，示意身後的水仙繼續說下去。
「據悉白虎城內出現辣於摧花的探花賊，當地官府獲報卻置之不理，百姓們有冤難伸，只得私下循管道仲張正義。」水仙款款道出來龍去脈。
換句話說，方纔那些人全是被害女子的家屬。
王朝底下共有五座自治城，采地方分治制，主要用意在於提高各城司行政效率。
不料地方官員卻仗著天高皇帝遠，政令實施反而不如想像中積極，與中央背道而馳或陽俸陰違不在少數。
長期下來，為官者不為民做事：民眾走投無路，被迫衍生出一套生存之道，以白虎城為例——該城人文特質粗獷豪邁，民風本就強悍難治，再加上歷任官員無心整頓，以至於全城上下重武輕文的觀念根深蒂固，職業獵人便蔚為風潮，久而久之，百姓們有冤屈亦不循正常管道，不是以械鬥方式私了，便是花錢了結恩怨。
「我道她是闖了什麼大禍，原來是這等小事。」伊川瀧淡淡一曬，聽到辣手摧花四字，他也不為所動，沉吟了一會兒，只管自己感興趣的部分問：「怎麼？她要管這樁閒事嗎？」
「據屬下瞭解，她已經承接下此事。」初時聽見英雄願意無條件幫忙時，水仙確實一怔。
話落，伊川瀧的臉色隨即一沉，狀似不悅地諷道：「她還真有閒情逸致啊！寧可去管那些雞毛蒜皮的小事，也不願意來殺我，你們說她是不是太不應該了？」
哼！好個姓呂的，虧他還特地在行館中等了她數天，日夜盼著她來取他的性命，哪想得到她根本就不把他當作一回事，隨隨便便就接了樁勞什子的鬼差事，將他倆之事忘得一乾二淨，簡直是混帳到家！
「此人並未將主人放置於心上，確實不該。」兩人齊聲道，看法、意見完全一致。
然而伊川瀧卻是皺著眉頭，妖魅的臉龐出現近乎無奈的表情，輕輕歎息，「好吧！既然連你們兩人都這麼覺得，那麼我對她略施小懲，也不算是過分了是不是？」緩緩地，一字一句說得好不溫柔。
大概猜到自家樓主大人接下來想做什麼，芙蓉忍不住訝道：「主人，您該不會是想……」
豈止是略施小懲，根本就是想找藉口報復吧？
伊川瀧笑得邪氣，優雅地勾勾手指頭，從容地下達指令，「水仙，去打聽一下她住什麼地方，只落前我要知道答案。」
沒有二話，水仙立刻轉身離去，並且在日落前，帶來令人滿意的答案。
姓呂的，你自求多福吧……
看著同伴毅然離去的身影，有那麼一瞬間，芙蓉突然有些同情這名喚呂英雄的女人。
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本打算將手邊的委託全部解決後，再專心處理伊川瀧這樁棘手的生意，不料人算不如天算，意外又接了一樁生意的她工作最不減反增，深知自己所攬下的委託是件吃力不討好的麻煩事，基於不想看到拍檔說教嘴臉的考量，所以上至情報彙集，不至動手砍人，英雄只得全部自己動手來。
因為不想在這件事上耗去太多的時間，在聽完被害女子家屬描述後，隨即著手調查的她意外發現，那淫賊習慣在作案後取被害人身上的一繒青絲當作紀念——
據悉那用來裝頭髮的袋子質地精美而細緻，不似一般坊間的布帛，在她的印象中，城裡專營這種高級綢緞的店家僅天香綢緞莊而已，莫非那淫賊是該綢緞莊的常客？
「咕嚕……」正想得出神，沒想到五臟廟竟在此時唱起空城計。英雄下意識摸摸肚皮，而後抬眸望向隔壁鄰居。
她自認廚藝不精，除非逼不得已。否則絕不下廚；平日三餐全仰賴隔壁鄰居的熱情贊助，她頂多每月準時俸上伙食費而已。
咦？是她眼花嗎？她怎麼會覺得阿花家今日好像……好像特別熱鬧？
英雄狐疑地瞇起秀眸，起身走出屋外探個究竟，作為阿花手下的頭號食客，她確實有義務要好好敦親睦鄰一下。
這一看，不得了！阿花家居然出現變態人物……更正，是危險人物！
自動略過他身後那對跟屁蟲，英雄直接將矛頭指向他，語氣不甚友善的質問：「你怎麼會在這裡？」
別告訴她是什麼見鬼的巧合，她才不吃這一套！
伊川瀧徐徐拾眸望向她，唇畔笑意立現，似乎早就料到她會過來似的，一點也不感到意外。
廳內，一名穿著碎花輕襖的小姑娘聞聲奔了出來，一見是她，立刻喜孜孜的說道：「阿姐，你回來啦？這位漂亮哥哥說是你的朋友，我見你不在，便先代你招呼他。」
「朋，友？」英雄難以置信的瞪向伊川瀧，不理會他身後婢女所投射而來的惡毒目光，一把拉過他的領子，咬牙問道：「這麼瞎的借口，你也編得出來？」說謊都不打草稿嗎？
「好說。」伊川瀧輕輕頷首，笑咪咪的拉開她緊抓著他領子不放的玉手，動作自然地將她的兩手拉至心坎上，神情曖昧的湊近到她的耳畔，輕聲說道：「實不相瞞，我本來想說迷路的。」
阿花瞪圓了眼，不可思議的看著英雄，納悶著極度討厭與人肢體接觸的英雄怎麼會沒一拳揍飛他？
前年某位古姓仁兄因醉灑之故，不小心親了英雄一口，結果下場十分淒慘——整整躺了一個月才下得了床。
第3章(2)
英雄沒好氣的橫他一眼，發現這人無時無刻都能談笑風生，不想在阿花面前和他攤牌，只好先找個藉口支開阿花。「阿花，我肚子好餓喔——幫我弄點吃的好不好？」