第4頁 文 / 莫顏
她站起身，整理好衣容，做了幾個深呼吸後，往下人房走去。
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一進門，蘋兒和玉蝶立即走向她。
「紫薇，你上哪兒去了？怎麼這麼久才回來，讓人擔心死了。」
「咱們兩人還擔心你迷路了呢。」
她歉然一笑。「因為肚子有點疼，所以……」
「肚子疼？你還好嗎？」
「現在沒事了。」紫薇瞧瞧四周，低問：「劉嬤嬤發現了嗎？」
「嬤嬤還沒來。」
紫薇鬆了口氣。「那就好，咦？你們兩個好像很緊張的樣子。」
「當然緊張呀，等會兒咱們就得分配去侍候主子了，不知自己會被分配給誰？緊張死了。」
玉蝶雙手合十，期盼道：「希望我有機會服侍二少爺。」
蘋兒更是祈求上蒼。「我才希望自己能夠等候三少爺呢。」
「紫薇，你呢？你希望等候誰？」
她聳聳肩。「還不都一樣。」
「不一樣！」
紫薇一臉奇怪的輪流看著她們兩個，這麼激動做哈？
「怎麼個不一樣法？」
「二少爺斯文儒雅，溫柔體貼，要是能服侍他，可是上輩子修來的福分。」
「三少爺才好呢，性子豪爽，對下人都很大方。」
兩個人搶著說自己傾慕的少爺比較好，令紫薇感到啼笑皆非，不過倒是覺得奇怪，為何沒人提大少爺？
「那大少爺呢？」玉蝶和蘋兒臉色猛然一變，彷彿想到什麼可怕的怪物似的。
「侍候誰都可以，千萬別是大少爺。」
「據說大少爺很陰沈，很可怕。」
「若是有人不小心惹火他，吃不完兜著走，還算幸運的呢。」
「他賞罰嚴明，從不寬容，平日不苟言笑，還算他心情好，倘若他要是笑了，那可就嚴重了！」
咦？這聽起來，怎麼感覺跟某個人很像？
「我聽說幾天前，那個被剁手的下人，就是他下的命令。」
「而且那位下人，可是在姜家十年了，還是和二少爺、三少爺一塊長在的玩伴呢！」
兩人你一句我一句的，將大少爺繪聲繪影得彷彿冷血閻羅，無情無淚，直聽得紫薇心中隱隱有不好的預感。
「你們打聽得倒挺清楚的。」
「當然啊，事關自己的幸福，當然要打聽清楚。」
應該不會這麼巧吧？貴為姜家主人，照道理衣著華貴，不該是粗布衣衫。
甩開心中的不安，她安慰兩人道：「反正只要小心謹慎，做事認真守分，侍候誰，不都一樣？做的都是奴才的活兒。」
「咦？難道你想一輩子當丫鬟？」
「不當丫鬟？當什麼？」
玉蝶和蘋兒互望一眼，然後一致對她開口——「當侍妾。」
侍妾不是妻子，而是專供男人在成親前，解決他們的需要。
男人在成親娶妻前，身邊總會安排幾個貌美的侍妾，有時候會從身邊的丫鬟裡挑個喜歡的收為侍妾，白天侍候，晚上則在床上取悅他們。
侍妾的出身，不需要高貴，因此沒有身份地位的丫鬟，若想飛上枝頭，唯一的出路，便是想辦法成為侍妾。
懷了孩子更好，雖無法成為大房，至少可以有機會做個偏房，後半輩子便高枕無憂了。
姜家三位兄弟皆長得面容俊美，尤其老二和老三，十八、九歲的年紀，正值年輕氣盛，一個相貌斯文，一個率性豪氣，蘇州城的姑娘沒有一個不對他們兄弟傾心，甚至分成兩派，各自擁戴自己的意中人。
能待在姜家公子身邊侍候的丫鬟，皆有過人之姿。
為了能夠有機會成為各人心目中少爺的侍妾，玉蝶和蘋兒努力打扮自己，一心一意期待幸運之神能眷顧她們。
至於紫薇，她從沒想過要當侍妾，只要偷到了秘方，她就離開。
「你不想當侍妾？」
「不想。」她的回答，直截了當。
「不當侍妾？那你進來姜府做什麼？」
偷秘方啊，但她當然不會這麼說。
「混口飯吃，只要有吃有住，有銀兩供我全家溫飽，就算只當個為主子洗腳的奴婢，我也心滿意足。」
「你的野心可真小。」玉蝶聳聳肩。「也好，隨你，不然這樣好了，若是將來我成了妾，我就讓你不用做粗活，專職來侍侯我好了。」
蘋兒也附和：「對呀，先說好，咱們要是誰先成為少爺的妾，就照顧其它兩人，大家互相幫助，日子也快活點。」
「好主意耶！」
紫薇好笑的看著她們，這兩位樂天派的姑娘，雖出身貧苦人家，卻生性單純善良，好相處，沒什麼心眼，挺討人喜歡的。
不像有些女人，擅於耍詐，勾心鬥角，例如她的後娘。
她雖然與蘋兒、玉蝶認識不久，卻也相談甚歡，適才她撒了謊，說自己肚子不舒服，她們卻展現關心，這份單純的善良，令她很窩心。
等會兒就要分派活兒去侍候主子了，玉蝶和蘋兒都充滿期待，這幾日，偶爾二少爺和三少爺會過來這兒逛逛，也只有這時候，她們才有機會見到少爺們，盼的，是能被各自傾心的少爺挑中，以遂心願。
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不久後，劉嬤嬤進屋來，同時身後跟著另外兩名丫鬟。
劉嬤嬤看著她們三人，宣佈道：「這幾日的訓練也並不多了，該懂的規矩，你們也都曉得了，我身後這兩位，各自侍候二少爺和三少爺，以後由她們負責帶你們，你們可要跟她們多多學著點。」
「是，嬤嬤。」
於是，劉嬤嬤命令玉蝶和蘋兒，各自跟著指定的姊姊們學習，她們始終開心興奮，不像一旁的紫薇，則靜靜觀察著。
這兩位丫鬟姊姊，姿色也頗佳，但是神態中沾染了些傲氣和世故，紫薇一看即知這兩名是不好惹的，心下不由得暗暗為玉蝶和蘋兒擔心。
待她們走後，劉嬤嬤才轉頭望向她，命令道：「你，跟我來。」
說完，轉身跨出門坎，紫薇立刻跟在後頭。
劉嬤嬤沒說要她去侍候誰，她也沒問，安靜的跟著，最後還是劉嬤嬤好奇回過頭。
「你怎麼不問，我要把你分配到哪兒去？」
紫薇柔順的回答：「全憑嬤嬤安排。」
「難道你不想向我要求，去侍候二少爺和三少爺？」
這些貧民之女，爭著來姜家當丫鬟，莫不希望有一天能成為少爺們的侍妾，好為自己撈個偏房的位子，劉嬤嬤對此早已見怪不怪，但這個叫紫薇的丫頭，似乎並不熱衷飛上枝頭當鳳凰。
「紫薇自知自己有幾兩重，不敢高攀。」
她低頭斂眉，表現得謙虛，心下卻在想，如果可以，她才不想來呢！當侍妾有什麼好？一堆女人共享一個男人，又不是在吃大鍋菜。
難得有一個丫頭來當丫鬟，卻無意爭寵，劉嬤嬤深深看了她一眼，便又轉回頭，嘴裡喃喃自語：「不過這可由不得你，你雖無意侍候兩位少爺，卻被大少爺挑上，真難得啊，大少爺居然指定要你去侍候他……」
「什麼？」她一臉茫然，不知道劉嬤嬤嘴巴在嘀咕什麼？
「我說，你運氣很好，侍候大少爺的差，就交給你了。」
她心頭跳了下，原來自己被分派給大少爺。想起玉蝶和蘋兒所說的話，這大少爺脾氣陰沈古怪，不好侍候，希望只是誇大其詞。
不過也聽說，大少爺鎮日忙於酒坊商務，有時候連日不在，這樣看來，抽中這個簽並不算壞，說不定她反而有機會查探秘方所在。
只要自己小心侍候他就行了，思及此，她心安了不少，只不過，為何她的眼皮一直跳呢？
劉嬤嬤領著她來到「聚文齋」，這兒是大少爺的書房，而門外站了個虎背熊腰的男人。
「這位是石樵，負責保護咱們主子的。」劉嬤嬤道。
紫薇小心瞅了那人一眼，同樣不苟言笑的方塊臉，生得一對單眼皮，緊抿的唇，看得出來不好惹。
她恭敬福身。「樵爺。」
石樵面無表情，劉嬤嬤說明來意，他便讓開，讓劉嬤嬤進去，而她則在外頭先等著。
沒多久，劉嬤嬤走出來，叮囑她。「以後大少爺的起居衣食，由你負責侍候，大少爺身邊除了小廝阿寬，從來沒有丫鬟，你是第一個；阿寬的母親生病，回鄉去了，所以也沒人可教你，該怎麼做，你自己看著辦吧，現在，進去見大少爺。」
「是。」
向劉嬤嬤彎腰一福身後，紫薇一個人跨入屋裡。
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說不緊張是騙人的，一想到自己即將面對這位酒業霸主，她心中升起一股難以言喻的敬畏。
踏進房內，她瞧見書案前坐著一個男人，從這角度瞧去，只看見對方的側臉，男人似乎正專注在卷宗上。
她謹記劉嬤嬤的指示，站在門過，低著頭，謙卑的立著。
「大少爺，奴婢杜紫薇，是新來的丫鬟，特來聽候少爺差遣。」她規規矩矩的立著，神態恭敬，等著大少爺進一步指示。
「倒杯茶過來。」
「是，大少爺。」
她輕步上前，始終低首，第一份差事就是倒茶，簡單。
茶几上已有沏好的熱茶，她斟了七分滿，捧著茶盤，小心翼翼的走向大少爺。在快接近時，她稍稍抬起臉，剛好瞧清楚對方的長相，不由得大吃一驚。