第21頁 文 / 湛清

    她小小地倒抽了口氣。「很嚴重嗎？阿瑪會不會抽你板子呀？」

    她跟壑親王不熟，不知道王爺生氣時會怎樣罰兒子。聽霍濟格這一說，她倒是有點擔心起來。

    「如果阿瑪當真抽我板子，怎麼辦？」他轉頭問。

    「那……」她整張臉都皺起來了。「那我也讓阿瑪抽幾個板子，看會不會早點消氣。」

    他忍不住一笑，還捏了捏她。「笨，萬一阿瑪真抽我板子，你得先閃遠一點，然後再幫我求情呀，跟著挨什麼板子？」

    「我才不笨，讓阿瑪抽我板子，我皮薄肉嫩，隨便一抽就紅了，阿瑪就會心軟，就不打你啦！」她反駁道。

    他一愣，眼底浮起一抹感動的神色，忍不住伸手將她拉進懷裡抱了抱。「你這笨蛋，該項是我疼你愛你才對，怎麼老讓你為我付出呢？」

    她溫順地靠在他的懷裡，伸手圈抱住他的膘。「你是我愛的人，我當然要保護你。」

    她那句「你是我愛的人」讓他好激動，好激動。

    「袖籬！我的袖籬呀！」他緊緊抱著她，恨不得將她揉進心坎裡。這樣一個善良而單純的女子，她的愛如此義無反顧又如此純粹，怎麼能讓他不感動？

    看他將她抱得那樣緊，她還安慰地拍拍他。「別怕，我陪你去見阿瑪。」

    敢情她把他的激動詮釋為害怕面對自已阿瑪了？他笑著放開她，然後牽起她的手，直接往自已阿瑪的書房走去。

    他在書房外敲了下門。「阿瑪，是我。」

    王爺的聲音響起。「進來。」

    他與袖籬對視一眼，然後才推開門。

    「阿瑪。」兩夫妻同聲喊。

    王爺點了點頭。「你的我？霍濟格，你難得主動找阿瑪主話，看起來此事非同小可。」

    袖籬鼓勵地看了霍濟格一眼。

    「阿瑪，剛成親時我曾經去南方一回，不知阿瑪是否記得？」霍濟格終於開口說話。

    「是呀，豫璃跟我說你與朋友做點小生意，我也沒多過問。」王爺說

    「我知道阿瑪對孩兒一直很憂心，總覺得孩兒沒個定性，好不容易幫孩兒謀個官職，隔沒幾個月，孩兒又不做了，阿瑪一直很失望吧？」霍濟格提起往事。

    「你與你大哥的性格不同，我也不能太勉強你，說不失望是騙人的，但是……」王爺歎了口氣。

    「其實孩兒是對當官沒有興趣，那確實不大合孩兒的心性。所以大約三四年前，孩兒就開始在民間做起生意。」霍濟格此話一出，驚訝的卻是袖籬。

    她曾經問過他為何不把自已的事業告訴家人，他說因為家人恐怕不會贊成自已做的事。當地他還說如果是她，她會為他感到驕傲。而她記得他並不打算把天下船運的事告訴家人的，他現在為何又主動提起呢？

    「你今天終於願意說了？」王爺訝異地問。「我一直在等你自已提起。」

    霍濟格訝然，原來他的阿瑪還是很關心他的，只是沒有過問，那是否代表著阿瑪是相信他的？

    第0章(2)

    「不知道阿瑪是否曾聽過天下船運？」霍濟格低聲問。

    「天下船運？」王爺微微提高聲音。「怎麼會不知道？浴道在京城可是一大變革，由民間的人掌握了南北運，阿瑪身為朝廷命官，怎麼會對這種呈沒有半點知曉？只是這船運是南北貨運的命脈，壟斷於一人之手，不知對朝廷是否有威脅？如果此人有心，要造反也不是件太困難的事。」

    「阿瑪倒是不必擔憂這個。孩兒絕對不可能造反。」霍濟格朗聲說。

    「什麼？」王爺站起來。「你說——你的意思是你跟天下船運有關係？」

    「天下船運的大當家霍九爺就是我。」霍濟格坦然承認。

    王爺驚訝得眼睛瞪得老大，不敢置信的看著自已的兒子，然後又轉頭看了看站在旁邊的袖籬。

    袖籬點了點頭。「是真的。阿瑪。其實我們第一次認識時，就是在天下船運總舵。當時豫璃並不知道他是親王府的二貝勒，直到在宮裡遇到才知曉她的雙重身份。」

    「這就是說這幾年來……這幾年來你都是搞漕運？」王爺依然滿臉的不可置信。

    「阿瑪，正如您所言，漕運掌握了南北的交通，無比重要。掌握了漕運等於掌握了京城命脈，所以孩兒花了很多心思，才將漕運的隨習革改並將其統一管理在旗下的天下船運。雖然孩兒對當官沒興趣，但還是希望做點有用的事，不僅對朝廷有用，對百姓也有用」霍濟格第一次跟自已的阿瑪說上這麼多的話。

    「是啊，你說得沒錯，你做得很了不起。這麼多年來沒人能夠真正掌握漕運，這一塊甚至是朝廷很難管理的區塊，很多糾紛跟亂事都從這兒開始。沒想到那個一手掌握了整個漕運界的人，會是我的兒子！哈哈哈，我真是太高興了。」王爺說著還朗朗大笑。

    袖籬終於鬆了口氣。

    霍濟格沒想到阿瑪會如此支持他，感到意外的驚喜。原本他只是希望阿瑪別反對他做這事即可，沒想到阿瑪會贊同他。

    「阿瑪，孩兒最近想擴展南北船運，所以打算打造上百稻新的大型漕運，這是設計圖，請阿瑪過目。」他將手裡的圖放在桌上攤開。

    那圖一攤開，袖籬很好奇地湊過去看，卻在看到是自已畫的圖時，訝異地睜大了眼。

    她無言地轉頭看他，向他提出無聲的疑問，但他只是朝她露出一抹篤定的笑容，沒有多說什麼。

    「這艘船好大，這圖畫得相當精細。」王爺感興趣地的看著桌上的圖「光看圖就很令人期待，這船桅跟風帆的設計好像有別於一般漕船，看起來格外新穎，是新的技術嗎？」

    「是新的技術，是位有才的師傅設計的。」霍濟可說著朝袖籬眨了眨眼，她臉清微紅。「阿瑪可想認識這位設計者？」

    「當然，方便介紹嗎？」王爺極感興趣。

    霍濟格拉過袖籬，將她推到王爺面前。「正是這位，阿瑪。」

    王爺訝異地看著自已那有些慌亂的兒媳婦，然後再將目光投在兒子身上。

    「是的，現在您知道您的媳婦是個有才的人了吧？」霍濟格驕傲地說。

    他的話她很感動，她沒想到他會在自已阿瑪面前展示她的作品。

    「嗯，真的是大大出乎我意料。一個女子，怎麼有辦法辦到？真是太厲害，太了不起了，」王爺毫不吝惜地誇獎。

    袖籬整張臉都紅了。「謝謝阿瑪。」

    「你不會只是要我認識豫璃的才化，這麼簡單嗎？」王爺畢竟是見過世面的人，這點觀察力他還有。「說吧，有什麼事情要我答應，是嗎？」

    霍濟格與阿瑪相視而笑，長這麼大第一次覺得能與阿瑪心意相通。若知道阿瑪能理解他，他早將這些事情說出來。

    「孩兒想跟阿瑪請命，讓豫璃多幫幫我，以後可能會有不少機會需要帶她出府，還望阿瑪成全。」

    霍濟格此話一出，最驚訝的是袖離。她驚喜地轉頭看他，沒想到他做了這麼多，把自已的事情通通說了出來，會是為了求得王爺的同意，讓她能時常出府去。他能為她做到這個，她實在既驚訝又感動，眼眶裡盈滿了欣喜的淚水。

    霍濟格回望著她，兩人的目光交纏，充滿了千言萬語。

    看到自已的兒子跟媳婦眼神的交流，王爺也只能讓步。「看你們這樣能夠彼此扶持、彼此幫助，我高興都來不及，怎可能阻擋叱？你額娘那兒我會跟她說，你們就按你們的意思去做吧！不用顧慮。」

    「謝謝阿瑪！」霍濟格與袖籬開心地喊。

    王爺看了也開心地笑了，「等這船造好了，記得帶我去參觀參觀，豫璃。」

    「是的，一定，一定的，阿瑪！」袖籬激動的眼眶眨紅。

    不久，夫妻倆終於走出王爺的書房，一起並肩走回他們的寢居。一路上袖籬都很沉默，僅是低著頭專心地走路。

    一踏進屋子裡，兩人一獨處，他就開口問了。「怎麼都不說話？不開心嗎？」

    袖籬抬頭來，卻是滿臉淚痕。

    這可以霍濟格嚇壞了。「怎麼了？為什麼哭？」

    她搖了搖頭，伸手勾住他的脖子，偎進他懷中。「我只是太感動了。」

    他這才鬆了口氣，輕撫著她的髮絲說：「笨，哭成這樣，差點嚇壞我了。」

    她抹了抹臉，這才抬頭看他。「我今天才知道，你是這樣的愛我。」

    她凝視著他的目光閃動著濕潤的光芒，眼底的溫柔教人都快融化了，他伸手摸了摸她的臉。「我只是希望你能快樂。既然你喜歡造船，我就想辦法讓你能繼續造船，我不想將你關在這王府中，當一隻籠中鳥。」

    「霍濟格，你對我這樣好，害我又愛你更多，人怎麼可以有這麼多，這麼多的感情呢？」她半歎息地說。

    他笑著將她抱在懷中。「當然可以有，而且我還希望永遠不要消失。

    「不會消失的，只會多到裝不下。」她摸了摸自已胸口，激動地說。