第3頁 文 / 呢喃
不過，會讓她有此念頭最大的原因是他那雙坦然清澈的眼眸，讓她想起好久以前的一位故人……
回過神，南宮穎開始在心中撥打算盤。
「恩人，你覺得在下的提議如何？」漂亮鳳眸眨呀眨，充滿期待。
「……」
「在下還可以幫恩人提行囊喔！」天小邪笑了，笑得好像等主人丟骨頭的小狗，尾巴狂搖滿是希冀。
「你為何非要跟著我不可？」越看他清澈透亮的眼眸越像記憶中的某人，南宮穎短暫怔忡。
真的好像呀！
「因為你是在下的恩人，我娘說──」
「行行行，我明白你的意思。」抬起一隻手阻止他繼續說下去，以免又沒完沒了。「本姑娘就讓你跟著吧！」南宮穎終於點頭應允，畢竟──
多個免費奴工也挺不錯的，嘿嘿！
「恩人，以後請多多指教啦！」天小邪大喜過望，笑容比頭頂上的艷陽還燦爛。
「別老是恩人恩人的叫，」南宮穎頭疼地揉揉太陽穴，已經預見往後的路程不得安寧。「你就稱呼我……穎姑娘吧！」
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兩個時辰後，南宮穎終於明白他為何死都要黏著自己的原因了，無關報恩，更無關憐香惜玉，而是……
一手托著美腮，南宮穎看著他狼吞虎嚥吃掉第五個包子，依他的飢餓程度，想必再吃五個包子也不成問題。
真能吃，他還在發育期嗎？
「……在下從小聽師父說年輕時的偉大事跡，單槍匹馬挑掉數個山寨土匪窩，成為江湖人人稱道的大俠，所以在下五歲那年也立志要學師父闖蕩江湖行俠仗義，誰知道離開家鄉不到一個月，在甕城大街不慎被小偷兒扒走荷包，原本就阮囊羞澀的在下就更窮了，身上只剩幾枚銅錢，甭說住宿，連買饅頭都不夠。在下足足餓了兩天滴米未進，日光一照兩眼花花，走山路的時候行囊不小心掉在山崖邊……」大口大口吃著包子，天小邪一臉的滿足表情。
沒想到官道旁這家不起眼的客棧廚師手藝挺好，這包子皮薄肉鮮真好吃。
「你為了撿行囊，才失足跌落溪裡？」不等他把話說完，南宮穎自動幫他接下去。
「哇！穎姑娘真是聰明過人，一猜就中。」開心的一擊掌，天小邪睜圓的鳳眸滿是佩服。
她當然一猜就中，不然還有別的可能嗎？
頭有些暈，是天小邪的緣故。方才撥算盤時忘記考量天小邪的食量，如今算下來──
賠本，賠到家了！
原本以為自己賺到了，現在才發現全盤皆錯。說報恩是好聽，他根本是因為身無分文肚子餓才黏著自己！
「對了，穎姑娘打算往那兒走呢？你還沒告訴在下目的地呢！」啃完手中的包子，天小邪意猶未盡地舔舔手指頭，口齒不清地問。
「國境之北。」
「什麼？」天小邪沒聽清楚。
「沒事，你吃包子吧！我只是隨便走走，沒刻意要上哪兒，就像你一樣隨處闖蕩。」沒真將心裡話說出口，南宮穎伸手招來店小二。
「小二哥。」
「來了！」店小二立刻過來招呼，一見到美麗的姑娘，頓時瞪得兩眼發直。「兩位客倌還需要點什麼？」
「小二哥，國境最北方是往這方向走嗎？」南宮穎比向門外煙塵滾滾的官道。
「最北方？」
「嗯，國境最北方。」南宮穎點點頭。
南宮穎問的方式太奇怪，店小二在客棧待了將近十年，從沒聽人這麼問的。他搔搔頭，一臉茫然。
「照理說外頭這條路是一直向北沒錯，沿路還會經過殤城和礱城，可是能不能到國境最北方，小的就不敢保證了。」
「是嗎？」
「是呀！就連跑商的陳老闆最遠也不過到礱城罷了，聽說再過去窮山惡水，沒人要去的！」美姑娘的問題當然要仔細回答，店小二說道。
聞言，南宮穎望向門外的眸光顯得飄忽，一絲不易察覺的落寞疾閃而逝。
國境之北呀……無論問誰得到的都是差不多的答案，看來國境之北的聖山，似乎沒有人真正去過，說不定……說不定它只是個傳說哪！
回過神，發現店小二依舊直勾勾地瞪著自己瞧，嘴角都快滴下口水了。南宮穎美眸瞇細，微惱。
「再看，有什麼好看的？再看就讓你永遠都看不見東西！」她用袖袍掩面，咬牙低斥。
「呃──」沒想到如花似玉的美姑娘這麼凶巴巴的，店小二嚇一跳，拿下肩上的布隨便抹抹桌子急忙告退。
「討厭！」低頭喝口涼茶，南宮穎嘀咕。
她最討厭人家用色迷迷的眼光盯著她瞧，好像她臉上有什麼似的。
「穎姑娘……好凶喔！」嘴裡包子啃一半，天小邪的表情害怕又無辜。
「我凶他是有原因的！」南宮穎輕哼。「姑娘家最討厭被人家盯著看，你千萬別犯。」
「因為穎姑娘漂亮，大家才會想多看嘛！我第一次看見穎姑娘的時候也吃了一驚，以為是天女下凡呢！」眨眨鳳眼，天小邪好認真地道。
「油嘴滑舌！」南宮穎沒好氣地瞟他一眼，可沒真的生氣。
同樣的話沒聽過千遍也聽過百回，可從天小邪嘴裡說出來一點都不覺得輕薄刺耳，反而覺得他誠意十足還挺受用的。
或許，他總是很認真的態度，所以不覺輕薄吧！更何況天小邪越看越熟悉，好像當年的──
「穎姑娘想去國境最北方？」南宮穎方才失意的神情沒逃過他的眼，天小邪故作不經意地問道。
「只是想去看看罷了。」
「要到國境之北中途還得經過一大片荒漠，那裡有什麼特殊嗎？」他一臉狐疑。
「你知道？」南宮穎心微跳，難掩驚訝。
走了這麼遠，沿路問過的人不在少數，他是唯一能答出不同答案的人。
「嗯，從前聽師父提起過，要到國境之北必須先經過荒漠，那裡寸草不生人跡罕至，白日高溫能活活曬死人，入夜後比冬天更為酷寒，能安然無恙越過荒漠的人屈指可數。而荒漠還不是最可怕的，最可怕的是盤旋在荒漠上的大鳩，聽說它展開翅膀足足有兩個成人那麼大，晝伏夜出什麼都吃，連人都不放過；還有啊！那裡的狼都是一整群一整群行動，看見獵物就撲上前，很恐怖的……」天小邪形容得活靈活現。
南宮穎想說些什麼，忽然瞥見兩名滿臉橫肉的彪形大漢走進客棧，她趕忙低下頭，眼角餘光偷偷瞟去。
是他們？！
「穎姑娘，你還好吧？怎麼……」話還在舌尖跳動，卻被南宮穎粗魯地壓下頭，他的臉把盤子裡白胖香軟的肉包子都壓扁了。
「噓，別出聲。」她低聲警告。
勉強點點頭，天小邪識相地閉上嘴巴。
「動作還真快，已經追到這兒來了。」南宮穎眉心緊擰，美眸隱隱有火光閃現。「難道非得把本姑娘逼上絕路不可嗎？那就別怪本姑娘心狠手辣了！」
夜深，月落星沉。
一隻全身瑩白的信鴿從客棧二樓窗戶飛出，急速沒入夜色中，鳥爪上繫著一張字條──
與藥王已接觸，一切順利。
目標可能在國境之北，速查，回報。
第二章
「天小邪……天小邪？」
天才濛濛亮，窗外傳來幾不可聞的低喚聲，天小邪揉揉眼，睡眼惺忪地推開窗。
「咦？你——」待看清蹲在窗外的女人時，他整個人愣住了，那穿著像穎姑娘、聲音像穎姑娘，可長相卻——
「小聲點，快把東西收一收，我們要走了！」南宮穎猛對他招手，見他表情呆愣遲遲沒動作，才後知後覺地撫上自己的臉。「啊！我戴了人皮面具，難怪你認不出來。」
「你是穎姑娘？」天小邪好驚訝地瞅她。
「嗯，不就是我嗎！」看他吃驚的樣子真有滿足感，南宮穎嘿嘿笑。
「這就是傳說中的易容術嗎？」
原來她會易容術啊！難怪行蹤飄忽捉摸不定。
「對！這就是易容術，我的功夫不錯吧？幾可亂真喔！想要認出本姑娘沒幾分真本事是不行的，」南宮穎得意挑眉還想多說幾句，忽然想到現下不是炫耀的時刻，急忙轉回正題。「小邪，把東西收收，我們要盡快離開這兒！」
「為什麼？天還沒亮耶！」
「再不走這輩子都沒機會再看見天亮了！」南宮穎送他一枚大白眼。「快！我在後花園老橡樹後等你。」
「喔……」
天小邪匆匆梳洗過後就急忙到後花園找南宮穎會合。
「蹲下，有人來了。」一見到他，南宮穎就將他扯到身邊，兩人並肩蹲在老橡樹後，觀察著躡手躡腳接近廂房的兩名大漢。
昏暗的天色中，大漢手中長刀泛著森冷的寒光。
「他們——」看出他們的意圖，天小邪不禁微微變了臉色。
「他們都是殺人不眨眼的壞蛋！」身旁，南宮穎冷冷地道。
沒吭聲，天小邪看見大漢進入他原本住的客房，不分青紅皇白地掄起長刀就是一陣亂砍，不由嚇出一身汗，倘若南宮穎剛才沒有硬拉著他離開，恐怕他現在已變成肉塊。