第2頁 文 / 香彌
那樣她便能取下人皮鬼臉，堂堂正正的活在陽光下。
「喵嗚。」貓兒輕叫一聲，彷彿在回應著她什麼。
那道腳步聲在這時推門而入，穿越花廳走入內室。
「小姐，您準備好了嗎？」覷向坐在梳妝台前背對著自己的主子，蓮月脆聲問道。
「好了。」她將貓兒抱放到一隻籃子裡。
「咪嗚。」貓兒似是不依的發出抗議。
「乖，小豹，我去去就回，你先在這兒等我。」她柔嗓哄道，伸手撫順著貓兒的背。
貓兒睜著圓滾滾的眼睛瞪著她，貓臉在她的手心輕蹭了兩下，似是在催她快去快回。
她忍不住愛憐的咧唇一笑。
望見自家小姐露出的笑臉，蓮月暗暗倒吸一口氣，連忙取來一頂紗帽，為她戴上，遮住她的面容。
「小姐，咱們走吧。」
「嗯。」低應一聲，符書兒步出閨房。
片刻，她來到花園中一處水榭，水榭旁遍植了紅艷的桃花，在此賞桃，最是宜人。
她走進水榭，來到一張擱在矮几上的素琴前，在琴後落坐，深深吐息幾次，平緩緊繃的心緒，這才啟唇吩咐，「蓮月，可以請他們過來了。」
「是。」蓮月應道，匆匆離開。
不久，蓮月再回來時，身後的陸總管領著八名年輕男子一起前來，他們在水榭前預先擺好的席位上依序入座。
一旁的侍婢連忙奉上果品佳餚，接著再為每人面前的杯裡注滿桃花釀，頓時酒香四溢。
「這桃花釀乃是揚州金鍚酒鋪所釀造，請各位大人盡情品嚐。」陸總管招呼道。
有人舉杯淺酌，有人目光望向水榭，意欲一窺佳人麗顏，可惜端坐在裡面的佳人頭罩一頂黑色紗帽，遮住了面容，無法瞧清長相。
今日有幸能前來符府參與這個桃花宴的人，都是經過符仲文特別精挑細選的人才，不論家世品貌才幹皆是一時之選。
不提符書兒乃是中書令符仲文的掌上明珠，單單衝著她能旺夫的命格，便已有好幾人對她誓在必得。
傳言她相貌醜怪無比，但那無妨，娶回去後能使他們平步青雲，那才是最重要的。
「書兒見過各位大人。」紗帳後的符書兒起身一福，微帶怯意的嗓音低聲說道。
「見過符小姐。」在座的八人也一起還禮。
接著便聽見柔婉的琴音飄蕩在水榭中，八人全都凝神聆聽。
一曲撫畢，頓時響起喝采的掌聲。
「小姐琴藝精妙，將這首鳳求凰彈得妙極。」江上奉率先出聲稱讚。
「小姐的琴音足以繞樑三日，令在下回味無窮。」鮑康平也接著稱頌。
「今日有幸聆聽小姐此曲，在下真是不虛此行。」
八人爭先恐後的獻上諂媚阿諛之詞，表達愛慕之意。
「謝各位大人謬讚，書兒獻醜了。」符書兒語氣平靜的開口，她很清楚自己的琴藝只是普通，沒有他們所言這般的好。
透過面前的黑色紗帳覷向前方那八人，猶如他們無法瞧清她的面容，她也無法看清他們的長相。
這時水榭外忽然一陣春風拂來，枝上紅艷的桃瓣在風中飄舞墜落，煞是美麗，那陣風也吹進了水榭，黑色的紗帽冷不防被風掀起。
符書兒低呼一聲，慌張的伸手壓下隨風翻飛的黑紗，卻已來不及，那一刻，眾人紛紛驚恐的倒吸了一口氣，瞠目結舌的瞪直了眼。
一瞬間，空氣彷彿凝結了，靜默得只聽得到輕風吹拂的聲音。
須臾，眾人回神，有人失控的驚呼出聲，「天哪，我方才看見鬼了嗎？」
有人則失態的站了起來，倒退兩步，嘴巴張得大大的，一副被駭著的蠢樣。
鮑康平在震驚過後，旋即恢復鎮定，從容的起身，拱手施禮。「符小姐，在下突然想到尚有要事待辦，不得已需先行離開，就此告辭。」
「在下也是。」江上奉緊接著出聲告退。這等醜怪驚人的容貌，就算她能旺夫，他也不敢娶，就怕夜裡起來瞧見，活生生嚇死自己。
「在下也是。」
不旋踵，八人盡皆走得一空。
見狀，陸總管不悅的皺起了眉，但還是盡責的代自家主子送客。
水榭裡，蓮月忿忿不平的低咒，「這些人太可惡了！」
一回頭，看見自家主子將手伸進紗帽裡，似是在拭淚，她不捨的勸道：「小姐，是他們有眼無珠，你別往心裡去。」
「……」符書兒沉默不語，眼裡噙著一汪淚，她倔強的強忍著，不讓眼淚落下。吸吸鼻子，她默默的起身，眼看水榭前已空無一人，這才摘下紗帽，勉強露出一笑。
陡見自家小姐臉上那張血盆大口咧向兩側，露出了個詭異恐怖的笑容，饒是從小就伺候著她的蓮月，也嚇得猛地倒退一大步，寒毛直豎。
她暗暗搓揉兩臂竄起的雞皮疙瘩，抖了抖，也難怪那些人會嚇得落荒而逃，小姐這模樣，真的很像個吃人的惡鬼。
由于小姐命格奇特，因此打小就必須日夜戴著一張化成鬼樣的人皮面具，以嚇阻妄想來勾魂的鬼差，才能避免早夭，長風道長說，這叫以鬼制鬼。
那人皮面具有著一張血盆大口，眉長及耳，眼睛四周抹上一圈黑影，太陽穴到腮頰處塗了兩大坨紅艷如雪的胭脂，粉白的臉上長著一顆顆的麻子，這副模樣就算是真的鬼瞧見了，恐怕也會嚇得退避三舍吧，何況是活生生的人？！
「蓮月，我這模樣，真的很像鬼嗎？」符書兒幽幽低問。自六歲娘親過世後，她便過著與世隔絕的幽居歲月，不曾出過符府大門，也不曾再見過外人。
見小姐目露哀色，蓮月連忙搖頭。「小姐，你不要傷心，是那些人太窩囊沒用了，一點膽識也沒有，這種男子日後就算嫁給他，一定也不能給小姐幸福，全都走了更好。」
心知蓮月只是在安慰她，符書兒不發一言的重新戴起紗帽，說道：「我們回去吧。」
蓮月連忙跟上她，怕她傷心難過，急著說：「小姐，你真的不要在意那些人說的渾話，是他們沒有福氣，娶不到小姐。」
符書兒細歎一聲，「我不在意，我只是怕爹爹失望，他特地為我安排了這場桃花宴，想讓我自個挑選夫婿，結果竟是這樣的結局，爹若是得知了，一定很失望。」
連她也有些失望，因為下個月她二十歲的生辰將屆，昔年，長風道長曾言明，她若錯過此日沒有婚嫁，那麼就將終生孤寡。
「這也怪不了小姐呀，誰知道會突然刮來那陣風。」
「別再說了，走吧。」符書兒不想再提此事，步出水榭。
行經園中一株桃樹，兩人霎時被迎面撲來的人影給駭了一跳。
「啊-」蓮月驚呼一聲，接著就看見那人在撞上小姐後，跌在地上。
符書兒被撞了下，雖及時穩住身子，但紗帽卻被撞落了。
「你是誰？」她驚詫的看著倒在地上的男子。
對方匆匆起身，歉然的拱手道歉，「抱歉，在下一時腳下不穩，撞到姑娘了，還望姑娘見諒。」方纔他靠著桃樹休息，許是在不知不覺間睡著了，沒想到竟一個踉蹌失足撞到人。
說著，他望向她，在看清她的面容時，臉上的神情絲毫未變，只有眸中微露一絲詫訝。瞥見掉落地上的紗帽，他彎身拾起，有禮的遞過去。
「請問這是姑娘的嗎？」
「……是。」符書兒接過，不由得多看了他一眼。
蓮月厲聲質問，「欸，我沒見過你，你是何人？為何會在我們符府花園內？」
「在下雷朗，今日是應符大人之邀前來。」他不疾不徐的回道，嗓音低沉沙啞。
「咦，莫非你也是來參加桃花宴的？」蓮月訝道。
「是。」
見他頷首，蓮月直到這時才留意到一件事，她瞠大眼瞪著他，接著興奮的握了握拳，激動的回頭，「小姐，他沒有……」
「嗯。」知道蓮月的意思，符書兒輕應一聲，這點她方才就察覺到了，忍不住羞澀的抬眼悄悄打量對方。
只見他長身玉立，星眉朗目，目光溫潤如玉，嗓音沉啞，談吐謙和有禮，她心頭頓生好感。
見他看向自己的眼神沒有一絲嫌惡，始終清輝朗朗，她眼露一抹羞意，問道：「那麼公子怎會一人獨自在此？」
「方纔覺得廳裡有些悶，所以便出來走走，冒昧打擾了。」
見他旋身要離開，蓮月連忙道：「雷大人，桃花宴已經結束了。」
聞言，雷朗一愣，沒想到方才自個兒靠著桃樹這一閉目歇息，竟過了這麼久。
「結束了，那正好，在下也該告辭了。」
符書兒輕輕頷首示意，目送他離開。
「小姐，您覺得這位雷大人如何？」
符書兒握著手絹的小手按在心口，唇角微洩一絲羞澀的笑意，抿唇不語，她心忖著，莫非這是娘在冥冥中庇佑她嗎？所以才讓她在此時撞見了他……
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「雷大人，恭喜、恭喜。」