第8頁 文 / 桑妮
「姑爺，請不要誤會啞奴和小姐有不可告人的曖昧，啞奴自知不配，這回啞奴是專程保護小姐來找姑爺您的。」
「這我已經知曉，不用再解釋。」東方朔日淡然地回應。
「那姑爺是否不再生小姐的氣？」
「我沒生她的氣。」
「那請姑爺也不要生啞奴的氣。」
「我也沒生你的氣。」他絕對不承認自己是在吃醋，先前的魯莽行為，他自知理虧，既然誤會已解開，就沒有必要遷怒於他。
「多謝姑爺。」
「你要說的就是這些？」
「不，另外還有件事，此次小姐出谷，是為了找姑爺解開她腳上的鴛鴦扣，好和姑爺解除婚約，啞奴見了姑爺之後，認為姑爺一定能帶給小姐幸福，所以希望姑爺不要和小姐解除婚約。」
「我不會和她解除婚約。」東方朔日果斷地保證。
「謝謝姑爺，小姐從小就非常堅強，但她內心還是非常不安，常常覺得因為她的殘疾，拖累了老爺和夫人，所以她不願再成為姑爺的包袱，這是她想和姑爺解除婚約最大的原因。」啞奴希望能讓姑爺瞭解小姐內心的想法，如此一來，才能真正解開小姐的心結。
「這我知道，她已經告訴我了。」一再地聽見尚蝶不願成為他的妻，東方朔日始終無法釋懷，難道他就這麼不可信任嗎？他堂堂一堡之主，難道就沒有可以讓人倚賴的能力？
「啞奴真心希望小姐和姑爺能幸福一生。」這是他衷心的期盼，不僅小姐是他從小看到大的，多年來的形影不離，讓他們培養出兄妹般的感情，加上尚家對他的恩情，他做牛做馬一輩子也償不清，所以他誠心地祈求上蒼，希望小姐平安順遂一生。
「我一定會讓她幸福的。」
「啞奴，你放心好了，堡主一向說到做到，你就不用再為你家小姐擔心了。」汪奇拍拍啞奴的肩膀，給他實實在在的保證。
啞奴聞言，欣慰地頷首。
「好了，言歸正傳，咱們何時啟程回堡？」蕭易瞥了一眼東方朔日問道。東方朔日想了一會兒，凝望著啞奴，「明日我們就啟程回喬天堡，你就先行回去通知我的岳父、岳母，我將在三個月後迎娶蝶兒，請他們務必到喬天堡為我們主婚。」
「咦？堡主，啞奴如果離開，那尚姑娘要如何行動？」汪奇直覺地問。之前尚蝶是靠坐在啞奴背上才能到處行走，啞奴儼然已成為她的雙腳，如今要啞奴先離開，那她要如何是好？
「我自有辦法，她要行走不是非要啞奴不可。」
「難不成堡主要代替啞奴成為尚姑娘的雙腿？」蕭易也覺得好奇。
「你們不是要我和她多相處好培養感情？這不就是一個最好的辦法？」間接回答了屬下的問題。
啞奴原本也擔心，但聽了東方朔日的話，他也同意，保護小姐的責任他就交給姑爺，相信姑爺不會讓他失望才是，他也好回鳳凰谷向老爺和夫人報告這個好消息。
第四章
隔天一大早，天色尚暗，東方朔日一身輕便地走進尚蝶房裡，見她已裝扮整齊地坐在床沿，他注異地挑了挑眉：「這麼早就醒了？」他原是想坐在房裡等她醒來。
尚蝶對於東方朔日沒有敲門就進入她的房間頗有微詞，一個大男人竟然猶如無人之境地進入她的房間，舉止實在太過輕率，但她沒有將不滿表現出來，只輕輕地說：「我睡不著。」
「什麼事困擾你？」
沒有回答他的問題，她轉移話題，「日哥哥，這麼早來找我有事？」她知道他會一大清早出現在她房裡，必定是有事跟她說。
見她不回答，東方朔日也不逼她，略帶磁性的嗓音淡淡地回道：「我是來告訴你，用完早膳後，我們就啟程回喬天堡。」
尚蝶搖搖螓首，「不，我想回鳳凰谷，那兒才是我該去的地方。」她想解除婚約的想法還是不變，她不想跟著東方朔日回到喬天堡，讓事情變得更複雜。
「這可由不得你。」霸氣的語氣不容違背。
「日哥哥，請你解開鴛鴦扣，雖然當不成你的新娘，但我們還是可以以兄妹相稱。」她不死心的勸說著。
「要我解開鴛鴦扣，只有在你我洞房花燭夜之時。」又再次聽她提起解除婚約，東方朔日的嗓音多了一分陰寒。
「為何你總是要一意孤行！」見他始終不願軟化，她不禁有些惱火。
「你是我親自訂下的，這輩子你只能是我的妻。」東方朔日深邃的眼眸，一瞬也不瞬地凝望著她，炯炯有神的目光盯得她非常不自在，嬌俏的小臉蛋倏地染上一抹媽紅。
又再次敗下陣來，尚蝶只得由著他去，反正不管她如何苦口婆心地勸他，他一點兒也不接納，她何苦再浪費唇舌。
見她似乎已經妥協，東方朔日的唇角滿意地勾起，他走至床邊將她攔腰抱起，邊走邊說：「我們去用膳。」
被他突如其來的動作嚇了一跳，尚蝶回過神，急急地說：「日哥哥，請你放我下來，麻煩幫我喚啞奴來，由他帶我去飯廳即可。」長這麼大，除了爹爹和啞奴之外，她實在不習慣和男人如此接近。不知為何，每次只要一靠近東方朔日，她總是覺得特別不自在，心兒怦咚怦咚地狂跳，她不喜歡這種感覺，深怕自己會不自覺地受他吸引，如今的她最好是和他保持距離，才是萬全之策。
東方朔日沒有停下腳步，「他走了。」
「走了？走去哪兒？啞奴丟下我一個人走了？怎麼會？」尚蝶緊抓著他的前襟，被他的話嚇得六神無主，啞奴怎麼可能無緣無故地離開她？從小到大，他總是盡心盡力地保護她，他不可能棄她而去，一定是有什麼原因！她抬眼瞪著東方朔日，「是你趕他走的？」肯定的語氣，嗓音中充滿了憤怒。
低頭垂首，黝黑的瞳眸閃著寒光，「你是這麼認為的？」他在她眼中就這麼不講道理嗎？
「是你讓我這麼認為的，我看得出來，你並不喜歡啞奴。」她也不想以小人之心度君子之腹，但是先前他的種種態度，讓她不得不這麼聯想。東方朔日破天荒的解釋，「我不喜歡他並不代表我會趕他走。」
「那他人此刻在哪？」既然他沒有趕走啞奴，應該可以回答得出來。
「他回鳳凰谷通知你爹娘，請他們到喬天堡為我們主婚。」
「什麼？」尚蝶驚呼一聲，這個消息比方纔他說啞奴走了更令她震驚。
東方朔日繼續往前走，「我們的婚禮在三個月後舉行，屆時你爹娘得為我們主婚。」
「……」尚蝶已經不知道該說什麼了！
他將她抱至大廳，廳內的圓桌上已擺滿了膳食，他輕手輕腳地將她放至椅子上，拉過另一張椅子挨著她坐下，舉起筷子為她夾菜，「吃吧！」
尚蝶拿起筷子，緩緩地撥弄碗中的米粥和菜，一點胃口也沒有。啞奴走了，東方朔日又不肯答應和她解除婚約，甚至還要她父母到喬天堡主婚，這一切的一切都令她想要抓狂大叫，雖然她的教養不允許她這麼做，但她實在不知該怎麼辦才好！
「不吃嗎？」見她一副心不在焉的樣子，他開口問。
「……」她垂頭沉思不語。
「蝶兒……」見她心神遊移，一點兒也沒有將他放在心上，東方朔日火氣漸漸上揚，正待發作時，門外傳來管事的聲音。
「啟稟堡主，馬車已經備好，隨時可以上路。」
「知道了，下去吧！」忍著亟欲爆發的火氣，東方朔日臉色難看地再一次催促尚蝶，「蝶兒，快吃，咱們待會就要上路了。這一路上可得餐風露宿的，不見得有客棧可以歇息。」意思要她趁此刻好好飽餐一頓，下一餐不知道何時才能吃到如此豐盛的菜色。
「可是我吃不下。」尚蝶老老實實地說。
既然她如此不識好歹，那他也不必顧及她的身子，「不吃，那就上路吧！」東方朔日將她打橫抱起，大步邁向大門，一路上始終緊抿著雙唇，臉色寒凝。
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大門外，一輛馬車及二匹駿馬等候著。
東方朔日將尚蝶抱上馬車，蕭易和汪奇則躍上馬，一行人就上路了。
馬車內非常寬敞，東方朔日將她安置在鋪著皮毛的軟墊上，身後有兩個軟枕可以倚靠，旁邊還有個小巧精緻的零嘴盒櫃，平心而論，這應該是精心佈置的，想來是怕她舟車勞頓才會花費這番心思。尚蝶睨了東方朔日一眼，對於他有心的安排，不能說她不感動。
「你可以睡會兒，這一路都得趕路，沒什麼時間休息。」東方朔日淡淡說道。
「為何要如此趕？」她原本還想一路上藉故拖延，不希望這麼早到達喬天堡，誰知人算不如天算！
「你忘了江湖上盛傳的事？這一路上勢必會有許多人攔路打劫，為了你的安全，盡快回堡才是上策。」他不是不明白她心裡所想，只是不說出口，他不會讓她如願的，這一場婚約履行拉鋸戰，就看誰能堅持到底了。