第3頁 文 / 桑妮
「你還沒回答我呢！」尚蝶催促著狗主人。
東方朔日精明的眼一看便知情況，但他無心理會，走至尚蝶身邊低頭和她說話，「蝶兒，咱們走吧！這不關咱們的事。」
「我不走。」尚蝶小手不斷地撫著狗兒，想讓它平靜下來。
見她做出如此危險的動作，東方朔日的一顆心不由得提著，「你想怎麼做？」
她不語地看向狗主人。
「我原想殺了它賣錢，誰知……」話還沒說完，就聽見倒抽一口氣的聲音，只見眼前小姑娘的臉色倏地刷白，顯然被他的話給嚇著了。
「你居然要殺了它……」
「我辛辛苦苦的把它養大，就是希望可以殺了它賣個好價錢。」既然已經說出口，狗主人也就沒什麼好顧忌的。「把它還給我！」他又要動手去拉狗。
「不要！」尚蝶整個人撲到狗兒身上緊緊抱住，不讓狗主人將狗兒拉走。
「住手，把狗留下。」東方朔日也開口了，他看向狗主人，淡淡地說。
「不行，我今天非宰了它不可。」隔壁街的香肉鋪還在等著他的香肉呢！
尚蝶一聽更是緊緊抱住狗兒，怎麼也不鬆手。
「這狗兒我們買下。」說完，他掏出銀子丟給狗主人，彎身將尚蝶扶起。
狗主人一見銀子，登時雙眼發亮，連態度都變了，頻頻向東方朔日道謝。
「別怕，你已經安全了，沒有人會傷害你了。」尚蝶輕聲細語地安撫狗兒，神奇的是，狗兒似乎聽得懂她的話，不再張牙舞爪地狂叫。
「日哥哥，謝謝你救了小黑。」她崇拜地瞅著東方朔日。
「小黑？」東方朔日對尚蝶為狗取的名字有些無力感，在他看來，這狗一點也不小，都快和小馬一樣高了。
尚蝶高興地直點頭，「我給它取名叫小黑，你看它也很高興呢！」這只剛有名字的狗兒感受到新主人的喜悅，也對著主人猛搖尾巴。
尚蝶將小黑頸上的鎖鏈取下，對著它溫柔地說：「小黑，我們走吧！」再回過身，很自然地牽起東方朔日的手，「日哥哥，走吧！我帶你去個地方。」
她想起今天硬拖著他到市集的目的，一方面是想和他一起逛市集，另一方面是想帶他到一個地方去，希望他看過之後可以幫忙解決問題。
「什麼地方？」
「去了就知道。」
尚蝶帶著東方朔日來到城西一座大雜院前，指著破爛不堪的門板說：「我們到了。」
東方朔日不明白為何尚蝶帶他來此，垂首問道：「為何來此？」尚蝶拉著東方朔日進入大雜院，小黑則乖巧的跟在兩人身後。
一進院子，尚蝶就大聲喊道：「小草兒，我來了，你在家嗎？」
一名瘦小的小女孩衝了出來，高興地說道：「蝶兒姊姊，你真的來了！」她還以為自己在作夢呢！
「我說過我一定會幫你的，放心吧！」尚蝶一副信誓旦旦的語氣，隨後目光飄向一直蹙眉瞪視著她的東方朔日。
「呃，日哥哥，有件事想請你幫忙……」她不知道這麼做是不是強人所難，但她實在無法坐視不管，只好硬著頭皮向他求助。
「把事情說清楚。」沒頭沒尾的，讓他毫無頭緒，這尚蝶做事顧前不顧後，看來逛市集只不過是她計劃中的一部分而己。
「事情要從前幾天說起，有一天你外出巡視商行，我爹又忙著治療你爹的傷，我一個人無聊，偷偷跑出來逛逛，在市集裡瞧見小草兒跪在一間藥鋪前哭個不停，那壞心的老闆還不停地罵她……一問之下，才知道小草兒的姥姥病得很重，但她沒有錢買藥，求藥鋪老闆先把藥賒給她，誰知那壞心的老闆不但不給她藥，還把她趕出門，差點就要動手打人了。」
「我看不過去，就和那個老闆理論，結果他欺負我是小孩子，命人要打我們兩個，幸好我們跑得快，不然一定被打得全身是傷。」她停下來喘口氣，沒注意到身旁的人一臉緊繃。
「我跟著小草兒回到這兒，才發現這兒住的全是一些老弱婦孺，而且大部分都生病了，日子過得很辛苦，原來住這兒的男人們都到外地去掙錢，卻遲遲沒有回來，所以我想請日哥哥幫忙打聽他們的下落，並且安頓這些人。」雖然她可以請爹爹幫忙治病，但是要安頓這麼多人並不容易，她只能向他求助了。
「你沒有帶著護衛就擅自出門？」東方朔日冷冷地問。
尚蝶這才發現自己惹火了東方朔日，只好討好地說：「日哥哥別生氣，我下次不敢了。」先討饒免得刑責更重，這是她一貫的想法。
小草兒見到東方朔日冷肅的表情，嚇得躲在尚蝶身後微微發抖。
「別怕，日哥哥不是壞人。」尚蝶小心的安撫她。
睨瞪了眼尚蝶，東方朔日環顧四週一遍，發現整個大雜院已經殘破不堪，幾乎無法住人了，難怪住在這兒的人要生病。
「這兒不適合住人，回去後我會派人先將他們帶到別院安置，等這邊整修好後再讓他們搬回來，至於打聽男人們的下落，我也會交代下去，相信不久後就會有消息的。」
「耶~我就知道日哥哥最好了。」尚蝶一聽，忘情地抱住東方朔日的腰身，小小粉嫩的臉蛋佈滿歡喜之情，在她心中，東方朔日是她除了爹爹以外最喜歡也最崇拜的人，「小草兒，你聽見了嗎？你們很快就會有新家了，姥姥的病也可以得到很好的治療，你高不高興？」
轉過身，尚蝶高興地拉起小草兒的小手，兩人歡喜地擁抱在一起，令在場的大人們感動地頻頻落淚。
回家途中，東方朔日一直默默地注視著尚蝶，見她始終一臉粲笑，可見她真的非常高興，這也是他第一次這麼仔細地端詳她，原以為備受寵愛的她會是個任性妄為的小孩，但從今日的事看來，他的小未婚妻還有一顆善良的心，這又讓他發覺到她不為人知的一面。
在她身上似乎蘊藏著無數驚奇等待他去發掘，這讓他興起了好奇心，想更深入地瞭解她。
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尚嚴和尚蝶在喬天堡待了一個半月，直至東方義完全康復，他們才啟程回家，原本急著回家的尚蝶這會兒反而哭哭啼啼地不想離開東方朔日。
「日哥哥……嗚……蝶兒不想回家……」她捨不得跟日哥哥分開。
東方朔日啼笑皆非，這些日子以來，她幾乎天天黏在他身邊，寸步不離，每天日哥哥長、日哥哥短的，纏人的功力無人能及。
「蝶兒，你乖，跟爹爹回家，我會去看你。」再次向她承諾，希望她能乖乖聽話。
「蝶兒，你不想娘了嗎？你不回家，她可是會很傷心的。」尚嚴拿寶貝女兒沒轍，只好使出撒手鑭。
「蝶兒想娘，可是……蝶兒捨不得離開日哥哥。」她知道這一分別，會好久好久見不到日哥哥。
「我一定會去看你。」凝望著哭得唏哩嘩啦的尚蝶，東方朔日心中泛起一抹不捨之情，但隨即他又恢復平靜，給予她鄭重的承諾。
「日哥哥，你一定要來看我喔！蝶兒會等你。」她依依不捨地叮嚀。
「好了，蝶兒，咱們走吧！」尚嚴抱起頻頻回望的女兒坐上馬車，招呼馬僮，「走吧！」
東方朔日凝望著漸行漸遠的馬車，鬆了一口氣的同時，心中又泛起莫名的空虛，這樣的情緒是他所陌生的，也讓他的心起了微微的變化。
「日兒，等待你的未婚妻長大的同時，你還有許多事要做，知道嗎？」東方義提醒兒子。
「父親，我明白。」東方朔日沉靜地回答。
第二章
「叩叩！」輕輕的叩門聲在東方朔日的書房外響起。
「進來。」
何總管推門而人，只見偉岸挺拔的東方朔日坐在書案後，深沉內斂的眼眸直直地望著他。
「堡主。」
「可有消息？」沉靜的嗓音聽不出情緒起伏。
「回堡主，探子回報，還是毫無所獲。」何總管據實以報。
「還是沒有消息？附近居民怎麼說？」俊眉微蹙，對於所得到的答案，東方朔日非常不滿意，怎麼派出堡內最頂尖的探子，還是一無所獲。
「附近鄰居都表示，神醫當年回家後便攜著妻女離家，從此一去不回，沒有人知道原因。」
「再探。」他不相信普天之下會有喬天堡找不到的人。
「是。」何總管領命，退至門邊，忽然想起江湖上的傳言，隨即轉身看著主人。
「還有事嗎？」見他欲言又止，東方朔日淡淡地問。
「堡主，最近江湖上有個傳言，屬下不知該不該說？」雖然他知道主子從來不管江湖上的蜚短流長，但他直覺這項傳言與主子要找的人有很大的關聯。
「既是傳言便不足採信，怎麼何總管這回卻主動提及？」他的語氣低沉了些，如今他全副的心思都放在堡內的事務跟尋人上，對於那些傳言壓根沒興趣。