第4頁 文 / 棠芯
「那天我助你脫險，只是覺得那是男兒當為之事，並不求你的報答。我若答應你，那才是居心叵測，佔你便宜的行為。」
「公子……」
「先聽我把話說完。」聲音溫和裡帶著凜然之氣。「京城你不能再待下去了，日後即使不是庫勒貝子，也還是會再遇到相同的情況。這裡是個是非之地，而你一介弱女子無依無靠，很容易受人欺負。」
蘭萱聽到此處，抬首瞥了一眼納蘭凌，用力點頭。
「我的遠房親戚在江南擁有幾畝薄田、一些織坊。我聽你口音也是江南人士，你老家若是還有可投靠之人，我便助你回鄉。若沒有，不如就去投奔我那位親戚，在他的織坊裡做一些繡工，也讓他替你物色一門好的親事。」
「公子……恩公……您就是不肯收留小女子嗎？我……我不求其他，只求能留在公子身邊……」艷娘哭得肝腸寸斷，煞是可憐。
蘭萱俏臉含霜，杏眸含嗔。
「不是不肯留，是不能留。男女之間貴乎以禮相待，以誠相處。若我留下你，豈不趁人之危？而我本無此意，如因你提議，就將你留在身邊，對你也不公平。」
蘭萱在一旁拚命點頭，原本的鬱悶之色一掃而光外，杏眸還異常地發亮發光。
「他說得真好，是不是？」她敲了下木門，喜笑顏開地望著納蘭凌。
「蘭萱……」納蘭凌無奈地搖了下頭。「你不覺得他的話裡透著一股你最不喜歡的酸腐之氣？」
「哪有？是有氣度有才學有見解才對。」她不知為何突然臉微紅。「等一下一定要知道他姓什名誰。」
納蘭凌的眼裡再度閃過一些惡魔般的戲謔光芒。
「你真的準備逃婚到底嗎？其實張家公子我見過，他的人品、學識也真的是人中龍鳳，難怪皇上和將軍會如此賞識他……」
「哎呀，你現在幹嘛說這些！」她又敲了一下木門，裡面的人聲也因為聽到了敲門聲而猝然而止。
蘭萱狠狠地瞪了納蘭凌一眼。
「好，不說，我不說。」納蘭凌的笑容又更熱烈了幾分。
小跨院的門被人打開，站在蘭萱面前的便是那個她不知道名字的公子。
「原來是你。」不知名的公子一見是她，笑容立刻在他俊逸的臉上蕩漾開來。「也是來看艷娘的嗎？」
蘭萱微微點頭，眼裡閃過一些嬌羞的興奮感。
「你……怎麼知道我把艷娘安頓在這裡？」
「納蘭兄告知了在下。」他的話再次引起蘭萱的錯愕。
她猛然回頭，看著一臉壞笑的納蘭凌，問道：「凌哥，你們認識？」一抹可以將人燃燒的烈焰從她眼眸裡迸發出來。
「是啊……你別瞪我……是你自己沒問過我是否認識他。」納蘭凌好整以暇。
「幾位公子萬福了。」侷促不安的艷娘上來行禮。
「艷娘，你這幾天過得好嗎？那個庫勒沒有再找過你麻煩吧？」蘭萱熱情的扶起柔弱女子，對她嫣然一笑。
「有你們這些貴人相助，艷娘實在是三生有幸。」艷娘害羞地斂下眉，那一低頭，真是萬種風情。
「堇棠，我來給你介紹吧。這位是……」
「我是納蘭宣，他的堂弟。」蘭萱疾速地打斷了納蘭凌，豪邁的手臂攬向納蘭凌的肩膀，暗示他不准多話。
納蘭凌揚了下眉，不再多言。
「堇棠兄——冒昧詢問一下，兄台隸屬哪一旗？」暗暗記下了他的名字，蘭萱自然地想要尋祖溯源。
堇棠淡定的眼神掃過沉默壞笑的納蘭凌，輕揚嘴角，含笑搖頭：「我是漢人，不是旗人。」
蘭萱頓時愣在了當場。漢人？她眨了下杏眼，小嘴微張。
她怎麼從來沒有想過對方會是漢人呢？
仔細打量著堇棠的穿著，雖然也是一身貴族公子的錦緞長袍，蓄著長辮子，頭戴圓頂禮帽，卻也的確沒有任何旗人的特徵。
「對不起，真是冒犯了。」蘭萱慌亂過後，趕緊讓自己的神情顯得自然些。
「不知情者何來冒犯？是我疏忽了，沒說明身份。在下姓張名蕁，字堇棠。」
「什麼？你叫張蕁？那個……新冊封的仁德伯？禮部尚書的公子？」蘭萱有那麼一剎那覺得自己要暈厥了！
也就是說，眼前這個溫文有禮，含笑如懿，讓她一見傾心的男子，便是……便是她的未婚夫！
「你沒事吧？」眼看著她肩膀晃動了一下，張蕁一個跨步上前，想要伸手去扶她，但是見她站穩以後，就又立刻將手抽了回去。
「我沒事，有勞張兄惦念。」蘭萱的臉色有些慘白，她轉回頭去看著納蘭凌，隱忍的目光裡包含著高漲的怒火。
「幾位公子，如不嫌棄，入內喝杯艷娘親手泡的感恩茶。讓我好好謝謝你們。」艷娘靦腆地輕聲建議。
「艷娘！」蘭萱習慣去握對方的手，艷娘則立刻羞紅了臉，著急地把手抽回。「不好意思……我……呵呵……」她顯得有些尷尬，糟糕，忘記自己是男兒裝扮。
「叨擾了。」張蕁及時說話化解了這份尷尬。「那就煩勞艷娘準備。我們不便入內，倒是這院子舒爽乾淨，不如就在這裡品茗聊天，如何？」
「堇棠兄真是恪守禮儀，令人佩服。」納蘭凌偷瞄一眼蘭萱，邪氣的笑容裡滿是興味。「我這位堂弟粗野慣了，以後還煩請堇棠兄好好提點。」
「凌哥，我哪有粗野？好歹我也念過四書五經，禮儀規範從小耳濡目染，悉心學習。你不要把愚弟說得如此不堪。」最後一句，她的口氣幾乎是惡狠狠地衝向了納蘭凌。
他明顯是在幸災樂禍，甚至添油加醋想看好戲！早就知道對方是張蕁也不告訴她，還讓她演出什麼離家出走的戲碼——真是的！
「是嗎？萱兒，你覺得自己禮儀端正？我怎麼聽你說你對於家裡安排的婚姻有所不滿，所以決定……」
「凌哥！你不是有事必須先行離開嗎？你一直傾慕的和碩格格還在等你呢。」蘭萱皮笑肉不笑地打開手中折扇。
納蘭凌明確地接收到了她的警告語氣，他笑彎腰般地頷首：「好好，為兄現在起變成啞巴，聽你們說，你們說。」
「張兄，我堂兄在外人面前是翩翩風采沒錯，可是你不知道他有時候有多惹人嫌。愛煽風點火、幸災樂禍，還很壞心眼……」
「喂喂喂，我親愛的『小堂弟』，你不必這樣抹黑為兄吧？我不過就是不小心說了一些你不想讓張兄知道的事。」
「咦，你不是要當啞巴了嗎？原來啞巴說話這麼俐落呀！」蘭萱喝了一口艷娘端上來的香片，立刻齒頰留香。「哇，艷娘，你這壺香片怎麼泡的，好好喝！」
「好喝嗎？」艷娘眼含秋波，嬌憨而笑。
「果然香醇可口，入喉留香。」納蘭凌也大加讚賞。
「如果能夠再配上一些糕點就更好了。」蘭萱中午時就離開了鎮威將軍府，因為擔心離家的計畫會受到阻撓，因此她午飯幾乎什麼也沒吃，昨晚又胡思亂想了一晚上，睡眠又不足……因此，現在五臟廟開始咕嚕叫了。
「我讓小廝去買一些來如何？」張蕁立刻體貼地起身。「他們都在東門口的牆角下歇著。」
「不用勞動你。」蘭萱將狡黠的目光投向納蘭凌。「凌哥，你的腳夫不也在門口嗎？」
「成，我這就去辦。」納蘭凌看了一會的好戲，也覺得夠了，也想起身舒展筋骨。曖昧地對著蘭萱眨了下眼後，他刻意叫了艷娘。「艷娘，你在這庭院裡也悶了好幾天了，要不要和我一起去買些茶點呢？」
「這本就是艷娘應該準備的，可是……」她慚愧地低下頭去。
「艷娘，抬起頭來！」蘭萱柔和的聲音裡透著鼓勵的堅定。「你在我們面前並沒有矮人一等，不需要老是對我們低著頭。」
她的話讓張蕁向她投去了深思與玩味的目光。
「好的，納蘭二公子。」艷娘卻還是不敢抬起頭。
「你們去吧。」張蕁見蘭萱欲言又止的模樣，他輕輕開口。「我們替你看家，你大可以放心。」
艷娘輕柔點頭，柔順地跟著納蘭凌一起離開。
「她真是個美人，連走路都這麼婀娜多姿。」蘭萱悠悠歎了口氣。「我……我家妹子就學不來這樣。」好險，差一點就暴露了自己的女兒身份。
張蕁略挑眉毛，對她臉上多變的表情頗感興味：「令妹走路是什麼樣？」
「你也知道我們旗人穿旗裝要踩花盆底，平日裡走路還要甩帕子。那才叫難受呢，邁不出步子也走不快。我寧願穿馬靴——不是，我妹子寧願穿馬靴也不願意穿花盆底。」她再度暗自吐出一口長氣，自己這是怎麼了，老忘記今日的「身份」。
「令妹也和你一樣豪爽嗎？」張蕁替她斟茶，目光無意地掃過她白玉般面容，還有那雙玲瓏剔透的大眼。
「豪爽？」她一點也不喜歡他的形容詞，灰色的光芒立刻籠罩上了她的臉。「張兄覺得我很豪爽嗎？」