第26頁 文 / 沈韋
「我要快點！不然等大家發現，撲滅了火勢，那我所做的豈不全都白費了……」仇恨蒙蔽了他的眼，迷失了他的心智，他像只無頭蒼蠅般，腦袋昏沉沈的，東走西晃，想著有什麼方法能讓火勢更大。
「……稻草？對，稻草可以助長火勢，可是，我上哪兒找稻草去？」
「……火上加酒？對啊，酒也可以！可是我已兩袖清風了，哪有錢再打酒？」
就在他失了魂，還在沉思時，打更巡夜的人經過，發現著火了，忙敲鑼揚聲大喊──
「失火了！失火了！天問商號著火了！大家快出來幫忙救火啊！」鏘！鏘！鏘！
火勢愈竄愈高，木材經烈焰燃燒，發出嗶嗶剝剝的聲響。
巡夜人的出現，讓縱火的瞿天啟心慌慌，他忙轉身要跑，可見到住在附近的人一個接一個地跑出來，拿桶子的拿桶子、大喊的大喊，左右都是人，他根本就無路可逃。
瞪大眼看著朝他奔來的人群，他像是看到蜂擁而來的凶神惡煞般，嚇得臉色發白，心想，他們發現是他放的火，所以來找他算帳了！慌不擇路，他顧不得商號的門板已燒出一個大洞，裡頭濃煙密佈，抱頭就竄進裡頭！
此刻晃進他腦海的念頭是──唯有裡頭才是最安全的地方，因裡面沒半個人，不會有人有辦法抓到他，將他扭送到官府！
可是，等他一竄人才赫然發現他跑錯地方了，裡頭的確是沒人抓得到他，可是他也沒有勇氣再穿過一道火牆跑出去啊！
「有人跑進去了！」
「是瞿天啟！我有看見他的臉！是他！」有人認出瞿天啟來。
「喂！快出來啊！」火越燒越旺，外頭的人驚叫。
瞿天啟眼見火舌在四周竄燒，整個人害怕得不住往裡頭退。方才擔心被抓到，也不知是從哪兒生來的勇氣，竟會無視燃燒的火焰躲了進來。他究竟是怎麼跑進來的，他實在是一無所知啊！
「咳咳咳！救我……誰快進來救我啊！」熾熱的空氣，嗆鼻的濃煙，讓他痛苦得睜不開眼睛，用力咳著喊救命。
他完了！莫非今天他真得死在這裡？
為何會這樣？他究竟做錯了什麼？
裡頭傳來的求救聲，外頭的人聽得一清二楚，但他們只能焦急地傳遞水桶打水滅火，沒人敢進去救人。
「裡頭有人！快點！動作再加快！」
火勢竄燒得極為迅速，轉眼間一片火海，成為暗夜中一抹紅光，照亮黑夜……
第十章
夜深人未靜，瞿天問擁著妻子睡到半夜之時，外頭突然傳來吵鬧聲，將熟睡中的他驚醒。
「二少爺！失火了！商號失火了！」來順匆匆來報，用力敲著瞿天問的房門。
「你說商號失火了？！」瞿天問聽見商號失火，立即衝下床，順手抓過外袍，連鞋都來不及穿，猛然拉開房門，問著來順。
「是的！二少爺，曹管事派人過來通知我們，商號失火了！」來順上氣不接下氣地答道。
同樣被吵醒的華瀟湘聽見商號失火，嚇白了臉，已身懷六甲的她挺著肚子坐起身，行動緩慢地走下床。
瞿天問面色凝重地站在天井，往上瞧向商號的方向。
華瀟湘站在丈夫身邊，順著他的視線望去，果真見到天際染上紅光，還可以看見不斷向上竄的濃煙，她不禁倒抽了口氣。
「來順，備馬！還有，調集所有年輕的家丁，全部趕到商號去。瀟湘，你回房再歇著，我去看一下情況。」他當機立斷，俐落地穿上外袍，邊往外奔邊喊道。
「是，二少爺。水澤已經將馬牽到前頭了，我這就去叫其他人起來。」來順跟在他身旁，邊跑著邊喊道，與瞿天問分頭進行。
「相公，你沒穿鞋啊！」華瀟湘發現丈夫赤足奔出，在後頭喊，可她的呼喊已追不上疾奔而去的丈夫。
「瀟湘，出了什麼事？」聽到喧鬧聲的王婉如趕到他們的院落，問道。
「娘，商號失火了！」完全不曉得商號到底出了什麼事，丈夫又前去查看，她光是擔心就快擔心死了，哪還有心情躺回床上？
「什麼？商號失火了？！」王婉如駭了一跳。
「對。娘，相公已經趕過去了，你別擔心。」華瀟湘轉身回房，披上外衫，為丈夫帶上鞋，想盡快趕到商號去。
「瀟湘，你要上哪兒去？」王婉如瞪大了眼，看著她轉瞬間著裝完畢，一副要出門的模樣。
「娘，我過去看一下。」她匆匆交代。
「你肚子這麼大，怎麼成？」王婉如覺得不妥。
「不礙事的，要我留在家裡，我實在是待不住。」沒親眼確定一切無恙，她說什麼都無法放心。
「那我跟你一起去！彩香、彩香！」王婉如心知阻止不了她，可也不放心讓她身懷六甲還單獨一人出門。
「娘，不用了，你休息吧。」
「不成。就像你說的，你和天問都趕到商號去，我一個人待在家裡哪能安心？我也要一起去才行。」
也被吵醒的彩香立刻過來，她們一同趕到商號去，而被來順喚醒的家丁們則早她們一步先過去了。
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當瞿天問趕到商號附近時，只見崇文門的街道上人聲鼎沸，大夥兒傳遞著水桶努力撲滅火勢。
附近的人家都趕來幫忙滅火，怕的是火勢快速蔓延，波及到更多的商家，造成龐大的損失。
「瞿二少來了！」有人見他出現，喊道。
「這是怎麼一回事？」瞿天問看著已陷入火海的商號，心一涼，但同時慶幸商號已不再存放大量貨物，改存放到另買的倉庫，僅有少量現貨做為樣品，所以夜裡無人留守，否則很可能無法逃出火海，這是不幸中的大幸。
「有人說，應該是被人縱火了。」一旁趕來滅火的曹管事回道。曹管事住在這附近，一得知商號起火，就先派人去通知瞿天問，自己則趕過來處理，順便瞭解一下事情究竟是怎麼發生的，好向瞿天問報告。
「有人縱火？」瞿天問臉色一沉。
「是，有人說縱火的人可能是瞿天啟。」曹管事站在瞿天問身邊，小聲地說道。
「真的是他？」瞿天問驚問。他知道近來瞿天啟的日子一點都不好過，當初他帶著母親與妻子離開瞿家的場面並不好看，而且他和路蕙蘭與瞿天啟處得並不好，所以在瞿天啟失敗後，他並未矯情地接他們母子倆過來同住，也認為就算他那麼做，人家也未必領情。
而從瞿天啟手中陸續賣出的家產，也全都回到了他手中，佔盡便宜的杜老闆至今都還不知道買主是他。他瞭解杜老闆是十足十的小人，若知道買主是他，肯定會哄抬價錢，所以他請多名朋友代他出面買下，買下之後，也不張揚，僅派人將祖宅整修過，是以除了家人與身邊親密的朋友外，並沒有人曉得瞿家的家產田宅全都又回到了他手中。
「對，而且──」曹管事來不及向他報告更不幸的消息，話已被人打斷。
「天問，你一定要救救天啟啊！」路蕙蘭突然衝出，抓著他的手臂哭天喊地。
「大娘？」瞿天問見路蕙蘭哭得老淚縱橫，心想她會忽然低聲下氣地求他，這把火肯定是瞿天啟放的沒錯了。
「天啟！我可憐的天啟，我兒啊……」路蕙蘭快哭岔了氣，心心唸唸的就是身陷火海的寶貝兒子。原先她聽人說天問商號失火了，心想有好戲看，便趕過來看熱鬧，想要將天問商號遭祝融焚燒的模樣給牢牢記下，等天啟回家時，她可以一五一十地說給天啟聽。豈知到了現場後，卻不斷聽人提起天啟的名字，追問之下才知道原來這把火是天啟放的，而且天啟放完火後竟傻得不逃走，反倒使自己身陷火海！
她一聽見天啟身陷火海，整個人簡直快昏過去了，急忙想衝進去救人，但火勢實在太大了，根本就無法進去，只能在外頭哭天搶地，希望老天爺能開開眼，別搶走她的命根子。
哭了會兒，見到天問出現，她根本無法顧及顏面，一心一意只想救出天啟，於是便哭著向天問求助，希冀他能有辦法救出天啟。
「大娘，你別哭了。你不可能一輩子都護著大哥的，你老是護著他，只會害慘了他。」瞿天問看不過路蕙蘭為了任性妄為的瞿天啟而拉下老臉來求他。
「我知道，可是我沒辦法不護著他啊！我也知道你恨我們母子，可是我求求你救天啟，你再不派人進去救他，他就要被活活燒死了呀！」路蕙蘭哭啞了嗓子。
「你說什麼？！大哥人在裡頭？」瞿天問以為瞿天啟縱完火後便逃了，怎知他竟會身陷其中。
「對！他就在裡頭等著你去救他啊！天問，你現在發達了，錢多得是，重賞之下必有勇夫，你會拿出大筆錢財來救你大哥的，是不？」她將所有希望都寄托在他身上。