第1頁 文 / 寄秋

    楔子

    「就是這裡？！」

    一個臉上長滿青春痘，正逢變聲期的瘦高少年出聲道，他黑髮藍眸，年約十五歲，鼻樑上架著看起來十分沉重的黑框眼鏡，給人書獃子的感覺。

    少年身側是一位膚白勝雪的小小姐，十一歲的她已看得出美人的雛形，栗發碧眸，比少年個頭稍微矮上十公分，一身粉紅色系雪紡紗裝扮，渾身散發一種受人捧在手掌心呵寵的公主氣質。

    視線再往下一拉，黑髮黑眸的六歲小女孩睜大一雙水汪汪的稚眸，純真的臉龐帶著一絲好奇和防備，桃花色的鳳仙裝讓人乍然一瞧會以為她是哪來的陶瓷娃娃，粉雕玉琢，叫人一瞧就心生喜愛。

    三顆頭顱同時往後仰，看不出興奮或激動，他們平靜得像見過大風大浪的旅人，非常努力地盯著十公尺高的灰色圍牆。

    圍牆上方有明顯的倒鐵絲網以及尖銳的玻璃碎片，那種高度用來防賊是多此一舉，但又不能不做，總要以防萬一。

    從尖塔形狀的鏤花鐵門進入後，兩排起碼百年以上的老槐樹遮蔽了日光，長長的一條車道盡頭是一座維納斯造型的噴水池，其後方則見一幢年代古老的歐式城堡建築，歌德式風格宛如遺世獨立的童話世界。

    「對，就是這裡，你們喜歡嗎？」

    三兄妹……嗯，沒錯，他們的確是同父同母所出的親手足，絕非父母偷情，向外發展產下的私生子，或是被領養的孤兒，據說某一代先祖曾與荷蘭人通婚，接下來又有某位祖先娶了中、愛爾蘭混血的姑娘為妻，所以遺傳基因被打亂了，混得很。

    三人同時朝髮色灰白的老婦人點點頭，兩個小女生一人一邊被婦人牽著走，少年殿後，十分有教養的進了門。

    驀地，一道黑影跑過眼前，他們以為是老鼠，但……

    「姑婆，你們家的杯子會走路？」發出聲音的是最小的小女孩，她彎身捉住滑倒的琺琅茶杯，逗天竺鼠似的搔弄它，讓杯身不住扭動。

    「呃，這個……你們怕不怕？」老婦慈祥的面容上有一絲遲疑，用眼角餘光瞪視不聽話的小杯子。

    叫你們安分點還出來亂闖，要是嚇著了我們的小客人，非把你們關進櫃子不可。

    「不怕。」少年推推眼鏡，專心的看起手中的書。

    「不怕耶！它好可愛哦！」小公主說了，一臉充滿夢幻的模樣。

    陶瓷娃娃嘟起嘴，用力捏起杯子的把手。「姑婆，它們是妖怪嗎？」

    婦人見三人臉上並無驚懼之色，對這異狀視若平常，不禁搖頭的輕笑出聲。

    「不怕就好，這是一段很長的故事，姑婆先帶你們去休息，以後有時間再慢慢告訴你們，其實這是一座精靈城堡……」

    第一章

    跑呀跑，要快點跑，他們快要追上了，如果不想被捉回去，就必須跑得比風還要快，跟變色龍一樣擅於隱藏身影，不讓身後的追逐者發現。

    路，幾乎沒有盡頭，只能不停地奔跑。

    白茫茫的一片，是霧，伸手難見五指，睫羽佈滿讓白霧沾濕的水氣，一粒粒透明的晶露欲滴還垂的遮住大半視線。

    是走到絕路了嗎？為什麼看不到未來，難道這就是她注定的命運

    不，不妥協，絕不向命運屈服，誰都有活下去的權利，人不是畜生，由著人任意擺弄，像白老鼠一般癱在解剖台上，活生生的任人宰割，當是實驗品。

    一七○三……一七○三……一七○三……

    不──

    不要再喊這個編號，她是人，有血有肉的活人，父母健在，有一弟一妹，他們在等著她回家，耶誕節的歌聲在耳邊響起……

    叮叮噹，叮叮噹，鈴聲多響亮……雪花隨風飄，花鹿在奔跑，聖誕老公公，駕著美麗雪橇……

    一年、兩年……還是五年、六年了呢？她離家究竟有多少年了，久得連她自己也記不住，記得她才吹熄生日蛋糕上的十根蠟燭，轉眼間已過了二十大關。

    自己到底幾歲了，她真的一點概念也沒有，自從入了特殊技能學院後，她已失去時間感，沒有日夜之分的私人機構是看不到太陽的，她和之前的一千多人一樣禁止外出，被關在一座恍若地底城市的建築物之中，不允許有個人情緒和思想。

    爸和媽以為她在學校裡過得很好，畢業後直接在研究中心工作，他們臉上的滿足和驕傲，以及弟、妹的欽羨眼神，她縱是有再多委屈也不敢說出口，怕牽連家人。

    但真實的她很想哭，很想落淚，很想大聲哭求視訊那端的父母帶她回家，她真的快受不了日復一日的折磨。

    抽血、電擊、電擊、抽血……白日只能放風兩小時，白老鼠和白老鼠之間不得交談，一入夜便囚入十坪大的斗室，除了一張床外，空無一物，沒有私人物品。

    拉拉身上的連身布料，它和四面牆壁一樣是單一的白，置身於全無顏色的空間中，她到現在還不知道自己為何沒被逼瘋。

    一七○三是一個烙記，代表她的過去全被抹滅，只剩這個號碼，她像那些被圈養在籠子裡的小羊小兔，定時餵養，全天監控。

    逃，這個念頭在她心裡潛伏很久，她知道自己再不逃出這恍若人間煉獄的地方，這一生恐怕沒機會和親人團聚，勢必葬送在惡魔手中。

    所以她必須逃，逃得越遠越好，遠離人群，不與人來往，寧可孑然一身忍受孤寂，也不願回去活受罪。

    「快仔細找一找，一七○三不可能跑得太遠，你們用心點，睜大眼睛，翻遍每一吋地皮也要把人給我找出來，絕不能讓她逃了！」

    不可能？

    一七○三……不，快忘了自己名字的汪忘影緊咬下唇，右手緊捉左手手背，指甲刺入肉裡的痛讓她不得不咬緊牙關，避免不經意的輕呼引來大隊人馬的追捕。

    連她自己都不相信她能逃出來，一直以來被當成特殊生培育，東南西北完全分不清，更遑論是自我求生的能力，一離開蓋在半山腰、了無人煙的特殊技能學院無異找死，林野間穿梭的野獸是一大威脅。

    「爸、媽，你們真的把我賣了嗎？」

    就為了尋找這個答案，她冒著危險也要逃出。

    太久太久了，她數不清父母有多久沒來看她，和其他孤兒或是被強搶來的同伴相比，她實在是幸運多了，起碼她曉得自己是誰、來自何處，是少數幾個父母會不定時來探訪的「住校生」。

    可是十八歲以後，他們就不再出現了，不管她如何追問，學校方面的回答一律是他們搬家了，聯絡不上。

    要不是一向疼愛她，對她有非分之想的莫菲博士說溜了嘴，她到現在還蒙在鼓裡，渾然不知一百萬美金便是她這只白老鼠的身價，父親親手簽下同意書，賣斷她的終生。

    心很痛，卻找不到理由安慰自己，她只能勉強說服自己父母定有不得已的苦衷，才會選擇遺棄她，他們還是愛她的，一如從前。

    「快，就在前頭，我看到一七○三了……」

    鎖定前方忽隱忽現的人影，手持探測儀器和電擊棒的藍衣人奮力邁開大步，極力想拉近距離，不讓獵物由手中逃脫。

    霧，似乎越來越濃了，視線也越來越不良，即使近在眼前的景物也逐漸模糊，讓人有種霧裡看花的矇矓感，人被白霧淹沒。

    追逐者和被追者形成拉鋸戰，一方拚命地逃，卻不曉得該逃往何方，一方賣命的追趕，可總是錯身而過，像是玩起捉迷藏。

    驀地，一堵牆擋住了去路。

    看不到高度，只知很高很高，和霧色融成一體，蕭瑟的沙沙聲由牆的另一端傳來，感覺似有笨重的物體在移動，一步步朝牆的方向走來。

    地表有著輕微的震動，足以讓人感受到，彷彿暗夜的巨人正朝他們走近。

    「糟了，頭兒，我們闖進『迷霧森林』了。」

    「什麼，迷霧森林」

    傳說山腳下，靠近村落的一座山谷中，終年煙霧瀰漫，不見晴日，凡是入谷者鮮有人活著出谷，只餘白骨一堆葬送迷霧之中。

    一則說法是難辨東西的林子猶如迷宮，再聰慧的智者入內也會迷失，受困數日而死於飢渴以及恐懼。

    另有一則更繪聲繪影的傳說，但可性度高，幾乎附近十幾個村落的居民都相信裡面住了精靈，它們平時並不傷人，然而不容人類隨意侵犯屬於它們的地方。

    那些精靈有的高大如木，有的矮小似鼠，有的長相奇特，像是長了腳的櫃子，有的會飛來飛去，一如飛禽猛隼。村民如是說道。

    善良的人們喜愛它們，認為它們是守護人們的森林使者，邪惡的壞人則心生畏懼，生怕怪物的腳會一腳將其踩扁。

    「頭兒，還要不要追，我怕……」冷抽了口氣，藍衣人臉上有著驚慌的懼色。

    「怕什麼，不過是……呃，風吹動樹葉的聲音，沒什麼好大驚小怪。」為首者的喉音顫了一下，將手伸向腰後的槍套。