第2頁 文 / 連櫻
他聳聳肩。隨便他了，客人喜歡就好，賣完了最好，省得他還要收拾，他這個人最隨性了，越方便的事他越歡迎。
只見書僮將春聯小心的捲好放進行李裡，然後連忙跟上已經跨上馬背的主人。
奇怪的客人！臥冬再度打了個呵欠，不願意多花精神去思考，回家睡覺去！
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難得早起出門，臥冬真想好好的讚許自己一番。瞧瞧賣豆漿的大嬸才剛要打開第二桶豆漿，平常他起床時，三大桶熱豆漿早就賣得一滴也不剩了！
雖然這「早起」有些心虛，畢竟他是從昨天吃過午飯就一路睡到今天早上，說是早起似乎說不太過去，但不管了，天氣這麼冷，先喝杯熱豆漿再說。
「豆漿嬸，我要一碗大碗的！」
「喲！是臥冬啊！今兒怎麼這麼早起？」大嬸一邊盛豆漿，不忘調侃臥冬。
「這還用說，當然是豆漿嬸煮豆漿的香風把我叫起床了。」
「你這小子就那一張嘴，伶牙俐齒。」豆漿嬸樂得呵呵笑，舀得滿滿快要溢出來的一大碗豆漿。
豆漿嬸一邊忙著，一邊盯著臥冬道：「阿浣每天都在抱怨你這小子不成材，她都把你當她兒子看啦！」
臥冬嘴裡的一口豆漿差點噴出來，昨天才剛逃過浣姨的碎碎念，沒想到這裡也有浣姨的眼線，這像話嗎？雖說他是隻身一人，但他打小在京城裡長大，這兒就像是他的家，每個人都像是他的家人，有時候他會想，要不是京城裡的這些叔伯姨嬸每個都這麼愛對他管一管，那大概師父離開那一年，他就餓死街頭了。
「豆漿嬸，浣姨的話你聽聽就好。」臥冬嚥了一口口水，他最不喜歡東家長西家短的了，尤其主題是自己的時候。
這下子換豆漿嬸開始義憤填膺了，「怎麼可以聽聽就好？我和阿浣都是看著你長大的，就看你能坐就不站，能躺就不坐，懶懶散散過了這麼些年。我豆漿嬸是沒念過書，但也知道讀書人是要當官的，就算不當官也該好好的當個先生，像你這樣教書教沒幾天就不教了，別說阿浣擔心你以後的生活，連我看了都替你捏一把冷汗啊！」
這……這這這他才要冒冷汗吧！臥冬擦擦被豆漿蒸得冒汗的額頭，「豆漿嬸，沒這麼嚴重啦！瞧我不是活得好好的。」
豆漿嬸搖搖頭，放棄繼續對這冥頑不靈的小子說教，他那我行我素的懶散性子，可不是她幾句話就可以說得動的，真要有人可以逼得這小子全力以赴，京城的這些叔伯輩恐怕都要將他供起來拜！
從來不曾喝一碗豆漿喝得這麼緊張。唉！他這樣還不是活得好好的，大夥兒何必一直為他著急？像師父求了一輩子的功名利祿，最後還不是看破一切，有了前車之鑒，他又何必重蹈覆轍？他本來就不是個勤勞的人啊！
信步走到嘯天門前，看見一堆人圍著柱子上的紅紙觀看，臥冬直覺就要往回走──人群聚集之地是非最多，通常不會有什麼好事。
正要回頭，一個胖員外的兒子認出了他，「爹，是先生！先生在這裡！」
小胖子這麼一喊，圍在柱子邊的人都轉過頭來，七嘴八舌的。
「那胖小子叫那年輕人啥？先生是吧？嘯天山莊現在正缺先生呢！」
「廢話，當然缺，有那種少爺誰敢去教啊！」
「話不是這麼講，嘯天山莊包吃包住包銀兩，就算什麼都不教，掛個名混吃等死也不錯啊！」
「你蠢啊！最近沒聽到風聲嗎？離教近來……」
「噓！別在這裡說，小心人頭不保。」
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周員外一見到臥冬，簡直如獲大赦！
嘯天山莊乃武林世家，在官道上經營多家客棧，名為嘯天別莊，供道上人士休憩，而會投宿嘯天別莊的旅人多半是武林人士，或是往來西域的商隊鑣旅。嘯天山莊的莊客遍佈各別莊，負起維護別莊安寧的責任，也因此嘯天別莊成為往來官道各方人士的暫時安棲之所。
然而，嘯天山莊近來接二連三發生意外，讓莊主陸鳴峰疲於應付，並急於幫小弟陸祈嵐找到遞補的先生，而周員外就是被賦予這個任務的人。
周員外不是沒考慮過介紹臥冬給陸莊主，但臥冬是怎麼教他兒子的，他怎麼會不知道？
臥冬這個人根本沒有絲毫上進心，要他多教幾天他都不願意了，怎麼可能答應到嘯天山莊當先生，更別說教的是「京城第一神童」──陸祈嵐了。
每個先生一聽到陸祈嵐的名號，都嚇得紛紛推辭，再加上陸祈嵐的前任先生，新科狀元譚雙仁，竟然才教不到一個月就連夜卷包袱走路，躲到他的岳父劉相爺那兒尋求庇護，嘯天山莊暫時也動不了他，誰還敢說要教呢？
其實譚雙仁逃走是可以預料的事，不要說陸祈嵐好不好教，就只說離教的事就好，知道內情的人，誰還敢留下來？
既然找不到人，又不能隨便抓個人充數，周員外於是辦了個「比文招師」的擂台賽，看誰能斗倒陸祈嵐，誰就是新任先生，看有沒有哪個呆瓜不知道內情，又能讓陸祈嵐服氣的。可都已經過了正午，卻沒有一個人願意報名，看熱鬧的人多，敢上台的人沒半個，可真是急煞周員外了。
沒想到天字第一號呆瓜自投羅網了！
他敢打包票，臥冬絕對不知道內情，而他更不會去打聽，現在只差要怎麼把這傢伙推上台去，祈嵐少爺滿不滿意是一回事，只要有人上台就好。
周員外趕忙上前，親熱的拉住臥冬，「先生，你來得正好！」
臥冬心裡暗叫不好，這周員外平常都是用鼻孔哼氣的，看到他上課和他兒子一起打盹，也是哼一聲，就自動幫他扣一兩銀子，今天這麼親熱的拉著他，絕對有鬼！
「這麼不巧，員外您有急事？我也有急事要走了！」先閃為妙。
「先生，您真愛說笑，您整天這樣晃啊晃的，會有什麼急事？倒是我這兒有個好差事，想請你上去跟那個小公子講兩句話，他如果中意你，你就去當他的先生，包吃包住包睡包銀兩，還有丫鬟給你差遣，你說這差事好不好？」
有這種好差事？八成是周員外知道他的性子，胡謅一通，沒聽過當先生還有丫鬟的，還包吃包住包睡包銀兩，這鐵定是個騙局。「不用了，多謝周員外。」
臥冬還要推辭，周員外卻像溺水者攀住浮木一般死命的拉住他，「我不是騙你的，先生，你自己看。」周員外指著紅紙。
嘯天山莊比文招師，誠聘先生一名。
嘯天門前勝祈嵐少爺者，聘為先生，終生錄用。
薪俸：五百紋銀一年，嘯天山莊獨房一間，丫鬟一名，每日備餐。
臥冬沉吟著。這真是太奇怪了，這麼好的條件，應該大家搶著要才對，怎麼會輪到他這個慢郎中？其中一定有詐！師父說，人不可以貪心，而他只是懶了點，但是絕不會貪心。
「周員外，還是不了，謝謝你。」他再次推辭。
周員外還不死心，「別這樣，先生，你不是缺地方住嗎？我聽說你的屋子都快被收回去了，眼下有現成的地方讓你待，你就試試吧！」
浣姨一定要弄到全京城的人都幫他找出路嗎？居然連周員外都知道了！臥冬在心裡歎氣。
「唉！周員外，有這麼多先生，你又何必找我呢？」
周員外看得出臥冬態度軟化了，連忙繼續勸說：「當然是覺得先生您才高八斗、學富五車啊！」
這是用鼻子哼氣的人講出來的話嗎？臥冬暗嘲，臉上不動聲色。
周員外顯然發現這樣的讚賞沒辦法打動臥冬，連忙換個說法動之以情，「我也找過其他先生，我想您也知道，祈嵐公子是京城第一神童，其他先生都沒膽子來，連他上一任先生都捲鋪蓋逃走了……」周員外神色一正，「但是，我相信以先生您的才智和勇氣，一定可以勝任的！」
原來是這樣啊！沒有先生敢教第一神童嗎？好吧！他就勉為其難的試試好了，反正他也想找個地方待，若嘯天山莊包吃包住包睡包終生，聽起來很適合他，反正他這人除了愛睡之外，還有一項特性，就是臉皮夠厚，能賴著就賴著，既然有地方可以窩，那就窩吧！
看到臥冬點頭，周員外當真是喜出望外，拉著臥冬就往台上跑，連報名也省了，直接將他送到擂台上。
擂台上分三席，嘯天山莊果然是個武林世家，連比文招師的擂台味都那麼重，首席位在東邊，看來是等著拜師用的先生席，另兩席位於首席座下，其中一席已坐著一位眉清目秀的小公子，他臉上稚氣未脫，只有眨眼間的眸光偶爾顯露出與年齡不符的精明伶俐。