第4頁 文 / 湛露
最後一句話是說給殿內的其他臣子聽的。
幾位重臣不由得互相對視一眼，似乎都是在問：這童公子是何許人也？為什麼他一進來就使得龍顏大悅了？
無論如何，今天皇上起初心情不好，難得此時開恩放人，他們當然要趕快溜之大吉了。
殿內很快就走了個乾淨，只剩下皇甫夜和童傾故。
「當日你不認識朕，和朕說的話，還記得嗎？」
「草民當日胡言亂語，記不得自己曾說過什麼。」童傾故很尷尬地垂著頭。
「忘了？朕可不信。」皇甫夜哈哈一笑，「好了，朕說了不是要治你罪的。你應該想得到，朕身邊很少有人敢和朕這樣輕鬆自然的說話，朕最近一直想找個人做朕的陪讀，但是那群大學士不是太老就是太迂腐，朕不喜歡叫他們陪。」
頓了下，又說：「難得偶遇到你，一表人才，說話很可親，學識又不錯，所以朕就相中了你。怎麼樣？怕不怕伴君左右？」
童傾故神情古怪地問道：「聖上……說的是真的？」
「當然，君無戲言嘛。」
他悄悄握起拳頭，斟酌片刻後驟然跪下，「微臣謝恩！」
「改口改得挺快。朕若不封賞你，對不起你這句話。從今日起你就是朕身邊的四品御前陪讀。這個官銜可是專為你特設的喔。」
「微臣謝主隆恩。」
皇甫夜轉過身，看著案台上那一堆的奏折，忽然心思一動，問道：「童傾故，你對國事瞭解多少？」
「微臣是東嶽人，應知道一些東嶽事。」
「今年的庫銀少於往年，剛才我問起那些官員，每個人都有一大堆的道理，但是，朕總覺得沒說到重點上，你知道為什麼嗎？」
童傾故沉吟了會兒，忽然問道：「聖上剛才請的是管錢糧的戶部大人，而沒有請兵部和禮部尚書。戶部雖然統管錢糧，但是入多出少，兵部和禮部卻是花錢大頭。萬歲說庫銀減少，看的是國庫總額，還是實際的年收？」
皇甫夜的目光灼灼，「你果然聰明。問得好。朕其實在意的是國庫，只不過剛才那幾個人都沒有理解朕的意思。朕以稅收詐他們的話，是想看他們肯不肯說實話，沒想到他們拉東扯西的來搪塞朕，讓朕很失望。」
「戶部尚書大人也會有他的為難之處，同朝為官，若沒有真憑實據，他不好攀扯別人。微臣聽說，去年我國與西嶽數度交戰，每一次都難免勞民傷財。先皇過份重視農耕和絲織，以此強國，但是對於現在的東嶽來說，這兩樣已經遠遠不足以撐起東嶽百萬民眾的胃口了。」
「聽起來你像是要和朕做一篇學問？」皇甫夜有點驚訝地看著他，不由自主地在皇位上坐下，很認真地點點頭，「你繼續說。」
「我東嶽的土地只有三分之一適合農耕，而絲織是貴族的奢侈品，普通百姓消費不起。海外其他國家原本視慶毓坊出產的絲織為極品，百年來一直積極購買，使大量白銀流入國內。然而，自從慶毓坊上代掌門將絲織技術漸漸轉授給國外人士之後，慶毓坊的絲織已不如以前那樣珍稀，價格和需求量自然也就降下來了。想必這會讓我東嶽損失不少的銀子。」
「不錯。」皇甫夜很不悅地說：「朕不明白為什麼先皇竟然同意慶毓坊如此做。」
「先皇大概是想借此和國外修好吧？或是以此為代價，換得更多有價值的東西，比如，冶鐵之術？」
「這你也知道？」皇甫夜更吃驚了，「這是朝內的秘密。」
「朝內知道的事情，其實就不會是秘密了。大臣們會把這些事說給自己的妻子聽，貴婦們的口口相傳又會將這件事傳到街頭巷尾。」
「女人果然不可靠。」皇甫夜冷哼一聲。
「聖上，這話就未免武斷了……」
「不要和朕討論關於女人的事情，繼續說下去。」
「是。先皇換來了冶鐵之術，但是並沒有將其發展壯大，先帝重視農耕勝於一切，忽略了冶鐵之術。但近年來一把好劍的價格早已高過一匹絲綢。我東嶽有數座山峰潛藏鐵礦，聖上若是將此業交給心腹大臣去暗中操作，三年之內，冶鐵之術若有大成，必然可以幫我國重新賺得大筆白銀。」
皇甫夜欣賞地看著他，「看不出你小小年紀。心思竟然如此縝密，見解也很是獨到。朕果然沒有選錯人。」
「謝聖上謬讚。」童傾故露出盈盈笑意。
這是他入殿後第一次展開笑顏，竟然如春花冬雪一般明麗，讓皇甫夜驟然一愣，忽然覺得心中有哪裡覺得不對勁，卻又找不出原因。
他深深凝視著童傾故，低聲道：「你是塊寶，朕可要小心收藏。」
童傾故笑容一凝，明澈的眼眸中閃過一絲難解的心語。
「啟稟萬歲，內宮總管求見。」太監這一次不敢怠慢，有事立刻通稟。
可皇甫夜非但沒有讚賞他，反而露出更加厭煩的表情，「他又來做什麼？難道剛才被罵得還不夠？讓他爬進來！」
太監嚇了一跳，想不到自己不通稟不是，通稟也不是，這個小位置也真的不好坐呢。他低聲對臉色煞白的內宮總管說：「大人請進。」
內宮總管大概是被皇甫夜的一句話嚇到，真的用爬的進了大殿。「微臣打擾聖上實屬無奈，因為有件大事不得不立刻通稟。」
皇甫夜冷冷地盯著他，「皇宮失火了嗎？太后被劫了嗎？有什麼事，講！」
「是、是皇上召選的那四位新貴人……」
「怎麼了？今日該是她們一起入宮的日子，難道有人攔著轎子不讓朕娶老婆不成？」
「不是。」內宮總管只覺頭皮發麻。「事實上，蘇貴人、許貴人和張貴人的轎子早已進了宮，但是顧貴人的轎車一直不見蹤影，微臣派人去催，居然得到消息說，這位顧貴人……不見了。」
「不見了？」皇甫夜蹙起眉心，眼前閃過那一串刺眼的黑痣，「什麼意思？」
「丞相府說一早就不見了顧小姐的蹤影，丞相大人說家門不幸，稍後會親自來向聖上請罪。」
「請罪？」眉心蹙得更緊，他隨口問向站在身側的童傾故，「你知道丞相是什麼意思嗎？」
「大概……是這位顧小姐不想入宮吧？」他緩緩回答。
「豈有此理！」皇甫夜一拍桌案，怒而起身，「難道朕後宮的位置辱沒了她嗎？傳朕的話，朕不要見丞相，讓他先去把自己的好外孫女找到。那個顧小姐如果不想入宮，就到朕的面前來，當面說清她心中所想。大婚之日，新娘子逃跑，朕可不想成為後宮和朝臣們的笑柄！」
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但是顧青彤並沒有被找到，這位千金小姐不知道使了什麼手段，居然就像從人間蒸發了似的，即使顧丞相出動全府家丁去找，也逼尋不著。
他幾次要求進宮面聖，都沒有得到皇甫夜的恩准。
所以，當顧丞相拉著老臉在臥龍宮門外長跪不起時，皇甫夜在殿內才淡淡地說了一句，「朕說了不見他，並不是不給他面子，而是在沒有找到顧青彤本人之前，朕和他無話可說，無謂的請罪之詞說給朕聽又能怎樣？朕一天到晚聽到的謝罪之詞還少嗎？讓他回府去，否則他就是跪到明天，朕也不會見，不要白白辱沒了他丞相的氣度。」
在皇甫夜身邊默默抄寫一卷《秋水長天圖》的童傾故悄悄抬起頭，向殿外看了一眼。
皇甫夜捕捉到了，問道：「愛卿是想為丞相求情？」
童傾故沉默一瞬，「聖上，天下女子多如繁星，三位貴人又是一時之選，這位顧小姐若是不肯入宮……」
「朕就不該強求，是嗎？」他冷冷道：「你可知道，朕身為一國之君，就應該有一國之君的威嚴，如果朕下的旨意他人可以輕易背離違抗，那朕如何服眾？一個小小的女子都敢抗旨，公然羞辱朕的顏面，朕豈能容她？」
「聖上若是找到她，難道要殺了她？」童傾故幽幽問道。
「殺她？和顧衛兩家翻臉？哼，朕不會的。對女人，朕自有辦法。」
童傾故又默然無語了。
皇甫夜在上面探頭看下來，「朕讓你抄一卷書，你怎麼選中這卷《秋水長天圖》？」
「這是先祖皇帝為潘皇后所著，不同於一般的經傳子集，有特別的意義。」童傾故下筆流利，字跡清秀工整。
皇甫夜一笑，「你好像對宮中的女人特別好奇。其實依朕看，這《秋水長天圖》是先祖的一個敗筆。好好的一國之君，為女人親自樹碑立傳，平日裡還和皇后討論朝政，這豈不顯得先祖的無能？朕不會做這種皇帝的。」
「萬歲眼中，女人是什麼？」
「是玩物。」皇甫夜直白的回答。
童傾故一震，低聲問：「怎麼講？」
「這天下是屬於男人的，女人只負責傳宗接代和取悅男人，她們不需要具備掌管天下的能力，也不能有此能力，否則天上為何只有一輪紅日？明月再亮，也不能與紅日爭輝，就是這個道理。」