第1頁 文 / 寄秋

    楔子

    「發現了、發現了，在南太平洋沉沒的小島發現罕見的冰棺，棺木材質疑似水晶，寬九十五公分，長約一百八十公分左右，棺身晶瑩剔透，隱約可見一名肌膚勝雪的古代女子平躺著，栩栩如生的面容宛如在世，恬靜而秀雅地沉睡著……」

    四米寬的大螢幕不斷播放二十四世紀最新發現，身著銀衣的播報員現場轉播，將放大的畫面呈現在海底五大都市的眾人眼前。

    透著光，恍若無瑕白玉的棺木被緩緩吊起，剎那間，無數流虹如乍升的太陽，迸射出令人驚艷的色彩，瞬間光耀了整個天空。

    絢麗而奪目，光芒四射。

    但這不是吸引人們注目的焦點，當光穿透過冰一般透明的晶棺，眾人清晰地看見棺中女子的清靈驚歎不已，她美得不像是真人。

    也許是上帝送給人類最後一個禮物，在祂決定毀滅文明前，仍殘留一份希望在人間，以此告誡祂的子民們，祂永在信仰者左右。

    「……美麗的奇跡，神的傑作，我們讚揚新世紀的到來，在二三一七年的六月四日，陸地探勘隊尋獲跨越世紀的驕傲，遺落的史跡再一次重現，我們期待著，不久的將來將開啟人類史上的新頁，重返過去榮光，綠地藍天常在……」

    播報員充滿磁性的低啞嗓音說著教人振奮的感性言語，海洋是巨大的傳播網，搖擺起伏的波浪傳遞著訊息，原始而古老。

    二十四世紀的大海佔據地球十分之九的表面，剩餘的十分之一是火山岩、寸草不生的峻嶺高山，佈滿瘴氣和硫磺味，無一生物得以生存。

    冰封的天地迫使人們往海底生活，他們在此建立了新城市，讓後代子孫生生不息地延續生命，等待泥土中長出芬芳，開出一朵朵爭妍鬥艷的幸福花朵。

    第一章

    「好美，好美的姊姊，長得真漂亮，你的皮膚好白喔，白得透光，你真的死了嗎？還是睡著了？是不是正作著美夢，捨不得醒來，需要王子用吻吻醒你？」

    手裡棒著一本古老的童話故事，發黃而有些破損的封面，寫著世界名著《睡美人》，作者的部份因長期泡在水中有些磨損不堪，已不可考。

    年約八、九歲，長相清秀，略顯蒼白的小男孩睜大圓亮的眼，臉頰緊貼幾近透明的玻璃，高出他身高許多的平台讓他必須踮起腳尖，才能瞧見雙手置於胸前，合掌捧著一束白色花朵的美麗女子。

    像是著魔或是鬼迷了心竅般，在這個不懂感情為何物的時代，小男孩著迷地望著彷彿沉睡中的嬌容，兩眼一眨也不眨地呆視。

    他是個早熟的孩子，智商相當驚人，打他五歲起被帶至這具罕見的冰棺前，他幾乎每個星期週末都會到來，全年無休，連發著高燒也不例外。

    沒人知道他在想什麼，也沒人明白他為何對「她」有著近乎變態的執拗，好像「她」是他動力的來源，能激發他無限創造力的力量，沒有「她」，他就會像耗盡電力的能源機，全身癱瘓。

    「……好美喔！真想把姊姊帶回家，收藏起來。」不讓別人褻瀆她的純潔，她是他的。

    小小年紀的他已興起莫名的佔有慾望，目光堅定，眸中燃著一小簇名為渴望的火苗。

    「不行喔！薩塞爾，冰極十二號品是政府財產，只能供民眾參觀，不能挪做私人收藏，你看看就好，別想太多。」

    一名聲音沙啞的中年男子走到男孩身側，笑著撫弄他極短的發，神色充滿對他的疼愛。

    「為什麼不行？她躺在這裡已經很久很久了，你們不覺得她也會不舒服嗎？」也許她想離開這座囚禁她三百多年的牢房，呼吸自由的空氣。

    「她死了，孩子，在你我出生前她便沒有知覺，不會痛，不會有感覺，靜靜地等候千年歲月。」或許到那時，未來的科技就能將她移出棺木。

    西元二十四上半世紀，在文明毀滅後再重建的全盛時期，聚集眾多科學家的智慧，仍解不開冰棺之謎，它有如冰封的世界，充滿令人想探究的神秘。

    沒有接縫，沒有開啟的接鈕，棺底是平的，棺身呈現優美的半弧狀，整具棺木透明清澈，一覽無遺地讓人瞧見裡頭的一切。

    開不了，也不敢任意破壞，它和她是來自二十一世紀的寶藏，彌足珍貴，具有一定的歷史意義，沒人敢擅自毀損「古跡」。

    其實他們更怕傷到內部的女孩，精緻柔和的五官宛如藝術品，動人優雅，任誰也不忍心損及她的完整，若無一定的把握，誰也不願當毀去她美麗屍身的兇手。

    「也許她想出來呢？你們沒問過她要不要繼續沉睡，你看她的樣子像死了嗎？分明只是忘記呼吸而已，而你們卻把她當骨董展覽。」這是不對的，他們正在殘殺她。

    男子幽幽地歎息，回應兒子的不滿情緒。「孩子，你要接受事實，她在二○○八年就死了，距今已有三百一十五年。」

    西元二三二三年夏天，和冬天一樣寒冷。

    「可是她宛若活著，皮膚肌理比我們還要細緻柔嫩……」男孩仍掙扎著，拒絕大人們灌輸的意念。

    「對，她很美，當初我第一眼瞧見她時，深受震撼不能自持，無法相信她的美是冰冷的。」當時的他曾經想把她偷走，但被制止。「我是為了她才當上博覽館館長，看著她，我的心會很平靜，彷彿守護她是我的唯一使命。」心中有道聲音不斷響起，他知道自己終其一生都將為她所迷惑。

    男孩抬起頭，很不高興。「爸，她是我的，等我長大了換我守護她，你不可以對她心存邪念。」

    「嗄？」怔了怔，他失笑地搖搖頭。「志願宏大是不錯，可是你將來的責任是接下這個城市的重擔，有更多的人需要你的帶領。」

    他一生下來就是預定統御海底世界的王者，經過篩選的基因，刻意培育的領導才能，他在未來會是萬萬人之上的領袖，無暇他顧。

    「我要她，她不該一直無從選擇地任人安排，她是有思想的個體。」他始終是這麼認為。

    男子十分訝異兒子一副成年男子的語氣，怔愕得一度說不出話來。明明是個個頭只到他胸口的孩子，為何眼神明亮得讓人以為他身體裡藏了一位三十歲的男人？

    這就是他與眾不同之處嗎？童稚的思想早已成熟，為著繼往開來發揮過人的智慧。

    男子不懂現代科技對他兒子做了什麼，人類大滅絕源自大腦的高度開發，再一次重蹈覆轍是對還是錯呢？身為政務官的妻子對兒子的期望未免太大了。

    「孩子，國家財產不是你說要就要，除非你能當上橘城的御首，否則她將永遠陳列博覽館，直到生物光譜能分析她的生命本質，或是腐爛。」後者是眾所不願發生的事。

    博覽館類似於二十一世紀的博物館。

    御首則是僅次於總理之下的執政官，地位相當行政部門的首長，職權涵括整座海底城市的管理，亦有市長之意。

    「爸，當上御首就能擁有她嗎？」小男孩問。

    男子微彎腰，撫著他的頭微笑。「擁有她的看管權，而非擁有她，冰極十二號品不是正常的生命，她無法為自己發言。」

    被宣判死亡的人是無法開口的，那只是一具冷冰冰的軀殼，缺少靈魂。

    「若我能使她復活呢？」男孩異想天開地說道。

    男子又是一怔，忍不住苦笑。「她已經死了，死人沒辦法死而復生。」

    「不，我認為是可行的，她只是被冰封了太久，血氣難以運行，若我們注入新鮮血液，她有可能復活。」保持恆溫，使其身體回溫。

    「咦？」他的見解從何而來，似乎可行。

    「我在史書館裡看過一本醫學報告圖鑒，裡面記載低溫維持生命運作，以降低新陳代謝，有防止老化的作用。」他回答了父親的疑惑。

    二十一世紀的地球遭逢史上最大的災難，戰爭所引起的核爆加速氣候的異常，在短短數年間，地震、海嘯，以及狂風劇雨毀了一座又一座的城市，氣溫也一直往下掉，降到零下三十二度。

    除了海洋外，所有的陸地都被冰覆蓋，大半的文明也因此消失，匆促逃難的人們被迫在海底建造城市，以免種族遭到滅絕。

    直到一百年後，冰層慢慢融化，一些想搶救古文化的文史工作者才冒險組成探勘隊，鑿冰開挖，將尚未毀損的書籍和文字帶回，成立收藏保存文史館，好讓後人知曉他們所遺失的知識。

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    「御首，五大城市領袖的種族融合會議就要開始，請問還要為你準備什麼？」

    冷冰冰的像一具機器，沒有表情的事務官蘇珊恭敬地立於一旁，等待神色冷峻的男子開口。

    「一杯咖啡，還有，會議延後半小時，請與會人士先用餐。」