第20頁 文 / 蜜果子
所以乾脆躲進父親設的禁錮裡，不要去面對好了！
「我知道了。你能出門嗎？」艾珍決定自己來問。
「爸都在樓下，他說要出門他得陪著。」
「好吧……唉，了不起我跟你見個面就是了。」家家果然有本難念的經，「我會把訊息帶給你的。」
左淳茵緊扣話筒，其實她很怕知道答案，「好！」
結束對話，艾珍回首遙望著廚房的位置，萊德分不開身出來知道結果，因為現在是備料跟煮前菜的時間了。
她緩步走到廚房外頭，就見兩位主廚各自有心事，林子觀早就怪怪的了，而萊德則是一直心浮氣躁，見不著淳茵的面，也說不著話，讓他相思難耐，心急如焚……
她曾經見到他在下班後，一個人在廚房飲酒，眼角閃爍著淚光。
她不認為萊德對淳茵是虛情假意，他是個直接跟單純的人，喜怒哀樂形於色，從一開始他注視著淳茵時，大家就都看得出來。
「萊德，快過來，我有話問你。」艾珍看了看表，他們還有五分鐘。
萊德立即抬頭，扔下手邊的工作，急急忙忙的衝了出去。
「怎麼？淳茵有沒有說什麼？她有沒有提到我……」他一出廚房就焦急的巴著她問。
「你冷靜點，我有話要問你。」艾珍抿了抿唇，做了個深呼吸，「你會在台灣定居嗎？」
「咦？」這個問題簡直是天外飛來一筆，他圓了眼，聽得一愣一愣，「定居？在台灣？」
「是啊，買個房子，找份穩定的工作，永遠住在這裡。」她詳細定義一次。
萊德怔然的看著她，然後恍然大悟的一擊前額，接著扳住門緣，直往牆上撞。
天哪，他知道了，這個問題問得真好！他從來沒有想過在台灣定居的事情！他只是因為語言相同，又是父親的祖國，所以才選為躲避父母的地點。
只是沒想到，在這塊土地上，他會遇見這麼一個讓他心動的女子，她緊緊繫著他的心，讓他陷入前所未有的狂戀當中。
天知道他的原訂計畫是找到想做的料理，然後返回英國，自己開設一間獨立的餐廳……
「你沒想過對吧？」艾珍歎了一口氣，「淳茵也知道，大家都知道，所以才不知道怎麼繼續這段戀情。」
「可是……」他瞄了她一眼，說不出話，「唉……唉……」
「淳茵的父母反對成那樣，她不可能選擇跟你遠走高飛，就算不反對，她也不可能跟你去英國。」艾珍想了想，幫這對小倆口作了決定，「你們乾脆分手好了，這樣一了百了！」
「NO──」萊德瞬間暴跳如雷，開始用一連串英文劈哩咱啦的念著。
艾珍英文不差，但實在聽不懂連珠炮似的英文，索性擺了擺手，讓他自己一個人在那邊對著牆解釋哀嚎。餐廳快營業了，她一個領班要負責兩個場，沒時間理他。
只是聽著後頭傳來噢噢噢的哀嚎聲，伴隨著以頭敲牆的憤慨聲，艾珍只祈禱萊德在仔細思考之餘，順便注意一下餐點別煮得太難吃。
十一點整，客人一樣絡繹不絕，她緊盯著全場，並且特別注意萊德負責的餐點，看有沒有哪位客人在用餐過程中覺得不舒服的。
結果還好沒事，唯獨一對中年客人讓她非常在意，看起來應該是夫妻，因為兩人不時有親匿的動作出現；丈夫是華人，妻子是美艷的外國人，一頭紅金色的大鬈發，顯得風情萬種。
他們在吃飯時，總是咀嚼得比別人認真，還不時交頭接耳，模樣很像在評鑒這道菜餚。
該不會是哪位美食專家吧？常有這種事，某些美食專家會偽裝成一般人過來吃，過沒多久報章雜誌就會出現那道菜，甚至那家餐廳的評比。她一緊張，疾步往廚房去。
現在這種時刻，萊德最好是不要出包！
她透過廚房門上的玻璃窗瞧著，只見裡面依舊忙得不可開交，林子觀默默的做著他的餐點，表情在嚴肅中帶著一些呆滯。他身邊的萊德則少了很多活力，表情像是若有所思。
但是他卻依然不改那隨意的料理方式，盡可能強打起精神，讓自己活潑起來。
艾珍看得是心驚膽戰，趕緊再跫回現場，親自為那對夫妻倒茶水。
「你們是第一次蒞臨的客人吧？歡迎光臨。」她主動跟夫妻檔聊天，「今天的餐點還合您的胃口嗎？」
「嗯……」中年男子抬首瞧了她一眼，威嚴的神色中流露一股笑容，「意外的好吃。」
「呵，你們眼光好，點的可是我們主廚的拿手菜呢！」她為他們收拾主餐的餐盤，「等會兒就幫你們上甜點。」
幸好幸好，雖為愛情苦惱，萊德還是沒有失去他的水準。
「真是難以想像，短時間內，萊德竟然進步那麼多。」男子搖了搖頭，「他做的東西，味道可一點也不輸我們吶……」
「味道淡了點，其他的火候都控制得恰到好處，就連擺盤也具有他的特色。」美艷的女子說著說著還噙著淚，「以前要他照著我們的方式做菜，卻從來沒想吃吃他自己的手法……」
「這味道是符合本地的口味，他做了調整了！這孩子對味道的敏銳度很高。」男子擰著眉，「雖然我還是很難苟同他那種亂七八糟的做法，但是……食物美味才是最重要的。」
「至少我們吃起來的感覺是很幸福的。」女人緊握住老公的手，感觸萬千。
艾珍笑吟吟的走了近，送上甜點，原本這對夫妻點的是提拉米蘇，結果萊德這傢伙自從跟淳茵出問題後，就打死不做這道甜點了。
他說什麼那是他跟淳茵的定情甜點，沒有了淳茵，他就提不起勁做，硬做出來，只會讓人感到難吃苦澀……
這什麼歪理啊！偏偏經理外加董事長都站在他那邊！
「真可惜，為什麼沒提供正統的義大利甜點呢？」男子蹙眉，從這道甜點就可
以吃出甜點的火候。
「呃……因為原料短缺的關係。」艾珍隨口找個理由搪塞過去。
可是呢，這個理由對深知廚房運作的人來說太過牽強，只見男子沉吟了一會兒，最後輕歎口氣，抬頭重新看向她。
「提拉米蘇是萊德拿手的甜點，他不可能不會做。」
咦？艾珍傻住了，這對客人怎麼會知道他們家廚師的名字呢？
「發生什麼事了嗎？」美艷的女人接口，「他最愛邊做提拉米蘇邊跳舞了，那簡直是他的活力泉源。」
呃……他現在的活力泉源變了，轉移方向到另一個領班身上，啊領班沒來上班，他可能就跳不起來了，可是這話她能說嗎？
「兩位是……」她大膽的猜測，誰叫萊德長得像這對夫妻的綜合體？
「我們是萊德的父母親。」男子精明的勾起了一抹笑。
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蹲在貨物出入區的牆邊，萊德吹著寒風，一個人在那兒耍自閉。
淳茵的問題逼得他不得不去思考未來，以前的他只顧著品嚐戀愛的甜美，其他問題從來不是考慮的項目，但是現在的狀況完全不同，因為他身在家鄉以外的地方。
他想了很多，腦子有許多選擇，但不論是哪一個，就是沒有將淳茵屏棄的選項。
所以一切要以她為中心，去思考未來的方向。
他勾勒出的藍圖很美，他想開一間靠海的餐廳，裝潢全是義大利風格，然後由他做主廚，淳茵做老闆娘，兩個人忙碌時一起服務客人，閒散時就可以肩並著肩，坐在礁巖上看海。
思及此，他就會泛起幸福的笑容。開設一間屬於自己的餐廳是他人生的目標，過著輕鬆寫意的生活也是他的座右銘。
但是這一切，如果失去了淳茵，就再也不完美。
他陷得太深了，一點都不想爬出來，第一次想要跟一個女人共組夢想，也唯有淳茵會出現在他夢想中的餐廳裡。
他們是如此的對味，一個廚師、一個領班，哪裡能再找出如此絕妙的組合？
閉上眼，他就可以看到她輕笑的模樣，細長的眼兒彎彎，含蓄的淺笑，然後是逗弄她時那慌張的神情，每一種模樣，都讓他愛憐不已。
背倚白牆，他吁出一口長歎，如果軟的不行，就來硬的吧！
他再見不到淳茵就會瘋掉，有誰奪走他靈魂的另一半，他怎能不找他拚命？！
身邊門開了，艾珍低頭看到他，把圍巾扔給他。
「披上，不然感冒了淳茵會難過。」她沒忘記端兩杯熱茶出來，「幹麼？在沉思啊？」
「嗯，我在想怎麼回答淳茵的問題。」接過熱茶，萊德說了聲謝，「我待在台灣的話，要好好跟我爸媽說，幸好我爸媽是比較好說話的。」應該是吧……跟淳茵那個奇怪的爸爸比起來，應該是算好多了。
「真的嗎？你願意留在台灣？！」她倒抽了一口氣。愛情的力量真是太偉大了！
「我想像過很多種情況，可是一旦沒有淳茵，我的未來跟想像就一點意義都沒有了。」萊德努力擠出笑容，「你看，我當廚師，她當老闆娘來招呼客人，一起工作，一起上下班，還有什麼比這個更美好的事？」