第20頁 文 / 沈韋
「我保證這是最後一次了，不會再賭了。」吳富貴向妻子保證，但他總是反省沒多久，便又舊事重演。
「湘湘會怨咱們，都是你害的！」萬金珠停下捶打丈夫的動作，嘴上叨念，卻也認同丈夫想出的法子是唯一解決的辦法。反正他們和湘湘之間本來就沒多少感情，再犧牲湘湘一回也沒啥大不了。
「她啊，只顧自己發財，不顧咱們死活，哪有資格怨咱們？」如果湘湘是兒子，他還不會這麼對她，但誰讓她是一無是處的女兒呢！湘湘要怪，就怪自個兒命苦吧！
「也對，想到她才給咱們那麼點碎銀子，我就滿肚子氣！」湘湘這孩子，實在是太不懂事，也太不會做人了！
兩人對她有太多不滿，而且這一次賭坊的人逼得可緊了，於是心一橫，再次昧著良心出賣女兒。
兩人一同來到佛堂，小菊見他們倆突然出現，立即驅逐。
「二夫人正在裡頭唸經，你們來這裡做什麼？」
「是這樣的，我們有很重要的事要告訴二夫人，請小菊姑娘代為通報。」吳富貴陪著笑臉討好小菊。
「你們會有什麼重要的事？若是吵到二夫人，可有你們好受的！還不快走？」小菊理都不理他們。
「小菊姑娘，我們真的是有很重要的事必須告訴二夫人，這件事和逍遙居士有關，你不想二夫人被逍遙居士騙吧？」吳富貴續道。
「是啊！我們可是為了夫人著想才會來這兒的。」萬金珠幫著丈夫。
「你們在說什麼？」小菊不懂，逍遙居士怎麼會是騙子？
在佛堂內唸經的楚嫻淑聽見外頭的談話聲，馬上要小菊將人帶進佛堂，她要親自問個明白。
吳富貴與萬金珠兩人拋棄親情進入佛堂，面對楚嫻淑。
「我剛才聽見你們倆在外頭嚷嚷，說逍遙居士是個騙子，這是怎麼回事？」楚嫻淑厲聲問道，不許他們有所欺騙隱瞞。
「回夫人的話，小的不曉得逍遙居士是怎麼騙過夫人的，但事實上，她根本就不懂得算命！」為了保住一手一腳，吳富貴豁出去了。
「你有什麼證據說逍遙居士在騙我？你根本是在胡說八道對吧？」楚嫻淑壓根兒就不信。
「夫人，我家相公沒說謊，他說的可全都是事實。」
「證據在哪兒？」
「夫人，我實話跟您說了吧，這逍遙居士除了不會算命、不會開壇作法外，也不是老頭子。實際上，她是二十歲的年輕小姑娘！不信的話，您可以抓來檢查！」吳富貴全攤開來講了。
「什麼？！這怎麼可能？」楚嫻淑聞言立即跳起，怎麼也不願相信逍遙居士會是個年輕小姑娘所假扮的。
「夫人，我們是不忍心見您被騙，這才說出賣情。」萬金珠一臉誠懇。
「你們是怎麼知道的？」楚嫻淑仍處於震驚之中，腦子亂烘烘的。老爺本來就很反對她沉迷於這些旁門左道，倘若逍遙居士真是個騙子，事後又被好事之徒洩漏，傳到老爺耳中，老爺鐵定會氣上加氣，狠狠地責罵她，說不定會更加不喜歡她，馬上迎三姨太進門，這還得了？她非得問清楚才行。
「夫人，因為您對我們這些下人一直很寬厚，身為奴才的我說什麼也得大義滅親才行。」吳富貴刻意表現出一臉沉痛之色。
「大義滅親？」楚嫻淑瞪著吳富貴。
「是的，原先我們夫妻倆不知情，後來才發現逍遙居士竟是我那失蹤已久的不肖女所假扮的，我們見夫人受她所欺，心裡很是難過，怎麼也想不到她會做出這樣的事來。」吳富貴先聲明此事與他們無關，再悲痛地抹著根本就不存在的淚水。
「可不是。」萬金珠陪著吳富貴演戲。
「她真的是你們的女兒？」她真被騙了？
「千真萬確！」吳富貴與萬金珠異口同聲地承認。
「既然是你們的女兒，為何你們要幫我不幫她？」楚嫻淑心下懷疑他們的動機。
「正因為她是我們的女兒，所以她犯了錯，我們夫妻倆更是無法當作什麼事都沒發生過。我們這都是為了她好，才會向夫人您揭穿她。」吳富貴一副恨鐵不成鋼的模樣。
「夫人，只要你仔細想想就會知道，假如她真會開壇作法，何必要所有人都不能靠近？她這不是怕被人發現她什麼都不會嗎？」萬金珠幫忙舉出疑點。
「是真是假，待會兒就見真章，你們全都跟我來！」楚嫻淑怒火攻心，馬上要去看逍遙居士是否真是二十歲的年輕小姑娘。
「夫人，等等，小的還有話想說。」吳富貴涎著笑臉喚住楚嫻淑。
「什麼事？」盛怒中的楚嫻淑皺著眉睨看吳富貴。
「這個……那個……小的在外頭出了點小問題，還希望夫人能夠伸出援手，幫忙解決。」
「什麼問題？」
「就是小的在外頭欠了一些債，數目不是很多……就……一百兩。」吳富貴厚著臉皮說出數目，提出要求。
「我明白了，如果證明逍遙居士是女兒身，你外頭的債我會幫你解決。」楚嫻淑冷哼一聲，總算明白吳富貴與萬金珠為何肯出賣自個兒的女兒，原來全是為了錢。
聽聞楚嫻淑願意代為償還，得逞的吳富貴與萬金珠兩人相視一笑，至於湘湘被拆穿後會有怎樣的遭遇，就不是他們會在意的。
楚嫻淑怒氣沖沖地帶著人，以迅雷不及掩耳的速度回到「承花居」，即見全吉祥有一搭沒一搭地搖鈴撒黃符，一看便知她果真是在敷衍了事。
全吉祥沒想到他們會突然出現，駭了跳，手中的搖鈴不小心便往地上掉。
「我說逍遙居士你這也叫開壇作法？」楚嫻淑心頭的火燒得更旺了，怒聲質問。
「呵，夫人，我……每個人開壇作法的方式不同……」全吉祥被嚇了一大跳，講話支支吾吾，見楚嫻淑身後領著一群家僕，爹娘置身其中，已瞭解發生了什麼事。
原來這就是她爹讓她後悔的方法，她再一次嘗到被至親拋棄、背叛的苦澀滋味。
「是嗎？方纔我聽到一件和居士有關的事，很是好奇，所以特地來向居士求證。」自對她有了懷疑，楚嫻淑和她說話的口吻就充滿寒意。
「原來如此。」全吉祥害怕地往後退，拉開彼我雙方距離，再傻也知道楚嫻淑要和她算總帳了。
怎麼辦？對方人多勢眾，她該往哪兒跑？
「你的徒兒呢？」楚嫻淑對身後的家僕們比了個手勢，健壯的家僕便將全吉祥包圍住，讓她沒有逃跑的機會。
「夫人，你也曉得我那徒兒貪嘴好吃，他又鬧肚疼，到茅房去了。」全吉祥被包圍在中心，已怕得汗流浹背，猶故作鎮定。
看來，今天她交上惡運，得死在這裡了，不過心下還是希望項子熙能平安無事，不被她拖累，所以便撒謊欺騙楚嫻淑。
「是嗎？小菊，派人去找出她的徒兒躲在哪個角落，把他給我揪出來！」楚嫻淑臉色陰駭，厲聲命道。
「是，夫人。」小菊馬上照她的吩咐去辦。
「你們不是說她是女的嗎？證明給我看。」楚嫻淑再命身後的吳富貴與萬金珠。
「是，夫人。」萬金珠早就備好一盆清水，與丈夫一同走向全吉祥。
全吉祥被包圍住後便放棄逃跑的念頭，她靜靜看著爹娘無情走向她，一步步將她逼上死亡的道路，早已傷痕纍纍的心再次淌出鮮血來，卻固執得不願表現出受傷的模樣。
吳富貴與萬金珠愈接近女兒，就愈覺得她看他們的眼神教人心虛，女兒的眼神像是在做最沉痛的指控，本來覺得揭穿她並無不對，可是看見湘湘清澈的眼瞳時，他們竟會心生愧疚。
不過再多的愧疚與外頭逼得緊的賭債相比，就顯得太微不足道，反正他們早就豁出去，也回不丫頭了，她要怨就怨自己為何不會討爹娘歡心，總不肯照他們的話去做。
兩人很快來到全吉祥面前，萬金珠將手巾沾上清水，用力抹向全吉祥那佈滿皺紋的小臉。
全吉祥定定注視著母親擦拭的動作，對爹娘曾有的期盼與渴望一點一滴消逝在母親擦拭的動作中，原來這就是她爹娘想要的，她再天真再傻氣也該明瞭在爹娘心中，她永遠比不上銀兩重要。
當全吉祥臉上的膠一一洗淨，呈現在楚嫻淑眼前的果真是張年輕臉孔，證明了吳富貴與萬金珠果然沒騙她。
「你好大的膽子！居然敢騙我？！」楚嫻淑大發雷霆，尖聲怒罵。
全吉祥倔強抿唇，沉默不語。
「在你眼裡，我是好騙的傻子是嗎？！」楚嫻淑發火衝上前揚手就賞了她一巴掌，尖銳的指甲當場劃破她的臉，沁出艷紅的血來。
全吉祥的臉被打歪一邊，仍舊抿唇不搭腔，一旁的吳富貴與萬金珠見到楚嫻淑發火的模樣，嚇得大氣不敢喘一下，更甭提要為全吉祥求情。
「你和你的徒兒在這段時間將我要得團團轉，覺得很好玩是嗎？」楚澗淑反手又是一巴掌。「你給我老實說，你的徒兒上哪兒去了？」