第16頁 文 / 沈韋
項子熙尚來不及要萬金珠離開，全吉祥已推開項子熙看著萬金珠。
「我們什麼都不需要，你走吧。」全吉祥看著她娘，淡然道，這些年，她娘老了許多，想來他們的日子並不是太好過。
項子熙沒料到全吉祥會突然掙脫他的懷抱，根本就來不及阻止，便讓全吉祥的模樣曝露在僕婦面前，他挫敗地呻吟了聲，是他太大意了，目前最要緊的是怎麼讓僕婦不將此事洩漏出去。
萬金珠震驚的看著二夫人口中的逍遙居士竟成了年輕小姑娘，而這張年輕的臉孔她從來都不曾忘記，那眉、那眼、那鼻、那唇，和湘湘小時候是一模一樣，只是眼前的人乾瘦了些，但不會錯的，這是湘湘。
萬金珠難以置信地步上前，想要確認逍遙居士是否就是自「怡紅院」逃跑的女兒湘湘。
項子熙見她上前，不明白她有何意圖，馬上將全吉祥推至身後。
「忘了你現在所看到的一切，否則我不會讓你好過。」項子熙語氣森冷警告，如果立即殺人滅口反而會引人起疑，萬不得已，唯有暫且留下僕婦的性命。
全吉祥不明所以地聽著項子熙的警告，誤以為項子熙是不想讓她娘將他們師徒二人擁抱的事給傳出去。
「湘湘，你是湘湘對吧？」萬金珠懼怕項子熙的警告，可又覺得對方很像湘湘，當下想確認。
全吉祥聽見母親認出她來，全身立即僵硬如石，娘是怎麼認出她的？她已經易容成老頭子，娘怎麼可能輕易認出她來，難道是母女連心？
萬金珠一句湘湘使項子熙回憶起在哪聽過這個名字，他憶起了前些天在大樹後聽見萬金珠與丈夫的談話，憶起了他們曾有個被殘忍推入火坑的女兒，而那個被父母殘酷對待的女孩就叫湘湘。
萬金珠喚全吉祥為湘湘使他震驚不信，他萬般不願相信全吉祥就是那個可憐的小姑娘，他祈求是萬金珠認錯了人。
「你在胡說八道什麼？這裡哪來的湘湘？」全吉祥馬上低頭否認，當她的眼兒垂下時，赫然發現塗在手上充當皺紋的膠全沒了，焦急地撫上臉，觸感細滑柔嫩，臉上的膠已經被雨水洗滌得一乾二淨了，難怪娘會認出她，根本就不是母女連心，虧她先前還有一點期待，真是傻瓜一個。
「湘湘，我是娘啊！你的模樣娘可記得清清楚楚，不可能會記錯。」明明就是湘湘，為何湘湘不肯承認？當年她與丈夫將湘湘賣給「怡紅院」，也是迫於無奈，湘湘應當明白事理，怎麼能心存怨懟呢？
「你認錯人了，我不叫湘湘。」全吉祥否認到底。
「如果你還想要活命的話，別將今天的事洩漏給第二人知道，回去告訴你家二夫人，今日逍遙居士開壇作法因大雨受阻，居士會擇日再來。」全吉祥的反應告訴了項子熙，她就是可憐的湘湘，項子熙明白她不願意再待下去，得馬上帶她離開。
「你放心，我不會告訴其他人，只是湘湘，你真的不要娘了嗎？」萬金珠見女兒始終不肯認她，加上湘湘身旁有這麼個彪形大漢護衛，她自然是好言好語示好以免湘湘翻臉，要是請彪形大漢出手代為報仇，那她可就慘了。
「我不是吳湘湘，吳湘湘早就死了。」全吉祥背對著母親，試著以最冷淡的口吻說道，吳湘湘早在一而再、再而三逃出「怡紅院」，又再被親生父母推入火坑後，就死於心碎之中了。
「湘湘，你這麼說，娘好傷心。」萬金珠刻意表現得很傷心難過。
項子熙神色不善地回頭看了萬金珠一眼，警告萬金珠不許再傷害全吉祥，否則不管她是不是全吉祥的母親，他都不會善罷干休。
萬金珠被項子熙狠厲的目光震懾住，嚇得不敢上前，就怕會惹得他一個不高興，落得身首異處的下場。
於是萬金珠留在原地目送他們兩人離開，盤算在心頭已久的是，湘湘是眾人口中厲害的逍遙居士，一定掙了不少銀兩，也許她和丈夫可以不用再在戶部尚書府為奴為婢，可以過上好日子了，她得趕緊跟丈夫說遇見湘湘才行。
至於項子熙對萬金珠不許對旁人提及的警告，早讓貪婪的萬金珠拋到九霄雲外去。
第六章
匆匆離開戶部尚書府，全吉祥一路低頭疾走，任由大雨狂打在身上，項子熙陪她一道淋雨，她抿唇不說話，他也不開口，他明白此刻她最需要的是安靜。
大雨將兩人全身打濕，滂沱的雨勢使路上沒多少行人，即使有也是撐傘匆匆自他們身邊走過。
全吉祥將所有的不開心重重踩踏在腳下，當年是爹和娘不要她，親自將她賣掉，且要她將「怡紅院」的金姨娘視為娘親，今天突然又說要認她，這算什麼？
憤怒地踩過一個又一個水窪，水花四濺，仍消不了滿心的埋怨。
項子熙靜看她發洩的動作，心中充滿不捨與憐惜，他怎麼都沒想到全吉祥會有如此可憐的過去，莫怪她不願再提起，莫怪她要捨棄本名。
因為過去的命運太過坎坷，想要擁有更順遂的人生，才會取名為全吉祥，項子熙猜出她改名易姓的原因後，一顆心不住地為她疼擰著。
全吉祥發洩怒火好一陣後，發現項子熙一直默默陪在她身邊，猛地停下疾走的步伐，眼神迷濛地望著他，雨水潑打在她臉上，讓人分不清是雨是淚。
「你說這世間的怪人是不是愈來愈多了，我根本就不認識她，她居然自稱是我娘，你說好不好笑？」全吉祥抖顫著唇，試著咧嘴大笑，可是實在太難過，以至於笑咧的唇變形扭曲比哭還難看。
項子熙會相信她和她娘素不相識嗎？他會不會私下懷疑她娘說的才是事實？
「你全身都濕透了，我送你回家去換衣服。」看著她拚命想對他笑，頰上卻滿是濕意，像是流不盡的淚，或許她的淚水早已偷偷與雨水混和沒讓人發現，她的故作堅強使他心如刀割，他寧可見她大哭大鬧，也不願見她佯裝剛剛發生的不過是一樁趣事。
「淋了點雨，算不了什麼。你說，剛剛那名婦人是不是太好笑了？怎麼會有人認不出自己的孩子？」全吉祥倔強看著項子熙再問一次，非要他點頭認同剛剛所發生的事再好笑不過才行。
「的確是滿好笑的。」項子熙心疼地附和她。
「既然覺得好笑，你為何不笑？」他應該和她一樣哈哈大笑啊！瞧，她笑得多燦爛啊。
「雨了得這麼大，我想躲雨都來不及了，怎麼會有心思跟你一檬咧嘴大笑，我送你回家去，再淋下去，恐怕我們都會染上風寒。」項子熙牽著她的手，半強迫地拉她回家。
「項子熙，你知道了什麼嗎？」全吉祥不曉得是自己多疑還是什麼，總覺得項子熙的表情太過平靜正常。
「我知道你是個姑娘家，除此之外，還有什麼是我必須要知道的嗎？」項子熙笑著指出。
「原來你只知道我是姑娘家……」得知他僅知道她是女兒身讓她鬆了口氣，怪了，她在緊張什麼，只要她不提，他不可能會知道她的過去，她不以為她爹娘會有臉對人提起將她賣到「怡紅院」的事。
「難道你還有其他事瞞著我？」為了讓她安心，項子熙故意問道。
「哈哈！除了這以外，我哪會有什麼事瞞你，都怪這場雨讓我洩了底，哈哈哈——」全吉祥故作開朗大笑。
「別再笑了，當心吃了滿口雨水鬧肚疼。」別再笑了，可知她的笑容刺痛了他的心？
「我心情好嘛！」太好了，項子熙什麼都不知道，那麼她就不用擔心他知道後會瞧不起她。
「我知道你心情好，不過我不想陪你染上風寒，走快點。」項子熙催促著，她心情不好又淋一身濕，他擔心她會生病倒下。
「嘖！你真不夠意思，之前不是口口聲聲說我們是朋友，朋友要有福同享，有難同當，現下我想淋雨，你該義不容辭陪我，這才叫朋友。」她嘟唇佯裝抱怨，豆粒大的雨滴打在身上，可以讓她感到些許的平靜。
「我年紀比你大，所以該是你聽我的，我不想淋雨，你就不能淋雨。」項子熙牽著她飛快走過大小胡同，回泉水井胡同。
「你這人還真霸道，哪有你年紀比較大，我就得聽你的這種道理。」他的牽引帶給她一絲溫暖，垂眸看著兩人交握的雙手，再一次感受到他的好。
「我這人就是這麼霸道。」項子熙借用她的話。
全吉祥沒想到向來一本正經的項子熙會突然耍起賴來，原先籠罩在心頭密佈的烏雲，因他的陪伴而慢慢散去，在她最傷心痛苦的時刻，她很感激有他的陪伴。
項子熙很快地便護送她回到位於泉水井胡同的大雜院。
「吉祥，你辛苦了—天，快進屋裡去，洗個熱水澡好好睡上一覺。」項子熙沒說出口的是，希望她睡醒後，能將所有的不愉快全都忘卻。