第16頁 文 / 雷恩那
毫無預警的事，在「飛霞樓」中倒也常有。
自從七十二姝名號越來越響亮後，偶有一些達官顯貴或道上有頭有臉的人物未經中間人引見，偷偷便要入樓「求診」，有些說得通，有些說不通，說得通的若恰巧遇上樓主當天心情不錯，相談兩相歡的話，很快便能安排日子「就診」；而那些說不通、硬闖的，尚不必樓主親自出馬，有十二金釵客坐鎮，十二嬌聲紛紛令下，「飛霞樓」中三班共三十六位的使劍婢子內一圈、外兩圈的，能輪番鬥得對方筋疲力盡。
至於近日「毫無預警」之事，也確實有那麼一件。
風波的起因在於花家小妹花余紅，姑娘家情竇初開，有了中意的男人，對方身份好教人頭疼，竟是「江南玉家」的「佛公子」。
這位「佛公子」傳說受過神佛加持，早非凡身，江湖上眾人爭奪，前些天才讓妹子花余紅從「蘇北十三路」的惡人堆裡救出，渾身被撕咬得幾無完膚，體內真息亂竄，如今正在她「飛霞樓」內療傷。
除此以外，一切都好。
今早樓內的氛圍還算寧定，有兩對男女來訪，但全是之前就已來過的朋友，對十二金釵和紫紗簾內發生的事兒內心較有準備了，不會如初次那樣，搞得兩方如臨大敵、揮汗如雨。
強押著憂心情郎傷勢的小妹一塊用過午膳，又和霜姨說了會兒話後，小婢來報，說道澱山首富孟老爺子來訪，問樓主願不願見？
聞言，花奪美吩咐婢子請貴客到花廳稍坐奉茶，自個兒則重新把散髮梳攏，換了件新衫才下樓去。
踏出香閨前，她攬鏡自照，菱唇兒不禁嘲弄地揚了揚，心想似乎也無須換新衫，近年來，她的衣衫羅裙清一色為黑，再換亦是一身玄色啊！
花廳是「飛霞樓」中用來與貴客談話的所在。
這精緻雅廳少了層層疊疊的紫紗簾，栗木地板上擺著梨花木桌椅，牆上掛有幾幅山水畫和仕女圖，架上有幾件古玩與白瓷器，和富貴人家接待客人的廳堂一般模樣。
「什麼風把您老兒吹來我這『飛霞樓』？」花奪美人未到，聲先至。
美人的玉足方踏進花廳，正在品茗的孟老爺子忙擱下細瓷杯，起身抱拳拱了拱，呵呵笑出。
「樓主又不是不知，咱感念您妙手回春，感念得痛哭流涕，幾無以回報，時不時就上這兒來拜會，探望樓主您安好，也順道帶些有趣的玩意兒過來給樓主瞧瞧，圖個新鮮啊！」
花奪美柳眉一挑。「當年幫孟老爺子回春的那只『妙手』，要我沒記錯，該是孟夫人的香荑，可不是本樓主。」
「呵呵、哈哈，是、是，的確是我夫人那隻，外加十二金釵們面授機宜又在旁吶喊助威。」胖胖臉頰有兩丸紅光，看來經「飛霞樓」調養後，這些年按著獨門秘術的法子練氣，亦練得挺有心得。
「孟夫人還好嗎？」她仍關心女方多些。
孟老爺子猛點頭，用力保證。「她也練得很好，皮膚油光水嫩的，頭髮變得又黑又亮，瞧起來更年輕。唉唉，樓主是不是偷偷餵她吃過什麼，怎麼她身上永遠香香的？」香得他心癢癢，也怕她即便無心，仍要招蜂引蝶啊！
「香才好。」花奪美沒正面答話，飛揚眉眸倒得意得很，手往孟老爺面前大刺刺一攤。「究竟有什麼好玩意兒，勞得您老兒急巴巴趕來現寶，取出來瞧瞧吧。」
「在這兒呢！」孟老爺子指指擱在茶几上的方盒，朝她招手。
花奪美跟上前去，見他小心翼翼開啟盒蓋，她上半身不禁也小心翼翼探將過去，把腦袋瓜湊近。
定睛一瞧，她杏眸刷過麗輝，眨了眨。「這是……『蔓羅草根』？」
「樓主好眼力！」孟老爺子洋洋得意。
「但它僅是傳說中之物啊……」
傳說，「蔓羅草」葉寬而色深，開著指甲大的重瓣小白花，最最珍貴的是草根部分。「蔓羅草根」酷似男人元陽的模樣，光是散發出來的氣味就具催情的力量，若以草根作成護身符，聽說能讓主人免去種種傷害，甚至吸走病氣，引導人尋到寶物和一切歡愛……
花奪美捧起那珍貴的東西把玩著，偏著臉容。「原來『蔓羅草根』真是這模樣。」跟男人勃發時的樣子極像呢！
孟老爺子道：「樓主許久前提過一回，我便牢記啦！恰好前些時候有船從南洋返回，載著各式各樣的奇珍異寶，我趕著去搜括，就給我尋到它了。」
凝注著手中珍物的媚瞳陡地縮了縮。
有船從南洋回來嗎？
那……那個人他……
方寸掀波，差些便要問出口的話，她用一個略深的呼息壓制住。
唔，不問了……再不問了……那男人已走出她命中。
習慣性揚高美顎，她艷容益發嬌麗，笑音清脆脆的。「說吧，怎麼才願割愛？孟老爺子開個價如何？」
「哈哈哈∼∼就知樓主定要愛不釋手！我是來『現寶』兼『獻寶』的，您就大方取去吧！」連精緻方盒也一併送進她手裡。「還想要什麼寶貝兒，儘管說，那艘大船帶回來的東西當真是五花八門，教人眼花撩亂哪！樓主想親眼瞧瞧去嗎？呵呵，說不準能找著取代『龍迷香』的好東西啊！」
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那男人遵守雙方交易，早在一開始便把「龍迷香」的配方給了她，還為她種下一大片紫相思林，當紫相思花開時，那美麗花兒宛若盛滿迷情的相思，是「龍迷香」配方里絕不可缺的引子。
然而，花奪美內心相當清楚，即便手中握有配方和引子，她的能耐卻沒法精準地配製出那味奇香，那是他才知的巧技。自從四年前他瀟灑也絕然地離去之後，「飛霞樓」裡使用的「龍迷香」，效果便較以往弱了好幾分，失色許多。
雷薩朗，你要去那裡？
她一直聽到那樣的幽問，是她的聲音，卻陌生得心驚，彷彿一顆心提到嗓眼，慌急得將軟弱都攤現出來。
你還會在意嗎？
她也不斷聽到男人如此問著，語調冷然，似笑非笑。
她等著，一日等過一日，好似他的離去便如以往那樣，僅是出遠門辦事，又或者與他一群手下走了趟西漠，頂多兩個月就能轉回。
然後是在一個落小雪的日子，他確實回來過，在夜半時分。
那一夜，她嗅到他剛猛而溫暖的氣味，感覺到他的凝視和懷抱，心口疼痛，想張開眸子看他，想撫摸他的臉龐、環抱他的身軀，卻怎麼也做不到……似乎是他下了迷香，迷得她昏昏沉沉，欲醒不能醒。
掀開雙睫時天已大亮，她瞧見雅軒外的雪光清輝，緩緩憶起似真非真的昨夜。
心緒飛揚，以為他返回水榭了。她要見他。
她掀被起身，疾走沒幾步卻撲跌在地，因步伐輕輕浮浮像失去重心，待垂眸瞥去，是腳踝間那條細長的銀鏈子不翼而飛了……
他解開銀鏈子，悄然無聲地從她身上取回，趁夜而來又夢般消失，他的意思是要還給她身子全然的自由，抑或說明兩人之間已無干係？
無解。
問也無從問。
男人從此不曾再回來。
她前後幾次悄悄探了他位在十里城郊外的那處大宅子，那些胡漢們全不在了，廣大宅子和林地就丟給一名老管事和五名長工負責維持著。
兩年之後，在一次隨興的閒聊中，她方才從孟老爺子那兒無意間得知，那男人與道上赫赫有名的「海寧鳳家」船隊合作，出航往南洋去了，而居中牽線的人正是同「海寧鳳家」頗有交情的孟老爺子自己。
「其實啊，雷薩朗老弟早在兩年前就安排要與鳳家船隊出航啦！他有一陣子很積極的，忙要把手邊事物了結掉，聽他說，除一批追隨他的手下外，還要把妹子也一塊兒帶著去，四處八方走走看看，可能的話，說不定就在南洋或其他所在定居下來，不回中原了……」
「……唔，不回中原的因由啊？這個……再之後，是有聽鳳家那邊的人提及，說雷薩朗老弟的妹子像臨時出了點狀況，沒能趕得及隨鳳家船隊出航，所以老弟他也就把事兒全部往後延挪，晚了許久才重拾與鳳家合作的計劃……他如今出遊海外，自然是把寶貝妹子的事全處理妥當了吧……」
「咦？這可奇怪啦，樓主跟我那個雷薩朗老弟明明就熟得很，頗有……嗯、嗯……不尋常的深厚交情，你還曾照料過他親妹子好長一段時候，不是嗎？怎麼他的事你反倒不知，直問起我來啦？」
那時，她從不過問，不習慣詢問，也覺得沒必要多有牽扯，而他卻也沒提，應是懶得多提吧。
所以，如何能得知？
然而她明白了，那男人不會再回來的。