第7頁 文 / 萬如意
江梨兒傻了！這算什麼要求？她抬起頭，瞧見他嘴角邪氣的笑意，忽然打了個冷顫。不知道怎麼回事，總覺得不舒服。他那雙亮閃閃的眼，光瞧了就讓人天旋地轉頭發暈。天啊！他到底是什麼人？為什麼她會這樣害怕
賀斐忱斜斜瞧他一眼，靈眸一轉。「這樣好了，我也不是讓你白忙，我給你五百兩銀子，如何？就當到我家裡當差，再怎麼說都比你現在的日子好過。」
一聽到五百兩，江梨兒整個人都傻了。其它的話，她都聽不進去了……五百兩！天啊！五百兩，不只能把爹欠的債全還清，她和杏兒也可以開家小飯館，那有多好
「怎麼樣？」賀斐忱又道：「你是不願意，還是覺得五百兩太少了？」
「不！」江梨兒回神，猛搖頭。「我願意，我當然願意！」為了五百兩，要她的命也成，何況只是到別人家當差呢，她早就習慣當差辦事了，雖然這差事著實不尋常。
賀斐忱滿意的笑了。他就知道他會答應，這世上哪有錢辦不到的事呢。
說好了相約的地點及注意事項，兩人準備分手。
「請問，應該怎麼稱呼大爺您？」江梨兒問。
他居然不知道他是誰！賀斐忱有點驚訝。也對，如果他知道他是誰，哪還敢動手打人呢。他抿唇。「你很快就會知道。」誰知道他會不會說溜嘴？為了避免節外生枝，賀斐忱決定先保密。
他的神秘讓她感到不安，可是……那雙充滿自信的邪氣眸子再次讓她低頭。說的也是，為了五百兩，她不能要求太多。
看著他離開，這些天懸在心頭的大石落地，江梨兒總算鬆了一口氣。
她再也不用擔心賀斐忱會來找麻煩，可是，日後又會如何呢？只有盡人事聽天命了。
雖然答應了賀斐忱，拿了訂金，安頓好家中一切，也到各個工作的地點告假，可是坐在轎裡的江梨兒，卻是心亂如麻。
早些時候，總管張雄和婢女桃香到約定的旅店接她時，江梨兒便感覺到桃香的敵意。難怪紅姨會說，這富貴人家就算是丫頭都會吃人。桃香就是了。
賀斐忱讓桃香帶了一些衣裳、首飾、花粉，要桃香幫江梨兒打點。
桃香的長相不差，身手麻利，可一見到江梨兒便不服氣。她以為，這女孩又乾又扁，一副窮酸相，憑什麼當少夫人？雖說這小姐是賀家未來的孫媳，但大少爺沒來，不就代表著江梨兒的地位也不過如此？既然這樣，她也就不用客氣。再說，要當夫人，她比她還夠格
因此，衣裳故意選亮紅的；梳妝打扮，也隨性配上大紅大紫，困脂花粉盡量塗，珠翠步搖滿頭插，讓一個十七歲的少女看來像是暴發戶的小姨太。
江梨兒雖然老實，卻也不是傻瓜；對著銅鏡裡的自己，她知道自己被醜化了。可是，她一點也不在意。反正，一切都是假的，她只是來掙錢的，美或醜又有什麼關係
她漫步坐上轎子，任人往未知裡抬。
可說不在意，她又有一點好奇。也許是因為興奮期過了，也許是因為她從未說謊，也許是從小就沒過過什麼好日子，坐轎子的顛簸讓她很不舒服，更可能是因為……初來乍到的心慌……想也知道，能雇得起轎子、出得起五百兩的家庭，絕對不是小門小戶的……那麼……到底是……是哪裡呢
好想掀開轎簾，從縫裡偷看一下也好，可是轎外的人聲，又讓她收回小手——
「人接回來了？」
「是的，待會兒小的會將小姐帶往大廳拜見長輩。」
後者的聲音是早上到她家裡的總管張雄。
但前者呢？這聲音聽來好耳熟，而且還伴隨著一種讓她毛骨悚然的恐懼。
是了，他就是那個人，那個她不知道姓名、卻害怕得要命的人。看來只有早日把差事做完，才能快點解脫。才想著，便傳來一陣馬鳴，馬蹄聲漸遠，是方才說話的人走開了嗎
此時，轎子停下了。
張雄要婢女桃香掀開轎簾，請江梨兒下轎。
江梨兒走出轎子，定神一看，愣住了。
她從未見過這樣美麗的地方——疏落有致的花草，碧綠盎然的樹木，
眼前的一切真是她從小生長的成都城嗎？聽見門合上的聲音，她回頭，看見街景在她面前消逝，讓她忽然有種離鄉背景的落寞。
「小姐，」桃香有禮卻不帶感情的道：「該走了。」
張雄已經走在前頭，江梨兒舒了口氣，隨著兩人走上階梯，經過長長的迴廊，紅木的廳堂出現在他們面前。江梨兒跨過門檻，人才進門，就聽見宏亮的笑聲。
「梨兒，你是梨兒嗎？終於來了，讓爺爺等了好久呢！」
語未竟，賀家的大家長已經走過來，跟在他身邊的是一個秀麗端莊、渾身散發香味的貴婦。
「快過來，讓爺爺瞧瞧！」賀文祥話裡滿是熱情，心裡卻想著，他只是信口胡說，存心為難那不長進的孫子，可他居然「這麼快就把人找回來了」。這倒好，他就來個順水推舟。看來，再過不久，就可以辦喜事了。
看到老太爺，江梨兒愣了一下，這位白鬍子公公不就是上回同她討水的老人嗎？但賀文祥沒讓她多想。
「老太爺好，我是梨兒。」江梨兒頷首。
「咦！這是怎麼一回事？」賀文祥瞧見了梨兒的裝扮，他用眼角冷冷地掃了桃香一眼，後者連頭都不敢抬。好傢伙！居然敢以下犯上！看來梨兒的婢女得換人了。
「你就是梨兒嗎？」羅庭芳當然瞧見江梨兒的老氣裝扮，可她聰明地不發表意見，反而熱情地牽起江梨兒細細的手腕。「怎麼這麼瘦？我得跟廚娘合計合計，好好的幫你補一補。」
站在兩人身後的賀君豪一言不發，但臉色溫純，想來，不是個難相處的人。三人將江梨兒領進廳堂，一個毛頭小子正好走了出來。「你就是方家大小姐？」他誇張的表情讓江梨兒難忘。「梨兒？敢情你父母是在梨樹下把你生下來，才叫你梨兒嗎？」
聞言，江梨兒愣了半晌，還來不及反應，這樣刻薄的話，已經引起眾人的撻伐。
羅庭芳瞧見公公和丈夫不悅的神情，聰明地搶話。「曼忱，你這孩子是怎麼回事？娘以為你的嘴不饒人，可心眼不壞的。」她很明白，自個兒罵總比別人罵的好。
賀曼忱收到母親眼裡投來的警訊，努了努唇，閉上嘴，細細地瞧著這個又乾又癟的女人。已經沒什麼看頭了，粗俗的打扮讓她又醜上三分，這樣的女人憑什麼當他的大嫂
「別在意，曼忱只是個小孩子。」羅庭芳在經過的時候，暗暗擰了小兒子一把。這孩子真是不長眼，再怎麼說這女孩也是老太爺屬意的人選賀曼忱唉叫。「娘！」
「還不快去找你大哥來。」羅庭芳對兒子使了眼色。在賀家，小事全由她打點，大事則由她公公負責。對於這一切，她是很滿意的。因此，在不犯著她的情況下，她總能很明理的應對。
賀曼忱正想回嘴，瞧見父親不悅的眼神，心想，慘了，等一下一定有頓好打。他啐了一聲，朝另一頭走去，沒走幾步路，賀斐忱出現了。「大哥！」他對這個大自己十歲的哥哥很是崇拜。
賀斐忱滿是笑意，尤其在瞧見江梨兒的裝扮之後，更是大笑出聲。天啊！這桃香是怎麼回事？就算江梨兒長得不像回事，也不用把她扮成老鴇吧？看到哥哥的無禮，賀曼忱更是有樣學樣，就差沒在地上打滾了。
沒讓他再造次，賀文祥大喊：「夠了！」長眼睛以來，沒看過這樣沒教養的孩子。
賀斐忱兄弟這才正色地站了起來。
長輩們在定位坐下，賀文祥再次將孫媳婦介紹給眾人。江梨兒由桃香陪著，一一奉茶。賀文祥、賀君豪、羅庭芳，輪到賀斐忱，她的眉間忍不住抽動了下。
沒辦法，看到他，她還是好怕好怕……總有種心虛的感覺。想著，江梨兒臉色刷白，連頭也不敢抬了，只是無奈地將茶奉上。她聽見賀文祥對賀斐忱說：
「梨兒，不要不好意思，你就要和斐忱成親了，我們賀家總算要辦喜事了。」
賀家？鼎鼎大名的賀家？！原來這裡就是賀家，原來他就是賀斐忱。江梨兒畢竟在紅玉樓裡當過差，雖然她不是多話的人，可再怎麼安靜，也聽過一些閒話。要不是鮮少跑外堂，恐怕早就認出他來了。
賀斐忱忍住笑意，打量著這個滿身華服的女人，全身上下儘是珠光寶氣，臉上的脂粉厚得足以落地，哪像十七歲的小姑娘，分明就是迎春閣的老鴇。不過這樣也好，如此誇張的裝扮正好瞞過長輩們的眼，教他們看不出她是男是女。
不過，這江梨兒還真是沒種，堂堂一個大男人哪，一雙眼連放在他身上也不敢，瞧他一副快昏倒的模樣，像是快要站不住了。拜託！有那麼嚴重嗎？他想起前些天，他在他面前磕頭如搗蒜的模樣，心裡有點無奈。