第2頁 文 / 於媜
不知怎麼的，握住她的那雙炙熱大掌，竟讓她有種似曾相識的感覺，好像曾在多年前有過這麼親密的接觸。
腦海裡荒謬的念頭，讓她驟然清醒過來，頂著羞得通紅的臉蛋，挽香慌張退開身子，嘴裡迭聲連忙致歉。
「對不住、對不住，公子沒事吧？」
「這句話該是我問姑娘吧？！」
男子一身藏青色輕簡衫袍，戴著一頂壓低的寬邊黑帽，帽沿下只看得見一張好看的薄唇輕揚。
男子的聲音渾厚低沉，蘊含著一種不容忽視的力量，宛如戰場上吹響的號角氣勢萬千，一時之間挽香有些出了神，忘了自己正站在人來人往的大街上，不合禮教的同一個素未謀面的男人說話。
「姑娘？」
「喔，我、我沒事！」挽香從來不曾像這樣恍惚失神，但在這個男人面前，她卻整個人都失常了。
「那在下失陪了。」有禮的微微頷首，他從容轉身而去。
隨著他遽然轉身離去，突然間一股奇異的香氣撲進了鼻端，霎時竟讓她有短暫的暈眩神迷，好半晌回過神來，才發現這股異香，竟是十三年來讓她魂牽夢縈的味道。
「公子，請留步！」
心一急，挽香也顧不得自己是個未出閣姑娘家的身份，心急的往男子離去的方向拚命追去。
一雙穿著繡鞋的小腳使盡了氣力地邁著大步直追，偏偏那個身影卻越走越遠，看著那個人走得只剩下一丁點的黑影，挽香一急，腳下一踉蹌整個人摔倒在地，手裡的竹籃也飛了出去。
「公子──」跌坐在地上，她只能落寞地望著他消失的街角喃喃低喊。
她知道自己著實唐突也太莽撞了些，隨便遇上了個人就胡亂把他當成是當年救她的恩人，但她實在太想找到他，起碼，該讓她親口向他道聲謝。
「姑娘，你沒事吧？怎麼坐在地上呢？」
「是啊，是不是哪兒不舒服？」
還怔坐在地上，幾名路過的大叔、大嬸立刻圍上來，你一言我一語的問。
「多謝諸位大叔、大嬸，我沒事，只是不小心跌了跤。」挽香尷尬地陪了個笑臉，急忙起身把散了一地的幾包藥草拾進竹籃，轉身快步離去。
踩著急碎步快步朝街底走去，一名丫鬟模樣，像是候立許久的姑娘見了她，神情焦急的快步奔了過來。
「小姐，您怎麼去這麼久，錦繡還以為您出了什麼事……呸、呸、呸，瞧我這張嘴，好事不提淨往壞裡說，小姐沒事就好！」錦繡一手接過主子手裡的竹籃，一手如釋重負拍著胸脯。
「在這人來人往的大街上還能有什麼事？錦繡，你這緊張的性子怎麼老改不掉呢？」挽香勉強綻出一抹笑。
「小姐，咱們沐家就只剩您了，誰知道那些登徒子、心懷不軌的地痞流氓會不會趁機欺侮您是手無寸鐵的弱女子？」
「莫要胡說，這城裡的人都是秉性善良的好人，沒你說得那樣駭人。」
「小姐，您什麼都好，就是心腸太軟，當心哪天被人給騙了，還傻傻地替人家數銀子呢！」
聞言，挽香忍不住噗嗤一笑。「瞧你把我形容得像個三歲娃兒一樣。」
「也差不多了。」錦繡悻然咕噥道。
「吩咐你的事辦妥了吧？」
「小姐，您放心，錦繡哪回辦事不是妥妥貼貼？」錦繡得意的昂起下巴。
「瞧你那神氣樣！」挽香笑罵一聲。
「小姐，花這麼大筆銀子，石懷真能找到您要找的恩人嗎？」錦繡突然一臉憂心忡忡的問。
「我也不敢說，但起碼這是唯一的法子，放心，石懷找人的本事可不是浪得虛名的。」挽香強綻出笑道。
「但願如此，要不，這五十兩銀子豈不比扔進臭水溝裡還不值？」錦繡噘起小嘴嘟囔。
「只要有一線希望，再大的代價也值得。」挽香堅定的說，抬頭看了眼天色。「時候不早了，該回去了。」
「嗯。」
挽香邁著小步朝回家的路上走著，表面上她看似平靜，但內心實則波濤洶湧，心底湧現的竟是方纔那短暫觸握的溫熱，以及那個輕揚的一笑。
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「香兒、香兒，你在哪？」
遼闊的花田里，迴盪著男人焦急的呼喊，仲夏的繁花盛開，明明前一刻還見到在身邊轉著的孩子，一下子就在五顏六色的花田里不見了蹤影。
聽著爹爹遠遠的呼喊，才六歲大的挽香腳下頓了頓，一雙清澈眼兒卻盯著前頭的小兔兒，明知道爹爹吩咐過不能走遠，腳還是不由自主的跟著兔兒的身影追去。
在花株間左鑽右竄，小兔兒靈活的身影連在花田里長大的小挽香也追不上，等她回神，早已不見了爹爹的蹤影，小兔兒也追丟了。
「爹爹？您在哪？」挽香四下張望，急了，紅著眼眶急忙往回跑去尋爹爹。
忽地，眼前不知從哪出現了一胖一瘦的男子，擋住她的去路，不懷好意的睨著她笑。
「瞧瞧，這兒有個小可愛落了單哪！」瘦皮猴似的男子咧開嘴，露出一口黃板牙。
「可不是嗎？瞧咱們運氣多好，來小解還能平白撿到一個丫頭。」胖子一雙賊溜溜的眼，貪婪打量著挽香的小臉蛋。
「是啊，今天咱們可真是走運！」
「迎春樓肯定會喜歡這貨色，要賣個好價錢不成問題。」
兩人你一言、我一語，興奮搓著手，佞笑逼近她。
輪流看著兩人，小挽香這才想起爹爹曾說過，城裡最近出現拐賣孩子的壞人，還再三吩咐過她絕不能亂跑，免得被拐賣再也回不了家。
這下，小挽香知道自個兒一時貪玩，真的遇上了專門拐賣孩子的壞人，原本心急懸在眼眶邊的淚珠開成了淚花，滴滴答答的散了一臉都是。
「你、你們是專門拐賣孩子的壞人？」小挽香哽咽著稚嫩的嗓音問。
「喲──大哥，你聽聽，這小娃兒認得咱們哪。」胖子興高采烈的喊。
「這丫頭不但模樣好，還很聰明，不像咱們先前賣的孩子個個傻乎乎的。」瘦皮猴讚許的點點頭。「可惜你運氣不好，遇上了咱們。」
一個才六歲的孩子壓根什麼都還不懂，卻感覺得到眼前的危險，穿著紅色繡鞋的小腳一步步往後退，然後轉身使出吃奶的力氣死命地跑，但一雙小腿兒卻遠不及男人的步伐，一個不小心，小小的身子跌在泥地上。
「想跑？我看你還能跑到哪兒去！」
一雙肥滋滋的胖手，毫不費吹灰之力就把小挽香給抓了起來，活像拎小雞似的吊在半空中打量。
縱使小手擦破了皮，疼得小挽香快哭出來，但仰望著頭頂上巨大得像是快將她吞噬的一團黑影，她又硬生生把眼淚逼回眼眶。
「這丫頭小雖小，模樣倒是標緻，長大定是個大美人哪，我看這回老愛挑三撿四的鴇嬤嬤還能怎麼挑剔？！」胖子咂著嘴一臉興奮。
「是啊，說不準能賣上個二十兩銀子，讓咱們哥兒倆快活好一陣子呢！」瘦皮猴喜孜孜的盤算。
「不要，求兩位好心的爺兒放了挽香，不要賣了挽香──」小挽香掉著眼淚哀求。
「放了你？那咱們哥兒倆不就要去喝西北風？小丫頭，你就認命吧，要怪就怪你運氣不好遇上咱們，若乖乖的跟我們走還能少吃些苦頭。」胖子不為所動的摳著黑壓壓的指甲。
「阿虎，別跟她說那麼多廢話了，咱們趕緊帶她上迎春樓去找鴇嬤嬤要錢吧，好些日子沒玩兩把了，手癢得緊哪！」瘦皮猴迫不及待的催促。
「沒錯，上回賣掉那丫頭的十兩銀子，早在賭場輸光了，這回非得再去翻本不可。」
兩人正興奮的計畫著要怎麼花這筆意外之財，突然間從天躍下一名白衣男子擋住三人的去路。
男子緩緩轉過身，竟是個年約十二、三歲的少年，清瘦俊朗、風度翩翩，但眼神卻凌厲得教人不容忽視，讓人幾乎要以為那張爾雅年輕的面容只是假象。
「小兔崽子，你想幹嘛？」胖子眼神流露不安，卻還是裝腔作勢的粗聲咆哮。
「把人放下。」少年的嗓音冷冽，彷彿被微風拂過的翠竹。
「臭小子，老子可不是被嚇大的，你最好少管閒事，否則──可別怪老子不客氣！」胖子惱羞成怒的大吼。
好歹他也在城裡混了好幾年，被一個乳臭未乾的臭小子威脅，教他面子怎麼掛得住？
「是、是啊，你最好滾回家去喝奶、別多事，惹惱老子有你瞧的。」一旁的瘦皮猴縮到胖子身邊，勉強壯起膽子虛張聲勢。
少年冷然不語，一雙犀利冷眸緩緩掃向兩人。
「那你們是不交人囉？」少年輕啟薄唇。
「你算哪根蔥？竟敢命令老子，看我不給你一點教訓，我李虎兩個字就倒過來寫。」胖子撩起衣袖作勢就要衝過去。
「對，阿虎，給這臭小子一點顏色瞧瞧。」瘦皮猴縮在一旁敲著邊鼓。